创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
世人皆知烧香拜佛是好事，却不知这其中也有诸多讲究。《毗尼母经》中记载，一日之中有三个时辰不宜上香礼佛。
在这三个时辰烧香，不但诸佛菩萨难以感应，反而可能招惹阴邪之气。这三个时辰究竟是哪三个？佛陀为何要定下这样的规矩？
难道烧香拜佛这样的善事，也会分时辰好坏吗？
佛陀住世之时，僧团的一切行事都有严格的规矩。什么时候起床，什么时候诵经，什么时候托钵，什么时候入定，都有详细的规定。这些规定不是佛陀随意制定的，而是根据天地运行的规律，以及众生修行的需要而设立的。
有一次，佛陀在舍卫国祇树给孤独园说法。座下有一位名叫须菩提的尊者，他是佛陀十大弟子之一，号称"解空第一"。
这一天，须菩提向佛陀请教道："世尊，弟子有一事不明。昨日有一位在家居士来问弟子，说他每日烧香供佛，有时候感应很强，有时候却毫无感应，甚至还觉得心神不宁。弟子不知该如何回答，请世尊开示。"
佛陀听了，微微点头说道："须菩提，这个问题问得好。烧香供佛虽是善事，但也要讲究时辰。若在不恰当的时辰烧香，不但功德减损，还可能招来不好的东西。"
须菩提一听，连忙追问道："世尊，什么样的时辰不恰当呢？"
佛陀说道："一日之中，有三个时辰不宜烧香拜佛。第一是子时，也就是深夜十一点到凌晨一点；第二是午时正中，也就是正午十二点前后；第三是酉时末刻，也就是傍晚六点前后。"
须菩提听了，心中疑惑更甚，问道："世尊，这三个时辰有什么特别之处吗？"
佛陀说道："这三个时辰，正是阴阳交替、天地混沌之时。子时是一日阴气最重的时刻，阳气尚未生发；午时正中是阴阳交泰之际，气场最为混乱；酉时末刻是阳气将尽、阴气渐盛之时。在这三个时辰，天地之间的气场不稳定，容易招引游荡的阴邪之气。"
佛陀接着解释道："你们要知道，诸佛菩萨虽然慈悲无量，但他们的加持也需要借助天地间的清净之气才能传达。在这三个时辰，天地气场混乱，佛菩萨的加持难以穿透，众生的祈祷也难以上达。反倒是那些游荡的阴邪之气，最喜欢在这些时辰活动。若此时烧香，香烟可能会引来这些不好的东西。"
在场的比丘们听了，都觉得十分惊讶。有一位名叫目犍连的尊者开口说道："世尊，弟子有神通之力，能够见到一般人看不见的东西。弟子曾在子时经过一处坟地，确实看到很多阴邪之气在游荡。若是有人在此时烧香，这些东西闻到香气，必定会聚集过来。"
佛陀点头说道："目犍连说得对。香是沟通天地的媒介，能够引来诸佛菩萨，也能够引来其他众生。在清净的时辰烧香，引来的是诸佛菩萨的加持；在混乱的时辰烧香，引来的可能就是别的东西了。"
须菩提又问道："世尊，若是有人不知道这个规矩，在这三个时辰烧了香，会有什么后果呢？"
佛陀说道："这要看情况。若是这个人平日修行好，心地清净，即使在不恰当的时辰烧香，那些阴邪之气也不敢靠近。就像一盏明灯，黑暗自然远离。但若是这个人平日心念杂乱，又在这些时辰烧香，就可能招来不好的东西。轻则心神不宁、噩梦连连，重则诸事不顺、灾祸临身。"
这时候，人群中有一位名叫给孤独的大长者站了出来。他就是当年以黄金铺地供养祇园精舍的那位大施主。
给孤独长者说道："世尊，弟子想起一件往事。数年前，弟子家中有一位仆人，她每日烧香拜佛，十分虔诚。可是她不懂规矩，总是在深夜子时起来烧香，说是那时候清静。结果烧了一段时间之后，她就开始神志不清，整日说些胡话，好像是被什么东西附了身。后来请了一位高僧来念经超度，才慢慢好转。"
