上世纪80年代，两伊打得不可开交，沙特夹在中间，感觉自家石油田随时可能挨炸。国王费赫德一看周边以色列飞机到处飞，伊朗军队虎视眈眈，就想搞点远射程的武器护身。
沙特本来是美国的“铁杆买家”，先去美国要中程导弹，美国摇头，说怕打乱了中东的平衡，尤其不能惹以色列不高兴。沙特高层碰壁后，气不打一处来，转头找其他门路。
巴基斯坦牵线，沙特就把视线投向东方，那时候中国刚开门做生意，正缺外汇，有机会谈军售。
1985年，沙特驻美大使班达尔亲王先探路，秘密接触中国方面。次年，防空军司令哈立德亲王低调飞到北京，跟中方高层聊导弹事宜。
东风-3射程2500公里以上，能打到德黑兰或特拉维夫，对沙特来说正合适。谈判没费多少周折，沙特直接用现金砸钱，合同总价定在35亿美元，买36到60枚导弹，外加发射装置。
沙特付钱那叫一个干脆，用飞机运美元现钞，分批次直接交接，中方都觉得这客户太痛快了。这笔钱对中国当时的外汇储备来说，简直是雪中送炭。
导弹到手不算完，沙特还得学怎么用，怎么保养，得建基地、训练人手。中方组了个项目组，叫“金轮工程”，派工程师和技术兵去沙特南部戈壁。
选址在苏莱伊勒和朱费尔，那个地方风沙大，太阳毒，中方团队从设计到施工全包。建发射井、地下掩体、指挥室，花了几年工夫，沙特出地出钱，还管吃住，标准高。
中方人员轮换驻扎，教沙特军人操作导弹系统，确保一切就位。这部分服务据说砸进去150亿美元，沙特觉得值，因为这等于请了专业队长期帮忙。
1988年，媒体曝光这事，美国抗议中国卖导弹，威胁沙特别乱来。沙特国王顶住压力说这是自卫需要，不关别人事。中方团队只管技术，不掺和政治，合同里如实规定，美国查也查不出毛病。
导弹部署后，沙特防御能力上了一个台阶，不再是光有钱的“软柿子”。沙特对这笔买卖十分满意，继续跟中国加深联系，1990年，中沙两国正式建交，从地下合作转到明面上。
海湾战争在1991年爆发，伊拉克的飞毛腿导弹乱扔，沙特首都利雅得也中招了。
沙特电视台突然播放，东风-3缓缓升空，虽然不是真打，但用于警告足了。萨达姆一看，收手了，没再大规模袭击沙特本土。这是证明导弹不是摆设，威慑力实打实。
战后，沙特感激中国，关系更紧。2007年，沙特又买了东风-21，提升精度和机动性。2014年阅兵，沙特公开秀出东风-3，告诉世界自己有底牌。
沙特成了中国最大原油买家，中国帮沙特建高铁、铺5G、无人机，沙特甚至建立自己的导弹厂，中国提供技术。
2021年，美国情报说沙特在达瓦迪米建固体燃料导弹生产线，中国帮忙。这让中东格局微妙起来，沙特不再全靠美国，多了一份选择。
2023年3月，中国撮合沙特和伊朗握手，签协议恢复外交。沙伊同意重开使馆，不干涉内政，和解来得突然，缓解了地区间的火药味。
中国从中东经济玩家，升格到“安全调停人”。沙特从中受益，战略空间大了，不用总看美国脸色。从八十年代导弹买卖，到现在全面伙伴，沙特花钱换来了独立性。
这笔交易本质上是沙特求自主的举动，美国拒绝卖导弹，推着沙特转向中国。付款快，合作深，反映出沙特急切摆脱依赖。中东多股力量博弈，中国影响力悄然上升。
沙特没亏，导弹护身，和平协议护长远。美国当初的算计，反倒帮了中国一把。
参考资料：
1、中方正在帮助沙特发展弹道导弹项目？外交部回应 环球时报 2019-06-07
2、沙特中国东风-3中程导弹30年来首次公开曝光 观察者网 2014-04-30
3、外媒在沙特沙漠发现中国产东风-3型导弹基地 观察者网 2013-07-12
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