参考来源：《辛丑条约》《清史稿》《民国外交史料》
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1901年9月7日，北京太和殿外。
秋风吹过紫禁城的红墙黄瓦，带着彻骨的寒意。
这一天，年迈的奕劻和李鸿章代表大清朝廷，在《辛丑条约》上签下了名字。
在场的还有十一个国家的代表，他们面带微笑，看着这两个老人颤抖着完成签字仪式。
条约第六款规定：赔偿各国关平银4.5亿两，分39年还清，年息4厘。
算上利息，总额高达9.8亿两白银。
这个数字恰好对应当时中国的人口总数——每个中国人，包括刚出生的婴儿，都要背负一两白银的债务。
李鸿章签完字后，扶着桌子艰难地站了起来。
这位已经78岁高龄的老臣，脸色苍白如纸，额头上渗出了细密的汗珠。
他的手始终在微微颤抖，不知是因为年老体衰，还是因为内心的屈辱与悲愤。
两个月后的11月7日，李鸿章就在这份屈辱的重压下离开了人世。
临终前，他躺在病榻上，眼角流下两行浊泪，对身边的人说："我死不瞑目啊。"
这笔钱怎么还？
清朝政府将全国最重要的三项税收——海关税、盐税、常关税全部抵押给列强。
这三项税收加起来，占清朝财政收入的六成以上。
从此，中国的财政命脉被牢牢控制在外国人手中。
每年光是支付赔款的本息，就要耗费国库收入的三分之一。
为了筹集这笔巨款，朝廷不得不增加税收。
田赋本来就重，现在又加征附加税。
盐价本来就高，现在又提价三成。
各地还新增了诸如牲畜税、门户税、车船税等名目繁多的苛捐杂税。
老百姓本就生活艰难，现在更是苦不堪言。
1911年10月10日，武昌城头一声枪响，延续了268年的大清王朝轰然倒塌。
可是，《辛丑条约》规定的债务并没有随着王朝的覆灭而消失。
新生的民国政府为了获得列强的承认，不得不宣布继续履行前朝签订的一切条约，包括这笔沉重的庚子赔款。
袁世凯上台时，国库几乎空空如也，连军队的饷银都发不出来，却还要每年按时向列强支付赔款。
那些拿走赔款的八个国家——英国、美国、法国、德国、俄国、意大利、奥匈帝国，以及最后一个，它们的态度会发生怎样的变化呢...
【一】八国联军与天价赔款的由来
1900年6月10日清晨，天津大沽口外的海面上，战舰云集。
来自八个国家的军舰排成战斗队形，炮口对准了岸上的大沽炮台。
上午9点，英国海军旗舰发出了进攻信号。
顷刻间，数十门舰炮同时开火，炮弹如雨点般落在炮台上。
大沽炮台虽然也进行了还击，但清军的火炮射程不足，威力有限，根本无法与列强的新式火炮抗衡。
战斗持续了不到四个小时，大沽炮台就全部失守。
占领大沽炮台后，八国联军开始向天津进发。
这支军队由英国、美国、法国、德国、俄国、意大利、奥匈帝国和另一个国家的军队组成，总兵力约两万多人。
虽然人数不多，但装备精良，训练有素。
每个士兵都配备了最新式的步枪，还有先进的速射炮和机关枪。
相比之下，清军虽然人数众多，却装备陈旧，指挥混乱。
大部分士兵还在使用几十年前的老式步枪，有的甚至还拿着大刀长矛。
军官们缺乏现代军事知识，战术还停留在冷兵器时代。
这样的军队，怎么可能抵挡得住装备精良的洋枪队？
7月14日，天津失守。
联军在城内大肆抢掠，无数百姓被杀害，无数财物被掠走。
天津的富商巨贾纷纷逃往租界寻求庇护，留下的房屋被洗劫一空。
8月4日，联军集结完毕，开始向北京进发。
沿途的清军要么望风而逃，要么稍作抵抗就溃散了。
8月14日凌晨，联军兵分几路，同时向北京城发起进攻。
驻守京城的清军虽然有数万人，却毫无战斗意志。
到了中午，德胜门、朝阳门、东直门相继失守。
慈禧太后得知消息后，连夜带着光绪帝仓皇出逃。
她化装成普通妇人，坐着一辆破旧的骡车，向西安方向逃去。
临走前，她下令处死了珍妃。
这位年仅25岁的妃子，就这样被太监推下井中，成了这场浩劫的牺牲品。
联军进城后，北京陷入了空前的灾难。
外国士兵在街上随意枪杀无辜百姓，闯进民宅抢劫财物。
紫禁城、颐和园、圆明园遗址，凡是能拿走的东西都被洗劫。
仅从户部和内务府，就掠走白银3000多万两。
各国使馆附近的王府和富户，更是成了重点洗劫对象。
