乾隆二十四年春，杭州西湖烟雨迷蒙。
御舟悄然泊岸，一主一仆扮作商贾混入市井。
“雨前茶楼”临湖的雅间里，首富郭万财正将一名布衣老者轰出门外。
老者踉跄跌出时，恰与登楼的乾隆擦肩而过。
郭万财肥硕身躯堵在门口，斜眼打量乾隆：“哪来的闲人？滚！”
随从宋光霁上前推搡，乾隆后退半步，眸光渐冷。
“知道这是谁包的场子吗？”郭万财啜着茶冷笑，“织造府叶管事马上就到。”
乾隆掸了掸衣袖：“凡事总有个先来后到。”
“呵！”郭万财猛摔茶盏，“这儿除了织造谁敢管我？”
碎瓷溅到乾隆鞋面时，隔壁竹帘后传来轻响。
帘子掀起一角，和珅半张脸隐在阴影中。
郭万财的讥笑骤然僵在脸上——
只见和珅缓步走出，手中令牌在春阳下泛着冷光。
“封楼。”二字落下，楼梯间脚步声如潮涌来。
01
御舟泊在西湖东南角僻静处，晨雾未散。
乾隆立在船头，远眺雷峰塔朦胧轮廓。
“主子，杭州知府已在码头候了整夜。”和珅悄声禀报。
“让他回吧。”乾隆转身入舱，“朕这趟，不想见地方官。”
舱内早备好两套绸缎常服。
乾隆换上靛蓝团花纹长衫，腰间系块寻常玉佩。
和珅则扮作管家模样，灰褐袍子，神色恭谨。
“杭州丝价涨了三成。”乾隆对着铜镜整理衣领，“奏折里说是蚕病，朕倒要亲眼看看。”
卯时三刻，主仆二人登岸。
码头喧嚣扑面而来，扛包的苦力、叫卖的货郎挤作一团。
乾隆缓步穿行，目光扫过路边丝庄铺面。
“上等杭纺，一两八钱！”伙计扯嗓子吆喝。
和珅低声道：“去岁此时，不过一两二钱。”
转过清河坊，街市愈发热闹。
绸缎庄前排队的人群里，有位老妇人捏着空布袋抹泪。
“排了三日，还是买不到平价丝。”她向旁人数落，“郭家把持着货源，专供大户。”
乾隆驻足倾听。
“郭万财？”他似不经意问。
老妇人吓了一跳，打量他衣着后压低声音：“客官外地来的？可莫直呼其名。”
此时，街那头传来马蹄声。
三辆满载绸缎的马车疾驰而过，行人纷纷避让。
为首车夫挥鞭吆喝：“让道！织造府的货！”
尘土飞扬中，乾隆看清车厢上小字——“郭记丝庄承运”。
“织造府的官绸，怎让商号承运？”他问和珅。
和珅垂首：“奴才这就去查。”
“不必。”乾隆抬步前行，“先去茶楼坐坐，听听市井之言。”
雨前茶楼就在前方百步，临湖二层小楼。
檐下风铃在春风中轻响，门前已拴着几匹骏马。
乾隆抬头望匾，墨迹淋漓的三个字，落款竟是本地名士。
“这茶楼，倒有几分雅致。”他迈过门槛。
02
茶楼大堂宽敞明亮，七八张桌子已坐了半满。
跑堂伙计是个机灵少年，忙迎上来：“两位客官里边请！可要雅间？”
乾隆扫视四周：“二楼靠窗可有位置？”
“有是有……”伙计面露难色，“只是东头那间已被郭老爷常年包下。”
话音未落，柜台后传来女子轻咳。
三十出头的女掌柜萧诗雨掀帘走出，素色襦裙，发髻简净。
她先向乾隆欠身施礼，随即瞪了伙计一眼：“多嘴。”
转身又换上笑容：“客官莫怪，二楼西窗景致也好，请随我来。”
楼梯是老竹所制，踏上去吱呀作响。
乾隆注意到扶手处有处新补的漆色，与周围斑驳痕迹格格不入。
“前几日不小心碰坏了。”萧诗雨轻声解释，“已请匠人修补过。”
二楼果然开阔，六扇雕花木窗正对西湖。
西窗边摆着张小桌，白瓷瓶里插着几枝半开的桃花。
乾隆落座时，瞥见东头雅间门前站着两名壮汉。
那二人抱臂而立，眼神警惕地扫视楼梯口。
“那是郭老爷的随从。”萧诗雨斟茶时低声道，“客官喝茶便好，莫要多看。”
碧绿茶汤注入杯中，清香漫开。
“这是今春第一茬龙井。”萧诗雨手法娴熟，“昨儿才从狮峰送来。”
乾隆抿了一口，赞道：“好茶。”
萧诗雨松了口气，正要退下，楼梯又传来脚步声。
一名绸缎商人模样的中年男子登楼，径直走向东雅间。
门口壮汉竟未阻拦，反而躬身撩起帘子。
帘子掀起刹那，乾隆看见里面坐着个肥胖身影。
金丝绣的宝蓝袍子，手上戴三枚翡翠戒指。
那人正端着茶盏，与刚进门的商人谈笑风生。
帘子落下，隔断视线。
萧诗雨脸色微白，匆匆下楼去了。
和珅为乾隆续茶，压低声音：“方才那商人，是苏州来的丝贩。”
“你认得？”
“三年前进京纳捐时见过。”和珅道，“专做官府采购的生意。”
乾隆指尖轻叩桌面，目光投向窗外湖面。
游船画舫点缀碧波，笙歌隐隐随风飘来。
好一派太平景象。
邻桌两位老茶客的闲聊，却飘入耳中。
“听说郭家又吞了城南三家织坊。”
“岂止？连生丝市价都是他说了算。昨儿张记丝行想低价出货，今早就被砸了铺子。”
“织造府也不管管？”
“管？”其中一人冷笑，“叶管事是他表舅，你说怎么管？”
另一人连忙嘘声，警惕地看了眼东雅间。
二人扔下茶钱，匆匆下楼去了。
乾隆端起茶盏，茶汤已微凉。
他唤来伙计：“听说西湖醋鱼是此地名菜？”
伙计笑道：“客官好品味！咱们后厨王师傅最擅这道。”
“那就来一份。”乾隆顿了顿，“再烫壶花雕。”
和珅会意，这是要在此多坐些时候了。
东雅间里忽传出哄笑声，夹杂着瓷器碰撞的脆响。
萧诗雨端着托盘上楼时，脚步明显顿了顿。
她将醋鱼摆上桌，轻声道：“酒马上来。”
乾隆看着她侧脸：“掌柜的似乎心事重重？”
