创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
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人这一辈子，最怕的不是做错决定，而是在做对的事情时，用错了理由。
我叫苏晓晓，今年三十六岁。在我的记忆里，妈妈周素芬是个极其要强的女人。爸爸去世后的这十二年，她一个人撑起了这个家，从不向任何人低头。
可就是这样一个女人，在六十二岁这一年，突然告诉我，她要嫁给对门那个搬来不到两年的单身老头。
我没有拦她。
我只是在她去领证的那天早上，轻描淡写地说了一句话：
"妈，他无儿无女，连退休金都没有。等你们都老了，你养老指望谁？"
妈妈愣住了。
她站在玄关处，一只脚已经迈出了门槛，却再也迈不动第二步。
那天，她没有去民政局。
后来很长一段时间，我都为自己的"清醒"感到庆幸。直到三年后的那个冬天，我才知道，有些清醒，是这世上最残忍的糊涂。
一
爸爸是在我二十四岁那年走的。
那年我刚研究生毕业，正准备留在北京找工作。妈妈打来电话，声音出奇地平静："晓晓，你爸走了。"
我以为自己听错了。
前一天晚上，我还和爸爸通过电话，他说等我找到工作了，他和妈妈来北京看我。他说想去故宫看看，想去长城走走，这辈子还没出过省呢。
可是第二天，他就突发心梗，倒在了去菜市场的路上。
我赶回老家的时候，爸爸已经被送进了殡仪馆。妈妈一个人坐在空荡荡的客厅里，手里攥着爸爸那件洗得发白的旧外套，眼睛红肿，却一滴眼泪都没有。
"妈……"我蹲在她面前，不知道该说什么。
她抬起头看我，嘴唇动了动，半天才挤出一句话："晓晓，你爸说想吃我包的韭菜馅饺子。我还没来得及包呢……"
那是我第一次看到妈妈那么脆弱。
在我的印象里，她永远是那个风风火火、什么都能扛的女人。爸爸在世时，家里大大小小的事都是她做主。爸爸下岗那几年，是她摆地摊、卖早点，硬是把这个家撑了下来。
可是爸爸走后，她好像突然就老了。
头发白了一大半，背也有些佝偻，走路都没了以前那股风风火火的劲儿。
那之后，我留在了北京，结婚、生子、为生活奔波。每年回家的次数屈指可数，打电话也总是匆匆忙忙。
"妈，你一个人行吗？要不来北京跟我住吧？"
"不用，我一个人挺好的。你忙你的，不用惦记我。"
这句话，她说了十二年。
我信了十二年。
二
变故发生在两年前的春天。
那天我照例打电话给妈妈，却听到电话那头传来一个陌生的男声。
"喂？你找谁？"
我愣了一下："请问，周素芬在吗？"
"哦，素芬啊，她出去买菜了，把手机落家里了。你是她闺女吧？我是对门的老周，你妈让我帮她看着门呢。"
挂了电话，我心里泛起了一丝不安。
妈妈什么时候和对门的邻居这么熟了？还让人家帮忙看门？
五一假期，我带着孩子回了老家。
一进小区，就看到妈妈和一个老头并肩坐在楼下的长椅上聊天。两个人有说有笑的，妈妈的脸上还带着我很久没见过的笑容。
"妈！"
妈妈回过头，看到我，眼睛一亮："晓晓？你怎么回来了也不说一声？"
"给你个惊喜啊。"我看向旁边的老头，"这位是……"
"哦，这是对门的老周，去年刚搬来的。"妈妈介绍道，"老周，这是我闺女。"
老周站起来，冲我点点头，笑容和善："你就是晓晓啊？你妈老念叨你。"
我打量着他。
六十出头的样子，身材瘦削，穿着一件洗得干干净净的蓝色衬衫，脸上带着温和的笑容。 看起来倒是个老实人。
"周叔好。"我礼貌地打了个招呼。
"好好好。"老周笑着摆摆手，"你们母女聊，我先上去了。"
他走后，妈妈拉着我的手，眼神里有藏不住的喜悦："晓晓，老周这人真不错。自从他搬来后，帮了我不少忙。上次家里水管坏了，是他帮我修的。我买米买面拎不动，也是他帮我提上楼的……"
我心里咯噔一下。