掠夺持续了一个多月。
法国军队占领了天坛，把里面的祭器全部运走。
英国军队占领了颐和园，把园内的珍宝装了上百箱运往本国。
德国军队最为凶残，到处杀人放火，连普通百姓的家也不放过。
1900年年底，八国联军开始与清朝政府谈判。
谈判地点设在北京使馆区的西班牙使馆内。
清朝派出的代表是庆亲王奕劻和李鸿章，八国则派出了各自的驻华公使。
谈判从一开始就完全是一边倒。
列强开出了一份长达十二款的条约草案，每一款都极其苛刻。
清朝代表虽然据理力争，但最终还是不得不接受。
关于赔款数额，列强最初的要求是10亿两白银。
经过反复讨价还价，最后定为4.5亿两，分39年还清，年息4厘。
为什么是4.5亿？
列强给出的理由冠冕堂皇：当时中国人口约4.5亿，每人赔一两，让中国人永远记住这次教训。
1901年9月7日下午3点，签字仪式在西班牙使馆举行。
奕劻和李鸿章代表清朝，在条约上盖上了印章。
随后，各国代表依次签字。
整个过程持续了两个多小时。
当最后一个国家的代表签完字，现场响起了掌声和欢呼声——那是列强的欢呼，是胜利者的狂欢。
条约签订后，列强立即着手分配赔款份额。
经过协商，各国的分配比例确定如下：俄国获得最多，约1.3亿两，占总额的28.97%；德国约9000万两，占20.02%；法国约7000万两，占15.75%；英国约5000万两，占11.25%；另一个国家约3479万两，占7.73%；美国约3293万两，占7.32%；意大利约740万两，占1.64%；奥匈帝国约400万两，占0.89%。
为了保证这笔赔款能够按时收到，列强提出了极为严格的担保条款。
条约规定，以中国的海关税、盐税、常关税作为赔款的担保。
这三项税收全部由外国人管理，收入直接用于支付赔款，清朝政府无权动用。
海关总税务司是英国人赫德，他从1863年起就控制了中国海关，现在更是大权在握。
全国各地的海关关长，几乎全部由外国人担任。
每年的关税收入约2000万两，现在要优先用于支付赔款。
盐税由各省督抚征收，但必须存入外国银行指定的账户，同样优先用于还债。
常关税本来是地方政府的重要收入来源，现在也被列强控制。
【二】赔款的沉重负担与美国的率先退还
1902年1月，第一笔庚子赔款如期支付。
清朝政府从海关税、盐税、常关税中凑齐了本息共约3200万两白银，分别划拨给八个国家。
这笔钱意味着什么？
当时清朝一年的财政收入约为8000万两到1亿两。
扣除各项必要开支，能够用于国家建设的资金所剩无几。
现在每年要拿出三分之一的收入还债，朝廷的日子可想而知有多艰难。
更糟糕的是，为了凑齐这笔钱，朝廷不得不增加税收。
1902年，户部下发文件，要求各省在原有田赋基础上加征附加税，税率提高两成。
盐价也被提高了三成，老百姓买盐的负担大大增加。
各地方还新设了名目繁多的杂税。
有的地方征收牲畜税，养一头猪要交税，养一只鸡也要交税。
有的地方征收门户税，按照房屋间数收钱。
有的地方征收车船税，甚至连独轮车、小木船都不放过。
老百姓本就生活艰难，现在税负如此沉重，许多人实在无法承受。
一些地方开始出现抗税事件，甚至引发了农民起义。
1902年到1911年的十年间，全国各地发生的大小起义超过两百起，其中相当一部分都与苛捐杂税有关。
1904年，一个转机悄然出现。
在华传教多年的美国人明恩溥出版了一本书《中国人的素质》。
他在书中详细分析了中国的社会状况，认为中国的落后根源在于教育的缺失。
他建议美国政府将庚子赔款用于帮助中国发展教育事业。
这个建议在美国国内引起了不小的反响。
一些商人认为，与其把钱放在国库里，不如用来培养亲美的中国精英。
这些人将来学成归国，必然会成为美国在华利益的维护者。
这比单纯收钱的回报要大得多。
一些教会人士也支持这个建议。
他们认为，帮助中国办教育，符合基督教的博爱精神，能够提升美国的国际形象。
而且，通过教育影响中国的年轻一代，比武力征服更有效。
1907年12月，时任美国国务卿伊莱休·鲁特向国会提交了一份详细报告。
