1928年7月22日凌晨，平江县城的青石街尚未亮灯，一匹白马甩着鬃毛冲过拱门。马背上那名短发女子扬鞭轻喝，“兄弟们，进城！”彭德怀闻声抬头，对身边警戒兵嘀咕一句：“这姑娘，真敢拼。”四十八小时后，平江起义举事成功，城墙上插满红旗，人们才知道那位策马女将名叫胡筠。

城里茶馆议论纷纷：“她不是李家少奶奶吗？怎么成了司令？”茶客一拍桌，“可不，李家田契、谷仓全被她分了。”短短几年，一个温婉媳妇摇身变成身负十万悬赏的“要犯”，不挖底细就看不出门道。

胡筠1900年生于平江天岳乡。父亲胡竹安心疼独生女，聘先生教四书五经，又领她进武馆扎马步。乡邻笑话：“女娃学拳有啥用？”胡竹安不答，只让女儿反复练刀，后来那口劈竹刀成了她贴身家什。

“五四”余波未平时，胡筠已出落成“才貌双全”。父亲为她择定富商子弟李积琦，一嫁便是万亩良田、百间楼屋。婚礼场面阔气，她却在轿内暗下决心：绝不当笼中鸟。

1924年，她考入启明女子师范。刚进校门便办了一件大事——剪辫子。十几双小脚换上布鞋，齐耳短发晃得旧礼教睁不开眼。是年冬，雪耻会组织抵制洋油，她冲在木排最前，“帝国主义想榨干咱，没门！”喊声未落，半船煤油滚进江面，火光映红夜空。

受伤住院期间，平江地下党登门慰问。李宗白递来《新青年》，轻声劝：“想救国，跟我们走。”几页纸翻完，她点头入党。翌年春，胡筠调往叶挺北伐先遣团政治处，一把小手枪挂腰，奔波湘鄂大道。北伐军打下武汉后，湖南省委又把她塞进黄埔武汉分校的女生队。

军校新发黑绑腿、袖口红“W”字母，她皱眉质问：“男女都是学生，贴标签像啥样？”校方顶不住女生联合抗议，只得作罢。这支一百八十三人的队伍里，胡筠、赵一曼、游曦被同学称作“三剑客”。

“四·一二”政变使武汉陷入白色恐怖，军校解散，胡筠返乡。街头贴满“通共者杀”的布告，她与县委研究，以婆家名义组建“挨户团”。李家老东家收到信，连夜派人送来现洋与稻谷，却不知道这批枪支子弹很快就换了旗号。

挨户团牌匾竖起不到一月，胡筠将它公开化成“平江工农革命军”。首次伏击清乡委员会，二十多条快枪落袋，她扬言：“枪有了，山里人就能挺得直腰。”随后，她在祠堂宣布没收李家山林田亩，当场开仓散谷。消息传到长沙，李积琦暴跳：“取她首级，赏十万！”县保安司令部立即贴出通缉令。

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十万大洋悬赏没把胡筠吓退，反倒给她招来更多青壮。三个月内，队伍膨胀到三百六十人，枪八十余条，扎根幕阜山。起义前夕，她派尖兵潜入平江城，与彭德怀部暗中接应。彭见她骑白马而来，抬手大笑：“难得女将！”

起义胜利后，新生的县苏维埃政府选她为主席，同时兼任红五军纵队党代表。国民党湘鄂赣三省调兵合围，山间战事日日不断。一次夜战，她把手下称作“草寇”：草根虽贱，春风一过长势疯。土语一出，战士们嘿嘿直乐。

1929年，她与县委宣传部长张警吾在壁灯下补缀军装，彼此交换一颗纽扣，算作婚约。翌年夏，她怀胎九月仍在前线督战。山口遭围，胡筠令部队反戈一击。正酣之际，产痛袭来，她撕布接生，匆匆割断脐带，再度端枪。敌军喊：“活捉胡筠，赏五百！”炮火硝烟里，婴儿被抬进竹箩，母亲继续下令侧翼包抄。拂晓，追兵溃散。

1932年底，她出任红十六军第八师师长兼赣北独立团团长，人数破千。攻武宁时，她让手下把炸药、煤油塞进竹筒，点燃一片火网，守军措手不及。何长工评价：“胡筠打仗，干脆利索。”

1933年春，湘鄂赣省委迁至万载小源山，她负组织与军务双重职责。可惜王明“左”倾路线横行，同年冬小源山失守，胡筠被秘密处置，年仅三十六。张警吾亦在肃反中遇害。消息传回平江，老乡唏嘘：“竹大嫂走了，白马还在山坡啃草。”

1945年，中共七大追认胡筠为革命烈士；2004年，平江大坪中学立起她的青铜塑像。雕像正面对着幕阜山，腰悬指挥刀，左手握拳。当地老人常带孙儿绕塑像一圈，轻声提醒：“记住，她是咱平江走出来的女司令。”