佛陀听了，说道："这就是不知规矩的后果。子时是一日之中阴气最重的时刻，此时烧香最容易招引阴邪。那位仆人虽然心诚，但她选错了时辰，反而招来了祸患。"
给孤独长者又问道："世尊，那什么时辰烧香最好呢？"
佛陀说道："一日之中，最宜烧香的时辰有三个。第一是寅卯之时，也就是黎明时分，此时阳气初生，天地清明，最宜供养诸佛。第二是辰巳之时，也就是上午九点到十一点，此时阳气正盛，邪气不生，供养功德最大。第三是戌亥之时的前半段，也就是晚上七点到九点，此时虽然阳气渐衰，但天地气场仍然稳定，适合诵经礼佛。"
须菩提说道："世尊，弟子明白了。原来烧香也要讲究时辰，不能随心所欲。"
佛陀说道："不只是烧香，修行的一切行事都要讲究时辰。天地运行有其规律，顺应这个规律修行，事半功倍；违背这个规律修行，事倍功半。这就是为什么我为僧团制定了严格的作息规定。"
这段对话后来被阿难尊者记录下来，收入律藏之中。历代祖师也对此进行了详细的阐发。
唐代的道宣律师是南山律宗的开创者，他对佛门的规矩有深入的研究。在他的著作中，专门谈到了上香的时辰问题。
道宣律师说："上香供养，当择良时。子午卯酉，阴阳交替之时也，此时天地混沌，不宜上香。尤以子时为甚，此时阴气极盛，阳气未生，最易招引外邪。"
道宣律师还记载了一个故事。他说在终南山修行的时候，有一位年轻的比丘不听劝告，非要在子时起来烧香念佛。他说越是清净的时候越要修行，不能懈怠。
结果连续几个晚上之后，这位比丘就开始做噩梦，梦中总有一些奇怪的影子在追逐他。白天的时候他也变得精神恍惚，诵经时经常念错字。
道宣律师察觉到了异常，便用他的修行功力查看这位比丘的情况。他发现有几个游荡的阴邪之气附在了这位比丘身上，就是被他子时烧香时的香气引来的。
道宣律师便为这位比丘念经加持，驱散了那些阴邪之气。这位比丘从此再也不敢在子时烧香了，老老实实地按照规矩来修行。
这个故事在当时的佛教界广为流传，成为警示后人的典范。
宋代的永明延寿大师也在《万善同归集》中谈到了这个问题。他说："修行之人，当知时节。天地有阴阳消长之理，修行有顺逆吉凶之分。子时阴极，不宜上香；午时阴阳交泰，亦非佳时；酉末阳衰，更当避忌。若不知此理，妄行供养，不惟无益，反招其祸。"
延寿大师还解释了为什么午时正中也不宜烧香。他说："午时者，日在中天，阴阳交泰之时也。此时天地气场最为混乱，如水之沸腾，表面看似平静，内中却是翻江倒海。在此时上香，香烟容易散乱，难以凝聚上达。诸佛菩萨虽欲加持，亦难穿透此混乱之气。"
这段话非常形象地解释了午时不宜烧香的原因。就像水在沸腾的时候，表面看起来水面平静，但实际上内部的分子在剧烈运动。午时的天地气场也是如此，看起来阳光普照，实际上阴阳二气正在激烈交换，气场极不稳定。
明代的莲池大师在《竹窗随笔》中也谈到了这个问题。他说："今人烧香，多不知时节。或半夜起来焚香，或正午时分供养，皆非其时也。半夜阴气极盛，正午阴阳交战，皆非供养之良时。当择黎明、上午、傍晚之清静时分，方能与佛菩萨感应道交。"
莲池大师还讲了一个他亲身经历的故事。他说年轻时在某寺院挂单，寺中有一位老僧，每日凌晨子时就起来烧香念佛。莲池大师当时不懂，还很佩服这位老僧的精进。
可是时间长了，莲池大师发现这位老僧越来越不对劲。他变得神神叨叨，经常自言自语，说有什么东西在跟他说话。后来这位老僧竟然疯了，被人送回了俗家。
