武德七年洺州的风沙刮在营门口，斥候压低声音把话丢进军帐，“罗成，淤泥河，万箭穿身”，三百亲兵跟着秦琼连夜催马，河滩泥腥味直冲喉口，灯火照过去只见白袍被箭杆撑成一片刺林，银枪半斜插在烂泥里还在微微颤，右拳死死扣住什么不肯松手，硬得像铁，掰开指节，露出一角明黄色衣角，纹样细密，料子熟得不能再熟，秦王李世民常服上的布，手心冰凉，眼神一下沉下去，话不必多说，事就到这一步了。
这一仗从起头就有味不对，罗成名头在外，“冷面寒枪”从瓦岗到李唐，五钩神飞亮银枪挑翻不止一人，奉令驰援紫金关只盯军令走，抬头看见的是李建成与李元吉的人盯着他，话不往明里说，刀子在暗里磨。
进营未久，太子口谕落下，“作战不力，未能生擒刘黑闼”，当场责棍，四十御棍落身，兵士下手稳狠，棍棍见血，白袍一层层浸透，双腿皮开，昏过去被冷水泼醒再继续，周围人不敢抬头，他心里明白，这不是打仗的规矩，这是在朝堂之外摆位。
话头往前翻，瓦岗散后他走到李世民跟前，常服里伸出一只手，把人带到案前坐下，赏识写在眼里，常服上暗龙纹压着光泽，衣裳亲手赠下，“贤弟之才，可千里助力”，那一日记得很牢，帐外风清，心里有落点。
挨罚那夜，营外破帐里点着一盏弱灯，伤口发热，衣料粘住皮肉，老仆罗春在一旁劝一句，退一步另谋他途，话在半口就被压住，“忠臣不事二主，我既效力秦王”，声音低却直，他抄起匕首割下战袍一角，写下几行，交给心腹，遇变故就往秦王处送，不许拖延。
天色还灰着，令官来回奔走，口令抛下，“今日必须取下刘黑闼首级，不得空回”，他起身披甲，马镫一蹬，回望一眼长安方向，胸口那处鼓起一点小硬块，是上次议事匆急间不小心扯下的那角布，指尖轻触，心里就安静，缰绳一抖人已出阵。
阵前枪花翻涌，刘军阵脚被搅散，罗成的气势压过去，人群像被枪尖牵着走，苏定方在后方收缰缓马，阵旗摇动故作不敌，一边战一边退，把他引向低洼处，前面是一线芦苇，脚下是旧河道淤成的泥，马鼻嘶叫，泥浆一口吞到膝部，四蹄打滑难拔。
他正要弃马，人群那边传来挑衅，话碰在做人底线上，脚步踩进泥窝，泥兜住腿肚，身体每挪一下都像背一座山，四面坡上的火把蓦地点亮，光带一圈一圈合拢，弓弩拉满弦，“放箭”的喊声掀开一层夜色，第一拨羽箭入肩入背，他把枪杆往前一拄把身子立住，第二拨穿透大腿，人半跪泥里枪尖还挂着光，第三拨密得像织布，把人钉住，呼吸停顿又续上，手指从胸口摸出那角布，攥紧不松，目光里有交托，有未完的事，这一刻只留一个姿态。
等秦琼赶到，河滩静得出奇，满地兵刃与箭杆倒伏，蹄印乱成一片，程咬金扑在尸身旁边用手刨泥，把白袍边缝露出来一点一点抖净，脸上的土抹开，还是那副冷峻的轮廓，他和程咬金合力掰开那只手，明黄色衣角躺在掌心，针脚细致，纹线清楚，这是信物，更是一条线，顺着往回拉就能看到后面的手。
前些时日的风声早就盘旋在营外，罗成夹在两端中间，像被风箱两片板夹着，罗艺被迁调到幽州，名头在上，兵权实退，夜里他入秦王府，直言不讳，太子视我为碍眼之物，时日难长，秦王握住他的手，答一句尽力庇护，自此一别，衣角不小心被扯落，他把这角布当作凭信，心里有个备用的门。
回到长安后，棺柩抬到秦王府，厅中烛影沉着，李世民在台阶前停步，眼落在那角布上，指尖一颤，话咽在喉间，他懂，外头要个说法，里头要稳住人心，对外题下一行字，“力战殉国”，后面加封爵位为郯国公，罗家老小安置，部下归整，账本暂存，线先不拉。
程咬金心气冲到嗓口，几次要闯东宫去要个对话，被秦琼压住肩膀按回去，“这笔账要算，时机要拿稳”，把人和心护住，局面不能乱，这才是对兄弟的交代，往后那角布一直放在秦府匣中，等到玄武门之变尘埃落定，李世民登基，秦琼把布和纸条一并呈上，帝座之上看着那一块早已发旧的明黄，泪意含着，诏书下达，追赠左翊卫大将军，谥“勇”，祠堂择地修起，香火有人祭。
有人拿起正史去比照，说起虚与实的界限，罗成在《说唐前传》与《隋唐演义》里活得更具体，人物与细节来自民间口口相传，“紧握衣角”这笔像把风拉进来，权力的角力与人心的取舍被照得更亮，书页翻到这段，人会停一停。
故事落回“忠”与“义”，不是喊出口号，是在风口浪尖把身子立住，是在泥里不把手松开，是把一份托付从胸口一直握到最后一刻，那角明黄在手心里不大，却能让人记得方向，能让同袍把脚步踩稳，能让后来的人知道何处用力。
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