创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
“老爷，这药……这药灌不进去啊！”
“灌不进去？那就是拿银勺子撬开牙关也得给我灌！这是城里刘神医开的最后一方了，要是还没用，我……我就拆了你们这帮奴才的骨头！”
“可是老爷，少爷他……他好像不喘气了，身子比冰块还凉，那药汤刚碰到嘴边就结了一层油皮，这哪里是活人的体温啊！”
“滚开！让我来！”
随着一声瓷碗碎裂的脆响，屋内的哭声瞬间炸开。
这事儿出在旱沟子村。那是一个被大山夹在中间的小村落，几十户人家，祖祖辈辈靠天吃饭。这一年的年景格外不好，从打春起就没落过一滴雨。到了三伏天，那天上的太阳就不叫太阳了，叫火盆。毒辣辣的日头挂在头顶上，把地皮晒得裂开了一道道口子，像是老天爷张开的大嘴，等着吃人。
村口那条平日里哗哗流的小河，早干得只剩下几个烂泥坑，几条死鱼翻着白肚皮，招来一片绿头苍蝇嗡嗡乱飞。地里的庄稼更是没法看，玉米叶子全都枯黄打卷，蔫头耷脑地垂着，拿手一搓就能搓成粉末。老农们蹲在地头，吧嗒吧嗒抽着旱烟，愁得眉头都能夹死苍蝇。
可就在这全村人都热得光着膀子、恨不得把皮扒下来的大夏天，村子正中间的马员外家里，却发生了一件让人想破脑袋也想不明白的怪事。
马员外叫马德福，是这十里八乡有名的富户。早年间靠贩卖私盐发的家，后来洗手不干了，置办了几百亩良田，盖起了这座青砖灰瓦的高门大院。马员外这人，平时也是个体面人，出门坐轿，吃饭细嚼慢咽，见人三分笑。可这半年，他像是变了个人，头发花白了一大半，腰背也佝偻了，脸上全是褶子，那眼袋大得像是挂了两个水泡。
让他愁成这样的，是他那个独苗儿子，七岁的小宝。
这孩子是马员外四十岁上才得的，宝贝得跟眼珠子似的，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。可半年前，也就是去年冬至那天晚上，小宝去后院撒了泡尿，回来就不对劲了。
那天晚上，小宝钻进被窝直哆嗦，说是冷。大冬天的，喊冷也正常，马员外也没当回事，让奶妈给加了床厚被子，又塞了两个滚烫的汤婆子。谁知到了后半夜，孩子发起了高烧，嘴里说着胡话，身子却凉得像块铁。
到了第二天早上，更吓人的事发生了。马员外掀开被子一瞧，那孩子的眉毛和头发梢上，竟然结了一层白霜！那可是睡在热炕头上啊，屋里还生着火盆，这霜是从哪来的？
从那天起，马家的天就塌了。
这一病就是半年。请遍了方圆百里的名医，吃下的药比饭还多，愣是一点不见好。到了如今这三伏天，外面的狗都热得吐舌头，小宝却得裹着两床棉被，就这样还在被窝里打摆子，牙齿咬得咯咯响，那是真的冷，从骨头缝里往外冒寒气。
这一日，正是晌午头。毒日头把地面烤得发烫，连那看门的癞皮狗都躲到了石狮子的影子里，呼哧呼哧地喘着粗气。
马家的大门紧闭着，透着一股子死气沉沉。
就在这时，村口的小路上，摇摇晃晃走来一个人。
那是个老道士。看年纪得有六十开外，一身青灰色的道袍脏得看不出本色，全是油泥和补丁，甚至还有几个被火烧的大窟窿。他头上挽着个道髻，也没个正经簪子，随便插了根枯树枝。脚上一双破布鞋，左脚露着大脚趾，右脚露着脚后跟。他背上背着一把破油纸伞，那伞骨都折了两根，手里提着个黑乎乎的大酒葫芦，走起路来一瘸一拐，左腿像是受过伤。
这道士走到马家大门口，也不叫门，就那么直愣愣地站在那儿，眯着眼睛抬头看马家的门头。他看了足足有一盏茶的功夫，一边看一边摇头，嘴里还念念有词，不知道在嘀咕些什么。
看门的家丁老赵本来正在打瞌睡，被这人晃得心烦，睁开眼没好气地骂道：“哪里来的叫花子？看什么看！这也是你能看的地方？赶紧滚远点，别在这儿挡着风水，这几天府上正烦着呢，小心把你腿打断！”
道士也不恼，嘿嘿一笑，露出满嘴的大黄牙：“贫道不是叫花子，贫道是路过此地，口渴难耐，想跟贵府讨碗水喝。这大热的天，行个方便，积点阴德嘛。”
