创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
苏青是个寡妇，镇上的人都知道。
男人死得早，她就守着镇子边上的老屋，像一口被遗忘的枯井。
她靠一双巧手缝缝补补过活，日子淡得像泡了三遍的茶。
那天夜里，闷得人喘不过气，她正赶着一单急活，油灯的火苗跳得人心慌。
屋里没别人，可她总觉得背后凉飕飕的，像有双眼睛在看。
直到那条雪白的母蛇从门缝里挤进来，口吐人言，问她：“能否借我一件衣裳？”
靠山的小镇，名叫槐荫镇。
镇子里的湿气重，特别是入夏以后，墙根底下能渗出水来，木头家具摸上去总有一层黏腻的潮意。
苏青的家就在镇子最靠山的那一头，再往外走几步，就是一片乱糟糟的野林子。
她的男人三年前害了场急病，人说没就没了。
办完丧事，夫家的人看她没个一儿半女，也就断了来往。
苏青没回娘家，她娘家也没地方给她回。她就守着这间丈夫留下来的老屋，一个人过。
日子得往下过，人总不能被尿憋死。
苏青有一手好针线活，镇上张财主家的太太小姐，衣服划了道口子，裙边脱了线，都愿意拿到她这里来。
她手脚麻利，补出来的口子不仔细看都瞧不出来。
靠着这个，她换点米，换点盐，饿不死，也发不了财。
她不爱说话，镇上的妇人聚在井边说东家长西家短的时候，她总是打完水就走。
有人说她清高，有人说她命硬克夫，苏青全当没听见。
嘴长在别人身上，日子是自己过的。
这天夜里，尤其闷。天上没月亮，也没星星，黑得像一块厚重的锅底。
风一丝也无，树叶子都懒得动弹一下。
空气里弥漫着一股土腥味和草木腐烂的味道，预示着一场大雨就要来了。
苏青没睡。
张财主家的小姐明天要去庙里上香，新做的绸缎裙子昨天勾丝了，急着让她今晚补好。
油灯放在小木桌上，豆大的火苗一跳一跳的，把她的影子投在斑驳的土墙上，拉得老长，跟着火苗一起晃动。
她低着头，神情专注。手指捏着细细的绣花针，在光滑的绸缎上穿梭。屋子里很静，只有针尖穿过布料时发出的“咝啦、咝啦”的轻微声响。
她缝得很快，指尖被针扎了好几下，渗出细小的血珠，她就把手指放进嘴里吮一下，然后继续。
这活儿关系到她下半个月的口粮，耽误不得。
“窸窸窣窣……”
一阵奇怪的声音从门外传来。
苏青的动作停住了。她抬起头，侧耳听着。
不是风吹门板的声音，风没这么大的劲儿。
也不像野猫野狗，那声音更碎，更急。这声音，不紧不慢，带着一种摩擦地面的质感，好像有什么沉重又柔软的东西在地上拖行。
她心里一紧，目光投向那扇关不严实的木门。门板下面，有一道不小的缝隙。
“窸窸窣窣……”
声音更近了。
苏青慢慢放下手里的活计，身子没动，右手却悄悄摸向了桌角放着的一把大剪刀。
那剪刀是铁匠打的，又沉又利，平时用来裁布，现在被她紧紧攥在手里，冰凉的铁柄硌得她手心生疼。
她盯着那道门缝，眼睛都不敢眨一下。
门，自己动了。
没有风，那扇破旧的木门却像是被一只无形的手推着，伴随着“吱呀”一声让人牙酸的呻吟，缓缓开了一道缝。
一道白色的影子，从那道缝里，滑了进来。
苏青的呼吸在那一刻停住了。
那是一条蛇。
一条她这辈子从没见过的，通体雪白的大蛇。
它的身子有妇人的胳膊那么粗，身上的鳞片在昏暗的灯光下，不像蛇鳞，倒像是上好的羊脂白玉，泛着一层温润的光。
它游动得非常缓慢，悄无声息，仿佛不是在地上爬，而是在水里游。
蛇头昂着，一双眼睛不是寻常蛇类的竖瞳，而是像人一样的圆形瞳孔，颜色是淡淡的琥珀色，清澈透亮。
它就那么看着苏青，眼神里没有凶残，没有杀气，倒像是在审视，在观察。
苏青浑身都僵了，从头皮到脚底板，一阵阵地发麻。
她想尖叫，可喉咙里像是被什么东西堵住了，一点声音都发不出来。她想跑，可两条腿像是灌了铅，根本不听使唤。
她只能死死地攥着那把剪刀，那是她此刻唯一的倚仗。