萧诗雨勉强笑笑：“开门做生意，难免琐事烦心。”
说罢匆匆转身，裙角扫过楼梯栏杆。
和珅低声道：“这女子倒有几分胆色，敢在郭万财眼皮下经营茶楼。”
乾隆夹了块鱼肉：“且看吧。”
03
西湖醋鱼酸甜适口，乾隆用了半条。
花雕温得正好，酒香醇厚。
他慢饮浅酌，看似赏景，实则耳听八方。
东雅间里谈话声时高时低，偶有几句飘出竹帘。
“……今年贡绸份额，还得仰仗您……”
“……好说，只要这个数……”
接着是纸张翻动声，大概是账册或契约。
乾隆放下酒杯，对和珅道：“你去楼下，看看柜台上可有新到的茶叶。”
和珅会意，起身下楼。
此时楼梯又响，上来的是个青衣小厮，手里捧着锦盒。
他径直到东雅间前，两名壮汉查验后放行。
帘子掀起时，乾隆看清锦盒里是卷绸缎样本。
色泽艳丽，在窗光下泛着珍珠般光泽。
“这是新染的‘天水碧’。”小厮声音谄媚，“专等老爷过目。”
肥胖身影晃到门边，伸手指捻了捻绸面。
“成色还行。”郭万财声音粗哑，“先送五百匹到织造府库房。”
“是是是，账目还是老规矩？”
“你看着办。”
帘子落下，小厮躬身退下。
经过乾隆桌边时，不慎碰翻了空茶壶。
“啪嚓”一声，瓷片四溅。
“哎哟！对不住对不住！”小厮慌忙蹲下收拾。
乾隆摆摆手：“无妨。”
小厮连声道歉，匆匆下楼去了。
和珅此时回来，手中拿着包茶叶：“掌柜的说这是明前毛峰，请客官尝尝。”
乾隆示意他坐下，低声道：“方才那绸缎，你看清了吗？”
“像是宫里的‘雨过天青’色。”和珅皱眉，“但染色配方是内务府秘制。”
“杭州织造府倒有本事。”乾隆冷笑。
楼下忽然传来争吵声。
萧诗雨温婉中带着焦急：“张老板，您这实在让妾身为难……”
“有什么为难？”粗犷男声吼道，“郭万财能包雅间，我出双倍银子就不行？”
脚步声咚咚上楼。
是个五十来岁的瘦高男子，面色涨红，身后跟着两名伙计。
他扫视二楼，目光落在东雅间：“姓郭的！你给我出来！”
帘子纹丝不动。
门前壮汉踏前一步：“张老板，请回。”
“回？”张老板怒极反笑，“他截我货船时，怎么不想想今天？”
说罢竟要硬闯。
壮汉伸手推搡，张老板踉跄后退，撞在乾隆桌边。
茶盏倾倒，泼湿了乾隆衣袖。
“客官恕罪！”张老板慌忙掏帕子。
乾隆抬手制止，自己用袖口拭了拭：“阁下是？”
“在下张永年，城南永丰织坊的。”他苦笑，“如今……怕是快开不下去了。”
东雅间帘子终于掀起。
郭万财踱步而出，肥胖身躯堵在过道。
他穿着宝蓝绸袍，肚子上的金丝绣蟒张牙舞爪。
“张老板好大脾气。”他皮笑肉不笑，“货船的事，那是按规矩办事。”
“什么规矩？你郭家的规矩？”张永年瞪眼。
“杭州丝市的规矩。”郭万财接过随从递来的烟杆，慢条斯理点上，“你从湖州收生丝，坏了行会定价，该罚。”
“行会定价？”张永年气得发抖，“每斤生丝抬高三钱，多少小织户要破产！”
郭万财吐出口烟圈：“那是他们没本事。”
他目光扫过乾隆，顿了顿，显然注意到这陌生面孔。
但很快又转向张永年：“念在多年交情，你铺子折价卖我，许你留两成干股。”
“你休想！”
“那就等着关门。”郭万财转身，“送客。”
两名壮汉上前架住张永年。
“放开！我自己会走！”张永年甩开他们，瞪了郭万财一眼，“你且等着！”
下楼脚步声沉重而缓慢。
郭万财嗤笑一声，目光落回乾隆身上：“这位面生，做哪行买卖？”
乾隆放下茶盏：“小本生意，贩些南北杂货。”
“哦？”郭万财走近两步，打量他和珅衣着，“听口音像是北边来的。”
“京城人士。”
“京城好啊。”郭万财在对面坐下，自顾自倒了杯茶，“我在京城也有几处铺面，改日可去坐坐。”
乾隆微笑：“一定。”
郭万财忽压低声音：“既是京城来的，可认得内务府的人？”
和珅接话道：“东家做些小买卖，哪攀得上那等门路。”
“可惜了。”郭万财咂咂嘴，“今年贡绸要加三成，若有门路，利润翻番都不止。”
他起身拍拍乾隆肩膀：“在杭州若遇麻烦，可报我郭万财的名号。”
说罢晃回雅间，帘子重重落下。
乾隆看着肩上并不明显的尘印，眸光渐深。
和珅低声道：“主子，此人嚣张太过。”
“不是嚣张。”乾隆端起凉透的茶，“是有恃无恐。”
窗外湖光潋滟，游船笙歌依旧。
他却觉那碧波下，暗流汹涌。
04
未时刚过，茶楼客人渐少。
萧诗雨上楼添炭火，铜手炉里银霜炭烧得正红。
“客官还需些什么？”她轻声问。
乾隆看她眉眼间倦色浓重，便道：“掌柜的且坐片刻。”
萧诗雨犹豫了下，在对面杌子上侧身坐下。
“方才那张老板，常来？”乾隆问。
“永丰织坊做了三十年，是老主顾了。”萧诗雨叹息，“可惜……”
她忽然住口，警惕地看了眼东雅间。
乾隆会意：“郭老爷包这雅间多久了？”
“两年有余。”萧诗雨声音更低，“说是谈生意清静，其实……是方便见些人。”
“比如织造府的？”
萧诗雨脸色微变，起身道：“客官慢用，妾身还得去后厨盯着。”
她匆匆下楼，裙摆消失在楼梯转角。
和珅低声道：“这女子知道不少，却不敢说。”
“寻常百姓，能守住茶楼已是不易。”乾隆望向窗外。
湖面驶过一艘官船，旗子上绣着“杭州织造”字样。
