公元1716年，日本江户城。
一个叫阿绫的少女，第一次走进了德川幕府将军的后宫——大奥。
她是从京都选来的侍女，今年十六岁，长得眉清目秀，举止端庄。按照规矩，她要先跟着老侍女学习宫中的规矩礼仪，才能正式上岗伺候主子。
教她的老侍女叫阿松，五十多岁了，在大奥里待了三十多年，什么都见过。
第一天，阿松带着阿绫熟悉大奥的环境。
走过雕梁画栋的长廊，穿过一道又一道朱红色的大门，阿绫看得眼花缭乱。大奥果然名不虚传，比京都的皇宫还要气派。
突然，阿松在一座小屋前停了下来。
"这是什么地方？"阿绫好奇地问。
阿松神秘地笑了笑："这是大奥最特别的地方——御用厕所。"
阿绫一愣。厕所有什么特别的？
阿松推开门，带她走了进去。
刚一进门，阿绫就感到一阵凉风从脚下升起。她低头一看，顿时吓得魂飞魄散——
脚下是一个巨大的深坑，黑漆漆的，根本看不到底。仿佛一张巨兽的大嘴，随时要把人吞噬。
"这……这是什么？"阿绫的声音都在发抖。
阿松淡定地说："这就是御用厕所的便池。深十八米，相当于六层楼那么高。"
阿绫倒吸一口凉气。她从来没见过这么深的厕所，光是站在边上往下看，就已经两腿发软了。
"为什么要挖这么深？"她不解地问。
阿松叹了口气，缓缓说道："因为，将军夫人和这里的贵人们，她们的排泄物是不能被任何人看见的。"
阿绫听得一头雾水。
阿松接着解释："在大奥里，将军夫人的地位仅次于将军本人。她的一切都是高贵的、神圣的，包括她的排泄物。普通人的粪便可以被收集、被处理，但将军夫人的不行。挖这么深的坑，就是为了让那些东西永远消失在黑暗中，谁也看不见，谁也摸不着。"
阿绫听完，半天说不出话来。
她心想：这是什么奇怪的规矩？为了不让人看见排泄物，竟然要挖一个十八米深的大坑？
可这就是大奥的规矩，没有道理可讲。
阿松又指着坑边的护栏说："你看，为了防止有人不小心掉下去，这里装了护栏。用的是最好的檀木，上面还雕着花纹。"
阿绫走近护栏，小心翼翼地往下看了一眼。
一阵冷风从坑底升起，吹得她浑身发抖。她赶紧退了回来，再也不敢靠近。
"以后你可能要伺候贵人们如厕，"阿松说，"这个地方，你必须熟悉。"
从那天起，阿绫开始了在大奥的生活。
她很快发现，这里的规矩多得让人窒息。
吃饭有吃饭的规矩，走路有走路的规矩，说话有说话的规矩。就连睡觉翻身，都要轻手轻脚，生怕吵到主子。
而最让她感到不可思议的，还是那个十八米深的厕所。
大奥里住着上千个女人，包括将军的正室夫人、侧室、妃嫔，还有伺候她们的侍女、丫鬟。按理说，这么多人，每天的排泄物该有多少？如果用普通的厕所，光是清理就是一个大工程。
可是德川幕府的人偏偏不这么想。
他们认为，贵人的一切都是尊贵的，不能和普通人混为一谈。普通侍女可以用普通的厕所，但将军夫人和高级妃嫔，必须用那个十八米深的"摩天厕所"。
阿绫曾经偷偷问过阿松："那个大坑，填满了怎么办？"
阿松白了她一眼："傻丫头，十八米深的坑，就算天天用，几辈子也填不满。再说了，那里通风好，味道散得快，也不用担心臭气熏天。"
阿绫似懂非懂地点点头。
她在心里暗暗发誓，以后一定要离那个厕所远远的。
可命运偏偏和她开了个玩笑。
三个月后，阿绫被分配去伺候一位叫"阿久利"的侧室。
阿久利是将军的宠妃，年方二十，长得花容月貌，深得将军喜爱。她出身名门，性格高傲，对下人非常严苛。
阿绫第一次见到阿久利，就被她的美貌震惊了。可很快，她就发现这位主子并不好伺候。
阿久利动不动就发脾气，稍有不如意就要打骂侍女。阿绫来了不到一个月，已经挨了好几次打。
最让她害怕的，是伺候阿久利如厕。
每次阿久利要去那个十八米深的厕所，阿绫都得跟着。
按照规矩，侍女要帮主子脱衣服——阿久利穿的是华丽的和服，外面有好几层，里面还有内衣，脱下来要花好几分钟。脱完之后，要把衣服整整齐齐地叠好放在一边。
然后，阿久利蹲在坑边，侍女就站在旁边候着，一方面是保护主子的安全，另一方面是随时准备递上手纸。
每次站在那个深不见底的大坑旁边，阿绫都心惊胆战。
她总觉得那个黑洞洞的坑在看着她，随时要把她吸进去。
有一次，她实在忍不住问阿久利："夫人，您不害怕吗？"
阿久利冷笑一声："害怕什么？这是我的特权。普通人想用这个厕所，还没资格呢。"
阿绫不敢再说话了。
日子一天天过去，阿绫渐渐习惯了大奥的生活。
她学会了察言观色，学会了低眉顺眼，学会了在夹缝中生存。阿久利的脾气虽然不好，但只要小心伺候，也能相安无事。
可就在她以为一切都会这样平静下去的时候，一场变故突然降临。
那是一个深秋的夜晚，天气已经有些寒冷。
阿久利和将军大吵了一架，被将军冷落了。她心情极差，把身边的侍女全都骂了一遍，然后一个人躲在房里生闷气。
半夜，阿久利突然肚子疼，要去厕所。
她点名要阿绫陪着去。
阿绫睡眼惺忪地爬起来，点上灯笼，搀扶着阿久利往厕所走去。
秋风萧瑟，走廊里一个人都没有。灯笼的光芒在黑暗中摇曳，照出两个瘦弱的影子。
到了厕所门口，阿绫推开门，一股冷风扑面而来。
她帮阿久利脱掉外衣，扶着她走到坑边。
阿久利蹲了下去。
阿绫站在一旁，双手捧着灯笼，眼睛盯着地面，不敢乱看。
突然，阿久利脚下一滑。
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