2009年的那个春天，时任美国国防部长的盖茨做了一个让后来的五角大楼将领们拍大腿的决定：正式下令关闭F-22“猛禽”战斗机的生产线。
站在当时的时间节点看，美军觉得这款单价高达1.5亿美元的空中霸主已经没有对手了，即便把产量锁定在187架，也足够横扫全球几十年。
谁能想到，正是这次看似省钱的“神操作”，成了美军航空装备史上一个转折性的坑，究其根源，是他们完全预判错了对手进步的速度。
那时候的美国人总觉得，在这个世界上，短时间内根本不可能出现能和F-22正面硬刚的机型。于是他们把大量的资金和精力都砸在了F-35身上，想搞出一款既能外销又能通用三军的“廉价版”五代机。
值得关注的是，这种想法在当时直接导致了美军重型战斗机研发的长期停滞，他们不仅拆掉了F-22的生产模具，甚至连相关的熟练工人都给遣散了。这导致后来美军想重启生产线时才发现，重建成本已经高到了天文数字。
反观大洋彼岸，咱们这边的节奏稳得让人吃惊，也就是在美军忙着拆生产线的时候，歼-20的研发进入了最后的冲刺阶段，很多人不知道，一款战机的强弱不仅要看底子，更要看能不能持续升级。
美军的F-22因为生得太早，加上生产线关闭得太快，导致它的航电系统架构在现在看来已经有些跟不上时代了。反倒是咱们的歼-20，利用后发优势，在雷达技术、光电探测和头盔显示系统上，直接用上了最新的科技成果。
基于这一原因，中美空军在隐身机领域的攻守势头开始悄悄发生了偏移，美军原本引以为傲的空中优势，在面对能够后发先至、快速迭代的歼-20时，开始显得有些力不从心，一来是F-22的数量实在太少，坏一架就少一架，出勤率一直是个老大难问题。
二来是美军那几千架F-35虽然看着吓人，但它在设计之初就不是专门为了争夺制空权而生的，在超音速巡航和机动性上，和歼-20这种专业的重型空优战机相比，确实存在先天短板。
最关键的地方在于，中国航空工业的产能在这个过程中爆发了。大家可能没注意到，咱们现在不仅有歼-20这种尖端货，连歼-16、歼-10C这些所谓的“四代半”战机，在雷达和导弹挂载能力上也已经能和美军主力掰掰手腕。正因如此，美军现在面临的局面非常尴尬：老牌王者F-22太老且不能增产，新锐力量F-35在某些高性能领域又不够顶，而他们心心念念的下一代战机NGAD，现在还躺在图纸和PPT里。
最终引发的结果就是，现在美军在亚太地区的空中优势已经不再是板上钉钉的事情，原本他们领先整整一代的代差，被这种“自废武功”和咱们的“奋起直追”硬生生给抹平了，这件事情也给了全球军界一个深刻的教训：在科技迭代飞速的今天，任何傲慢的预判都有可能演变成无法挽回的战略失误。
当年美军为了省那点“小钱”，结果丢掉的却是未来几十年的空中控制权，这笔账现在算下来，恐怕只有他们自己心里最清楚到底有多心疼。
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