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沈阳的秋夜一落黑就透着股钻骨的凉,红果舞厅门口的霓虹灯牌闪得有气无力,“红果”两个字的偏旁都快被岁月磨平了。

李姐裹紧了身上的枣红色毛衣,这是她三年前在五爱市场淘的,领口起了球,却依旧是她最体面的行头。

她踩着磨掉半块后跟的黑色皮鞋,一步步迈上舞厅的水泥台阶,鞋底与地面摩擦出“咯吱咯吱”的声响,像极了她此刻的心情。

舞厅里的空气永远混杂着烟草味、廉价香水味和汗水的味道,灯光昏黄得能遮住人脸的皱纹,也能遮住那些说不出口的窘迫。

晚上七点,本该是客人渐多的时候,可舞池边的卡座还空着大半。

李姐找了个靠窗的位置坐下,从帆布包里掏出保温杯,拧开盖子喝了口热水,雾气氤氲了她的眼镜片。

她今年五十四,老伴走得早,儿子在外地打零工,每月寄来的钱刚够房租,她自己的高血压药钱,全靠在红果舞厅跳莎莎舞挣。

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“李姐,又来这么早啊?”旁边座位上的黄姐叹了口气,她手里捏着个皱巴巴的塑料袋,里面装着两个白面馒头,“今天中午就啃了这个,到现在还没开张呢。”

李姐瞥了眼舞池入口的方向:“可不是嘛,现在的年轻人跟不要命似的,咱哪抢得过。”

话音刚落,一阵清脆的笑声传了过来。三个二十出头的小姑娘说说笑笑地走进来,为首的是红红,她穿着件亮闪闪的短上衣,配着一条浅灰色的灯芯绒直筒裤,头发扎成高高的马尾,脸上没怎么化妆,却透着一股子年轻的鲜活。

跟在她身后的丽丽穿了件洗得发白的浅蓝色棉布衬衫,下身是黑色运动裤,手里还拎着个便利店的购物袋,里面装着没吃完的饭团。

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红姐,今天咱还按老规矩?五块一曲,十块两曲?”舞厅门口的保安大叔探出头问,语气里带着点无奈。

红红点点头,声音脆生生的:“叔,先这样呗,有人愿意多给咱也不拒。”

丽丽把购物袋往卡座上一放,拉着红红往舞池边凑:“快点快点,刚才进来的时候瞅见好几个大爷了,晚了就被别人抢了。”

李姐看着她们的背影,手里的保温杯攥得发白。

红果舞厅跳的本就是莎莎舞,不用什么专业功底,跟着音乐扭腰摆胯就行,以前是她们这些中老年阿姨的聚集地。

靠着常年跳出来的默契和分寸感,一曲十块钱,一天下来能挣个百八十块,勉强够糊口。

那些老舞客们也认她们,知道她们懂进退,不会过分黏人,跳完舞还能聊两句家常,不像有的年轻姑娘,只会瞎闹。

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“以前多好啊,”黄姐咬了口馒头,碎屑掉在衣襟上,“那时候舞厅里全是咱这样的,客人也规矩,一曲跳完给钱,大家客客气气的。现在倒好,这些小姑娘一来,直接把价格砍到五块一曲、十块两曲,有的甚至八块两曲都跳,这哪是做生意,简直是抢饭碗。”

李姐没说话,目光落在舞池里。音响里正放着节奏明快的莎莎舞曲,红红正和一个戴眼镜的大爷跳舞,她根本没什么章法,就是跟着鼓点甩头、扭腰,动作青涩却有股子野劲儿,年轻的身体晃来晃去,大爷看得眼睛都直了。

一曲结束,大爷掏出五块钱递给红红,嘴里念叨着:“还是年轻好啊,有活力。”

红红接过钱,笑得更甜了:“大爷您要是喜欢,咱再跳一曲?十块两曲,划算得很。”

大爷乐呵呵地答应了,搂着红红的腰又进了舞池。

黄姐气得腮帮子鼓鼓的:“你看看你看看,这哪用学什么舞步?随便扭扭就挣钱!想当年咱虽然也不用专业功底,但至少讲究个舒展自然,现在倒好,瞎晃悠都能抢生意。”

李姐叹了口气,她想起自己刚进舞厅的时候,还是四十多岁,跟着老姐妹们慢慢摸索莎莎舞的节奏,虽然不用拜师,但也练了小半年才找到感觉。

那时候舞厅里有规矩,不管跳得怎么样,得让客人舒服,不能太敷衍。

可现在,规矩早就被打乱了,年轻就是资本,价格低就是优势,她们这些老阿姨的分寸感,反倒成了不值钱的东西。

“她们也不容易,”李姐低声说,“昨天我在菜市场碰到红红,她跟我打听哪有便宜的菜,说房租快到期了,还差两百块。”

黄姐愣了一下,随即撇撇嘴:“不容易也不能抢别人饭碗啊?咱就容易了?我老伴卧病在床,全靠我这点收入买药,现在一天挣不到五十块,这日子咋过?”

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正说着,丽丽端着一杯矿泉水走过来,在她们旁边的空位坐下。

她喝了一大口,抹了抹嘴角的水珠,看着李姐和黄姐,眼神里带着点不好意思:“李姨,黄姨,你们别生气,我们也不是故意要压价的。”

黄姐没好气地说:“不是故意的?那你们为啥要跳五块一曲、十块两曲?我们以前都是十块一曲,你们一来,客人都找你们了,我们喝西北风去?”

