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据CBS新闻1月15日报道本周公布的最新美国国家运输安全委员会（NTSB）调查结果显示，去年在肯塔基州坠毁并造成15人死亡的UPS公司货机的部件存在缺陷，而波音公司早在14年前就已指出该部件存在缺陷。
CBS新闻报道截图
这架UPS货机于2025年11月在肯塔基州路易斯维尔起飞后不久坠毁，当时左侧引擎在飞机沿跑道滑行时从机翼脱落。这架飞往夏威夷的飞机上有3名飞行员遇难，另有12名位于路易斯维尔穆罕默德·阿里国际机场附近商业区的地面人员身亡。该机载有多达2万件包裹和3.8万加仑燃料，坠毁时刚达到约200英里时速。
NTSB周三表示，波音在2011年的记录显示，此前已有3架飞机出现4次用来将MD-11发动机固定在机翼上的部件失效，但当时波音“认定这不会导致飞行安全状况”。
这些飞机最初由麦道公司（McDonnell Douglas）制造，该公司之后被波音收购。
NTSB此前表示，调查人员在部分连接发动机与机翼的部件上发现裂纹，而这些裂纹在飞机的常规维护中未被发现，引发了对维护计划是否充分的质疑。上一次对这些关键发动机挂架部件进行详细检查是在2021年10月，而距离下一次详细检查大约还有7,000次起降周期。
UPS货机坠毁与1979年造成273人死亡的事故相似
目前尚不清楚这些支撑发动机的部件裂纹何时开始出现，但这次坠机让人联想到1979年芝加哥的一次事故：当时一架美航DC-10在起飞时左侧发动机脱落，导致273人死亡。DC-10是MD-11的前代机型。
此前那起事故导致全球274架DC-10停飞。随后，这种飞机被允许重新飞行，因为NTSB认定事故源于维修人员在重新安装发动机时错误使用叉车，从而造成飞机受损。这意味着事故并非致命设计缺陷导致，但DC-10此前已有多起事故。
不过，前FAA和NTSB事故调查员杰夫·古泽蒂（Jeff Guzzetti）表示，麦道公司1980年的一份服务通告确实将该球面轴承套的失效列为“飞行安全状况”，因此波音在2011年未作如此认定令人意外。他称，美航当时曾拆下发动机以检查该轴承。
“我认为这引发了关于2011年服务通告严重程度是否充分的质疑，同时也引发了UPS如何吸收并应对该信息的问题。”古泽蒂说。
2011年FAA未要求波音采取维修措施
波音在2011年发布的服务通告并未像FAA的适航指令那样要求飞机所有者强制维修，而FAA也未发布相应指令。
前联邦事故调查员艾伦·迪尔（Alan Diehl）表示，波音当时的通知建议将轴承更换为故障率更低的新设计部件，但仍允许运营商用另一种已被证明容易故障的旧式轴承替换损坏轴承。
“随着调查继续，NTSB必须评估这份服务通告是否足以解决一个已知并可能导致灾难性后果的问题。”迪尔说，“UPS这次坠机事件凸显了对老旧机体加强维护措施的必要性。”
NTSB未说明自2011年以来是否有更多球面轴承套失效的记录。调查人员在UPS坠机后发现该部件断成两块，其连接该部件的耳座也出现裂纹。
NTSB发布的11月4日坠机照片显示，在发动机后部开始脱离前，火焰已冒出，随后发动机越过机翼飞出，机翼随即被火焰吞没。
飞机的两个黑匣子座舱语音记录器和飞行数据记录器已被调查人员找到。
NTSB调查发动机为何脱落
周三发布的事实报告未明确指出发动机脱落的原因，但调查重点显然集中在该轴承的失效上。最终结论将出现在NTSB的最终报告中，而报告通常需要超过一年时间才能完成。
不过，这份报告无疑将成为上月已提起的首宗诉讼及后续案件的重要依据，律师们将调查波音当时掌握的情况以及UPS对2011年通告的反应。
“我认为这进一步证明，在坠机之前已有警示信号，任何理智的组织本应利用这些信号避免路易斯维尔事故发生。”克利福德律师事务所（Clifford Law）提起首宗诉讼的律师布拉德·科斯格罗夫（Brad Cosgrove）说。
报告还明确指出，坠机前飞机另外两台发动机并未着火。一些专家此前推测，左侧发动机的碎片可能击中了机尾发动机。
由于NTSB调查仍在进行中，波音、UPS和FAA都只能进行有限评论，因此三方均拒绝就周三的报告发表具体意见。波音和UPS均向遇难者家属表达哀悼。
“我们仍对2976号航班事故深感悲痛。”UPS发言人吉姆·梅耶（Jim Mayer）表示。“我们的心与正在悲痛中的遇难者家属和路易斯维尔社区同在，我们将继续专注于救援工作。”
坠毁飞机服役已逾30年
这架34年的MD-11飞机在坠毁前仅升至约30英尺高度，随后冲入跑道末端数座工业建筑并引发巨大的火球，在数英里外都能看到。
事故的视频显示，飞机在撞毁建筑前已起火，并产生巨大黑烟。
事故发生时，目击者告诉CBS新闻他们听到多次爆炸声。
“爆炸声一声接一声，根本不知道什么时候会停止。”机场南侧Grade A Auto Parts公司的首席财务官乔琪·多（Georgie Dow）当时告诉CBS新闻。“现场一片混乱，你不知道接下来会发生什么、什么还会爆炸，非常可怕。”
这种机型因效率不如新机早已退出商业客运航线，但仍在UPS、联邦快递（FedEx）等货运公司服役，且少量机型被改装用于消防。此次坠机后，所有仍在使用的MD-11以及10架相关的DC-10机型均已停飞。
科斯格罗夫表示，他认为，最终将会发现这些MD-11“本应退役，它们已超过寿命极限”。
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