安史之乱后，大唐帝国国势衰微，内则藩镇割据，外则吐蕃、南诏、回纥相继崛起，袭扰大唐西北、西南边疆，其中尤以吐蕃最为强悍，成为那一时期大唐帝国的心头大患。吐蕃这个崛起于青藏高原的强大政权，经过数十年的进攻，夺取了大唐的西域、陇右地区，一度威胁着大唐帝国都城长安的安全。
贞元十七年（801年）七月，吐蕃再次发动战争，攻取大唐西北重镇盐州(今陕西定边)、麟州(今陕西神木北)，斩杀刺史麟州郭锋，西北震动。为减轻西北战场的压力，唐德宗李适诏命剑南（今四川）节度使韦皋率军进攻吐蕃的东南侧翼，以期实现围魏救赵的战略。韦皋接到诏令后，遂率步骑兵2万人，并分9路向吐蕃纵深推进，唐军连下维、保(今四川理县北孟屯河中下游)、松三州(今四川松潘)以及栖鸡、老翁城、昆明(今四川盐源)、诸济城(今四川西昌境)等地，击溃吐蕃军16万人，斩首万余级，俘虏6000余人。
由于唐军在南线的巨大攻势，迫使西北战线的吐蕃军不对不回撤，唐军由此收复盐州、麟州稳住了西北战线的安全局势。贞元十七年（802年）正月，吐蕃权臣内大相兼东鄙五道节度兵马都统群牧大使论莽热征调灵州(今宁夏灵武西南)、朔方(今陕西靖边东北白城子)前线的吐蕃军精锐10万余人进攻维州，意图收复这个战略重镇。
唐军主将韦皋闻讯后，随即组织万余精锐唐军在维州外围的鹿危山设伏，准备一举吞掉这支吐蕃精锐军团。论莽热率吐蕃军临近维州后，韦皋先派出羸弱的唐兵向蕃军挑战，佯装败退，引诱吐蕃军进入鹿危山的唐军预设之伏击阵地。而后，唐军四面杀出，鹿危山地势崎岖，吐蕃10万大军挤在一团，无法展开，发挥不了吐蕃的人数优势。唐军利用居高临下的有利态势，将吐蕃军截成几段，进而各个击破，吐蕃军大乱，唐军趁攻破吐蕃中军，俘虏吐蕃军主将论莽热。
随着论莽热的被俘，伏击圈中的吐蕃军士气崩溃，四散奔逃，再也组织不起有效的抵抗，唐军趁势掩杀，斩杀吐蕃军5万余众，余者或降或逃，10万吐蕃军精锐荡然无存，是为维州大捷，也称维州之战。
维州一战，唐军韦皋以1万唐军全歼10万吐蕃军，重创吐蕃的军事力量，经此一战，吐蕃在西北、西南地区长时间没有打的动作，大唐也由此重新夺取了唐（朝）吐（蕃）战争的主动权。维州之战19年后的长庆元年（821年），大唐与吐蕃这对冤家正式缔结和平条约（长庆会盟），近200年的唐吐战争正式落下帷幕。
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