莲池大师后来才明白，这位老僧就是长期在子时烧香，招来了阴邪之气，久而久之就被侵蚀了心神。他感叹道："精进固然可贵，但若不知规矩，精进反成障碍。"
这个故事让莲池大师深刻认识到了择时烧香的重要性。他后来每每提醒弟子，烧香一定要选择适当的时辰，不能随心所欲。
清代的印光大师对这个问题也有论述。他在《文钞》中说："上香供佛，当避子午酉三时。子时阴极阳未生，午时阴阳交战，酉末阳尽阴来。此三时天地气场不正，不宜供养。若在此三时上香，纵不招外邪，功德亦大为减损。"
印光大师还特别指出，很多人喜欢在正午上香，以为此时阳气最旺，供养最好。其实这是一个误解。他说："午时虽阳气极盛，但阴气亦在暗中滋生。阴阳交战之际，气场最为混乱。就如两军对垒，虽各逞雄威，但战场之上硝烟弥漫，非清静之所。供养当在清净之时，非在混战之时。"
这个比喻非常贴切。午时就像两军交战的战场，虽然双方都很强大，但战场上硝烟弥漫，不是一个清静的地方。烧香供佛需要清净的环境，在这种混乱的时刻供养，效果自然大打折扣。
在民间，关于不宜烧香的时辰也有很多说法。虽然有些说法夹杂了迷信的成分，但核心的道理与佛门的说法是一致的。
老一辈的人常说："半夜不烧香，正午不拜佛。"这句俗语虽然粗浅，却道出了择时供养的要点。半夜阴气重，正午气场乱，都不是烧香的好时候。
还有一句俗语说："鸡鸣香，最吉祥；日中香，功德无量；黄昏香，保安康。"这里的"鸡鸣"指的是黎明时分，"日中"指的是上午，"黄昏"指的是傍晚。这三个时辰正是佛门推荐的最佳烧香时辰。
有人也许会问：现代社会生活节奏快，很多人只有深夜才有空闲，难道就不能烧香了吗？
对于这个问题，历代祖师也有回应。他们说，若是实在没有办法在合适的时辰烧香，也不是完全不能在不合适的时辰供养。关键是要做好防护。
所谓防护，就是在烧香之前先诵念护身咒语，请诸佛菩萨护持。这样即使在不太合适的时辰烧香，也能得到保护，不至于招来不好的东西。
虚云老和尚曾经开示说："若是不得不在子时供养，当先诵大悲咒三遍，请观世音菩萨护持。诵咒之后再点香，香点完之后再诵咒三遍，如此则无碍。若是能够选择，还是尽量避开子午酉三时为好。"
这段开示给了那些时间不方便的人一个变通的方法。但老和尚也强调了，能够选择的话，还是应该避开那三个时辰。
除了时辰的问题，烧香的地点也有讲究。有些地方即使时辰对了，也不宜烧香。比如荒郊野外、无人居住的旧宅、坟地附近等，这些地方阴气本来就重，即使在白天烧香也容易招来不好的东西。
《地藏菩萨本愿经》中说："阎浮提众生，起心动念，无不是罪。"这话的意思是说，众生的心念本来就容易招引外在的干扰。若再加上不恰当的时辰和地点，就更容易出问题了。
佛门中有一句话叫"诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教"。这其中的"自净其意"尤为重要。若是心地清净，即使在不太好的时辰烧香，那些阴邪之气也不敢靠近。反过来，若是心地不净，即使在最好的时辰烧香，也未必能得到诸佛菩萨的加持。
唐代的马祖道一禅师曾说："道不用修，但莫污染。何谓污染？但有生死心，造作趣向，皆是污染。"这话虽然是在讲禅修的道理，但用在烧香供佛上也是一样的。心若清净，时辰只是辅助；心若不净，时辰再好也无用。
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