创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“黄泉碧落，永不相见。”陆青瑶在生命的最后一刻，心中默念着这句话，闭上了双眼。
六年前，那个雪夜，谢沉舟向她伸出手，带她逃离了死亡的边缘，却也将她推入了更深的命运漩涡。
六年来，她以暗卫之身，为他出生入死，却换不来他一丝温情。
直至苏婉柔的出现，她才明白，自己不过是谢沉舟手中的一把刀，而非他心中的那个人。
假死药发作之际，她拼尽最后一丝力气，护住了苏婉柔，也还清了谢沉舟的六年恩情。
腊月二十三，小年夜。
金陵城西，燕子巷最深处有家不起眼的药铺，门板旧得发黑，招牌斜挂着，字迹都快磨平了。
陆青瑶从怀里掏出个布包，一层层打开，里头是攒了两年多的碎银子。统共八两七钱，压在掌心沉甸甸的。
柜台后的老掌柜姓徐，干瘦得像棵老松。他接过银子，在手里掂了掂，抬起浑浊的眼睛看她：“姑娘真想好了？”
陆青瑶没说话，只点了点头。
徐掌柜从柜台最底下的抽屉里取出个小瓷瓶，蜡封得严严实实。他压低声音，每个字都说得极慢：“这药服下后，脉象会一日弱过一日。到第七日上，气息全无，与死人无异。须得熬过三天三夜，才能转醒。若是中间被人挪动、下葬，那便真死了。”
“我明白。”陆青瑶接过瓷瓶，手指收拢。
徐掌柜又看了她一眼，那眼神里有种说不清的怜悯：“姑娘，路还长。”
陆青瑶转身出了药铺。外头正飘雪，细密的雪粒子打在脸上，冷得刺骨。她把瓷瓶贴身藏好，裹紧身上半旧的棉斗篷，朝镇北侯府的方向走去。
雪越下越大，地上渐渐白了。
她走着走着，忽然想起六年前，也是这样一个雪天。
那一年河北大旱，接着又是蝗灾。庄稼颗粒无收，饿殍遍地。她爹娘死在逃荒路上，剩下她和五岁的弟弟陆明轩。为了给弟弟换口吃的，她把自己卖给了一个路过的人牙子，得了四两银子。
人牙子带着十几个孩子往南走，说是送去金陵大户人家当丫鬟小厮。走到半路遇了山匪，孩子们哭喊逃命，大部分都死在刀下。她背上挨了一刀，深可见骨，却咬着牙往林子里爬。雪地里拖出长长一道血痕，冷得浑身麻木。
就在她以为自己要冻死的时候，马蹄声由远及近。
一辆青幄马车停在她面前。车帘掀开，下来个穿玄色大氅的少年。那年谢沉舟不过十九岁，已是战功赫赫的镇北侯。他居高临下地看着雪地里奄奄一息的她，声音比风还冷：
“想活？”
她用尽最后力气点头。
他丢过来一件旧棉衣，一碗热粥，还有一把短刀。
“从今往后，你的命是我的。”
后来她才知道，那日谢沉舟是回京述职路过。救她，不过是一时兴起。
就像捡了只野狗。
六年。
谢沉舟亲手把她从鬼门关拉回来，又亲手把她打磨成最锋利的刀。
她学的第一件事是杀人。十一岁那年，谢沉舟带她去死牢，指着一个浑身是伤的囚犯：“杀了他。”
她握着刀，手抖得厉害。那囚犯突然睁眼瞪她，她吓得往后踉跄。
谢沉舟就站在她身后，声音平静：“要么他死，要么你死。”
她闭着眼捅下去，温热的血溅了一脸。回去后做了三天噩梦，每次惊醒都浑身冷汗。谢沉舟那段时间夜里会来她屋里，坐在床边，等她睡熟才离开。
有时她半梦半醒，能感觉到有人在给她掖被角。
