由于美国的压力，金砖国家在南非举行的联合军演出现了裂痕：南非要求伊朗派出的不远万里前来参加演习的军舰改为观察员身份，伊朗很快接受了这一要求。表面看是技术上的调整，实际上里面有大量的地缘政治与现实利益方面的博弈。
1月9日至16日，演习地点位于开普敦附近的西蒙斯敦海区。各国军舰在港口集结、补给、测试通信，中国海军052D导弹驱逐舰、俄罗斯军舰和伊朗军舰曾经一起出现过。此次演习名为“和平意志2026”，科目为护航、反海盗、搜救、海空协同，目的是保证重要航线及海上经济活动的安全。
变故来源于外在的压力，美国非洲司令部公开宣称将会全程关注此次演习，其理由是“维护美国的利益”。之后美国媒体警告南非，和中俄一起做军事演习可能会让特朗普不高兴。南非广播公司不到一天的时间就宣布伊朗应该退出联合科目，转为观察员。态度突变，显示出该国对于美国发出的信息作出迅速的反应。
南非之所以急转弯，主要是由于两个现实方面的限制。第一是贸易命门，《非洲增长与机遇法案》（AGOA）对于南非来说非常重要，该安排使得符合标准的商品可以免税进入美国市场，关系到就业、工厂和订单。延长与否正处在特朗普政府审议期间，南非担心在此时同美国的对手伊朗进行高规格会晤，可能会引发贸易优惠受到影响，从而影响到整条供应链以及民生。
第二就是政治、外交方面的压力。近期南非在很多问题上与华盛顿不和，美南关系逐渐变冷；特朗普作风强硬，制裁和加码随时可能发生，把伊朗纳入军演容易成为“加压理由”，影响产业和汇率。
队列中还有些微妙之处，印度这次没有出席，既是为了避开安全场景的标签，也是为了避开在美国和中俄之间选择一边。南非的“中途刹车”比较被动，动作很生硬，损失也比较大。阿联酋方面也保持了以往的高灵活度，对金融、能源利益进行精算。
伊朗受到的损失最大：军舰已经抵达港口，场面已经铺开却被要求在一旁等待。但是德黑兰很快接受了“降级”，更多的是现实主义的考虑。在军事压力随时有可能加大之时，不将矛盾公开化，以免引起更大的舆论和对抗；同时给主场方留有余地，也为中俄以后的合作留下空间。在目前这种高度敏感的局面之下，这样的克制未必体面，但却比较实用。
演习科目是沿线各国最需要的海上公共安全合作项目，反海盗、护航、搜救直接关系到航运和民生。非洲南部海域是重要的航道，油轮、货轮来往频繁，安全就是一条牵一发而动全身的链条。以往的演练一般会被认为是“去政治化”的场景，但是这次政治压力太大了，技术也不可能不受到影响。美国介入的节奏也很有意味：先是军事系统表态监视，然后是媒体发出提醒，形成了“我在看，并且会介意”的信号，南非随即作出反应。
南非正在面临就业、通胀以及产业转型的压力，外部环境也不稳定，对于任何可能影响到出口的风险都要慎重考虑。其对外姿态一直处在多边合作与现实利益之间，此次正好出现在金砖联合军演的舞台上，有象征意义。
中俄与南非的军事合作不是一朝一夕就能完成的事情，这次“裂痕”不会动摇双方长久以来的关系，但是也给各方敲响了警钟：科目之外有人心，规则之外有政治。接下来怎样修补，怎样把对外叙事和内部需求连贯起来，在节奏上互相照顾，是对技巧与定力的考验。
为什么一开始还邀请了伊朗呢？海上安全属于公共品，伊朗有能力和经验，技术上并不突兀；金砖扩容之后成员互动增多，互相捧场有礼节。如果一开始就试图把外部反应算得一清二楚，很多事情就很难向前推进了。
演习继续进行，反海盗、护航、搜救不会因为缺少一艘舰而停止。尴尬要放在私下里解决，外交渠道一直都在运行。所有的参与者都要明白：团结是为了达到目的，磨合是达到目的的过程，而外来的压力则会一直存在。
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