老赵翻了个白眼，挥手像赶苍蝇一样：“去去去！我们要饭的都打发不过来，哪有水给你喝？咱们这旱沟子，水比油贵！赶紧走，别在这儿磨叽！”
道士却不动窝，反倒是一屁股坐在了台阶上，把那破雨伞往怀里一抱，赖皮道：“不给水喝就不走了。贫道这腿脚不好，走不动了。再说了，我看你家这门头黑气罩顶，怕是不太平啊。我不进去，你们家这难关可不好过哟。”
老赵一听这话，火了，抄起旁边的扫帚就要打：“你个老东西，敢咒我们老爷？我看你是活腻歪了！”
“住手！”
门里突然传来一声低喝。
大门“吱呀”一声开了，管家刘福走了出来。他也是听到了门口的吵闹声，出来看看。如今府上小少爷病重，老爷千叮咛万嘱咐，要多行善积德，不能随便欺负人，万一冲撞了哪路神仙，更是罪过。
刘福上下打量了一番这道士。虽然这人穿得破烂，像个要饭的，但那双眼睛却精亮精亮的，不像是个混吃混喝的无赖。而且，这人刚才那句话，正好戳中了马家的痛处。
“这位道长，”刘福拱了拱手，虽然心里看不上，但面上还是客气的，“我家老爷说了，来者是客。既然是讨水喝，那就请进来吧。只是一样，喝了水赶紧走，府上事多，没空招待。”
道士也不客气，拍拍屁股站起来，笑嘻嘻地说：“好说好说，只要有水喝，贫道绝不赖着。”
说着，他大摇大摆地跟着刘福进了院子。
马员外正坐在正厅的太师椅上发愁。他手里那把湘妃竹的折扇都快被捏碎了。听见脚步声，他抬头一看，见管家领进了个脏兮兮的老道士，眉头不由得皱了起来。
这半年，家里来的和尚道士没有一百也有八十。有的说是神仙下凡，有的说是罗汉转世，做起法事来敲锣打鼓，弄得乌烟瘴气，最后拿了银子就跑，孩子的病却越来越重。他对这些出家人，早就没了好感。
“老爷，这道长路过，想讨碗水喝。”刘福小声禀报。
马员外摆摆手，心烦意乱地说：“给他给他，让他去厨房喝，别在这儿碍眼。”
那道士却不听指挥，径直走到大厅的一张椅子旁，一屁股坐下，把那破雨伞“啪”地一声拍在桌子上，那动静吓了马员外一跳。
“我说马员外，”道士大大咧咧地翘起二郎腿，那只露着大脚趾的破鞋就在半空里晃荡，“这待客之道可不怎么样啊。怎么着，就给碗白水？贫道走了几十里山路，肚子里的五脏庙早就造反了。我看你这红光满面的，家里也不缺吃的，怎么也得管顿饱饭吧？”
马员外一听这话，气乐了。心想这是哪来的无赖，给你水喝就不错了，还敢点菜？
他刚要发作，把人轰出去，却见那道士突然收起了嬉皮笑脸的样子，眼神直勾勾地盯着他的印堂，冷不丁冒出一句：“员外，你家那孩子，这几天是不是一到半夜子时，就开始喊有人掐他脖子，还说梦话，喊着‘水好甜，水好甜’？”
“咔嚓！”
马员外手里的茶杯盖子掉在地上，摔得粉碎。
他整个人像是被雷劈了一样，僵在椅子上，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句话：“你……你怎么知道？”
那“掐脖子”的事，是这几天才有的新症状。而且那孩子喊“水好甜”，只有他和夫人在床边守夜时听见过，连管家刘福都不知道。这道士刚进门，怎么会知道得这么清楚？
道士没回答，只是嘿嘿一笑，指了指自己的肚子：“饿啊，饿得脑子都不转了。”
马员外这下反应过来了。这是遇上高人了！
他“腾”地一下站起来，三步并作两步走到道士面前，一改刚才的冷淡，恭恭敬敬地作了个揖：“道长！真神仙！刚才是马某眼拙，多有得罪！快！刘福！快去厨房！杀鸡！烫酒！要把那只留着下蛋的老母鸡杀了！快去！”
刘福虽然心里犯嘀咕，但见老爷这般激动，也不敢怠慢，赶紧一溜烟跑向后厨。
不一会儿，丫鬟端上来一只刚出锅的烧鸡，还有一坛陈年老酒。
道士看见鸡，眼睛都绿了。他连筷子都不用，直接上手，一把扯下整条鸡腿，塞进嘴里大嚼起来。鸡油顺着他的嘴角流到胡子上，又滴在脏兮兮的道袍上。他吃得极快，像是饿死鬼投胎，连骨头都嚼碎了咽下去。
“咕咚咕咚。”
他抓起酒坛子，仰脖就是一大口，洒出来的酒比喝进去的还多。
