我这几天翻老资料,突然又想起牟其中这个人。说真的,在中国商业史上,你很难找到第二个像他这样充满矛盾魅力的人物——一半是天才,一半是疯子;一边创造神话,一边走向毁灭。
一、90年代的“商业魔术师”
1991年,当大多数人还在为“万元户”奋斗时,牟其中干了一件让全世界瞠目结舌的事:用500车皮罐头、服装、暖水瓶,换回了4架苏联图-154飞机。
想想那个场景:四川的罐头厂工人们加班加点生产,他们可能做梦都想不到,自己手里的肉罐头即将飞上万里高空,变成一架架银白色的飞机。而苏联的飞机工程师们,大概也在困惑:这些中国日用品,怎么就值我们最先进的客机了?
这就是牟其中的魔法——他看到了别人看不到的价值缝隙。
二、疯狂背后的商业逻辑
很多人把牟其中简单归为“骗子”或“狂人”,这太片面了。仔细分析他的操作,你会发现惊人的商业智慧:
信息差利用大师:他知道苏联轻工业崩溃,知道中国飞机紧缺,更知道如何让双方都觉得自己赚了
资源整合天才:没有钱?没关系。用别人的需求做杠杆,用未来的收益做担保
时机把握精准:抓住苏联解体这个历史性窗口期,在中国改革开放的关键节点出手
他的问题不在于想法,而在于失控的想象力。
三、从“炸开喜马拉雅山”到“开发满洲里”
成功后的牟其中,开始进入“造神”模式。
他提出要炸开喜马拉雅山50公里口子,让印度洋暖湿气流改变西北气候——这个想法后来被冯小刚放进了《不见不散》,葛优一脸认真地说出来时,观众都当是笑话。
他在满洲里画了一个圈,要投资100亿建“北方香港”,还发行了“满洲里债券”。站在中俄边境,他指着茫茫雪原说:“这里将是第二个深圳。”
这些想法荒唐吗?从科学角度,是的。但从商业想象力角度看,这恰恰是那个野蛮生长年代的特有产物——没有边界,没有约束,只有“敢想”和“不敢想”。
四、铁窗内的18年反思
2000年,信用证诈骗罪让这位商业巨子锒铛入狱。18年,足够一个婴儿长大成人,也足够一个时代彻底改变。
我在想,他在监狱里都在思考什么?是后悔步子太大,还是遗憾生不逢时?
2016年出狱时,牟其中已经76岁。接他的车直接开到了当年规划满洲里项目的地方。看着荒芜的土地,他喃喃自语:“我耽误了时间。”
这句话很沉重——既是个人的时间,也是时代的时间。
五、牟其中给我们的启示
想象力的双刃剑:没有想象力,中国出不了马云、马化腾;但失控的想象力,会让任何商业天才走向毁灭
制度与创新的平衡:90年代的法律空白成就了他,也最终惩罚了他。任何创新都需要在规则框架内
企业家的“度”:什么时候该激进,什么时候该收敛?这是中国企业家永恒的课题
时代与个人:牟其中是特定时代的产物。他的成功离不开改革开放初期的混沌,他的失败也源于混沌期的结束
六、今天的我们如何看待他?
现在有些年轻人觉得牟其中是“割韭菜始祖”,这不太公平。在那个连“商业模式”这个词都还没普及的年代,他展现的是最原始的商业智慧。
我更愿意把他看作中国商业文明的“活化石”:
他身上有晋商的“汇通天下”野心
有改革开放初期“敢为天下先”的勇气
有中国式人情社会的运作智慧
也有缺乏现代企业管理的致命缺陷
最后说几句心里话
研究牟其中,不是要学习他的具体操作——那些手法早就过时了。我们要思考的是:
在一个快速变化的时代,如何保持想象力的同时不失去对现实的敬畏?
在追求财富的过程中,如何不让人性被欲望吞噬?
在商业创新时,如何在突破边界和遵守规则之间找到平衡?
80多岁的牟其中还在折腾他的“南德复业”。最近听说他要搞“中小企业服务平台”,要用区块链技术——你看,这老爷子思维还是那么超前。
也许,真正的企业家精神,就是无论跌倒多少次,都相信自己还能创造奇迹。
只是这一次,我们希望奇迹能在规则之内发生。
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