白蛇没有再靠近，它在离苏青两三步远的地方停了下来，庞大的身躯在狭小的屋子里盘踞起一小部分，显得屋子更加拥挤。
空气仿佛凝固了。
油灯的火苗还在不知疲倦地跳动着。
就在苏青以为自己下一刻就要被这条白蛇吞掉的时候，那蛇，开口了。
“这位娘子，请勿惊慌。”
声音很奇怪，有点沙哑，有点虚弱，像是很久没说过话的人，但吐字却异常清晰。是一个女人的声音。
苏青脑子里“嗡”的一声，彻底懵了。
妖怪。
这是她脑海里冒出的第一个念头。镇上老人们讲过的那些关于山里精怪的故事，一下子全都涌进了她的脑子。
她握着剪刀的手抖得更厉害了，指节因为用力而发白。
白蛇见她没有反应，只是用一种惊恐到极致的眼神看着自己，便又开口说道：“我并无恶意。”
它的目光从苏青的脸上，移到了她手里的剪刀上，然后又移了回来。
“我……我来此，是想向娘子求一样东西。”
苏青嘴唇哆嗦着，好半天才从牙缝里挤出几个字：“你……你要什么？”
她的声音干涩得像被砂纸磨过一样。
白蛇的头微微低了一些，姿态显得很谦卑。
“能否借我一件你的衣裳？”
苏青愣住了。
她想过无数种可能，想过它要自己的命，要屋里的粮食，甚至是要她这个人，但她万万没想到，一条蛇，会开口跟她借衣服。
“衣……衣裳？”
“是的。”白蛇的声音里透着一丝急切，“任何一件旧的即可。我急用。”
苏青的大脑飞快地转动着。
她看着眼前的白蛇，恐惧依然在，但一丝好奇和疑惑却慢慢浮了上来。她注意到，这条白蛇的腹部，似乎比其他地方要更粗壮一些，微微隆起，像……像怀了身孕的妇人。
这个念头让她心里一动。
她大着胆子，往前挪了半步，声音依然发颤，但比刚才镇定了一些。
“你要我的衣裳做什么？你……你到底是什么东西？”
白蛇琥珀色的眼睛里闪过一丝犹豫，但最终还是选择了坦白，只是说得含糊。
“我乃山中一介生灵，侥幸开了灵智。如今，我正被一个凶恶的仇家追赶，他想夺我性命。”
它顿了顿，声音压得更低了。
“而且，我就要临盆了。气息不稳，很容易被他察觉。我需要一件沾染了浓厚人气的衣物，披在身上，用人的味道盖住我的气息。这样，我才能为我和我的孩子们，争得一线生机。”
苏青的心，像被什么东西撞了一下。
仇家，临盆，孩子……
这些词，让她不由得想到了自己。她也是个苦命的女人，孤身一人，无依无靠。眼前的虽然是个妖怪，但也是一个即将生产的母亲，一个正在被追杀的，走投无路的可怜东西。
她心里的那点防备和恐惧，不知不觉就松动了。
可理智又告诉她，这事不能沾。妖怪打架，凡人遭殃。帮了它，万一那个什么“仇家”找上门来，自己这条小命怕是说没就没。
她不说话，只是死死地盯着白蛇的眼睛。
白蛇似乎看穿了她的顾虑，它没有再催促，只是静静地等着，眼神里的哀求之色越来越浓。
时间一点一点地过去。
屋外，开始起风了。风吹着窗户纸，发出“呼啦呼啦”的响声。
苏青咬了咬嘴唇。
她想起了自己男人刚死的那段日子，一个人躺在冰冷的床上，听着外面的风声，觉得整个世界都抛弃了自己。那种绝望，她现在还能记得。
“你……你等着。”
她终于开口了。
她放下剪刀，站起身，走到屋角的一个旧木箱子前。箱子上了锁，她从腰间摸出一把钥匙，打开了箱盖。
箱子里都是她的一些旧衣服，大多是粗布的，洗得都发白了。
她没有拿最上面的，而是伸手到底下翻了翻，扯出了一件蓝色的粗布褂子。那是她还没嫁人时穿的，又旧又破，袖口都磨出了毛边。
她拿着那件衣服，走到白蛇面前，没有递过去，而是直接扔在了地上。
这个动作，带着她最后的一点警惕和疏离。
白蛇没有介意。它低下头，用头顶轻轻蹭了蹭那件粗布褂子，然后用嘴衔住，一点一点地，像是要把衣服“穿”在身上一样，将那件褂子盖住了自己的大半个身躯。
那件对人来说不算小的褂子，盖在它身上，显得有些滑稽。但奇怪的是，当衣服盖上之后，苏青觉得，屋子里的那股若有若无的、让人心悸的非人之气，似乎真的淡了很多。
“多谢娘子。”
