U23亚洲杯小组赛收官战彻底沦为冷门温床！北京时间1月13日晚19:30，C组两场比赛同步开球，原本悬念丛生的出线之争，最终以两场颠覆性结果收尾：东道主沙特队刚在前一轮0-1爆冷不敌越南队止步小组赛，亚洲排名第二的伊朗队又重蹈覆辙，0-1不敌提前出局的黎巴嫩队垫底出局；而夺冠热门韩国队0-2完败乌兹别克斯坦队，仅以小组第二勉强晋级。接连上演的黑马逆袭，让本届赛事格局彻底乱套，也把即将迎战泰国队的中国队，推向了两难的淘汰赛境地。
谁能想到，作为亚洲足坛劲旅的伊朗队，会以如此狼狈的方式告别赛场。前两轮比赛中，伊朗队凭借稳固的防守逼平了韩国队和乌兹别克斯坦队，虽未丢球但进攻端颗粒无收，两场0-0的平局让其出线形势悬而未决。对伊朗队而言，末轮对阵提前出局的黎巴嫩队，本是全取三分的绝佳机会，可他们的命运却早已被另一块场地的赛果绑定——若韩国队与乌兹别克斯坦队打出1-1及以上平局，即便伊朗队大比分取胜，也会因净胜球劣势惨遭淘汰。
更致命的是，看似无心恋战的黎巴嫩队，实则战意拉满。球队核心沙欣仍有机会冲击本届赛事最佳射手，这让黎巴嫩队在场上毫无退意，与伊朗队展开了开放式对攻。上半场，伊朗队大举压上主导攻势，却始终无法敲开对手球门，反倒被黎巴嫩队的快速反击频频制造威胁，双方以0-0进入中场休息。下半场伊朗队接连换人加强进攻，却在第56分钟自乱阵脚，球员在禁区内手球犯规，裁判果断判罚点球，沙欣一蹴而就命中球门，为黎巴嫩队锁定胜局。此后伊朗队发起疯狂反扑，却始终难以突破对手防线，最终0-1爆冷输球，以2平1负积2分的战绩排名小组垫底，黯然出局。
另一边的韩乌对决，并未上演球迷预想中的“默契平局”。作为2020年冠军的韩国队与2018年冠军的乌兹别克斯坦队，均渴望击败对手锁定小组第一，这场冠军级对话从一开始就火药味十足。上半场韩国队凭借球员个人能力占据场面主动，但双方都显得较为谨慎，有威胁的进攻寥寥无几，显然都在暗中观察另一块场地的比分变化，场面略显沉闷。
僵局在下半场被打破，第48分钟，乌兹别克斯坦队的卡里莫夫在禁区内接到队友传球，一脚势大力沉的劲射轰门得手，帮助球队1-0领先。落后的韩国队紧急换人调整，试图扳平比分——对他们而言，只需1-1战平就能确保小组出线。可韩国队的进攻始终缺乏威胁，反倒被乌兹别克斯坦队抓住反击机会扩大优势，第70分钟赛义德努鲁拉耶再下一城，将比分最终定格在2-0。乌兹别克斯坦队以三战两胜一平积7分的战绩锁定小组第一，韩国队则凭借前两轮积累的4分，以小组第二勉强晋级八强。
本届U23亚洲杯的冷门密度，足以刷新赛事历史。除了沙特、伊朗两大劲旅爆冷出局，越南队逆袭登顶小组第一，乌兹别克斯坦队强势领跑，日本队也稳稳锁定B组第一，黑马频出的格局让淘汰赛充满变数。而对中国队而言，这场C组大乱斗既带来了选择空间，也暗藏致命危机。按照赛事规则，D组第一将迎战C组第二（韩国队），D组第二则对阵C组第一（乌兹别克斯坦队）。
1月14日晚19:30，中国队将迎战小组垫底的泰国队，只需拿到1分就能锁定小组前两名，实现队史首次U23亚洲杯小组赛出线的突破。尽管泰国队前两轮一负一平表现平平，且核心延森因红牌禁赛缺阵，但球队细腻的控球风格仍不容小觑。对中国队而言，出线看似触手可及，可淘汰赛的对手却个个难缠：若全力取胜拿下D组第一，将迎战实力强劲的韩国队，双方实力差距明显，输球概率极大；若打平以D组第二出线，则要对阵状态火热的乌兹别克斯坦队，面对这支连克韩国、伊朗的劲旅，中国队也难有胜算。
客观来看，中国队大概率将止步八强，这既是实力差距的现实体现，也是亚洲足坛格局的真实映射。但本届U23亚洲杯接连上演的冷门，也让“奇迹”二字有了想象空间——越南能掀翻沙特，黎巴嫩能击败伊朗，或许中国队也能在淘汰赛中创造惊喜。对深陷低谷的中国足球而言，即便未能更进一步，队史首次出线也已是突破性成就，而若能在淘汰赛中拼出不一样的表现，更能为中国足球注入久违的信心。
夜幕降临，国足的出线之战即将打响。是稳稳拿到1分锁定出线，坦然面对淘汰赛的强敌；还是全力争胜冲击小组第一，放手一搏挑战韩国队？无论选择如何，这都将是一场改写历史的对决。但愿这群年轻的小将们能放下包袱，在场上拼出全力，让奇迹照进现实。
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