报告中列举了美国在义和团运动中的实际损失：使馆建筑损毁约50万美元，传教士财产损失约150万美元，商人损失约300万美元，军费开支约1200万美元，总计约1700万美元。
可是，按照《辛丑条约》的规定，美国分得的赔款总额是3293万美元，比实际损失多出了近一倍。
鲁特在报告中写道："多出的这部分款项，美国没有理由继续占有。退还这笔钱，既符合公平正义，也有利于中美友好关系的发展。"
1908年5月25日，美国国会正式通过决议。
决议规定：美国将退还超额索取的庚子赔款，总额约1160万美元。
这笔钱不是无偿赠与，而是要指定用途——资助中国学生赴美留学，在中国建立留美预备学校。
1909年7月，清朝外务部尚书那桐与美国驻华公使柔克义在北京签署了退款协议。
协议规定，退款分两期返还。
第一期约650万美元，立即退还；第二期约510万美元，1924年后再退还。
所有退款必须用于教育事业，具体用途由中美双方共同商定。
根据协议，第一期退款主要用于在北京建立一所留美预备学校。
学校的任务是从全国选拔优秀学生，进行英语和美国文化培训，然后送往美国各大学深造。
1909年8月，第一批留美学生选拔考试在北京举行。
考试内容包括英语、数学、物理、化学、中国历史和世界历史。
全国各地报名的考生有630人，最终录取了47人。
这些学生的年龄在15到20岁之间，大多出生于富裕家庭或官宦世家。
录取的学生中，有后来成为著名学者的胡适、竺可桢、赵元任等人。
他们在美国学习期间，接受了系统的现代教育，开阔了眼界，学到了先进的知识和理念。
回国后，这些人在各自的领域发挥了重要作用，成为推动中国现代化的重要力量。
1909年到1911年间，清朝政府利用美国退还的赔款，在北京西北郊清华园建造了一所新学校。
学校占地450亩，建筑面积约10万平方米。
校园内有教学楼、宿舍楼、图书馆、实验室、运动场等完备设施。
1911年2月，学校建设基本完工。
4月29日，学校正式开学，命名为"清华学堂"。
首任监督是周诒春，他曾在美国留学多年，精通英语，熟悉美国教育制度。
清华学堂的学制是8年。
前4年称为中等科，主要学习中文、数学、物理、化学等基础课程。
后4年成为高等科，重点学习英语、美国历史、美国文化等内容，为赴美留学做准备。
学生全部公费，不但免除学费和书本费，还提供住宿和伙食，每月另有零花钱。
学校每年招生约100人，招生对象是全国各地12到18岁的优秀学生。
考试内容非常严格，录取率通常不到10%。
能够考入清华学堂，在当时是一件非常荣耀的事情。
1924年5月21日，美国再次宣布退还庚子赔款余额，总计约1250万美元。
这笔钱继续用于资助中国学生赴美留学，同时扩大清华学堂的规模，增设了大学部。
1925年，清华学堂改名为"清华学校"，正式开始招收大学本科生。
1928年，学校更名为"国立清华大学"，成为中国最重要的高等学府之一。
到1937年全面抗战爆发前，清华大学已经培养了数千名优秀人才。
从1909年到1937年的近30年间，通过美国退还的庚子赔款资助赴美留学的中国学生超过1300人。
这些人回国后，在科学、教育、工程、医学、法律等领域都发挥了重要作用。
他们中的很多人后来成为了各自领域的开创者和领军人物。
【三】欧洲各国的陆续退款
美国退还庚子赔款的消息传出后，在国际上引起了不小的反响。
一些国家开始重新审视庚子赔款问题，考虑是否也应该采取类似的做法。
英国是第一个跟进的欧洲国家。
1919年第一次世界大战结束后，英国虽然是战胜国，但国内经济遭受重创，财政十分困难。
与此同时，中国也参加了协约国一方，派出了数十万劳工到欧洲战场服务，为战争胜利做出了贡献。
1922年2月，在美国华盛顿召开的太平洋会议上，英国代表提出了退还庚子赔款的建议。
代表在发言中说："中国在战争期间对协约国提供了宝贵的支持，英国政府认为应该对此表示感谢。我们决定将庚子赔款的余额退还给中国，以示对中国人民的友好。"
1922年12月4日，英国政府正式发表声明，宣布退还庚子赔款余额。
声明中写道："英国在庚子赔款中分得约5000万两白银，到1922年已经收到约4000万两，余额约1000万两全部退还。"