"妈，你和他……"
"什么呀！"妈妈打断我，脸有些红，"就是邻居，互相帮个忙。你想哪儿去了？"
我没再说什么，但心里已经有了警觉。
一个单身老头，对一个寡居的老太太这么殷勤，能是单纯的邻居情分吗？
三
那几天，我暗中观察着老周。
他确实像妈妈说的那样，是个热心肠的人。不只是对妈妈，对小区里的其他老人也都很照顾。谁家需要帮忙，他总是第一个到。
但我还是觉得不对劲。
一个六十多岁的男人，无儿无女，独身一人。他从哪来？为什么要搬到我们这个小县城？他以前是做什么的？
这些问题，我问不出口，但心里却像压了一块石头。
有天晚上，妈妈做了一桌子菜，说是请老周来吃饭。我本想找借口回避，但妈妈不让。
"你不是想了解老周吗？正好趁这个机会聊聊。"
饭桌上，老周一直很拘谨，话不多，大部分时候都是妈妈在说。
我见缝插针地打听："周叔，您以前是做什么工作的？"
"哦，我以前在省城的机械厂上班，后来厂子倒闭了，就一直打零工。"老周的语气很平淡，像是在说别人的事。
"那您怎么想到搬到我们这儿来？"
"我老家就是这儿的，年纪大了，想叶落归根。"
"您家里人呢？"
老周的筷子顿了一下，随即又若无其事地夹起一块红烧肉。
"我没成过家，无儿无女，就一个人。"
我心里的警报瞬间拉响。
六十多岁、无儿无女、没有正式工作，现在又搬到我妈妈隔壁，对她嘘寒问暖。
这不是图谋我妈的房子和积蓄，还能是什么？
"周叔，那您以后的养老怎么办？没有退休金，没有儿女照顾，老了怎么办？"
这话一出口，妈妈的脸色就变了。
"晓晓！怎么说话呢？"
老周倒是不介意，笑着摇摇头："没事，晓晓说得对。我这一辈子，确实没什么规划。走一步看一步吧。"
那顿饭，吃得有些尴尬。老周走后，妈妈劈头盖脸地骂了我一顿。
"你什么意思？当着人家的面问这些？你让人家怎么下台？"
"妈，我这不是为你好吗？"我也急了，"你想过没有，一个六十多岁的单身老头，无儿无女，连退休金都没有，为什么偏偏对你这么好？他图什么？"
"他能图我什么？我一个老太婆，有什么好图的？"
"您的房子、您的积蓄，这些都是图啊！"我脱口而出，"妈，您醒醒吧，这世上哪有无缘无故的好？"
妈妈愣住了。
她看着我，眼神里有我看不懂的复杂情绪。
"晓晓，你太让我失望了。"
她说完这句话，转身进了卧室，重重地关上了门。
那天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着。我不明白妈妈为什么生气，明明我是在保护她啊。
四
五一假期结束，我回了北京。
但我和妈妈的关系，因为这件事变得有些僵。
每次打电话，她都淡淡的，问什么答什么，不再像以前那样主动跟我分享生活的点滴。
"妈，您和老周还有来往吗？"
"有又怎样？没有又怎样？"
"我就是关心您……"
"你关心的是你自己。"妈妈打断我，声音淡淡的，"你怕我被骗，怕我把房子和钱给了别人，怕我将来拖累你。晓晓，你的心思，妈都懂。"
我被她说得哑口无言。
她真的是这样想我的吗？
那之后，我有半年没回老家。倒不是故意赌气，是工作确实忙，孩子也上学了，脱不开身。
但妈妈那边的消息，我还是通过各种渠道打听着。听说她和老周走得越来越近，两个人几乎每天都在一起。早上一起去公园晨练，上午一起去菜市场买菜，下午一起在小区里遛弯，晚上还经常一起吃饭。
小区里的人都在议论，说他们是一对儿。
我急了，趁周末坐高铁赶回老家。
一进门，就看到老周正在厨房里炒菜，围着我妈那条印着碎花的旧围裙。妈妈坐在客厅的沙发上看电视，见我来了，脸上闪过一丝尴尬。
"晓晓？你怎么来了？"
"我来看看您。"我的眼睛盯着厨房的方向，"他怎么在这儿？"
"老周过来做饭，怎么了？"妈妈的语气有些不悦，"你有什么意见？"