第二年是识字。谢沉舟亲自教她，从《千字文》开始。他握着她拿笔的手，一笔一划写。他的呼吸拂过她耳畔，她心跳如鼓，手指僵得不会动。
“专心。”他说。
她涨红了脸，低头继续写。
十五岁那年中秋，侯府宴客。谢沉舟被人在酒里下了药，那药性极烈。他屏退所有人，独独留下她。书房屏风后，他把她按在墙上，动作粗暴得像换了个人。她咬着唇不敢出声，指甲抠进掌心，渗出血。
事后他穿好衣服，看也没看她：“今日之事，不许说出去。”
她整理好衣衫，低头应：“是。”
那之后，他来她屋里的次数渐渐多了。有时温柔，有时粗暴。从不说为什么来，也从不说留下过夜。
她不问，也不奢望。他是镇北侯，正二品的武官，将来要娶的必是名门贵女。她不过是个暗卫，连妾都算不上。
能留在他身边，已是福分。
至少那时她是这么想的。
变故发生在三个月前。
谢沉舟从北地带回一个姑娘，叫苏婉柔。十七八岁年纪，生得纤细娇弱，眉眼间总笼着层愁绪。谢沉舟对她极好，专门拨了个院子，取名“凝香居”。又请了女先生教她琴棋书画，衣食住行无一不精。
陆青瑶第一次见到苏婉柔，是在回廊下。
那日苏婉柔穿着月白绣梅花的襦裙，外头罩着银狐斗篷，由两个丫鬟扶着，正慢慢走着。看见陆青瑶，她停下来，细细打量。
“这位是……”她声音软软的。
旁边嬷嬷答：“这是侯爷身边的陆姑娘。”
苏婉柔点点头，朝陆青瑶浅浅一笑，便继续往前去了。
陆青瑶站在原地，看着她的背影，心里空落落的。
晚些时候，谢沉舟召她过去。
他正在书房看军报，头也没抬：“从今日起，你暗中护着凝香居。苏姑娘若有半点差池，我唯你是问。”
陆青瑶垂着眼：“属下明白。”
“她身子弱，不经吓。你在暗处即可，非必要不要露面。”
“……是。”
谢沉舟这才抬眼看了她一下，似乎想说什么，但最终还是摆了摆手：“去吧。”
陆青瑶退出来，关上门。在门外站了会儿，才转身离开。
凝香居的守卫极其严密，明里暗里不下二十人。陆青瑶其实不必做什么，每日只需在暗处盯着。她看着谢沉舟每日都要去凝香居，有时陪苏婉柔用饭，有时听她弹琴。苏婉柔畏寒，谢沉舟便让人在屋里多添了三个炭盆。苏婉柔说喜欢梅花，谢沉舟就命人从西山移了十几株老梅种在院里。
那样细致周到，是陆青瑶从未见过的。
腊月初八，苏婉柔忽然昏厥。
侯府大夫看了，说是中了毒，毒性蹊跷。谢沉舟连夜请了太医署的几位医正，折腾一宿才勉强稳住。但解毒需一味药引——百年以上的雪山参。那东西只北疆雪山深处才有，如今大雪封山，根本采不到。
谢沉舟三天没合眼，守在凝香居。
第四天夜里，宫里来了个太监，传九千岁的话。
九千岁姓魏，掌司礼监，权倾朝野。他说他那正好有一株百年雪山参，可以赠与侯爷。但有个条件：要借陆青瑶一个月。
满金陵谁不知道，九千岁性子古怪，尤其喜欢折磨会武功的女子。他府里抬出去的，没一个全尸。
谢沉舟听完，沉默了很久。
陆青瑶跪在书房外，心里抱着一丝希望。她想，六年了，没有情分也有恩义。他不会真把她送进那种地方。
书房门开了。
谢沉舟走出来，神色疲惫。他看着她，声音沙哑：“你去吧。一个月后，我去接你。”
陆青瑶抬起头，直直看着他。
他移开视线：“魏公公答应过，不会伤你性命。”