英国的退款同样附带了条件。
英国要求这笔钱必须用于发展中英文化教育事业，具体用途需要经过英方同意。
1923年1月，中英两国在北京成立了"中英庚款顾问委员会"，负责管理和使用这笔退款。
委员会由中英双方各派5名代表组成，英方代表包括驻华公使、汇丰银行经理等人，中方代表包括外交部官员、教育部官员等人。
委员会每季度召开一次会议，讨论退款的使用计划。
退款的主要用途包括几个方面：在中国主要城市建立英文学校，教授英语和英国文化；资助中国学生赴英国留学，每年名额约50人；出版英文教材和英国文学作品的中文译本；举办中英文化交流活动，如讲座、展览等。
1923年到1937年间，利用英国退还的庚子赔款，中国在北京、上海、天津、广州等地建立了十几所英文学校。
这些学校采用英国的教学体系，聘请英国教师授课，培养了大批英语人才。
法国在退还庚子赔款问题上的态度也比较积极。
法国在赔款中分得约7000万两，到1922年已收到约5500万两。
1922年12月，在英国宣布退款后不久,法国也发表了类似声明。
法国政府宣布：将庚子赔款余额约2000万两全部退还中国。
退款的条件与英国类似，必须用于中法文化教育合作。
1923年春，中法两国在北京签署了《中法协定》，成立了"中法庚款委员会"。
法国退款的主要用途是在中国建立法文教育机构。
1923年6月，"中法大学"在北京西城阜成门内正式成立。
大学占地约200亩，建筑包括教学楼、图书馆、宿舍等。
中法大学开设法语语言文学系、法国历史系、法国法律系等专业。
所有课程都用法语授课，教师主要从法国聘请。
学校还设有预科班，为准备赴法留学的学生提供语言培训。
学生全部公费,每年招生约100人。
从1923年到1937年，中法大学培养了数百名法语人才。
这些学生中，有的后来成为翻译家，有的成为外交官，有的在大学任教。
他们在促进中法文化交流方面发挥了重要作用。
意大利退还庚子赔款的时间稍晚一些。
意大利在赔款中分得约740万两，数额不大，但也不算少。
1925年5月21日，意大利政府发表声明，宣布放弃庚子赔款余额。
声明中说："意大利在庚子赔款中已收到约600万两，余额约140万两全部退还中国。意大利希望这笔款项用于增进中意两国人民的友谊和文化交流。"
1926年初，意大利驻华公使与北京政府签署了退款协定。
双方商定，用这笔钱成立"中意文化协会"，在中国推广意大利语言和文化。
中意文化协会于1926年6月在上海成立，随后在北京、天津也设立了分支机构。
协会的主要工作包括：开办意大利语学校，出版意大利文学作品的中文译本，举办意大利艺术展览，资助少量学生赴意大利留学。
1925年6月，荷兰宣布放弃庚子赔款余额。
荷兰在八国联军中并未直接派兵，但因其在华租界受损，也分得了少量赔款，约39万两。
到1925年，荷兰已收到约30万两，剩余部分全部放弃。
1926年3月，比利时政府宣布退还庚子赔款余额。
比利时分得的赔款约等于400万法郎。
到1926年，比利时已收到约300万法郎，余额100万法郎退还中国。
比利时要求这笔钱用于建立"比利时文化基金会"，在中国开办比利时语言学校。
1927年6月，比利时文化基金会在天津成立。
基金会在天津、北京各开办了一所比利时语学校,每年资助约10名学生赴比利时留学。
除了上述几个国家，奥匈帝国的情况比较特殊。
奥匈帝国在庚子赔款中分得约400万两,到1918年已收到约300万两。
1918年第一次世界大战结束后，奥匈帝国解体,分裂为奥地利、匈牙利、捷克斯洛伐克等几个国家。
这些继承国都没有继续向中国索取赔款余额。
德国的情况也很特殊。
德国在赔款中分得约9000万两，数额仅次于俄国，排第二位。
到1917年，德国已收到约7000万两。
1917年8月，中国对德国宣战，加入协约国一方参加第一次世界大战。
战后签订的《凡尔赛条约》规定，德国作为战败国，丧失了在华的一切特权，包括庚子赔款的收取权。
【四】苏俄的废约与七国的退款完成
1917年11月7日，俄国爆发十月革命。
