秦始皇没说的那部分，不在刻石上，在江河里，在山脉的走向里，在城与乡的粮道里，四条规矩早就摆好，“水利统一铁律”，“边防统一铁律”，“经济统一铁律”，“天命统一铁律”，像一道看不见的网，把这片土地的人心和路网绑在一起，分一阵合回来，又接着往前走。
水这条，黄河与长江把故事写在泥沙与支流里，战国一地一治，堵这边溢那边，你放水我筑坝，互拆手脚，年景差就出荒，真正改变节奏的，是那条郑国渠，韩国本想消耗秦力，水工进秦立图纸，秦把工程当国策，十年硬撬起来，关中盐碱地换了面貌，谷物稳了，人口安了，战车也有粮底，治水不只为田，还为国本。
统一之后，手往南一伸，灵渠开槽，湘江与漓江接上，34公里的石凿与分水堰，镐头一下一下砸，火烤水浇裂石，铧嘴、大小天平挂在山腰，水量被分得很细，船能拖着粮从中原滑到岭南，桂林、象郡、南海落下郡名，岭南的山海被纳入线路图里，地图不再是虚线，是真正能走的路，治水这件事，被拿到中央做总账，跨流域的工程，只有一只手能喊动人马与物料，治水即治国这句话，不是口号，是操作手册。
边这条，北疆旷野，马背为生，风雪一年紧一年，南下找草找粮的节律难以停下，诸侯各自砌墙，秦赵燕各护自家城口，墙与墙之间留缝，骑队沿着缝穿，城邑被破，人口被掳，粮车被截，合起来的办法，是把墙连成体系，统一军令与补给。
一统之后，蒙恬领三十万把河南地收回，九原郡设在河套南，旧墙接旧墙，修缮一线，西到临洮，东到辽东，墙不只是一堵墙，烽燧、亭障、关市、军屯连成链，战时看火起，兵出营口，闲时耕作养兵，边线有生气，不只是防，还是生产，西汉把军屯铺开，渠开到田头，边疆从空地变成口粮地，关市摆开，绢帛与马皮对换，抢来的不如市上来的划算，交易把刀光化开，边防成了秩序的一部分。
财这条，战国的市井，各国各制，数钱要看形，度衣要对尺，车过道要量轨，赵地的布币，齐地的刀币，秦人的圆方钱，商人跨境先换钱再算账，尺有23.1厘米与26.7厘米的差别，布匹对数时口角连连，货不畅，人也累。
统一落下，字先归一，李斯理出小篆，官方书写定形，度量衡统一，尺斗斤有了标准，1斗=10升，1斤=256克，钱币只留秦半两，珠玉龟贝归饰，不作货，市面干净了，价比有尺子，车道铺起驰道与直道，车轨定六尺，从关中到燕齐，从咸阳到楚越，马车压出一道道亮线，粮秣转得快，军政跟得上，西汉把制度接过，五铢钱落到人手里，盐铁入官，海内一体的经济框架更紧更稳。
心这条，天与地的想法，早在周时就种下，天下共主的认知在礼里，在分封的版图里，春秋时势头散了，旗号还在尊王攘夷，孔子周游，讲的是秩序与归一，战国末尾，统一成了共识，军阵强弱是一面，更深的是方向一致，谁顺这股风，谁能把散沙捏成城。
四条规矩，互相牵着走，水利把粮稳住，边防把境稳住，经济把流通稳住，天命把心稳住，秦汉的“海内一统”是起笔，隋唐的运河与科制把线描粗，明清把疆域压实，打散了又聚拢，节律没有变，合的力量更熟练。
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