我们常听说核桃是“抗癌超级食物”，但你是否知道，核桃本身并不直接抗癌？真正的幕后英雄其实是肠道菌群将核桃成分转化后的一种代谢产物——尿石素A。近期发表在《癌症预防研究》上的一项新临床试验揭示：对于那些拥有特定肠道菌群的人来说，吃核桃能显著降低全身炎症水平，甚至能改变结肠息肉内部的免疫环境，从而从源头上遏制癌症的发生。
01. 核心机制：从核桃到抗癌
核桃中富含一种叫“”的多酚类物质。当我们吃下核桃后，这些大分子物质在胃肠道中水解成鞣花酸。但这还不够，真正的魔力发生在结肠——那里的肠道微生物会将鞣花酸进一步代谢，生成一系列生物活性物质，其中最强效的就是尿石素A。
鞣花单宁
然而，这项研究发现了一个残酷的现实：并非每个人都是“天选之子”。研究人员招募了39名受试者，让他们每天吃56克核桃，持续3周。结果显示，不同人的代谢能力差异巨大。有些人吃完核桃后，体内尿石素A水平飙升（高代谢者），而有些人却几乎产生不了多少（低代谢者）。这种差异，直接决定了吃核桃到底有没有保健效果。
核桃代谢流程与研究设计
上图展示了核桃中的鞣花单宁如何被肠道菌群一步步转化为具有生物活性的尿石素A；下图为本研究的流程，受试者在接受结肠镜检查前进行了为期3周的核桃饮食干预。
02. 全身抗炎：尿石素A让血液更冷静
慢性炎症是癌症滋生的温床。研究团队详细检测了受试者血液中的73种炎症标志物，结果：
在那些能产生高水平尿石素A的受试者体内，多种关键的促炎因子水平显著下降。特别是对于肥胖人群（BMI ≥ 30），这种保护效应更为明显。
- sICAM-1 & ENA-78：这些与肿瘤转移和炎症细胞募集相关的指标显著降低。
- sIL-6R & Ghrelin：相关的炎症和代谢标志物也得到了改善。
- PYY（肽YY）：一种与抑制相关的激素，在尿石素A水平高的人体内显著上升。
- 结肠癌
这说明，对于能够代谢核桃的人来说，这不仅仅是吃零食，而是在进行一场全身性的“消炎”治疗。
血液炎症标志物分析
热图（A）显示，随着尿石素A生成能力的提高（从红到蓝），血液中多种炎症因子（如C肽、sICAM-1）的水平明显下降。小提琴图（C）进一步揭示，这种抗炎效果在肥胖受试者（粗线边框）中尤为显著。
03. 深入病灶：改变结肠息肉的土壤
这项研究最突破性的地方在于，科学家们不仅仅看了血液，还利用高精尖的成像质谱流式技术（IMC），直接观察了受试者体内的结肠息肉（癌症的前身）。
通过在单细胞分辨率下对息肉组织进行扫描，研究人员发现：
- 坏细胞减少了：在高尿石素A生产者的息肉中，波形蛋白（Vimentin）CD163的表达量显著降低。这两个指标通常与癌症的侵袭性以及一种“助纣为虐”的免疫细胞（M2型巨噬细胞）有关。
- 免疫环境重塑：尿石素A似乎能“重塑”息肉周围的微环境，减少那些支持肿瘤生长的间质成分，同时增强人体的免疫防御结构。
这就好比尿石素A清理了肿瘤滋生的土壤，让癌前病变难以进一步恶化。
结肠息肉组织空间成像
通过高维成像技术可以看到，在尿石素A水平高的人群（High）中，息肉组织内的波形蛋白（Vimentin，红色）显著少于低水平人群（Low），这意味着肿瘤微环境的恶性程度较低。
04. 细胞实验验证：不仅仅是巧合
为了证实上述发现不是巧合，研究人员还在实验室里进行了细胞实验。他们将人体免疫细胞（PBMC）暴露在尿石素A环境中，然后给予炎症刺激。
结果证实，尿石素A能直接抑制免疫细胞分泌TNFα（一种强效的促炎因子）。这为临床上观察到的抗炎现象提供了确凿的细胞学证据：尿石素A确实能让免疫系统“冷静”下来。
相关性分析与细胞实验
散点图显示尿石素A水平越高，保护性因子PYY水平越高（A）。柱状图（C）显示在实验室环境下，尿石素A直接抑制了免疫细胞分泌促炎因子TNFα，且浓度越高效果越好。
05. 结语：个性化营养的未来
这项研究告诉我们一个重要的道理：“甲之蜜糖，乙之砒霜”在营养学中虽不至于那么极端，但有效性确实因人而异。
核桃确实是好东西，但它能否防癌，很大程度上取决于你的肠道菌群能否将它转化为尿石素A。
来源文献：Systemic Inflammation and the Inflammatory Context of the Colonic Microenvironment Are Improved by Urolithin A (Cancer Prev Res 2025)
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