白蛇的声音听起来郑重了许多。
“此恩，我记下了。”它深深地看了苏青一眼，“今夜无论听到什么动静，都请千万不要出门，更不要开门。”
说完，它不再停留，庞大的身躯灵巧地一转，朝着后窗的方向游去。那扇小小的后窗，窗栓早就坏了，它用头一顶，就顶开了。
白色的身影一闪，就消失在了窗外浓重的夜色里。
苏青腿一软，扶着桌子才站稳。
她大口大口地喘着气，后背的里衣已经被冷汗湿透了。
她走到门口，把门栓插好，又用一根木棍死死地顶住。然后，她又跑到后窗，把窗户关上，用一根布条绑了起来。
做完这一切，她才回到桌边坐下，手脚还在发抖。
桌上，那件绸缎裙子还摊在那里，只剩下最后一点收尾的活儿。
她低头看去，目光却被地上的一点亮光吸引了。
那是在白蛇刚才盘踞过的地方，有一片指甲盖大小的东西，在灯光下闪着洁白的光。
她走过去，蹲下身，小心翼翼地捡了起来。
那是一片蛇鳞。
和它身上的鳞片一模一样，洁白如玉，温润细腻，边缘还带着一丝血迹，像是从身上被硬生生撕扯下来的。
苏青看着手里的鳞片，心里五味杂陈。她不知道自己刚才做的是对是错。
她犹豫了一下，从针线笸箩里找出一块干净的手帕，将那片蛇鳞小心地包好，然后塞进了笸箩的最底层，压在那些五颜六色的线团下面。
做完这些，她吹熄了油灯。
屋子里陷入了一片黑暗。
她没有上床，而是抱着被子，靠在墙角，一夜无眠。
半夜里，外面果然下起了瓢泼大雨，雷声一个接着一个，好像要把天都给劈开。雨点狠狠地砸在屋顶的瓦片上，噼里啪啦地响。
苏青听着外面的风雨雷电，心里却在想，那条白蛇，和它的孩子们，现在怎么样了。
第二天，雨停了。
苏青顶着两个黑眼圈，把补好的裙子送到了张财主家。管家验了货，很满意，多给了她十个铜板。
拿着钱，苏青去米店买了点糙米，又去肉铺，破天荒地割了一小条五花肉。
昨晚的经历像一场梦，可针线笸箩里那片冰凉的蛇鳞告诉她，一切都是真的。
日子又恢复了平静。
苏青依然是缝补，打水，做饭。镇上的人依然是说笑，吵闹，为生计奔波。
那晚的事情，她烂在了肚子里，对谁也没提。
大概过了四五天，镇子上开始有了些不一样的动静。
“听说了吗？镇东头李屠户家，前天夜里丢了三只老母鸡！”
“不止呢！王木匠家的晒的腊肉也不见了一块！”
“这是遭了贼了？谁这么大胆子？”
“不像贼，现场一点脚印都没有，倒是有股子怪味儿……”
妇人们在井边议论纷纷，说得有鼻子有眼。
苏青打水的时候听了一耳朵，心里咯噔一下。她想起了那条白蛇，但又觉得不对，蛇偷鸡吃有可能，偷腊肉做什么？
又过了两天，镇上来了一个人。
一个道士。
这道士看起来四十多岁年纪，穿着一身浆洗得干干净净的玄色道袍，背着一把桃木剑，手里拿着一个罗盘。
他面容清瘦，下巴上留着一撮山羊胡，眼神锐利，走起路来，道袍无风自动，看着颇有几分仙风道骨的模样。
他自称“玄鹤道长”，说是云游至此，发现此地妖气冲天。
镇民们本来就因为最近的偷盗事件人心惶惶，一听这话，立刻就把他当成了救星，围了上去。
“道长，我们镇上是不是真的有妖怪啊？”
玄鹤道长捋着胡子，一脸高深莫测地点了点头。
“不错。贫道一路追踪至此，此地盘踞着一条修行多年的蛇妖。此妖生性狡猾，凶残无比，尤其喜欢盗食生灵，前几日你们镇上丢失的鸡和肉，便是它所为。”
他这话一说，立刻就有人信了。
“哎呀！原来是妖怪干的！”
“道长，那可怎么办啊？”
玄鹤道长摆了摆手，示意大家安静。
“诸位乡亲不必惊慌。贫道此来，正是为了降服此妖，还槐荫镇一个太平。不过……”他话锋一转，“此妖最近似乎刚刚产下幼崽，妖性大发，为了给幼崽补充精元，它极有可能会……偷盗人间的婴儿！”
这话如同一块巨石砸进平静的湖面，激起了千层浪。
偷婴儿！
这可比偷鸡偷肉严重多了。镇民们一下子就炸了锅，家家户户都紧张起来，看谁都像是妖怪的同党。