“……属下遵命。”
她听见自己的声音，平静得可怕。
魏府一个月，陆青瑶后来很少回想。
有些事记得清楚：比如第一夜，魏公公让她跪在冰砖上，跪足两个时辰。起来时膝盖以下全无知觉，站都站不稳。
比如第三天，他让人用浸了盐水的鞭子抽她后背。鞭子带倒刺，每抽一下都撕下一片皮肉。她咬着布巾，没吭一声。
比如第七天，他把她关进铁笼，放进三只饿了三天的獒犬。她在笼子里杀了那三只畜生，自己也被咬得浑身是血。
最难受的是第十天。魏公公让人扒了她衣裳，吊在冷窖里。那地方存冰，常年滴水成冰。她赤身裸体被吊着，冷得牙齿打颤，浑身青紫。吊了整整一天一夜，放下来时人已经半僵。
魏公公蹲下来，用冰凉的手指抬起她的下巴：“啧，谢沉舟真舍得。为了个苏婉柔，把你这种好刀送给我玩。”
她闭着眼不说话。
“你说，他得多喜欢那姑娘？”
陆青瑶依旧沉默。
其实那一个月里，她很少想到谢沉舟。疼痛太剧烈，容不得分心。只是偶尔在昏沉中，会想起他教她写字时的手，想起他给她掖被角的夜晚。
然后继续挨打，继续受刑。
一个月期满那天，魏公公亲自送她出府。他站在台阶上，看着被人搀扶着的她，似笑非笑：“回去告诉谢沉舟，人我玩够了，还给他。”
陆青瑶没应声，一步步挪上马车。
车帘放下，她靠在车厢上，浑身没有一处不疼。但她没哭，只是望着晃动的车帘发呆。
心里那点念想，在那一个月里，一点点磨没了。
回到侯府时是傍晚。
陆青瑶下了马车，每走一步都扯着伤口疼。刚进二门，就看见苏婉柔带着几个丫鬟婆子等在那儿。
苏婉柔穿一身藕荷色绣缠枝莲的袄裙，披着白狐斗篷，衬得脸越发娇嫩。她看见陆青瑶，眼圈一红，快步迎上来：“陆姐姐……”
陆青瑶停下脚步。
苏婉柔拉起她的手，眼泪就掉下来：“都是为了我……姐姐受苦了……”
她的手很软，很暖。
陆青瑶却觉得像被火烫了，抽回手：“姑娘言重了。”
苏婉柔怔了怔，随即抹了抹眼泪，转头吩咐：“快扶陆姐姐回去歇息。准备热水，让姐姐好好洗洗。”
旁边一个婆子应了声，端起旁边早就备好的一盆水，兜头就朝陆青瑶泼来。
水是滚烫的。
陆青瑶没躲，任由那水浇在身上。单薄的衣衫瞬间湿透，烫起一片水泡。她站着没动，脸上甚至没什么表情。
苏婉柔惊呼一声：“哎呀！刘妈妈你怎么……这是热水啊！”
那婆子慌忙跪下：“老奴该死！老奴以为是温水……”
苏婉柔急得快哭了，要来拉陆青瑶的手：“姐姐快回去换衣裳，都烫红了……”
陆青瑶避开她的手，抬眼看了看她：“不劳姑娘费心。”
说完，她绕过她们，朝自己住的小院走去。
背后传来苏婉柔低低的啜泣声，还有丫鬟们的安慰：“姑娘别难过，陆姑娘不会怪您的……”
陆青瑶没回头。
她住的院子在侯府最西边，窄小偏僻。院里一棵老槐树，冬天叶子落光了，枝丫光秃秃的。
推开房门，屋里冷得像冰窖。炭盆早就熄了，连点热气都没有。
她解开湿透的衣裳，后背的伤口被热水一烫，又疼又痒。有些地方皮肉翻卷，露出底下粉色的新肉。
刚拿出伤药，房门“哐当”一声被推开。
谢沉舟站在门口，逆着光，看不清表情。
他大步走进来，带进一股寒气：“回来了？”
陆青瑶扯过外衣披上：“是。”