船头站着位青衫官员，四十上下，三缕短须。
那船竟在茶楼附近码头靠岸。
官员下船后，带着两名随从径自往茶楼走来。
和珅眼尖：“是织造府管事叶成业。”
乾隆不动声色，继续品茶。
楼梯很快响起脚步声，比之前任何一次都从容。
叶成业登上二楼，目不斜视走向东雅间。
门前壮汉躬身行礼，恭恭敬敬撩起帘子。
帘内传出郭万财的笑声：“表舅来了！快请快请！”
帘子落下，隔绝内外。
但雅间并未关严门缝，谈话声隐约可闻。
“……贡绸的事已打点妥当……”
“……按老规矩，三成归您……”
“……今年巡查使要来，账目做干净些……”
乾隆指尖在桌面轻划，写了个“七”字。
和珅会意——七月是内务府例行巡查之时。
忽然，雅间里传来瓷器碎裂声。
郭万财怒道：“什么？他敢驳我的帖子？”
叶成业声音压低，听不真切。
接着是郭万财的冷笑：“杭州地界，还没人敢不给我面子。”
“你收敛些。”叶成业语气严肃，“听说皇上南巡船队已到江苏。”
“那又如何？皇上还能管到茶楼里来？”
话音落下，雅间里静了片刻。
随后是叶成业叹息声：“总之这段时日，莫要生事。”
“知道了知道了。”郭万财不耐烦，“喝茶喝茶。”
乾隆与和珅对视一眼。
此时楼下又传来喧哗。
几个书生模样的年轻人上楼，为首的手持折扇，意气风发。
他们在西窗边落座，正好与乾隆相邻。
“听闻灵隐寺桃花开得正盛，明日同去吟诗可好？”
“同去同去！正好以‘春蚕’为题，针砭时弊。”
“慎言！”年长书生低喝，“没看见东边？”
几人看向雅间，顿时噤声。
年轻书生却不服：“朗朗乾坤，说几句话都不行？”
“你知道里面是谁？”年长书生压低声音，“郭万财和叶管事正在谈事。”
“织造府的叶成业？”年轻书生冷笑，“官商勾结，祸害丝市。”
话音未落，雅间帘子猛地掀起。
郭万财阴沉着脸走出：“刚才是谁在嚼舌根？”
书生们脸色发白。
年轻书生却站起身：“在下说的，郭老爷有何指教？”
“指教？”郭万财踱步上前，“你哪个书院的？”
“崇文书院。”
“好，好。”郭万财点头，“明日我就让人找你们山长聊聊。”
这是要断人前程了。
年轻书生攥紧折扇，指节发白。
乾隆忽然开口：“少年人议论时政，本是读书人本分。”
郭万财转头看他，眯起眼睛：“这位客官，又要多管闲事？”
“只是觉得，郭老爷生意做得大，气量也该大些。”
“哈！”郭万财气笑了，“在杭州，还没人教我怎么做人。”
叶成业此时从雅间走出，青衫整洁，神色威严。
他扫了眼书生，又看向乾隆：“诸位，茶楼是清静之地，莫要争吵。”
这话看似公道，实则偏袒。
年轻书生还想争辩，被同伴拉住了。
叶成业对郭万财道：“我还有公务，先走一步。”
“表舅慢走。”郭万财拱手。
叶成业下楼时，经过乾隆桌边，目光在他脸上停留片刻。
那眼神里有审视，有疑虑，最终化为漠然。
等人走后，郭万财盯着乾隆：“客官怎么称呼？”
“姓金，行四。”
“金四爷。”郭万财嚼着这名字，“在杭州打算待多久？”
“看生意情况。”
“那我劝你，生意做完早些走。”郭万财拍拍他肩膀，“杭州水深，别淹着了。”
说罢转身回雅间，帘子甩得噼啪作响。
书生们匆匆结账下楼。
年轻书生临走前，向乾隆深施一礼。
二楼忽然清静下来。
夕阳斜照入窗，将雕花影子拉得老长。
乾隆看着湖面泛起的金波，缓缓道：“回船。”
“主子不看了？”
“看够了。”乾隆起身，“该看的，都看清了。”
下楼时，萧诗雨在柜台后记账。
她抬头欲言又止，最终只轻声道：“客官慢走。”
乾隆走到门口，忽然回头：“掌柜的，这茶楼开了多少年？”
“先父所传，二十三年了。”
“不易。”乾隆点头，“好生经营。”
他迈出门槛，春日夕阳暖洋洋照在脸上。
街上行人依旧熙攘，叫卖声此起彼伏。
谁也没注意，茶楼对面巷口，有两个身影悄然隐入暗处。
那是乾隆的暗卫，傅永强和黄江华。
他们已在此盯了整个下午。
05
御舟灯火通明，舱内却只点一盏青瓷油灯。
乾隆换了常服，坐在案前翻阅奏折。
和珅侍立一旁，低声禀报查探来的消息。
“郭万财，原名郭大有，徽州人士。十五年前来杭，起初只是小绸贩。”
“三年前搭上织造府线，开始垄断生丝收购。如今名下丝庄十二处，织坊八家。”
“去岁经手贡绸三万匹，账面利润五万两，实际……”
乾隆抬眼：“实际多少？”
“少说十五万两。”和珅道，“其中六成流入织造府各级官吏手中。”
“叶成业分多少？”
“三成。其余由知府、通判等瓜分。”
乾隆合上奏折，指尖轻叩桌面。
油灯火焰跳动，将他侧影投在舱壁上。
“永丰织坊张永年，今日回去后如何？”
“郭家派人砸了铺面，伤了三名伙计。”和珅顿了顿，“张永年已去衙门递状子。”
“有用吗？”
“杭州知府称病不见。”
舱外传来轻微叩击声。
和珅开门，暗卫傅永强闪身入内，单膝跪地。
“主子，茶楼有动静。”
“说。”
“戌时二刻，郭万财离开茶楼后，去了城西私宅。半时辰后，叶成业换了便服，从后门进入。”
乾隆冷笑：“倒是谨慎。”
“二人密谈两刻钟，叶成业先行离开。属下跟至织造府后墙，见他翻墙而入。”
