照片里，胡子义老爷子端坐正中，笑得像刚听完一段自己满意的活。周九良歪着身子站在旁边，手搭在师父椅背上，那姿势不像是摆拍，倒像下一秒就要开口接茬。1月13号傍晚，这张合影被师哥随手丢进微博，配文只有四个字：回家看看。半小时后，评论区齐刷刷刷起了“小辫儿呢？”——张云雷的缺席，让“全家福”缺了一角，也让围观群众瞬间把记忆拉回十年前，三个小伙子挤在一间小平房里练《鹬蚌相争》的冬天。
有人算过，周九良这趟在天津落地到起飞，满打满算不足六小时。录完卫视春晚，他连妆都没卸干净，直接让司机拐进老城区，车停在胡同口，拎着给师父带的稻香村点心匣子一路小跑。屋里暖气足，老爷子怕徒弟口干，提前沏了高末儿，茶叶末子沉在搪瓷缸底，像一出没翻完的包袱。周九良说：“我给您来段新学的《海棠花开》吧。”弦师一抖腕，三弦声脆得能弹落墙皮，他一张嘴，老爷子眼睛就亮了——那亮法，和当年在广德楼头一次听他唱“劝君王”时一模一样。
外行看热闹，内行看门道。胡子义后来跟邻居念叨：“九良这孩子的气息，比去年又稳当不少。”一句点评，比任何热搜词条都金贵。相声门里，师父就是活标尺，你长没长能耐，一张口他就知道。周九良每年至少来三趟，不逢节不逢寿，就挑平常日子，怕的是师父“逢年过节累心”。这份心思，比舞台上任何一个包袱都瓷实。
张云雷没出现，其实再正常不过。他正泡在横店剧组，白天吊威亚，晚上背台词，连轴转了四十天。胡子义手机里有条未读语音，是小辫儿凌晨两点发的：“师父，等我杀青回去，给您带南京的盐水鸭。”老爷子不会用智能手机，让孙女外放听了三遍，笑得直拍大腿：“这孩子，嗓子都哑了还惦记咸淡。”你看，惦记从来不靠合影证明，它藏在盐水鸭的塑料袋里，也藏在杀青后第一班高铁的拥挤车厢里。
德云社的“全家”从来不在一张照片里。郭德纲在伦敦演完，被观众围得水泄不通，他一边签名一边问于谦：“老爷子今儿吃药了吗？”于谦把微信语音外放，胡子义在那头骂：“别娘们唧唧的，我好的很！”声音穿过八千公里，照样脆生。那一刻，谁还在意合影里有没有他们？真正的家谱，是老爷子手写的徒弟生辰，是周九良行李箱里那副用了十五年的指甲，是张云雷杀青后连夜飞回天津，站在门口不敢敲门，怕打扰师父午睡的那十分钟。
网友催婚的段子，周九良刷到就划走。他去年在直播间被问到“打算什么时候办喜事”，憋了半天甩出一句：“我先把我那三弦嫁出去再说。”弹幕笑成一片，只有胡子义听懂——弦不离手，曲不离口，先把自己嫁给舞台，才有底气娶生活。老爷子后来跟老伴儿说：“别催，他比谁都明白，好段子得慢慢磨，好媳妇得慢慢遇。”
临走前，周九良把点心匣子打开，挑出一块牛舌饼塞到师父嘴里，甜得老爷子直眯眼。他背过身抹了把脸，走出胡同才掏出手机，给张云雷发了条语音：“盐水鸭别买太咸，师父血压高。”发完抬头看天，天津的夜雾蒙蒙，像一块没抖开的醒木，等着下一秒惊堂。
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