谢沉舟走到她面前，打量她。她脸上、脖子上都有伤，有的结了痂，有的还渗着血。
“伤得重吗？”他问。
“不重。”
“我看看。”
陆青瑶顿了顿，转过身，褪下一边衣裳，露出后背。
纵横交错的鞭痕、烙铁印，还有新烫出的水泡，惨不忍睹。
谢沉舟的手指轻轻碰了碰一道深紫色的疤：“怎么弄的？”
“鞭子。”
“这个呢？”
“烙铁。”
他一个个问过去，每问一个，眉头就皱紧一分。最后停在那片烫伤上：“这是魏府弄的？”
“不是。”陆青瑶转过身，看着他，“是苏姑娘让人泼的热水。”
谢沉舟脸色一沉：“你说什么？”
“苏姑娘让人用热水泼我。”陆青瑶重复一遍，“说我脏。”
空气突然凝固。
谢沉舟盯着她，眼神一点点冷下来：“陆青瑶，你跟着我六年，什么时候学会撒谎了？”
陆青瑶没说话。
“婉柔知道你为她受苦，这几日天天以泪洗面，连饭都吃不下。”谢沉舟声音里压着火气，“她那样心善的人，会做出这种事？”
“属下没撒谎。”
“还敢嘴硬！”谢沉舟猛地一甩袖，劲风扫在她脸上，“来人！”
两个侍卫应声进来。
“拖下去，杖责二十。”
侍卫愣住了，面面相觑。
“怎么，我使唤不动你们了？”谢沉舟声音冷得刺骨。
侍卫只得上前，一左一右架住陆青瑶。
院子里的条凳早就备好了，上头还结着霜。陆青瑶被按上去，冰冷的木头硌着伤口，疼得她一激灵。
第一棍落下。
闷响，皮开肉绽。
谢沉舟背着手站在廊下：“今日小惩大诫。日后若再有人敢编排苏姑娘半句不是，这就是下场。”
第二棍，第三棍……
陆青瑶咬着牙，没出声。血腥味在嘴里弥漫，她生生咽了下去。
二十棍打完，她后背已经血肉模糊，趴在条凳上动弹不得。
谢沉舟走过来，低头看她：“知错了吗？”
陆青瑶缓缓抬起头，额头上全是冷汗。她看着他，忽然笑了一下：“属下……知错。”
那笑容很淡，很冷。
谢沉舟心里莫名一刺，皱眉道：“抬回去。”
两个侍卫把她架起来。刚站起来，陆青瑶喉头一甜，“哇”地吐出一大口血，眼前一黑，彻底晕了过去。
昏迷前，她听见谢沉舟厉声喊：“太医！快传太医！”
再醒来时，屋里满是药味。
陆青瑶睁开眼，看见床帐顶熟悉的青布。她想动，浑身却像散了架，疼得倒吸一口凉气。
外间有人说话，声音压得很低。
是太医：“侯爷，陆姑娘脉象虚浮，五脏皆有损。加上旧伤未愈，新伤又重……恐有油尽灯枯之兆。”
“你说什么？”谢沉舟的声音听不出情绪。
“下官不敢妄言。陆姑娘气血双亏，若不好生将养，恐怕……时日无多。”
“下去。”
“是。”
脚步声远去，房门开了又关。
屋里静下来。
陆青瑶闭上眼，感觉到有人走到床边。是谢沉舟，他在床边站了很久，久到她以为他已经走了。
然后他伸手，掀开了床帐。
陆青瑶睁眼看他。
谢沉舟脸色不太好，眼下有青黑，像是没睡好。他看着她，眼神复杂：“太医说你快死了。”
陆青瑶没应声。
“魏公公曾向我立誓，绝不会伤你性命。”谢沉舟声音很冷，“陆青瑶，你什么时候学会和太医串通，演这种苦肉计了？”
原来他还是不信。
陆青瑶重新闭上眼，懒得辩解。
谢沉舟等了等，见她真的不开口，怒气又涌上来：“好，很好。既然你想装死，那就装到底。”
