去年此时，迈克尔·卡里克执教的米德尔斯堡正准备前往朴茨茅斯客场，他们即将对阵的球队在此前七场英冠比赛中输了五场。结果米德尔斯堡在弗拉顿公园球场失利，随后又在接下来的六场比赛中输了五场，这段灾难性的战绩实际上让他们注定要在英冠再待一个赛季。

一年后的今天，卡里克却接手了世界足坛最具挑战性的工作之一。称这种情况“离奇”都算客气，说它是“闹剧”或许更准确。

但就像现代流行语说的那样，事情就是这样。别管“临时”这个头衔，备受尊敬、性格亲和的卡里克得到了一个梦寐以求的职位，现在成败都取决于他自己。

这既不是某位资深教练临时出山救场，也不是从青年队提拔上来的菜鸟。44岁的卡里克正接近现代足球教练的黄金年龄。

卡里克在米德尔斯堡执教了136场比赛，这是一家规模庞大且管理难度不小的俱乐部。当初他与热刺主帅 Ange Postecoglou 几乎同时被解雇时，就有人认为卡里克是热刺的合适人选。

本质上，卡里克在米德尔斯堡是失败的——要知道，那家俱乐部对主教练的唯一要求就是率队重返英超。但他的业内声誉依然良好。

尽管像曼联这样的俱乐部通常会要求聘请一位资历深厚、声名显赫的主教练，但也有过看似奇怪的任命最终成功的案例。成功之路并非只有一条被验证过的康庄大道。

虽说情况不完全相同，但当初谁能想到拜仁慕尼黑会聘请一位刚率领伯恩利以创俱乐部纪录的24分降级的主教练呢？事实证明，拜仁和文森特·孔帕尼的合作并不算糟。

管理和指导这种精英级别的球员或许正适合卡里克，而且摆在他面前的任务目标清晰，这应该会有所帮助。曼联目前创造了大量得分机会，进攻威胁十足。

提高进球转化率、减少失球——要知道目前只有英超积分榜后六名球队的失球数比曼联多——说起来容易做起来难，但他将得到史蒂夫·霍兰德的出色技术支持。他们在训练场上肯定有充足的时间进行调整——曼联和卡里克在19周内将迎来17场比赛。

如果曼联未能获得欧冠资格，卡里克就得下课。就这么简单。如果他们成功拿到欧冠席位，俱乐部董事会将面临一个两难抉择。

第五名或许够用，即便不够，第四名对曼联来说也应该是可以争取的。目前在前三名之后，各队实力其实相差无几。

上一次有球队在21轮过后以35分或更低的积分排名第四，还要追溯到2003/04赛季（利物浦当前的积分情况）。第四和第五名的位置都是可以争取的。能拿到其中一个名次，算是一个尚可称道的成就——算不上惊艳，但也合格。

但归根结底，如果卡里克能带领这支问题重重的曼联进入欧冠，就算完成任务，他也应该会被留任至下个赛季。这算闹剧吗？是的，差不多。但卡里克是个靠谱的足球人，事情或许会有一个不错的结局。