“翻墙？”和珅讶异，“正门不走？”
“应是避人耳目。”
乾隆摆手让傅永强退下，对和珅道：“明日再去茶楼。”
“主子还要见郭万财？”
“不是见他。”乾隆望向窗外夜色，“是要他原形毕露。”
次日清晨，春雨淅沥。
乾隆仍扮作金四爷，和珅随行，二人撑伞再往雨前茶楼。
街面积水映着灰白天光，行人稀少。
茶楼刚开门，伙计正在擦拭桌椅。
萧诗雨从后厨出来，见乾隆一怔：“客官这么早？”
“昨日茶好，念念不忘。”乾隆收伞倚在门边。
萧诗雨勉强笑笑：“楼上请。”
二楼空无一人，东雅间帘子垂着，门前无人把守。
乾隆仍在西窗边落座，点了壶龙井。
春雨敲窗，湖面烟波朦胧，别有一番意境。
只是这份清静未持续多久。
辰时三刻，楼下马蹄声杂沓。
郭万财的嗓门穿透雨幕：“掌柜的！雅间收拾干净没？”
萧诗雨忙迎出去：“郭老爷，早已备好。”
脚步声沉重上楼，郭万财今日换了绛紫锦袍，披着黑缎斗篷。
他身后跟着四名随从，其中两人面生。
一个瘦高个，眼神阴鸷，是账房先生宋光霁。
另一个膀大腰圆，满脸横肉，叫胡正志，专司“处理麻烦”。
郭万财瞥见乾隆，脚步顿了顿。
“金四爷倒有雅兴。”他似笑非笑，“雨天还来喝茶。”
“听雨品茶，别有趣味。”乾隆淡淡道。
郭万财哼了一声，率众入雅间。
帘子落下前，乾隆看见里面已摆好红木算盘和账册。
今日是要对账了。
雨声渐大，敲得屋檐噼啪作响。
雅间里传来算盘珠子的脆响，噼里啪啦，节奏急促。
偶尔夹杂着宋光霁的低语：“……这笔走织造府的账……这笔走苏州分号……”
乾隆慢饮热茶，目光落在湖面烟雨上。
和珅侍立身后，耳廓微动，将雅间里话语尽收耳中。
约莫半个时辰，楼梯又响。
这回上来的是个绸缎庄掌柜，捧着厚厚一摞账本。
他战战兢兢走到雅间前，胡正志掀帘让他进去。
帘内算盘声停了。
郭万财声音不高，却透着寒意：“王掌柜，上个月短了三百两，怎么回事？”
“郭老爷恕罪！”王掌柜声音发颤，“是、是货船遇风浪，损了些绸匹……”
“损了？”郭万财冷笑，“我看是你中饱私囊。”
“不敢！小人不敢！”
“三百两，连本带利五百两。三日之内凑齐，否则……”话音未落，传来瓷器碎裂声。
接着是王掌柜的哀嚎：“老爷饶命！饶命啊！”
胡正志粗声道：“滚！三日后见不到银子，卸你一条胳膊！”
帘子掀起，王掌柜踉跄跌出，额头鲜血直流。
他慌忙掏帕子按住伤口，跌跌撞撞下楼去了。
乾隆放下茶盏。
和珅会意，上前扶住王掌柜：“掌柜的，伤口要紧，先包扎下。”
郭万财从雅间走出，冷眼看着这一幕。
“金四爷真是菩萨心肠。”他语带讥讽。
乾隆抬眸：“做生意讲究和气生财，郭老爷何必动粗？”
“我的生意，我说了算。”郭万财踱步过来，“金四爷若是看不惯，可以不来。”
“茶楼开门迎客，谁来不得？”
“哦？”郭万财眯起眼睛，“那要看迎的是什么客。”
气氛骤然紧绷。
宋光霁凑到郭万财耳边低语几句。
郭万财脸色微变，盯着乾隆：“听说昨日我走后，金四爷向萧掌柜打听叶管事？”
“随口一问。”
“有些事，还是少问为妙。”郭万财俯身，双手撑在桌沿，“杭州城每天失踪几个外地客商，不算稀奇。”
这是赤裸裸的威胁。
乾隆面色不变：“郭老爷这是在吓我？”
“是提醒。”郭万财直起身，“喝完这壶茶，早些回客栈吧。”
他转身回雅间，帘子甩得震天响。
和珅已帮王掌柜包扎好，送他下楼。
乾隆独坐窗边，雨丝斜飞入窗，打湿了袖口。
他静静看着，眸光深处似有寒冰凝结。
好一个杭州首富。
好一个太平盛世。
06
午时雨歇，云层透出稀薄天光。
乾隆仍坐着，续了三壶茶。
雅间里算盘声停了，传出杯盘碰撞和谈笑声。
郭万财今日似乎心情不错，嗓门格外响亮。
“……今年贡绸再加五千匹，利润又能翻一番……”
“……苏州那几个老顽固，也该收拾收拾了……”
帘子忽然掀起，郭万财醉醺醺走出，满面红光。
他看见乾隆还在，先是一愣，随即大笑。
“金四爷真是……执着！”他摇晃着走过来，“怎么，等着看我郭某人的笑话？”
乾隆放下茶盏：“郭老爷说笑了。”
“说笑？”郭万财拉过椅子坐下，酒气扑面而来，“我郭万财在杭州，从不说笑。”
他凑近些，压低声音：“我知道你在查什么。”
乾隆抬眸。
“查我和织造府的关系？查丝市垄断？”郭万财嗤笑，“省省吧。”
“郭老爷多心了。”
“是不是多心，你心里清楚。”郭万财往后一靠，翘起二郎腿，“但我劝你，别白费力气。”
他伸手指向窗外：“看见这西湖了吗？水深得很。你一个外地商人，淹死了连尸首都找不到。”
和珅此时上楼，见状快步走来。
郭万财瞥他一眼：“你这管家倒是忠心。”
又转向乾隆：“这样，我看金四爷也是个人物。不如合作，我分你些丝货，利润三七。”
“我七你三？”乾隆问。
郭万财大笑：“金四爷真会开玩笑。自然是我七，你三。”
“若我不愿呢？”
“不愿？”郭万财笑容渐冷，“那就请离开杭州。明日此时，我不希望再在茶楼见到你。”
乾隆缓缓站起。
他比郭万财高半头，虽着布衣，气度却凛然。
“茶楼是萧掌柜的产业，郭老爷似乎做不了主。”
郭万财脸色一沉：“给脸不要脸？”