沙皇尼古拉二世被推翻，数百年的罗曼诺夫王朝轰然倒塌。
布尔什维克党领导的苏维埃政权宣告成立,对内对外都采取了与沙皇政府截然不同的政策。
在对华关系上，新政权的态度引起了中国人的极大关注。
1919年7月25日，苏俄政府发表了第一次对华宣言。
宣言由外交人民委员加拉罕签署，全文约3000字，内容相当震撼。
宣言开篇就写道："俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国政府宣布：以前沙皇政府同中国订立的一切秘密条约完全无效，放弃以前夺取中国的一切领土和中国境内的一切俄国租界，放弃庚子赔款，放弃俄国在中东铁路的一切特权。"
这份宣言在中国引起了巨大反响。
报纸纷纷刊登宣言全文，各地举行集会庆祝。
要知道，沙皇俄国是八国联军中获得赔款最多的国家，分得了约1.3亿两白银，占总额的近三成。
现在苏俄政府主动宣布放弃，这在当时是前所未有的。
1920年9月27日，苏俄政府发表了第二次对华宣言。
这次宣言更加具体，明确列出了苏俄愿意放弃的各项权益。
关于庚子赔款，宣言写道："苏俄政府再次声明：放弃庚子赔款中属于俄国的全部份额，包括本金和利息。"
宣言还特别提到："沙皇政府从中国人民手中掠夺的这笔钱财，是用暴力和不义手段取得的。苏俄工人和农民的政府不需要也不应该占有这些不义之财。我们希望这笔款项能够用于发展中国人民的教育事业。"
1924年5月31日，经过长时间的谈判，中苏两国在北京正式签署《中俄解决悬案大纲协定》。
协定共十四条，第五条专门规定了庚子赔款问题："苏俄政府声明放弃俄国在庚子赔款中的全部份额，此项款项应用于促进中国教育事业之发展。"
协定还规定，这笔退款的具体使用办法，由中苏双方组成联合委员会共同商定。
委员会由中苏各派7名代表组成，每季度召开一次会议。
1924年秋，中苏庚款委员会决定用这笔钱在北京建立一所大学。
经过几个月的筹备，1925年春天，"中俄大学"在北京西城阜成门内正式开办。
中俄大学占地约150亩，校舍包括教学楼、图书馆、学生宿舍等。
学校设有文学系、历史系、经济系、法律系、数学系、物理系等，既开设中国传统课程,也开设俄国文学、俄国历史、政治经济学等课程。
学校的教师队伍比较特殊，既有中国学者，也有从苏俄聘请的教授。
这些苏俄教授在讲授专业知识的同时，也介绍苏俄的社会制度和理论。
学校培养的学生中，后来有不少人投身革命事业。
从1920年到1930年的十年间，苏俄累计放弃的庚子赔款本息超过5000万两白银。
这笔钱通过中俄大学和其他教育项目，对中国教育事业的发展起到了一定作用。
到1930年，八国中已有七国以不同方式退还或放弃了庚子赔款。
美国两次退款，总计约2400万美元；英国放弃约1000万两余额；法国放弃约2000万两余额；意大利放弃约140万两余额；比利时放弃约100万法郎；荷兰放弃约9万两余额；苏俄放弃全部份额约5000万两。
这些退款虽然都附带了各种条件，主要用于教育和文化交流，但毕竟在形式上完成了退还。
这些国家或是出于改善国际形象的考虑，或是出于在华长远利益的打算，或是出于国内财政困难的现实，总之都采取了退款的行动。
然而，还有一个国家，从1901年签订《辛丑条约》到1930年代，从未表示过要退还哪怕一分钱。
这个国家在庚子赔款中分得3479万两白银，在八国中排第五位。
它与中国隔海相望，直线距离不过几百公里，是中国最近的邻国之一。
它在历史上长期受中国文化影响，文字、制度、建筑都借鉴了中国。
可是现在，它对待中国的态度却截然不同。
这个国家不但没有退款的意思，反而在收取赔款的同时，一步步加大了对中国的侵略。
1894年的战争让它从中国获得了2.3亿两白银的赔款，1900年的庚子赔款又让它得到了3479万两。
它用这些从中国掠夺来的财富，建造军舰，扩充军队，发展工业。
1931年9月，他的军队突然占领了中国东北三省，上百万平方公里的土地沦陷，数千万同胞流离失所...
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