玄鹤道长很满意大家的效果。他又露了几手“绝活”，比如用符水治好了镇长孙子的头疼脑热，又准确地说出了某户人家后院埋着一坛前朝的破瓦罐。
一来二去，整个槐荫镇的人都对他深信不疑，把他奉为了活神仙。
苏青也听说了这些事。
她心里越来越不安。蛇妖，产崽，这些都和那晚的事情对上了。
她开始害怕。她怕那个玄鹤道长找到自己。她每天都把门关得紧紧的，除了送活计，轻易不出门。
她甚至想过，要把那片蛇鳞找个地方扔了。
可每次打开针线笸箩，看到那片温润如玉的鳞片，她又犹豫了。
她想，那条白蛇看起来不像什么凶残的妖怪。它当时的眼神，那样的哀求和无助，不像是装出来的。
她就这样在惶恐和矛盾中，又过了两天。
这一天下午，苏青正在屋里赶制一件新的绣活。
忽然，院门被人“砰砰砰”地敲响了。
敲门声又急又重，带着一股不容置疑的蛮横。
苏青的心一下子就提到了嗓子眼。她放下活计，走到门边，隔着门缝往外看。
院门口，站着的正是那个玄鹤道长。
他身后，还跟着七八个看热闹的镇民，其中就有平日里最爱嚼舌根的王婆。
“开门！”
一个男人的声音在外面喊道，很不客气。
苏青的手脚冰凉。
她知道，躲不过去了。
她深吸一口气，拉开了门栓。
门一开，玄鹤道长的目光就鹰一样地盯住了她。
“你就是苏青？”
苏青点了点头，没说话。
玄鹤道长围着她转了一圈，鼻子还嗅了嗅，像是在闻什么味道。
“我问你，五天前的那个雨夜，你可见过什么不寻常的东西？”他的声音冷冰冰的，带着审问的意味。
苏青的心脏狂跳，但她记着白蛇的嘱咐。
她摇了摇头，低声说：“没有。那晚雨大，我早早就睡了。”
“睡了？”玄鹤道长冷笑一声，“我劝你最好说实话！那蛇妖狡猾得很，最喜欢藏匿在你们这种阴气重的独居妇人家中！你若是知情不报，与妖邪为伍，下场可想而知！”
他身后的王婆也跟着帮腔：“就是啊苏青，道长可是活神仙，你可别犯糊涂！你要是见过，就赶紧告诉道长，也好早点把那害人的东西给除了！”
苏青攥紧了衣角，指甲都快嵌进肉里。
她还是摇头。
“我真的什么都不知道。”
玄鹤道长的脸色沉了下来。他不再跟苏青废话，推开她，径直就往屋里走。
跟来的镇民也都伸长了脖子，跟着往里挤。
屋子小，一下子涌进来这么多人，显得又暗又挤。
玄鹤道长一进屋，就从怀里掏出那个黄铜罗盘。他把罗盘托在掌心，嘴里念念有词。
罗盘上的指针一开始只是轻微晃动，但当他走到苏青平日里做活的那张小木桌旁时，那指针突然像是发了疯一样，开始剧烈地旋转起来，最后“嗡”的一声，直直地指向了桌上那个不起眼的针线笸箩。
所有人的目光，都聚焦在了那个笸箩上。
苏青的脸，“刷”的一下，白了。
玄鹤道长的脸上，闪过一丝贪婪和狰狞的笑意。
他一把扫开桌上苏青还没绣完的布料，伸手就拿起了那个竹编的针线笸箩。
他把笸箩举到眼前，对着满脸惊恐的苏青，还有那些伸长了脖子、一脸震惊的村民，厉声喝道：
“好个嘴硬的妇人！还敢说没见过！”
“贫道的法器不会说谎！这屋里妖气最重的地方，不是别处，正是你这个针线笸箩！”
他猛地提高了音量，声音如同炸雷一般在小小的屋子里回荡。
“那蛇妖分明是算到自己产后虚弱，无力护住所有幼崽，所以将它最看重的一个孽种，藏在了你这里，让你这个凡人女子代为看护，以躲避天敌！”
“你，早就是妖邪的同党！”
这话一出，满屋哗然。村民们看苏青的眼神，瞬间从怀疑变成了恐惧和憎恶。
苏青百口莫辩，她拼命摇头，嘴里发出“不……不是……”的嘶哑声音，可没人听她的。
玄鹤道长根本不给她任何解释的机会。
他眼中寒光一闪，另一只手“呛啷”一声，从背后抽出了那把刻着符文的桃木剑。
他将桃木剑高高举过头顶，对着手中那个小小的、装着针头线脑的竹笸箩，就要猛地劈下去！
“今日，我便当着大家的面，斩了这妖孽，看你还有何话说！”
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