他也站起身，胡正志和宋光霁立刻围过来。
气氛剑拔弩张。
萧诗雨匆匆上楼，见状忙劝：“郭老爷息怒！金四爷是客人，有话好说……”
“滚开！”郭万财推开她，“今日我非要教教他杭州的规矩。”
乾隆扶住踉跄的萧诗雨，对郭万财道：“郭老爷的规矩，就是强占雅间、欺行霸市、殴打商户？”
“是又如何？”郭万财扬着下巴，“在杭州，我就是规矩！”
“王法呢？”
“王法？”郭万财像是听到天大笑话，“在这儿，织造府就是王法！除了叶成业，谁敢管我？”
他伸手推乾隆胸口：“识相的，现在滚出去！”
乾隆后退半步，神色平静如常。
和珅却已挡在他身前，冷眼盯着郭万财。
“怎么？想动手？”郭万财狞笑，“胡正志！”
彪形大汉踏步上前，伸手抓向和珅衣领。
就在此时——
“砰！”
隔壁空着的雅间里，忽然传出茶盏碎裂声。
清脆刺耳，惊得众人一怔。
竹帘从内掀起，一只修长的手搭在帘边。
接着，和珅的脸从帘后露出。
不是乾隆身边这个——是真正的和珅，御前总管和珅！
他今日穿着靛蓝绸袍，腰佩御前令牌，神色冷峻如冰。
郭万财的讥笑僵在脸上。
他看看眼前这个“管家”，又看看帘后的和珅。
两个和珅？
不，眼前这个分明是……
乾隆抬手，缓缓撕下脸上薄如蝉翼的面具。
易容之下，是一张不怒自威的面容。
眉眼沉静，眸光如深潭，此刻正冷冷看着郭万财。
“你……你是……”郭万财嘴唇哆嗦。
和珅掀帘走出，亮出御前令牌：“大胆！见圣上还不跪拜！”
金牌在昏暗光线下，仍泛着摄人金芒。
“御、御前……”郭万财腿一软，扑通跪倒。
胡正志和宋光霁愣在原地，被傅永强、黄江华从楼梯冲上的暗卫瞬间制伏。
萧诗雨掩口惊呼，踉跄后退扶住栏杆。
乾隆缓步走到窗边，背对众人。
窗外西湖烟雨又起，朦胧一片。
“郭万财。”他声音不高，却字字清晰，“你方才说，除了织造府，没人管得了你。”
郭万财浑身发抖，额头抵地：“草民……草民胡言乱语！求皇上恕罪！”
“胡言乱语？”乾隆转身，眸光如剑，“朕看你说得真心实意。”
他踱步到郭万财面前：“杭州丝市，你垄断七成。贡绸账目，你虚报五成。殴打商户，威胁百姓——这些，也是胡言乱语？”
“草民……草民冤枉……”
“冤枉？”乾隆看向和珅，“让他看看。”
和珅从袖中取出账册副本，扔在郭万财面前。
“这是你送往苏州的私账，昨日从你城西私宅抄出。”和珅冷声道，“每一笔，都记着呢。”
郭万财翻看两页，面如死灰。
那上面连某月某日送叶成业多少银子，都记得清清楚楚。
“叶成业现在何处？”乾隆问。
傅永强禀报：“已在织造府拿下，正押解过来。”
郭万财瘫软在地，忽又爬行几步：“皇上！皇上开恩！草民愿献出全部家产……”
“你的家产？”乾隆俯视他，“本就该充公。”
他抬眼看向和珅：“传朕口谕。”
茶楼内外，寂静无声。
雨打屋檐，淅淅沥沥。
“杭州首富郭万财，勾结织造府，垄断丝市，欺压百姓，罪证确凿。”
“即日起，查封所有产业，家产充公。一应人等，押送刑部候审。”
“织造府管事叶成业，贪赃枉法，革职查办。杭州知府等相关官吏，一并严惩。”
每说一句，郭万财脸色便白一分。
说完时，他已瘫如烂泥。
和珅高声：“封楼！所有人等，不得出入！”
茶楼外脚步声整齐响起，官兵已将整条街围得水泄不通。
萧诗雨扶着栏杆，看着这瞬息剧变，恍如梦中。
乾隆走到她面前，温声道：“萧掌柜受惊了。”
“民女……民女……”她不知该说什么。
“茶楼照常经营。”乾隆道，“这些日子损失的生意，朕会补偿。”
他顿了顿，看向窗外雨幕：“杭州，该清朗些了。”
郭万财被拖下楼时，嘴里还在喃喃：“不可能……不可能……”
昨日还呼风唤雨，今日已成阶下囚。
雨越下越大，洗刷着青石板街面。
茶楼里的茶客们，都被请到一楼，由官兵录下证词。
乾隆独坐二楼窗前，看着郭万财被押上囚车。
和珅轻声道：“主子，叶成业押到了。”
“带上来。”
楼梯响起镣铐声。
07
叶成业上楼的脚步踉跄，青衫沾满泥水。
他手上戴着镣铐，发髻散乱，早没了昨日威严。
见乾隆坐在窗边，他扑通跪倒，镣铐哗啦作响。
“罪臣……叩见皇上。”
乾隆没回头，仍看着窗外雨幕：“叶成业，朕记得你是雍正十年的进士。”
“是……是。”
“外放杭州织造管事，是朕亲笔朱批。”乾隆转身，眸光冷冽，“你就是这般报答朕的信任？”
叶成业以头叩地：“罪臣该死！罪臣糊涂！”
“糊涂？”乾隆起身踱步，“三年贪墨二十八万两，这叫糊涂？”
叶成业浑身一颤。
这数字，竟比他自己记得还清楚。
“郭万财的账册上，你分了三成。”乾隆停在他面前，“织造府上下，从通判到库吏，人人有份。”
“杭州知府虽未直接拿钱，但对你们所为睁只眼闭只眼，也算同流合污。”
叶成业瘫坐在地，面如死灰。
“朕南巡至此，本欲看江南繁华。”乾隆声音渐沉，“看到的却是你们蛀空国帑，欺压百姓！”
最后四字，掷地有声。
叶成业忽然抬头：“皇上！罪臣……罪臣有苦衷！”
“哦？”
“郭万财……他背后还有人！”
和珅上前一步：“说清楚。”
“他……他每年有大笔银子送往京城。”叶成业急声道，“罪臣曾偷偷查过，收款的是……是内务府一位副总管。”
