近期大连造船厂的卫星图像让军事爱好者们兴奋不已，画面里那两个长约18米、宽约14米的巨型钢结构，被多方分析认为是核反应堆安全壳的典型特征。
这艘代号004的新航母，水线宽度达到43米，比美国福特级航母宽出2米多，舰体总长有望接近340米，尺寸全面超越现有同类舰船。
从辽宁舰的改装探索到福建舰的电磁弹射，中国航母发展遵循稳步推进的节奏，004型则可能成为技术跨越的集大成者。
核动力系统是004型的核心亮点。但作为常规的动力航母，它的远洋行动却始终受“肚子”不大的限制，而我们这艘“核子女神”却可一次填充的燃料可维持25年以上的航行，可节省的空间就能装载了更多的航空燃油和弹药。
卫星图像显示舰体中部设有双层防护结构，这与核反应堆的安全设计特征高度吻合，网上流传的招标文件提到“一回路电气控制设备采购”，进一步佐证了双反应堆设计的可能性。
采用这一系列的高功率电磁弹射的应用手段，既能为现有的大功率电磁弹射系统的发展提供了强有力的理论依据，也为未来发展的激光防御等高端装备的预留了了充足的能源空间。
吨位预估是另一个焦点。通过水线宽度和吃水深度测算，004型的满载排水量可能达到11万至12万吨，甚至有分析认为可能接近14万吨。
凭借将相比福特级的10多万吨的巨大的排水量所能带来的巨大空间的优势最大限度的地将舰上的机库和甲板的面积都扩大了，对于舰载机的搭载量也就有了更大的可能，甚至可以将舰载机的搭载量提升至90架以上，甚至将包括歼-35的隐形战斗机和空警-600的预警机等等都能搭载上去，飞行甲板宽度约83米，比福特级宽出近5米，这将显著优化舰载机调度效率。
建造进度同样引人关注。模块化建造技术让004型的船体合拢速度超过预期，舰体分段吊装精度控制在毫米级。
相较于美国的福特级舰隻在电磁弹射的试验中不断遇到的“起不来”的故障以及工期的不断延误，我们的中国造船工业却在此次的合作中表现出了一丝高效的协作的能力，青岛基地正在扩建深水码头和消磁设施，这类配套建设通常是为核动力舰艇部署做准备。
从战略角度看，核动力航母的价值在于持续远洋存在能力。但随之而来的却是其长期的前沿作战能力的明显提升——尤其是其对远程的投送能力的显著提升，它不再需要像常规动力编队那样伴随着一艘艘的油轮的相伴而行了。
不过，核动力系统也带来维护复杂度，法国戴高乐号的经验表明，反应堆与舰体匹配需严谨论证。中国方案可能采用第四代钍基熔盐堆技术，这类反应堆安全性高、核废料少，但舰载化应用仍需实践检验。
004型的出现折射出海军建设的系统化思路。凭借对福建舰的电磁弹射技术的有益的验证的同时，我们的004型更是将动力革新作为这一系列的战略性技术的聚焦点，这无疑为我们在这一系列的技术的积累开辟了更为广阔的天地。而美国航母虽面临更新压力，但其丰富的核动力运维经验仍值得参考。未来海上格局的变化，不仅在于单舰性能，更取决于整体体系融合与实战化应用。
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