他扬声喊：“来人！把这屋里的药都撤了！炭盆也撤走！她既然不想活，就别浪费侯府的东西！”
下人战战兢兢进来，把刚熬好的药端走，炭盆也搬了出去。
谢沉舟摔门而去。
屋里又冷下来。陆青瑶躺在冰冷的床上，后背的伤火烧火燎地疼。她侧过身，蜷缩起来，慢慢等药效发作。
假死药服下第七日，脉息全无，与死人无异。
今日是第五日。
还有两天。
第二天一早，天还没亮，管家就来敲门。
“陆姑娘，侯爷吩咐，让您陪同去大相国寺还愿。苏姑娘也去。”
陆青瑶撑起身，每动一下都像刀割。她慢慢穿上衣裳，一层层裹紧，遮住满身伤。又用冷水洗了把脸，对着模糊的铜镜梳头。
镜子里的人脸色惨白，眼下乌青，嘴唇干裂。
像个鬼。
她看了会儿，扯了扯嘴角，转身出门。
前院已经备好车马。苏婉柔穿着藕荷色绣折枝梅的斗篷，正由丫鬟扶着上马车。谢沉舟站在车旁，亲自伸手扶她。
看见陆青瑶，谢沉舟神色淡了淡：“你骑马跟着，护好苏姑娘。”
“是。”
陆青瑶走到马厩，牵出她那匹老马。翻身上马时扯到伤口，疼得眼前发黑。她稳了稳呼吸，握紧缰绳。
车马缓缓驶出侯府。
行至半路，下起了雨夹雪。冰冷的雨雪打在脸上，又疼又冷。陆青瑶的衣裳很快湿透，紧贴在身上，寒风一吹，冷入骨髓。
马车帘子掀开一角，苏婉柔探头出来，声音娇软：“侯爷，陆姐姐还在淋雨呢。让她上车来避避吧？”
谢沉舟坐在车里，声音透过帘子传来：“不必。她习武之人，这点雨雪受得住。”
帘子放下了。
陆青瑶抹了把脸上的水，握缰绳的手冻得通红。
大相国寺在城外玉泉山，山道崎岖。车马行至山脚，谢沉舟忽然叫停。
他下了马车，撩起衣袍，对着长长的石阶，跪了下去。
所有人都愣住了。
苏婉柔惊呼：“侯爷，您这是……”
“还愿。”谢沉舟声音平静，“当初婉柔中毒，我在此向佛祖许愿，若她能痊愈，我必一步一叩首，上山还愿。”
苏婉柔眼泪涌出来：“侯爷何必如此……”
谢沉舟已经俯身叩首。额头重重磕在石阶上，“咚”的一声闷响。
一步，一跪，一叩首。
石阶上很快见了血。
陆青瑶骑在马上，远远看着。雨雪模糊了视线，她看不清谢沉舟的表情，只看见那个向来高傲的人，此刻卑微地匍匐在地，为另一个女人祈福。
周围香客指指点点，议论纷纷。
“这是哪位大人？对夫人真是情深义重……”
“听说是个侯爷呢……”
“那位就是侯夫人吧？真是好福气……”
侯夫人。
陆青瑶听着，心里一片麻木。原来在旁人眼里，苏婉柔已经是侯夫人了。
也好。
上了山，谢沉舟膝盖处的衣袍已经磨破，渗出血来。额头上更是血肉模糊。但他毫不在意，先扶着苏婉柔去大殿上香。
大殿内金碧辉煌，檀香袅袅。
谢沉舟与苏婉柔并肩跪在蒲团上，虔诚叩拜。
“信徒谢沉舟，叩谢佛祖庇佑。愿婉柔此生平安喜乐，无病无灾。”
陆青瑶站在殿外廊下，浑身湿透，水滴滴答答落在地上，积了一小滩。
上完香，住持亲自迎出来，送上一盆珍贵的绿萼梅：“侯爷常年布施，功德无量。这盆梅是老衲一点心意，愿保侯府家宅安宁。”
苏婉柔却看上了旁边另一盆金边牡丹：“方丈，可否换成那盆？我觉得那盆更有眼缘。”
住持面露难色：“这盆牡丹已有施主定了……”
谢沉舟看向一旁的小沙弥：“哪位施主？”
“是兵部侍郎家的公子。”