乾隆眸光一凝。
“名帖在此！”叶成业从贴身内袋掏出油纸包，颤抖着打开。
里面是张烫金名帖，落款处盖着内务府小印。
和珅接过查看，脸色微变：“主子，是李德海。”
李德海，内务府副总管，专司江南贡品采办事宜。
乾隆接过名帖，指尖抚过印章。
良久，他缓缓道：“押下去，严加看管。”
叶成业被拖走时，还在喊：“罪臣愿戴罪立功！皇上开恩啊！”
声音渐远，终被雨声淹没。
茶楼里重归寂静。
乾隆将名帖递给和珅：“收好。”
“主子，李德海那边……”
“回京再说。”乾隆望向窗外，“先把杭州的事料理干净。”
此时傅永强上楼禀报：“主子，郭家宅邸已查封。搜出白银六十万两，珠宝古玩不计其数。”
“账册呢？”
“整整三箱。与叶成业供述基本吻合。”
乾隆点头：“将所有涉案商户掌柜请来，朕要亲审。”
“是！”
和珅轻声道：“主子劳累一日，不如先回御舟歇息？”
“不必。”乾隆坐下，“就在这儿审。”
萧诗雨端上新沏的热茶，手还在微微颤抖。
“民女……不知是皇上，之前多有怠慢……”
乾隆温言道：“你做得很好。茶楼经营不易，还要周旋于虎狼之间。”
萧诗雨眼眶一红，忙低头退下。
未时过后，涉案商户陆续被请到茶楼。
永丰织坊张永年第一个到。
他进来看见乾隆，先是一愣，随即恍然，扑通跪倒：“草民……草民有眼无珠！”
“起来说话。”乾隆虚扶，“你的状子，朕亲自接。”
张永年颤抖着递上状纸，密密麻麻写满郭万财罪状。
强占织坊、压价收购、殴打伙计……
每一条后都按着血手印，是那些受伤伙计的。
乾隆一一看过，脸色越来越沉。
接着是其他商户，有丝贩，有织户，有小绸缎庄掌柜。
众人起初不敢言，见乾隆态度温和，才渐渐吐露实情。
三年间，被郭家逼破产的织坊有十七家。
被打伤的商户伙计超过四十人。
垄断丝市后，生丝价格翻了一倍，杭绸价格却压低了二成。
中间差价，全进了郭万财和贪官口袋。
一个老织户说到最后，老泪纵横：“皇上……小民的儿子，就是被郭家打手打断了腿，如今还瘫在床上……”
茶楼里一片啜泣声。
乾隆静静听着，指尖在桌面轻叩。
等所有人说完，已近黄昏。
雨停了，夕阳从云缝透出，将西湖染成金红色。
乾隆起身，走到窗边。
“诸位受的委屈，朕知道了。”他声音不大，却清晰传遍茶楼，“郭万财的家产，除充公部分，其余将用来补偿受损商户。”
众人愣住，随即纷纷跪倒谢恩。
“杭州丝市，从今日起重整行规。”乾隆转身，“朕会派新任织造管事，公平定价，禁止垄断。”
“那些被强占的织坊，如数归还。被打伤的伙计，医药费由郭家产业出。”
每说一句，茶楼里啜泣声便低一分。
说到最后，众人眼中已燃起希望。
乾隆看向和珅：“拟旨。”
和珅忙铺纸研墨。
“杭州织造府贪腐一案，着刑部、都察院、大理寺三司会审。”
“涉案官吏，无论品级，严惩不贷。”
“郭万财产业，半数充公，半数补偿商户。具体细则，由新任杭州知府拟定。”
他顿了顿，又道：“另，赐雨前茶楼匾额一块，题‘清气长存’四字。”
萧诗雨在柜台后听见，慌忙出列跪谢。
乾隆抬手让她起身：“这茶楼，今后便是杭州丝市公正议价之所。每月十五，商户可在此公议丝价，新任织造管事需到场听取。”
这等于给了茶楼官许身份。
萧诗雨泪水涟涟，连话都说不出。
夕阳完全沉下时，乾隆才离开茶楼。
门外街道两旁，跪满了听闻消息赶来的百姓。
他们不敢抬头，只静静跪着。
乾隆上轿前，回头看了眼茶楼匾额。
“回舟。”他轻声道。
轿子抬起，穿过长街。
夜色渐浓，杭州城的灯火一盏盏亮起。
而某些人的灯火，从此长灭。
08
御舟灯火通明，彻夜未熄。
乾隆在舱内批阅奏折，和珅侍立一旁。
三箱账册已整理完毕，条条罪证触目惊心。
“郭万财这三年，经手贡绸十二万匹。”和珅禀报，“虚报成本四成，贪墨二十八万两。”
“其中六万两送叶成业，三万两送杭州知府，其余……送往京城。”
乾隆笔尖一顿：“李德海收了多少？”
“账上记的是八万两，但实际可能更多。”和珅低声道，“有些走的是古董字画，难以估价。”
乾隆放下朱笔，揉揉眉心。
油灯火焰跳动，将他侧影投在舱壁上，微微晃动。
“江南三大织造，杭州、苏州、江宁。”他缓缓道，“杭州如此，另两地呢？”
和珅垂首：“奴才已派人密查。”
“要快。”乾隆望向窗外夜色，“朕南巡这一路，要看到真正的江南。”
舱外传来更鼓声，已过子时。
傅永强叩门入内：“主子，郭万财想求见。”
郭万财被押进舱时，已换了囚服，镣铐加身。
一日之间，他从首富沦为死囚，神情恍惚。
见到乾隆，他趴伏在地，连连磕头：“皇上开恩！皇上开恩啊！”
“你还有何话说？”乾隆声音平静。
“罪民……罪民愿献出全部家产！只求……只求留条性命！”
乾隆看着他：“你的家产，本就要充公。”
郭万财浑身一颤，忽然抬头：“罪民……罪民还知道一事！”
“李德海……他不仅在杭州拿钱。”郭万财急声道，“苏州、江宁的织造，他也都有份！”
和珅喝道：“可有证据？”
“有！有！”郭万财从囚服内衬撕开，取出几张泛黄纸片，“这是……这是去年在李德海别院，他亲笔写的分账单。”
