对于职业球员来说，命运这东西最是玄乎。有时候只要一个夏天，甚至几场比赛，原本铺满鲜花的路就可能突然布满荆棘。眼看着2026年世界杯越来越近，英格兰队的那个左后卫位置，依然像个迷人的黑洞，吞噬着旧人的梦想，也孕育着新人的野心。
在图赫尔的名单里，从来就没有什么铁打的保票。
看看迈尔斯·刘易斯-斯凯利就知道了。就在几个月前，这位19岁的阿森纳小将还是整个英格兰的宠儿。那个赛季他像坐上了火箭，各项赛事出场39次，甚至在温布利对阵阿尔巴尼亚的首秀里就进了球。那时候，图赫尔看他的眼神里满是欣赏，甚至把他当成了那个让人头疼的左后卫位置的标准答案。
但足球世界的风向变得太快。这个赛季在阿森纳，阿尔特塔更信任卡拉菲奥里，加上因卡皮耶的加盟，刘易斯-斯凯利的日子一下子变得难熬起来。整个赛季在英超只首发了一次，绝大多数时间只能在板凳上看着队友拼杀。即便他在杯赛偶尔露面，那种久疏战阵的生疏感也很难藏得住。
缺乏比赛时间，对于年轻人来说是致命的。图赫尔很现实，他喜欢你，但他更需要那些每周都在踢高水平比赛的人。
就在刘易斯-斯凯利挣扎的时候，曼城的尼科·奥莱利抓住了机会。
同样是年轻人，奥莱利在瓜迪奥拉手下拿到了16次英超首发。这种在顶级联赛的持续输出，让图赫尔很难视而不见。最近两场国家队比赛，站在左后卫位置上的人已经变成了奥莱利。图赫尔的话说得很直白，迈尔斯是个好苗子，但尼科现在踢得更多，经验更足。
这就是竞技体育的残酷逻辑，不管你天赋多高，坐冷板凳是踢不进世界杯的。
当然，盯着这个位置的人远不止这两个小孩。
阿森纳还在为了四冠王多线作战，刘易斯-斯凯利或许还有翻身的机会。但其他的竞争者也没闲着。热刺的杰德·斯彭斯，纽卡斯尔的利夫拉门托，都在虎视眈眈。虽说利夫拉门托在足总杯伤了腿筋，但这反而给了他的队友刘易斯·霍尔机会。
霍尔是那个一直被看好的根正苗红的青训产品，虽然在图赫尔手下还没亮过相，但三月份的友谊赛可能是他最后的面试机会。留给他的时间不多了，他必须在短短几场比赛里证明自己配得上那张去北美的机票。
别忘了里斯·詹姆斯。
虽说是个右后卫，但只要他保持健康，他就是图赫尔手里的一张王牌。在切尔西时期，图赫尔就玩过让詹姆斯内收中场的战术。这种踢法到了英格兰队也一样行得通，前提是得有个像丹·伯恩那样能抗能打的高大中卫在旁边保护。这是一种非典型的解法，但在战术大师眼里，这或许才是最高级的玩法。
最后，还有一个快被遗忘的名字，卢克·肖。
这几年他在曼联的出勤率惨不忍睹，但这个赛季他似乎终于找回了那个健康的自己。虽然距离他上次代表国家队出场已经过去了两年，也就是那场欧洲杯决赛，但经验这东西是买不来的。
如果在世界杯前的最后时刻，这位老将能满血复活，那对于图赫尔来说，简直就像是捡到了一块失落已久的拼图。
足球场上的事，不到最后一刻谁也说不准。三月的友谊赛是初试，五月的大名单才是终审。在这场关于左后卫的饥饿游戏里，时机往往比天赋更重要。
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