发件人是威震华夏的关二爷，他在樊城前线杀红了眼，急等着大哥刘备拉一把。
按照吃瓜群众的剧本，刚拿了汉中王头衔的刘备，这会儿应该正是兵强马壮，大手一挥就能来个兄弟夹击，把曹魏的半壁江山给端了。
谁也没想到，看着这封救命信，刘备的反应不是拍桌子摇人，而是死一样的沉默。
当时的成都皇宫，别说精锐骑兵了，就连像样的报信队伍都凑不齐。
原因很简单：几个月前那场被史书吹上天的“汉中大胜”，其实早就把蜀汉最后一滴血给抽干了。
这封信送到的时候，整个益州就是一具被掏空的躯壳，连喘气都费劲，哪还有力气挥拳头？
很多人看《三国演义》，脑子里都是黄忠一刀劈了夏侯渊的热血画面，或者是赵云在汉水边耍帅的英姿。
但在咱们这些翻烂了档案的人眼里，汉中之战根本不是什么酣畅淋漓的大胜，而是一场惨到姥姥家的消耗战。
为了这就汉中这块地盘，刘备把在四川攒了好几年的家底，一次性全梭哈了。
咱们把进度条往回拉一点，看看这场仗到底是怎么把刘备打成穷光蛋的。
建安二十二年，刘备觉得曹操刚打完张鲁，立足未稳，正是捡漏的好时候。
他直接甩出了手里的王炸——张飞和马超。
这俩人啥段位不用多说吧？
一个吼断当阳桥，一个杀得曹操割须弃袍。
让他们去打下辩，对付曹军的曹洪，怎么看都是降维打击。
可打仗这事儿吧，从来不看名气。
《三国志》里冷冰冰地记了一笔：张飞的疑兵计还没铺开，曹洪就像疯狗一样咬上来了。
结果呢？
蜀军前锋吴兰、雷铜、任夔，这三个在入川战役里立了大功的老将，全交代了。
任夔的脑袋被打包送给了曹操，雷铜突围不成直接被乱刀砍死，全军覆没。
这一巴掌打得太狠了。
死的不仅仅是几千号人，而是蜀汉军队的脊梁骨。
吴兰和雷铜是刘备手里少有的熟悉益州地形、又能打硬仗的本土派。
这种懂地形又能带兵的老将，死一个少一个，比大熊猫还珍贵。
没了这些得力爪牙，张飞马超再猛也只能干瞪眼，被迫退守。
这场原本想开门红的仗，直接打成了崩盘局。
如果说下辩是断了手指，那接下来的马鸣阁道之战，简直就是往刘备心窝子上捅刀子。
刘备不信邪，又派出了陈式。
任务很明确：切断曹军补给线。
这本来是步好棋，要是成了，曹军不战自乱。
可惜啊，这回坐他对面的是徐晃——那个被曹操夸成“有周亚夫之风”的狠人。
这一仗在档案里简直没眼看，徐晃压根没给陈式摆阵型的机会，直接就是闪电突袭。
蜀汉士兵在窄得像羊肠子一样的山道上被冲得七零八落，为了活命，无数士兵只能往万丈深渊里跳。
史书上写的是“死者甚多”，但这四个字背后，是多少摔成肉泥的爹妈养的儿子？
更要命的是，这场惨败引发了连锁崩盘。
原本还在观望的阴平氐人，一看蜀军这么不禁打，立马变脸，转头就投靠了曹操。
这就好比你刚想跟人借钱，结果朋友看你破产了，直接把你拉黑。
这时候的成都，气氛压抑得让人想吐。
前线全是坏消息，后方粮草却烧得比纸钱还快。
诸葛亮在那段时间，估计头发都愁白了一半。
前方刘备杀红了眼要兵要粮，后方老百姓已经到了极限。
为了撑住这口气，蜀汉政权出了个极其残忍的招数：“男子当战，女子当运”。
这可不是什么男女平等的浪漫口号，这是到了亡国边缘的无奈。
当一个国家的女人都要被赶去崇山峻岭背军粮的时候，说明这地方的男人已经快死绝了。
终于熬到了定军山。
老黄忠确实猛，一刀带走了夏侯渊。
这一把算是赢回了面子，也确实让曹操心疼得直哆嗦。
但你要以为这就赢了，那就太天真了。
夏侯渊一死，曹操彻底破防了。
曹操亲自带着几十万大军压过来。
这时候战争性质全变了，从“抢地盘”变成了“绞肉机”。
面对曹操的主力，刘备根本不敢正面对刚，只能靠地形死守。
赵云在汉水搞空营计，带着几十个骑兵去冲阵，那真不是为了耍帅，是因为手里真的没兵了，只能玩这种心跳游戏吓唬人。
最后曹操是因为粮草跟不上，念叨着“鸡肋”退兵了，刘备拿到了汉中。
但这哪是胜利啊，这简直就是自杀式袭击。
战后一盘点，蜀汉损失了吴兰、雷铜这些高级将领不说，最惨的是那几万精锐——那些从荆州一路跟过来的百战老兵，几乎拼光了。
剩下的全是刚放下锄头的农民，或者是缺胳膊少腿的伤员。
就在刘备看着满地狼藉的汉中，气还没喘匀的时候，关羽在荆州动手了。
关羽不知道大后方这么惨吗？
他可能知道一点，但他绝对想不到益州已经虚到了这个地步。
他以为大哥拿了汉中，正是牛气冲天的时候，所以他敢孤军深入，敢水淹七军。
他一直在等，等着成都的援军顺江而下，等着上庸的刘封孟达拉兄弟一把。
但他等来的是什么？
是死一般的寂静。
为什么不救关羽？
后世总有人说是诸葛亮搞阴谋，或者是刘备自私。
这不仅是阴谋论，简直是侮辱古人的智商。
真实原因残酷且简单：这时候的蜀汉，就像刚跑完马拉松又被人暴打了一顿，躺在地上口吐白沫，连动个小手指头的劲儿都没了。
诸葛亮在成都，看着比脸还干净的粮仓和花名册，他能变出撒豆成兵的法术吗？
不能。
他要是敢强行征调仅剩的那点看家部队去救关羽，前脚刚走，后脚益州的豪强和蛮族就能把成都给掀了。
至于刘封和孟达，除了私心，上庸也是刚打下来的，人心不稳，兵力紧缺，一旦分兵，自己的地盘分分钟也就丢了。
所以说，当关羽在麦城突围，绝望地看向西边的时候，他注定看不到援军的旗帜。
汉中之战那个巨大的无底洞，像一只看不见的大手，死死掐住了蜀汉的咽喉，也顺带掐断了关羽的生路。
刘备赌赢了汉中，保住了西大门，让这个政权多活了四十年。
但这笔巨大的赌注，透支了未来的国运，也透支了过命兄弟的性命。
历史有时候就是这么不讲道理，它不看过程多精彩，只看最后那堆枯骨是谁的。
建安二十四年的那个冬天，特别冷。
关羽没等到援军，就像蜀汉没等到它的盛世。
参考资料：
陈寿，《三国志·蜀书·先主传》，中华书局，1982年。
司马光，《资治通鉴·卷六十八》，中华书局，1956年。
陈寿，《三国志·魏书·徐晃传》，中华书局，1982年。
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