马员外一直在旁边看着。他发现这道士虽然吃相难看，但那双眼睛却始终很清明，根本没有饿极了那种慌乱的神色。这人更像是在发泄，或者说，是在补充体力准备干什么大事。
一只鸡，一坛酒，不到一炷香的功夫，就被道士消灭得干干净净。
道士打了个响亮的饱嗝，用油腻腻的袖子抹了一把嘴，这才抬起头，正眼看向马员外。
“饱了。”道士拍了拍肚子，靠在椅背上，翘起了二郎腿，那只露着脚趾的破鞋就在马员外眼前晃荡。
马员外忍着心里的厌恶，问道：“道长吃饱了？若是饱了，就请便吧。府上还有事，就不留客了。”
道士没动，反而是嘿嘿一笑，指了指后院的方向。
“员外，你家那小娃娃，这几天是不是到了晚上子时，就开始喊有人掐他脖子，还说梦话，喊着‘水好冷’？”
马员外本来端着茶杯想送客，一听这话，手猛地一抖，滚烫的茶水泼在了手背上，他却浑然不觉。
他瞪大了眼睛，死死盯着道士：“你……你怎么知道？你是听谁说的？”
这事儿是这几天才发生的，连管家都不知道详情，只有他和夫人守在床边才听见过。
道士挖了挖鼻孔，弹出一颗泥球，漫不经心地说：“我不仅知道这个，我还知道，你请了不少人看，都说是虚症，阴气入体。可是怎么补都补不回来，那孩子的血是不是都快变成黑色的了？”
马员外彻底坐不住了。他“噗通”一声跪倒在道士面前，眼泪瞬间流了下来。
“道长！神仙！求求你救救我儿！只要能救他，你要多少银子我都给！就是要这一半家产，我也绝不含糊！”
管家和丫鬟们都看傻了，平日里威严的老爷竟然给个叫花子磕头。
道士没去扶他，只是冷冷地看着：“起来吧。银子我不要，我也没那福气消受。我吃了你的鸡，喝了你的酒，算是欠你一份情。这事儿，我管了。”
马员外从地上爬起来，满脸是泪，又是作揖又是鞠躬：“多谢道长！多谢道长！那请道长赶紧去后院看看小儿吧！”
谁知道士摇了摇头：“看人没用。那孩子没病。”
“没病？”马员外愣住了，“没病怎么会成那样？都要死了啊！”
道士站起身，抓起桌上的破雨伞，一瘸一拐地往外走：“人没病，是地有病。带我去你家后院转转。”
马员外不敢怠慢，赶紧在前面引路。一行人穿过长廊，来到了后院。
此时正是午后最热的时候，阳光直射下来，烤得地面发烫。可一进后院，那种阴冷的感觉就更明显了。道士抽了抽鼻子，像是狗一样在空气中闻了闻。
他没进厢房看孩子，而是绕着院子里的花坛转圈。最后，他的目光锁定在了院子西南角的一口井上。
这口井上面搭着凉棚，井台是用汉白玉砌的，旁边还种着一棵大槐树，枝繁叶茂，遮天蔽日。
道士走到井边，探头往里看了看。一股凉气扑面而来。
“这井，有些年头了吧？”道士问。
马员外赶紧回答：“是是是，这是祖上传下来的。据说当初选址的时候，特意找风水先生看过的，说是‘龙眼’。这井水清凉甘甜，大旱之年都不干涸。我们全家几代人，都是喝这口井的水长大的。”
道士冷笑了一声：“龙眼？我看是鬼眼还差不多。”
他伸出手：“打桶水上来。”
家丁赶紧摇动辘轳，打上来一桶水。水清澈见底，甚至还冒着丝丝寒气。
道士伸出手指，蘸了一点水放进嘴里尝了尝。
马员外紧张地看着他：“道长，这水……有什么问题吗？”
道士没说话，脸色变得极其难看。他又趴在井口，耳朵贴着井壁，似乎在听什么声音。过了好一会儿，他才站直了身子，脸色铁青，转头死死盯着马员外。
“这水，最近这半年，是不是越喝越甜？”道士的声音低沉，带着一股说不出的压迫感。
马员外想了想，连连点头：“对对对！就是这半年！大家都说这水比蜜水还甜，熬出来的粥都带着香气。我还以为是老天爷赏饭吃，井水变好了呢。”
道士听完，猛地把手里的破雨伞往地上一顿，那水泥地竟然被伞尖戳出一个白印子。
“糊涂！简直是找死！”
道士指着那口井，厉声喝道：“你以为那是甜味？那是尸气凝结到了极点化出来的‘尸蜜’！你全家喝了半年这玩意儿，没死绝已经是祖上积德了！”
马员外吓得双腿一软，差点坐在地上：“尸……尸气？这怎么可能？这井里从来没掉下去过人啊！”
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