丽丽的头低了下去,声音有点沙哑:“黄姨,我在十元厂上班,一个月才挣两千块,除去房租和吃饭,根本剩不下钱。我妈身体不好,常年吃药,我弟还在上高中,等着钱交学费。我也不想来舞厅,可我没别的本事,工厂订单不稳定,经常放假,我不出来挣钱,家里都快揭不开锅了。莎莎舞不用学,跟着晃就行,我才敢来试试的。”

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红红跳完舞过来,听见丽丽的话,也坐了下来:“李姨,黄姨,我们也没办法。我以前在服装店上班,店倒闭了,我找了一个月工作,要么工资太低,要么就是要年轻的,我没学历没技能,只能来这儿。莎莎舞不用会跳,只要敢扭,我们才敢来凑活,可要是不便宜点,根本没人找我们跳啊。”

红红说着,从口袋里掏出一张皱巴巴的纸条,上面写着几个电话号码:“我白天还在便利店兼职收银,从早上八点到下午四点,然后赶过来跳舞,跳到半夜十二点,一天只能睡五个小时。有时候累得站都站不住,就在卡座上眯十分钟。”

李姐看着红红眼下的黑眼圈,心里的火气消了大半。她想起自己年轻的时候,在纺织厂上班,也是起早贪黑,就为了多挣点钱。

那时候虽然累,但心里踏实,工厂稳定,只要好好干,就能养家糊口。

可现在,年轻人的出路咋就这么窄呢?连莎莎舞这种不用技术的活,都要抢着干。

“你们也别太拼了,”李姐说,“身体是本钱,总这么连轴转,迟早得垮。”

红红笑了笑,笑容里带着点苦涩:“李姨,不拼不行啊。我房租一个月八百,我妈药费一个月五百,还有水电费、伙食费,哪样不要钱?我要是不这么干,下个月就得住桥洞了。”

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舞厅里的莎莎舞曲换了一首更劲爆的,鼓点密集,让人忍不住跟着晃动。

李姐站起身,整理了一下毛衣的领口,走到舞池边。有个熟悉的老舞客看见她,招了招手:“李姐,来跳一曲?”

李姐点点头,走进舞池。

她的动作不算特别张扬,但跟着节奏扭得舒展自然,身体的幅度恰到好处,不会太近让人不舒服,也不会太远显得生分。

老舞客搂着她的腰,轻声说:“还是跟李姐跳舞舒服,有分寸。那些小姑娘虽然年轻,可瞎扭一气,看着闹心。”

李姐心里暖了一下,眼角有点发热。一曲结束,老舞客掏出钱递给她:“该给多少给多少,不能让你们这些懂规矩的人受委屈。”

李姐接过钱,说了声谢谢,心里却五味杂陈。她知道,像这样认分寸的老舞客越来越少了,更多的人还是愿意找年轻便宜的小姑娘。

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晚上十点,舞厅里的客人渐渐多了起来。舞池里挤满了人,莎莎舞曲震耳欲聋,灯光也变得更加昏暗。

李姐跳了三曲,挣了三十块钱,腰已经开始发酸了。

她回到卡座坐下,揉着腰,看见红红和丽丽还在舞池里转,脸上的笑容已经有点勉强,脚步也慢了下来,可还是跟着音乐硬扭着。

“要不你们歇会儿吧,”李姐说,“看你们都快累垮了。”

红红摇了摇头:“不了李姨,趁着客人多,多跳几曲,能多挣点是点。”

丽丽也说:“是啊,我想多挣点钱,给我妈买台制氧机,她哮喘病犯了的时候能用。”

李姐看着她们,心里像被什么东西揪了一下。

她想起自己儿子,在外地打零工,也是这样起早贪黑,不知道受了多少委屈。这些年轻人,和她的儿子一样,都是为了生活在拼命啊。

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接下来的几天,情况还是老样子。年轻姑娘们依旧以低价吸引客人,李姐和黄姐这样的老阿姨们收入越来越少。

有一天,黄姐因为挣钱太少,急得在舞厅里哭了起来:“这日子没法过了!我老伴的药都快断了,这可咋整啊?”

舞客们都围了过来,七嘴八舌地劝着。有个头发花白的张大爷说:“黄姐,别着急,以后我都找你跳,十块一曲,咱不差这几块钱。跟你跳着舒坦,那些小姑娘瞎扭,没意思。”

另一个大爷也说:“是啊,莎莎舞虽然不用会跳,但也得跳得顺心,还是你们这些老姐姐懂门道。”

可单凭几个老舞客,根本改变不了现状。

越来越多的年轻姑娘涌入红果舞厅,她们有的是失业的工人,有的是刚毕业找不到工作的大学生,有的是白天打零工晚上来挣外快的,她们都带着各自的难处,知道莎莎舞不用技术,门槛低,就把这里当成了最后的希望。

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丽丽的闺蜜小芳也来了,她以前在美容院上班,老板卷钱跑了,她欠了三个月房租,走投无路才来舞厅。

小芳长得漂亮,又会说话,一来就成了舞厅里的“红人”,她甚至推出了“八块两曲”的优惠,把价格压得更低了。

“小芳,你这也太过分了!”红红找到小芳,有点生气地说,“你这样一搞,大家都没法挣钱了。莎莎舞本来就不用学,大家都靠这个混口饭,你把价格压这么低,谁都活不了。”

小芳撇撇嘴:“我也没办法啊,我欠了房租,房东天天催,我不多挣点,就要被赶出去了。再说了,你不也压价了吗?大家都是为了生存,谁也别说谁。”

红红被噎得说不出话来,她知道小芳说的是实话,可这样的恶性竞争,最终只会让所有人都受损。

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李姐看在眼里,急在心里。

她想起以前听人说过,成都的舞厅分了三个档次,五块、十块、二十块一曲,各做各的生意。

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舞厅照亮的不仅是生计,还有尊严和希望。而这份希望,也像一颗种子,在每个舞者的心里生根发芽,期待着有一天能长成参天大树。

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