和珅接过，呈给乾隆。
纸上字迹潦草，列着三地织造孝敬的数额。
杭州八万两，苏州六万两，江宁七万两。
落款处有个“李”字花押。
乾隆指尖抚过纸张，良久不语。
郭万财趴在地上，大气不敢出。
“除了这些，还有什么？”乾隆问。
“还……还有。”郭万财咽了口唾沫，“李德海说，他在宫里有靠山。所以……所以让我们放心做事。”
“靠山是谁？”
“罪民不知。”郭万财磕头，“他只说是位贵人，连皇上都……都敬重。”
舱内骤然寂静。
油灯爆了个灯花，噼啪轻响。
乾隆缓缓靠回椅背，闭目片刻。
再睁眼时，眸光清明如镜。
“押下去，好生看管。”他摆摆手，“别让他死了。”
郭万财被拖出后，和珅低声道：“主子，李德海背后之人……”
“朕心里有数。”乾隆打断他，“先将杭州的事料理干净。”
他起身走到舱窗边，看着漆黑湖面。
“新任杭州知府，你认为谁合适？”
和珅沉吟：“江苏按察使王守义，为人刚正，曾任杭州通判，熟悉此地。”
“准。”乾隆道，“让他三日内到任。”
“织造管事呢？”
“从内务府另选，要干净。”乾隆转身，“明日朕要见见杭州士绅。”
“主子要露面？”
“微服已无必要。”乾隆淡淡道，“该让百姓知道，朕来了，也管了。”
和珅会意：“奴才这就安排。”
夜深了，御舟渐渐安静。
乾隆却无睡意，独坐灯下，翻阅那些账册。
一页页，都是民脂民膏。
一桩桩，都是贪赃枉法。
他想起日间茶楼里，那些商户的眼泪，那些织户的伤痕。
想起郭万财嚣张的嘴脸，叶成业虚伪的威严。
更想起那张名帖，那个“李”字花押。
江南富庶，却养出这般蛀虫。
盛世太平，底下暗流汹涌。
他提笔，在宣纸上写下四个字：正本清源。
墨迹淋漓，力透纸背。
窗外传来更鼓，三更天了。
乾隆吹熄油灯，舱内陷入黑暗。
只有湖面波光，透过窗棂，微微晃动。
09
次日放晴，西湖水光潋滟。
杭州大小官员、士绅名流，齐聚孤山行宫。
众人惴惴不安，皆知昨日郭万财之事。
乾隆端坐殿上，身着明黄常服，神色肃穆。
“朕南巡至此，本欲观民风，察吏治。”他声音不高，却传遍大殿，“所见所闻，令人痛心。”
殿下众人屏息垂首。
“杭州织造府，掌管贡绸，责任重大。”乾隆继续道，“然管事叶成业，勾结商贾，贪墨国帑，欺压百姓。”
“杭州知府，身为父母官，对此不闻不问，纵容包庇。”
被点名的知府瘫软跪倒，连连磕头。
“今日起，革职查办。”乾隆声音转冷，“一应涉案官吏，皆按律严惩。”
侍卫上前，将知府拖出大殿。
余下官员面色惨白，汗如雨下。
“但朕也知，杭州多数官员，还是清廉勤政的。”乾隆语气稍缓，“只要恪尽职守，朕不会冤枉好人。”
众人这才稍松口气。
乾隆看向新任知府王守义：“王卿。”
“臣在。”王守义出列跪拜。
“杭州丝市积弊已久，朕命你一月内重整行规，还商贾公道。”
“臣领旨！”
“另，郭万财家产充公后，半数用于补偿受损商户。具体名录，由你核实。”
“臣遵旨。”
乾隆又看向新任织造管事：“贡绸采办，关系内廷用度，也关系千万织户生计。望你清廉自守，不负朕望。”
那管事叩首：“臣必鞠躬尽瘁，死而后已。”
议事持续一个时辰。
乾隆颁下数道旨意：整顿丝市、减轻织户税赋、严查官商勾结……
每条都切中时弊，殿下士绅暗暗称道。
议事毕，乾隆独留王守义。
偏殿内，君臣对坐。
“王卿，杭州的事，朕交给你了。”乾隆温言道，“莫让朕失望。”
王守义再拜：“臣定当竭尽全力，肃清积弊。”
“郭万财案牵扯甚广，尤其京城那边……”乾隆顿了顿，“你只料理杭州之事，其余不必过问。”
王守义会意：“臣明白。”
“还有那茶楼女掌柜萧诗雨。”乾隆道，“她一个女子，在郭万财威压下经营茶楼，不易。今后丝市议价设在茶楼，你多关照些。”
“臣记下了。”
乾隆摆手让他退下，独坐殿中。
和珅悄声入内：“主子，京里来密信。”
“李德海……三日前告病，闭门不出。”
乾隆冷笑：“消息倒灵通。”
“可要……”
“不必。”乾隆起身，“让他再逍遥几日。等朕回京，一并清算。”
他走到殿外，凭栏远眺。
西湖春色正浓，游船如织，笙歌隐隐。
昨日查封郭家的肃杀，似乎已被春风吹散。
但乾隆知道，有些事，才刚刚开始。
“主子，萧掌柜在宫外求见。”傅永强禀报。
“让她进来。”
萧诗雨换了身淡青襦裙，梳着整齐发髻，神色恭谨。
见到乾隆，她跪拜行礼：“民女叩见皇上。”
“平身。”乾隆温声道，“找朕何事？”
萧诗雨从怀中取出一本册子：“这是茶楼这些年的流水账。郭万财包雅间的银子，民女都单独记账，一文未动。”
和珅接过查看，果然笔笔清晰。
“民女知道，那些钱……不干净。”萧诗雨低声道，“所以一直存着，等今日归还。”
乾隆看着她，眼中露出赞许：“你倒有气节。”
“先父教导，君子爱财，取之有道。”萧诗雨眼圈微红，“民女虽为女子，也不敢忘。”
“好。”乾隆点头，“那些银子，就用作茶楼修缮，以及今后丝市议价的经费。”
“民女……谢皇上。”
乾隆想了想，又道：“朕赐你匾额，过几日便送到。今后茶楼便是官许议价之所，你责任重大。”
