13日，韩国总统李在明赴日本奈良与首相高市早苗举行首脑会谈。此次会谈是高市就任以来韩国首次访问日本，选择在高市早苗的故乡奈良举行，刻意降低了政治对抗性，凸显经贸与人文合作的核心诉求。会谈中，双方围绕人工智能、知识产权保护、跨国犯罪打击等领域达成合作共识，重申将深化美日韩三边安全框架下的协作，以应对地区安全议题。值得关注的是，对于高市政府推动的防卫预算增长、修宪扩军、讨论“核武装”可能性等引发邻国警惕的举动，李在明未作任何直接回应，这种刻意的“沉默”被解读为韩国为维系双边合作而采取的策略性妥协。
与搁置扩军争议形成鲜明对比的是，李在明在会谈及会后联合记者会上多次强调中日韩三国合作的必要性，提出“应尽可能寻求共同点并开展沟通合作”。这一表态并非孤立发声，而是其近期外交布局的延续——此前李在明打破韩国总统新年首访惯例，率庞大经济代表团访问中国，以“好邻居金不换”定位中韩关系，如今转而向日本传递多边合作信号，形成“先访华再访日”的平衡外交轨迹。在中日关系因涉台言论持续紧张的背景下，李在明明确表态韩国“不会在中日之间选边站队”，试图以“协调者”角色为东北亚局势降温，同时为韩国争取更大战略空间。
李在明的言论多次提“合作”，韩国媒体表示经济层面，韩日在半导体、汽车等领域存在深度产业互补，韩国依赖日本高端材料与设备，日本则需要韩国的终端制造与市场渠道，维持合作符合双方产业界核心利益；战略层面，韩国安全上依赖美韩同盟，经济上离不开中国市场，既不愿因反对日本扩军而激化双边矛盾，也不想因过度依附美日阵营而损害对华经贸关系。然而，这种“平衡术”面临多重挑战：高市早苗代表的日本右翼势力持续推动“再军事化”，其涉台错误言论和扩军动作不断侵蚀地区互信；同时，美国主导的美日韩三边框架具有鲜明对华指向性，韩国的中立姿态可能承受来自同盟体系的压力。
从地区格局来看，李在明力推的中日韩合作虽符合和平发展潮流，但面临结构性障碍。高市上台之后，日本将中国视为“最大战略挑战”，在经济安保领域配合美国对华围堵，与韩国追求的对华务实合作存在根本分歧；而历史伤痕、领土争议等老问题，也让三国深度合作缺乏足够信任基础。韩国试图以“搁置争议、聚焦合作”的方式打破僵局，但其淡化了日本历史责任问题，非常明显。
值得注意的是，李在明所说的“中日韩合作”的假设，必须先理清楚一切原因是日本方面率先在主权问题上挑衅；韩国也没有对日本扩军引发的安全焦虑与各国经济相互依存的问题表示“担忧”。可以说中日韩合作有可能，但这一目标的实现，离不开各方正视历史、尊重彼此核心利益、摒弃军事扩张思维。未来，韩国的平衡外交能否为地区局势注入稳定性，日本能否认识到错误道歉，都会影响东北亚的和平与发展前景。
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