夜晚没有太阳光照，天空露出宇宙的本色——黑色。你有没有想过，宇宙里有数不清的恒星，为什么夜空不是亮的而是黑的？这个问题早在1823年就被德国天文学家奥伯斯提出，他说如果宇宙是无限、静态且均匀的，不管看哪个方向都该有恒星的光，夜空应该像白天一样亮，但实际却不是，这就是奥伯斯佯谬。
要解释这个问题，得先看宇宙的年龄——只有138亿年。光的速度是有限的，138亿光年以外的星光还没传到地球，我们能看到的只是可观测宇宙内的光，而可观测宇宙外的光永远到不了。再看宇宙的状态，20世纪初哈勃发现遥远星系都在远离我们，距离越远速度越快，这说明宇宙不是静态的，而是像吹气球一样在膨胀。就算可观测宇宙内的光能到地球，也会因为膨胀被拉长，可见光变成肉眼看不到的红外线。
还有，人眼只能感知380纳米到750纳米的可见光，这在电磁波谱里占比不到1%。宇宙里充满了红外、紫外、射电等波段的辐射，但我们的眼睛看不到。比如星际空间里的气体和尘埃会遮挡可见光，吸收的光转化为红外线辐射，这些都没法用肉眼看到。更关键的是，空间本身可以超光速远离我们，那些离得足够远的地方，空间膨胀速度超过光速，那里的星光永远到不了地球。
其实宇宙不是真的黑，只是我们看不到它的“亮”。比如2021年发射的韦伯空间望远镜能看到红外波段的宇宙，哈勃望远镜能观测紫外光，射电望远镜还能捕捉到宇宙大爆炸后的残余热量——充满整个宇宙的微波背景辐射，温度约2.7开尔文。这些望远镜让我们知道，宇宙在不同波段里是明亮多彩的，只是我们的眼睛只能看到有限的可见光。
从牛顿认为宇宙无限静态，到爱因斯坦推导广义相对论时发现宇宙在膨胀，再到哈勃用红移现象证实宇宙膨胀，人类对宇宙的认知一步步深化。宇宙大爆炸理论告诉我们，宇宙起源于138亿年前的奇点，一直在膨胀至今。正是这些发现，顺道解决了奥伯斯佯谬——宇宙不是无限静态的，它有开端、在膨胀，所以夜空才是黑色的。
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