1977年春节前夕，北京城的寒风裹挟着雪粒子在长安街上翻卷，人民英雄纪念碑下仍排着长队。许多人注意到，开馆后的毛主席遗体面色并未随时间暗淡，这一景象引出了一连串猜测：如此“栩栩如生”，难道背后每年真的要付出上亿元的维护成本？将时间拨回到1976年9月9日凌晨，问题的答案便渐渐浮出水面。
凌晨零点零十六分，毛主席在中南海的灯光下停止了心跳。华国锋接讯后紧急召集政治局会议，核心讨论有三：告别仪式、遗体保存、国际吊唁。针对遗体保存，各方很快达成共识——必须让人民能够长期瞻仰。于是，“保护完好”被置于日程最优先位置，而费用问题反倒暂时靠后。
汪东兴随后找到卫生部长刘湘平。固态、液态、气态三种传统保存技术在国内已有零散尝试，却难言成熟。刘湘平想起在苏联进修时结识的刘静——对列宁遗体处理工艺多有涉猎，资历与胆气并存。几封加急电报后，刘静被直接送进中南海。
接手任务的刘静没有沿用单一方案，她与同事对照列宁实验室留下的俄文资料，逐条比对环境湿度、温度、化学试剂浓度，提出“气液结合”与“分时段保养”两项改进思路。气态维持外观，液态稳定组织，定时检修则避免药液饱和度波动——三管齐下，可最大限度保证遗体色泽与肌肉弹性。
9月9日10时许，刘静带方案见华国锋。简报写得精简有力：所需仪器多为国内可产，进口药剂仅及少量关键组分；常规维护投入不超百万元；若一年一度大保护，费用约在数百万元浮动。有人提出担忧：“会不会像外界说的，每年得花上亿元？”刘静淡淡一句：“数据面前，这种说法站不住脚。”短短一句，打消了与会者的顾虑。
当天下午，临时停尸台上实施首次防腐。主剂为甲醛、甘油、乙醇等复配，辅以微量抗菌肽。注射过程持续两小时，曾出现毛肢端轻度膨胀，刘静果断加压回抽，随后改用低速恒压。她的助手小声提醒：“必要剂量不能省。”这句提醒后来被写入工作日记。同批注射量最终定格在体重百分之十二左右，高于常规，却成为颜色持久的关键。
防腐后七十二小时内，技术组轮班守夜，记录体表温度、瞳孔色差、胸腹围度。所有数据均在正常波动范围内。华国锋得到简报后，仅回了五个字：“继续保持原样。”此后，每隔三个月一次中期检查，主要目的是评估药液渗透与气态维持的协同效应。
1977年完工的水晶棺安装了双层亚克力与恒温装置。纪念堂开放时，遗体升到展示平台；闭馆后，平台徐徐下降进入恒湿恒温“地下舱”。舱内配置自动采样仪，对空气中甲醛、氨、二氧化碳浓度进行即时分析。数据一旦偏离，会触发报警并联动风机、除湿、冷凝等设备。如此配置，日常耗电与药剂加起来，年支出近千万，但远低于所谓“上亿元”。
有意思的是，1983年2月，国家医学院一次内部学术汇报会上，刘静首次公开了流程要点。面对“成本是否高不可攀”的追问，她拿出几张折线图：1977至1982年间，单瓶主剂价格从每瓶三百元降至一百六十元；监测设备国产化率从三成提高到八成；年度总花费连续三年下降。她笑言：“技术进步省下的钱，比谣言里说的多得多。”
需要说明的是，大保护并非简单“加药浴”，而是完整的“拆解—清洗—重组”流程。每到七月纪念堂闭馆，遗体被转移至封闭实验区，在负压环境下重新注射新配方，旧药液则通过脉管回收。一次大保护花费几百万虽属不菲，但平均到十二个月，摊到日常维护账列中并不起眼。
有人疑惑：毛主席遗体为何至今仍保持红润？要诀在于外显部位的“局部动态补色”。技师定期选取耳后和颈侧最薄表皮采样，检测色素降解率；只要色差出现明显变化，就会在控制阈值内追加微量调色剂。这一工序听似复杂，实则材料成本低廉，技术价值远高于物料价值。
值得一提的是，许多传言将警卫、空调、电梯等全部运行费用一股脑算进“防腐经费”，自然得出天文数字。事实上，这些属于纪念堂整体运维预算，不可简单归入防腐。若将人力、能耗、设备折旧细化，真正用于医学防护部分不超过总支出的三成。
至于“每年上亿元”的说法，最早追溯到上世纪九十年代初几家港台小报的推测文章，当时根本无从获取准确资料，只能按苏联模式换算。列宁墓由于战备、保卫与地下工程“套餐”支出巨大，再加上冷战期间高昂的进口试剂，账目远高于北京。直接照搬那套数字，自然偏差巨大。
四十多年过去，纪念堂的防护机制持续迭代，人员换了几茬，核心技术却保持着当年的原则：精准、节约、稳定。每一次大保护结束，工作人员都会在值班本尾页写上一句约定俗成的话：“颜色正常，组织弹性良好。”简单九个字，胜过任何抒情。
“必须保证万无一失。”这是刘静当年留给团队的唯一叮嘱，被印在实验区门口的铜牌上。如今走进纪念堂，人们仍能看到那面铜牌静静悬挂，与水晶棺内的红润面庞相映生辉。有关上亿元的传说，则在一份份详实的年报里自证虚妄。
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