哈喽，大家好，小圆这篇国际评论，主要来分析一项关于地外生命探索的最新研究，当人类始终怀揣着对宇宙邻居的好奇，不断向星辰大海探寻地外生命踪迹时，圣地亚哥州立大学研究团队的一项发现，给这份探索热情浇了一盆“凉水”。
占据银河系73%以上数量的红矮星，其周围的类地行星大概率永远无法诞生复杂生命，可能不少朋友会疑惑，为啥占比这么高的恒星系统，反而难孕育复杂生命？核心问题其实出在光线上。
要搞清楚红矮星与复杂生命的矛盾，最直观的就是看具体的恒星系统研究，这次圣地亚哥州立大学的研究团队，就选中了大名鼎鼎的TRAPPIST-1系统作为研究对象，这个距离地球约40光年的星系，拥有七颗类地行星，其中好几颗都处在理论上的宜居带内。
原本是地外生命探索的重点关注对象，但科学家们对这个系统中可能存在的微生物光合作用进行详尽建模后，得出的结果却让人震惊，要知道，生命从微生物演化到复杂形态，氧气是关键前提，这一点地球的演化史已经给出了答案。
研究人员以TRAPPIST-1e为例计算发现，即便这颗行星上存在能进行光合作用的微生物，要积累到地球水平的氧气含量，最坏情况下需要630亿年。要知道，整个宇宙的年龄也才138亿年，这意味着在红矮星系统中，复杂生命演化所需的时间，远远超出了宇宙的寿命。
之所以会出现这种情况，核心还是红矮星的光照问题，其发出的光线主要集中在红色和近红外波段，能量远低于太阳光，这就导致光合生物产生氧气的速度极其缓慢，没有充足的氧气，多细胞生命就无从谈起，更别说进化出复杂动物了。
这项发表在arXiv预印本服务器上的研究，不止是针对单个恒星系统的结论，更给整个系外生命探索带来了严峻挑战，有数据显示，银河系中大约有1600亿颗红矮星，占所有恒星总数的70%至82%，可以说是银河系中最“常见”的恒星类型。
如果这些数量庞大的红矮星周围，都像研究显示的那样难以孕育复杂生命，那就意味着宇宙中适合高等生物生存的环境，可能比我们之前想象的要稀少得多，之前我们可能默认“数量多=概率高”，觉得红矮星占比高，出现宜居行星和复杂生命的可能性也更大，但这次研究恰恰打破了这个认知。
研究团队也明确指出，红矮星系统中依然有可能繁衍简单的微生物生命，这些星球或许永远停留在“微生物时代”，但生命本身的存在就极具非凡意义，毕竟能证明生命并非地球独有，就已经是探索史上的重大突破了
在红矮星的“暗淡前景”面前，研究团队为未来的系外行星搜寻指明了新方向：与其把资源浪费在数量众多但光照不足的红矮星系统，不如将重心放在那些与太阳更相似的G型、K型恒星上，虽然这类恒星在银河系中占比不高，比如G型恒星仅占6%左右，K型恒星约占13%，但它们发出的高能光子，才有可能成为点燃生命演化引擎的关键燃料。
像太阳这样的G型恒星，以及温度、亮度稍低的K型恒星，不仅辐射稳定，耀斑活动也远没有红矮星频繁，能为周围行星提供更温和的生存环境，之前发现的“超级地球”开普勒-442b，其主恒星就是一颗K型恒星，不仅处于宜居带内，还具备比地球更优越的生存条件，被认为是潜在的宜居星球。
红矮星周围难寻复杂生命的研究结论，或许让不少人对宇宙探索的期待打了折扣，但从另一个角度看，它反而让我们更清晰地认识到地球的特殊性，在这颗蓝色星球上，充足的阳光、适宜的温度和漫长的地质时间完美契合，才孕育出了如今丰富多彩的生物圈。
虽然红矮星系统给复杂生命关上了一扇门，但G型、K型恒星系统又为我们打开了一扇窗，再加上未来先进观测设备的助力，我们距离找到真正的“生命绿洲”或许并不遥远。人类对宇宙的好奇与探索从未止步，而每一次这样的研究突破，都是在为这份探索铺路搭桥，让我们在星辰大海的征程中走得更稳、更远。
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