1949年12月10日，随着解放军的临近，蒋介石在隆隆的炮声中，登上了“美龄号”专机，仓皇飞赴台湾。
此时的南京总统府早已人去楼空，可代总统李宗仁却没有跟随逃亡，而是以“就医”为名辗转飞往香港，远走美国。
二人的隔空诀别，为持续二十余年的蒋李恩怨画上了逗号，也让李宗仁站在了人生的十字路口。
是偏安异国苟全性命，还是坚守立场等待时机？
翻开近代中国史，李宗仁是绝对绕不开的历史人物。他既是北伐战争的功臣、抗日战争的英雄，也是国共博弈中的关键人物，他的功过是非虽历经争议，却无法被掩埋。
毛主席曾指出：“李宗仁是个爱国主义者，他领导的广西在没有南京政府支持的情况下不仅撑住了局面，还被人称赞为全国的模范省，我看李宗仁是个有本事的人！”
事实上，在李宗仁的身上，从未缺乏爱国情怀和治理才干。
在抗日战争中，他指挥的台儿庄战役打破了“日军不可战胜”的神话，成为全面抗战以来正面战场的首次重大胜利。而在治理广西期间，他推行的系列改革让贫瘠落后的边疆省份蜕变为民国“模范省”，彰显了他务实的执政能力。
台湾学者谢康也说道：“他为人忠厚诚实，谦虚而能容人，休休然有君子长者之风。所以在广西各领袖中能久居首席，非才识学问能力不及他，而是因为他的德望为众人所佩服。”
李宗仁的人格魅力正是他能凝聚黄绍竑、白崇禧等英才，打造出实力雄厚的新桂系的关键所在。
当然，他的“过”也不可忽视。
参与“四一二”反革命政变、解放战争时期“划江而治”的幻想，都是他一生之中不可抹去的污点。
蒋、李对立
而李宗仁和蒋介石的关系，更加堪称民国政治史的“重头戏”。
两人从北伐时期的“同志加兄弟”，到后来的兵戎相见，再到最后分道扬镳，二十余年的恩怨纠葛贯穿了大半个民国史。
1926年5月，35岁的李宗仁以国民革命军第七军军长身份赴广州策动北伐，和39岁的蒋介石首次会面。
李宗仁对蒋介石的第一印象是“严肃”“劲气内敛”和“狠”，并私下和白崇禧感叹：“古人有句话，叫做‘共患难易，同安乐难’，像蒋先生这样的人恐怕共患难也不易！”
然而，当时的蒋介石正需桂系军力支持，对李宗仁却极尽拉拢之能事。
他主动拨付步枪千枝、重机枪四挺及二十万元军饷，力荐白崇禧出任北伐军代总参谋长，甚至主动提出换帖结拜。
面对蒋介石的“诚意”，李宗仁最终应允，在红纸上写下和蒋介石相同的誓词：“谊属同志情切同胞同心一德生死系之”，落款“李宗仁妻郭德洁”，看似牢固的联盟就此形成。
北伐初期，两人确实度过了短暂的“蜜月期”。
在反共立场上，他们高度一致。李宗仁不仅在“龙华反共会议”上提出弹劾议案，还将“亲共色彩”的第二军逼至浦口，缴械“附共”的第六军第十九师，为“四一二”政变扫清障碍。
南京国民政府成立后，李宗仁因“清党”有功成为核心要角，但桂系军力的日渐壮大也引发了蒋介石的忌惮。
董显光就曾在《蒋总统传》中披露：“蒋和广西将领之妥协，只能算是一时的权宜，由于北伐之必要而构成，毕竟未能长久。”
不久后，当蒋介石执意迁都南昌，以实现独裁统治，却遭到武汉方面反对时，他请求李宗仁出兵支持，却被李宗仁以“放弃强敌从事兄弟阋墙，国人不会谅解”为由拒绝。
1927年，孙传芳率军南攻，武汉方面又发动东征讨蒋，腹背受敌的蒋介石多次求援，李宗仁始终按兵不动。
此番 “见死不救”，让两人彻底反目，蒋介石最终被迫下野，这也是李宗仁第一次将“盟兄”拉下马。
此后的十余年间，蒋李矛盾愈演愈烈。
1929年蒋桂战争中，李宗仁兵败逃亡香港；1930年中原大战，他联合冯玉祥、阎锡山反蒋，再度失利后退回广西；抗日战争期间，两人虽因民族大义暂时联手，但蒋介石对桂系的打压从未停止。
在“副总统”选举中，李宗仁又不顾蒋介石的阻挠，以微弱优势击败蒋属意的孙科，两人的斗争达到了顶峰。
而随着蒋介石下野后，却仍在幕后操控政局，使得李宗仁这位代总统沦为“傀儡”，只能黯然出走。
值得一提的是，蒋介石很早就视桂系为眼中钉，必欲除之而后快；李宗仁则始终坚守桂系根基，不愿屈从于独裁。
正如李宗仁在回忆录中所言：“蒋先生天性多疑，唯我独尊，他用人唯私，排除异己，实为政治祸根。”
而蒋介石则斥责李宗仁“野心勃勃，割据称雄”。二人之间的对立，也就在所难免了。
那么，李宗仁是谁，他究竟是如何发家的呢，他在与蒋介石分开后，又会遭到什么样的处境呢？
桂系新锐
1891年8月13日，李宗仁出生于广西临桂县的耕读之家。
他的父亲李培英是乡村塾师，虽家境贫寒却极为重视教育，李宗仁在6岁时就开始随父诵读经书。
然而，他对八股文章毫无兴趣，反而痴迷于乡间的武术技艺。
15岁那年，李宗仁辍学进入省立纺织习艺厂当学徒，却因不甘于机械劳作，在17岁时光着脚步行百里，考入广西陆军小学第三期。
武昌起义爆发后，广西陆军小学改为陆军速成学堂，李宗仁编入步科学习，两年后以优异成绩毕业，被选拔至南宁将校讲习所任准尉见习官。
然而，虽则讲习所停办，他不得不回到家乡，在桂林模范小学担任军训教官。可私下里，李宗仁却却始终渴望战场建功。
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