我深吸一口气，压下心里的火气："妈，我们谈谈吧。"
那天晚上，老周走后，我和妈妈进行了一次长谈。
"妈，您到底是怎么想的？您和老周，是什么关系？"
妈妈沉默了很久，才缓缓开口。
"晓晓，你爸走了十二年了。这十二年，我一个人过。表面上看，我过得挺好的，对吧？有房子住，有养老金领，生活没什么愁的。可是你知道吗，每天晚上，这屋子里静得能听见针落地的声音。"
她的声音有些颤抖。
"我一个人吃饭、一个人看电视、一个人睡觉。有时候身体不舒服，连个说话的人都没有。你爸活着的时候，我从来不觉得孤单。可他走了之后，我才知道，什么叫度日如年。"
我鼻子一酸："妈，您怎么不跟我说……"
"说什么？让你担心？"妈妈苦笑了一声，"你在北京，有你的工作，有你的家庭。我不想给你添麻烦。"
"可是您找老周……"
"老周是个好人。"妈妈打断我，"这两年，他陪着我，我不再觉得那么孤单了。晓晓，我知道你担心什么。你怕他图我的钱，图我的房子。可是我告诉你，就算他什么都图，只要他能在我身边陪着我，我也认了。"
我愣住了。
"妈，您说什么呢？"
妈妈看着我，眼眶红了。
"晓晓，你不懂。你还年轻，你不知道一个人老了是什么滋味。你知道我每天最怕什么吗？我最怕哪天晚上睡着了，第二天早上再也醒不过来，没有人知道，没有人发现。等到你们想起来给我打电话，我可能已经在这屋子里躺了好几天了。"
这句话，像一把刀，狠狠地扎进我的心里。
原来，妈妈一直活在这样的恐惧里。
而我，作为她唯一的女儿，却从来不知道。
五
那次谈话后，我不再明着反对妈妈和老周来往。
但心里的疙瘩，始终没有解开。
我开始打听老周的底细。
他说他以前在省城的机械厂上班，我就托人去查。结果查出来的信息，让我更加不安。
那家机械厂确实倒闭了，但不是因为经营不善，而是因为一场大火。那场火烧死了好几个人，厂子被勒令关停，后来就没再开过。
而老周，就是那场火里的幸存者之一。
更让我起疑的是，他说他没成过家，可我打听到的消息却是：他年轻时定过一门亲，后来不知道什么原因，没结成。
他在隐瞒什么？
我把这些告诉妈妈，妈妈却不以为然。
"人家的过去，关你什么事？谁年轻时还没点经历？"
"可他对您隐瞒了……"
"他没有隐瞒。"妈妈打断我，"这些事，他都跟我说过。厂子着火的时候，是他冲进去救人，才落下了肺上的毛病。他定亲的那个姑娘，是嫌他穷，退婚跟了别人。这些事，他都没瞒着我。倒是你，一天到晚像个侦探似的查人家的底，你累不累？"
我被噎得说不出话来。
明明我是关心她，为什么她就是不领情呢？
一年后，更让我震惊的消息传来：妈妈说，她和老周要结婚了。
电话里，她的声音带着少女般的羞涩："晓晓，我和老周商量好了，想领个证。你要是有空，就回来一趟，咱们一起吃顿饭。"
我大脑一片空白。
"妈，您认真的？"
"当然认真。我都这个岁数了，还能开这种玩笑？"
挂了电话，我呆坐了很久。
老公见我神色不对，问我怎么了。我把事情说了，他沉吟片刻，说："要不，你再好好跟妈谈谈？"
"谈什么？她现在满脑子都是那个老周，我说什么她都听不进去。"
"那你打算怎么办？"
我咬了咬牙："我不能眼睁睁看着她跳火坑。"
六
领证的前一天，我赶回了老家。
妈妈正在收拾东西，脸上洋溢着我从未见过的幸福笑容。
"晓晓，你看，这是老周给我买的丝巾，漂亮吧？"
"妈，您能不能冷静一下？"我开门见山，"您真的想好了吗？"
"想好了。"妈妈的语气很坚定，"我这辈子，从来没有像现在这样确定过一件事。"
"您确定的是什么？确定要把下半辈子交给一个无儿无女、连退休金都没有的老头？"
妈妈的脸色变了："晓晓，你什么意思？"
"我的意思是，您得为自己的将来想想！"我急了，"老周现在对您好，那是因为他还能动。等他七老八十了，动不了了，谁来照顾他？您来？您自己都七老八十了！到时候他一身病，您还得伺候他、给他养老，您图什么？"