萧诗雨再拜：“民女定不负皇上厚望。”
她退下后，乾隆对和珅道：“这样的百姓，才是社稷根基。”
“主子圣明。”
午时，乾隆乘御舟离开杭州。
码头跪送百姓延绵数里，不少人眼中含泪。
他们知道，皇上这一来，杭州的天，真的晴了。
御舟缓缓离岸，西湖渐远。
乾隆立在船头，看着那座茶楼消失在视野中。
清气长存。
他在心中默念这四个字。
但愿这江南，真能如此。
10
御舟沿运河北上，暮春的风还带着凉意。
乾隆坐在舱内，翻阅各地奏折。
和珅侍立一旁，禀报沿途查探的消息。
“苏州织造府已有警觉，开始暗中销毁账册。”
“江宁那边，几个大丝商近日闭门谢客。”
乾隆笔下不停：“让他们销毁。真的假不了，假的真不了。”
“朕回京前，他不敢动。”乾隆放下朱笔，“倒是你，这次在茶楼演得不错。”
和珅躬身：“奴才只是按主子吩咐行事。”
那日在茶楼，乾隆易容成金四爷，和珅则扮作管家。
而帘后那个“和珅”，其实是暗卫黄江华假扮。
真和珅一直守在隔壁，见时机成熟才现身。
这一局，将郭万财的嚣张、叶成业的虚伪，尽数引出。
“郭万财如今在押，整日胡言乱语。”和珅低声道，“说他背后还有更大的人物。”
乾隆眸光微凝：“他招出李德海，已算到头。再往上，谅他也不敢说。”
“主子的意思是……”
“江南三大织造，每年经手贡绸数十万匹。”乾隆缓缓道，“其中油水，多少人眼红。李德海一个内务府副总管，吃得下？”
和珅恍然：“主子是说，他背后……”
“朕那位皇叔，这些年可没少往江南伸手。”乾隆冷笑，“只是他做得隐蔽，每次都通过李德海。”
他说的是果亲王，乾隆的堂叔，素来喜好奢华。
江南贡品，多有经他手流入王府的。
“那主子准备……”
“先剪其羽翼。”乾隆淡淡道，“李德海倒了，皇叔自然收敛。若还不悟……”
他没说下去，但和珅已明白。
御舟行至常州，天色渐晚。
乾隆走出船舱，站在船头看落日。
运河两岸炊烟袅袅，农人荷锄归家。
好一派田园景象。
“主子，杭州王知府密奏。”傅永强呈上信函。
乾隆拆开，是王守义的亲笔。
信中禀报：郭万财家产已清点完毕，白银六十八万两，绸缎五万匹，珠宝古玩价值约三十万两。
受损商户名录已核实，共一百二十七家。
首批补偿银两，已于昨日发放。
茶楼匾额已制成，“清气长存”四字乃皇上御笔，择吉日悬挂。
另，叶成业在狱中畏罪自尽，留下认罪书，供出李德海受贿详情。
乾隆看到最后，眉头微蹙。
“叶成业死了？”
和珅接过信函：“怕是有人灭口。”
“李德海的手，伸得够长。”乾隆望向暮色，“传旨王守义，叶成业之死要严查，狱中相关人等，一律审问。”
“是。”
暮云沉沉，最后一缕天光消失在地平线。
运河两岸亮起灯火，星星点点，与星空相映。
乾隆想起那日茶楼窗外，西湖也是这般暮色。
只是那时茶楼里，有人嚣张跋扈，有人忍气吞声。
如今，该伏法的伏法，该补偿的补偿。
“主子，用晚膳了。”和珅轻声提醒。
乾隆转身入舱，桌上摆着几样小菜，清粥一盅。
他坐下，却无甚胃口。
“你说，郭万财在茶楼喊出那句话时，心里当真以为无人能管？”
和珅斟酌道：“他是嚣张惯了，以为织造府能一手遮天。”
“一手遮天……”乾隆重复这四个字，“多少贪官污吏，就是栽在这四个字上。”
他舀起一勺粥，慢慢喝下。
粥还温热，暖意顺喉而下。
“回京后，整顿内务府。”乾隆放下勺子，“先从李德海开始。”
“奴才明白。”
御舟夜航，灯火在河面拖出长长光带。
乾隆批阅完最后一份奏折，已是亥时。
他走出船舱，夜风微凉。
运河寂静，只有水流声和船桨声。
远处有渔火点点，似是夜捕的渔船。
“主子，夜深了，歇息吧。”和珅为他披上披风。
乾隆却道：“你再替朕拟道旨。”
“杭州茶楼议价之制，可在苏州、江宁试行。每月十五，三地织造管事需亲赴茶楼，听取商户建言。若有欺压之事，准商户直呈内务府。”
和珅记下，赞道：“主子此法，可解丝市积弊。”
“治标而已。”乾隆望向漆黑水面，“真正的治本，在吏治清明，在法度严明。”
他顿了顿，又道：“那日茶楼里，有个年轻书生说要针砭时弊。你可记得？”
“记得，崇文书院的。”
“传旨杭州学政，今年乡试，若此子文章尚可，准他中举。”
和珅微笑：“主子这是鼓励直言。”
“盛世需有直言之人。”乾隆转身回舱，“若都明哲保身，朝廷如何知民间疾苦？”
舱内油灯还亮着，将他的影子投在舱壁上。
那影子端坐如钟，似在沉思，似在守望。
窗外，运河静静流淌，穿过江南春夜，流向北方。
而北方那座紫禁城里，有些事，也该清一清了。
御舟破开水面前行，船头灯笼在夜色中，如一粒星火。
虽微弱，却坚定。
正如那日茶楼里，乾隆撕下面具的刹那。
但愿这天下，真能如此。
结语：
清风涤荡西湖水，正气长存天地间。
民心如镜照肝胆，法网恢恢疏而不漏。
浊流涤尽显清波，盛世根基在民心。
雷霆雨露皆天恩，朗朗乾坤终有清明。
以民为本施仁政，社稷江山万代春。
（《故事：首富在茶楼嚣张赶客，叫板“织造府外谁管我”，帘后竟走出皇帝贴身大臣当场抄家》文中姓名部分为化名，图/源自网络，侵权请联系删除）
热门跟贴