1月14日，在U23亚洲杯小组赛第三轮的比赛中，中国U23男足0-0战平泰国。至此，中国队3战拿到5分，以小组第2的身份昂首晋级8强。这是中国队自2014年参加该项赛事以来，首次能够打进淘汰赛。这一届被誉为“黄金一代”的中国球员，在主教练安东尼奥的带领下，终于实现了中国足球史上0的突破。

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从亚洲杯小组赛历史性的突围，对中国男足来说具有特别的意义。而能实现这一成就，与队内一批优秀球员的发挥是分不开的。尤其是守门员李昊，小组赛三场比赛，李昊贡献了多次关键扑救，尤其是在对阵小组一、二号种子伊拉克和澳大利亚的比赛，李昊都封堵了对方势在必进的得分良机，让国足拿到了至关重要的4分。可以说，李昊就是国足能够出线的第一功臣。

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除了李昊，中国队还有一名球员值得一提，那就是中后卫彭啸。三场小组赛，中国队1胜2平，只在对阵澳大利亚的比赛中打进1球，而进球功臣就是彭啸。这个金子般的进球，帮助中国队拿到了小组唯一的、也是足以让自己晋级的一场胜利，因此说彭啸打进的是“金球”也不为过。

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当然，中国队能够获得出线名额，身为这支球队主教练的安东尼奥同样不能被遗忘。作为执教国青多年的一位外教，安东尼奥曾经备受质疑，反对者认为他的战术过于简单粗暴、无法发挥球员们的技术特点。然而，从U20到U23，安东尼奥就是凭借着“开大脚”和稳守反击的打法，屡屡战胜比自己更强的对手。这一次又把U23带进了亚洲杯淘汰赛，将外界对自己的质疑彻底粉碎。

从U23亚洲杯小组出线，客观来看或许不是一个值得大书特书的成就，但是在中国足球大环境低迷的今天，任何一点微小的成绩都值得肯定。当多年后人们再提起这届U23亚洲杯，中国球迷必然不会忘记李昊的神勇扑救、彭啸的金球以及“大脚尼奥”的运筹帷幄，这将是中国足球史上又一个经典的记忆。