"我图什么？"妈妈冷笑了一声，"我图他能陪着我。"
"陪您？"我的声音也高了起来，"他能陪您几年？等他走了呢？您一个人，没有退休金补贴，没有儿女照顾，你养老指望谁？"
妈妈愣住了。
我趁热打铁："妈，我不是不想您幸福。可您得现实一点。老周是什么条件？他无儿无女，连个退休金都没有。他搬到咱们这儿来，图的是什么？您想过没有？"
"他图什么？"
"他图您的房子、您的养老金、您这些年攒下的积蓄！"我一字一句地说，"妈，您醒醒吧。这世上，哪有无缘无故的好？"
妈妈的脸，一点一点变白了。
她站在那里，手里还攥着那条老周买的丝巾，眼神却空洞了下去。
"您说得对。"她的声音很轻，像是自言自语，"他无儿无女，没有退休金，将来养老，是得指望我……"
我松了一口气："妈，您终于想明白了。"
那天晚上，妈妈把自己关在房间里，一夜没出来。
第二天早上，她没有去民政局。
老周来敲门，她没有开。
"素芬？素芬？你怎么了？出什么事了？"老周的声音里带着焦急和不安。
隔着门板，妈妈只说了一句话："老周，我们不合适。你走吧。"
那天之后，老周再也没有来过。
七
我以为，事情到这里就结束了。
妈妈会渐渐忘记老周，生活会恢复原样。我每个月给她打两次电话，逢年过节回去看看她，她会像从前那样，一个人慢慢变老。
可是我错了。
妈妈变了。
那个曾经风风火火、什么都能扛的女人，好像一夜之间被抽走了精气神。她不再去公园晨练，不再去菜市场买菜，甚至连门都很少出了。
每次打电话，她都淡淡的，问什么答什么，再没有了以前的热络。
"妈，您最近怎么样？"
"还能怎么样？老样子。"
"您一个人行吗？要不我接您来北京住一段时间？"
"不用。我一个人挺好的。"
这句话，她说了十二年。但这一次，我听出了不一样的味道。
有天晚上，我做了一个梦。
梦里，妈妈一个人坐在老家的客厅里，对着一桌子饭菜发呆。饭菜早就凉了，她却像没看见一样，眼睛空洞地盯着对面那把空椅子。
"老周，你怎么不吃啊？"她轻声说，"我做了你最爱吃的红烧肉……"
我惊醒过来，浑身冷汗。
那之后，我开始频繁给妈妈打电话。可是越打，我越不安。
她的声音越来越虚弱，话也越来越少。
有一次，我问她老周的近况，她沉默了很久，才说："他搬走了。"
"搬走了？搬哪去了？"
"不知道。"她的声音很淡，像是在说一个无关紧要的人，"他留了一封信，说不打扰我了。走的时候，连个招呼都没打。"
我心里莫名地松了一口气。
走了好，走了妈妈就能死心了。
可我不知道的是，老周走的那天，妈妈在窗口站了整整一夜。
她看着他一个人拎着一个旧皮箱，步履蹒跚地走出小区大门，消失在黎明的晨雾里。
那是她最后一次看到他。
两年后的一个冬天，我接到了一个陌生来电。
"请问是苏晓晓吗？"
"我是，您哪位？"
"我是市第一人民医院的护士。有一位叫周建民的老人，病危入院，您是他的紧急联系人。"
我愣住了。
周建民？老周？
他的紧急联系人，怎么会是我？
"您是不是搞错了？我不认识什么周建民……"
"没有搞错。"护士的声音很平静，"他的病历本上，写的就是您的名字和电话。他说，您是他最亲的人的女儿。"
最亲的人的女儿。
那一刻，我的心像被什么东西狠狠揪了一下。
我放下电话，脑海里乱成一团。
老周为什么会把我列为紧急联系人？他搬走之后，去了哪里？这两年，他是怎么过的？
更重要的是——妈妈知道了，会怎么想？
我拨通妈妈的电话，可是怎么打都没人接。
我慌了，立刻订了最近一班回老家的高铁。
一路上，我的心始终悬着。
直觉告诉我，有什么不好的事情，要发生了……
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