谢沉舟从怀中取出一块玉佩：“用这个换。”
那玉佩通体莹白，雕工精细，一看就价值不菲。小沙弥不敢接，住持双手合十：“侯爷，这太贵重了……”
“只要婉柔喜欢，什么都值得。”
最终牡丹还是换来了。苏婉柔满心欢喜地去接，指尖刚碰到花盆，突然“啊”地惊叫一声，缩回手来。
雪白的手腕上，两个细小的血孔，正往外渗黑血。
花盆枝叶底下，一条色彩斑斓的小蛇吐着信子。
谢沉舟脸色大变，一把抓过苏婉柔的手腕，低头就吮吸伤口。
陆青瑶站在一旁，看着这一幕。忽然想起去年冬天，她追查线索时被毒蛇咬伤。自己用刀剜掉那块肉，简单包扎后继续赶路。回去后谢沉舟知道了，只说了一句：“以后小心些。”
没有问疼不疼，也没有看伤口。
太医匆匆赶来，诊脉后脸色凝重：“侯爷，这蛇毒罕见，需用悬崖上的七叶莲做药引。只是七叶莲生长在峭壁之上，极难采摘……”
“我去。”谢沉舟说着就要起身。
苏婉柔却死死拽住他衣袖，泪眼婆娑：“侯爷别去……我害怕……你别丢下我一个人……”
谢沉舟看着她苍白的脸，犹豫片刻，转头看向陆青瑶：“你去。务必采回七叶莲。”
陆青瑶垂眼：“属下遵命。”
玉泉山后山有处悬崖，名叫“鬼见愁”。崖高百丈，终年云雾缭绕。
陆青瑶到崖边时，天已经黑了。雨还没停，崖壁湿滑，根本无处下手。她解下腰带，绑在崖边一棵老松上，另一头系在腰间，然后慢慢往下攀。
手指抠进岩缝，指甲很快翻裂，渗出血。寒风像刀子，刮在脸上生疼。单薄的衣裳湿透后冻成冰，贴在身上，冷得她牙齿打颤。
攀了约莫半个时辰，终于在一处岩缝里看见了七叶莲。七片叶子舒展着，中间一朵白色小花，在夜色里泛着微光。
她小心地连根挖出，揣进怀里。正要往上爬，脚下岩石突然松动。
整个人直直往下坠！
腰间的腰带猛地绷紧，勒得她肋骨剧痛。她在半空晃荡几下，撞在崖壁上，后背伤口全裂开了，鲜血瞬间浸透衣裳。
她咬着牙，一点一点往上爬。每动一下，都像有千万根针在扎。
爬回崖顶时，天已经蒙蒙亮。她瘫在地上，大口喘气，眼前阵阵发黑。
歇了半刻钟，她撑着站起来，踉踉跄跄往回走。怀里那株七叶莲还完好，被她护得严严实实。
回到寺里，她浑身是血，像个从地狱爬出来的恶鬼。把七叶莲递给谢沉舟时，他看都没看她一眼，直接拿给太医：“快制药。”
陆青瑶扶着门框，才没倒下。
太医手脚麻利，很快熬好一碗黑乎乎的药。可苏婉柔嫌苦，怎么也不肯喝。
谢沉舟端起药碗，自己含了一口，然后俯身，贴上苏婉柔的唇，一点点渡过去。
陆青瑶站在门外，静静看着。
看完了，她转身离开。胸口的伤又裂开了，血渗透外衣，但她感觉不到疼。
心里空了，什么感觉都没有。
因苏婉柔体弱，谢沉舟决定连夜回城。
山路难行，侍卫们举着火把，将山路照得通明。车马缓缓前行，刚到半山腰，异变突生。
箭矢破空而来！
“有埋伏！护驾！”
谢沉舟第一时间将苏婉柔护在怀里，用自己的后背挡住危险。他头也不回地厉喝：“陆青瑶！带人断后！”
陆青瑶拔出剑，迎了上去。
她本就有伤在身，又刚采药回来，体力早已透支。剑光在夜色里闪烁，每一剑都带走一条性命，但她也中了好几刀。
最重的一刀在胸口。
那刺客的刀穿透她的防御，狠狠扎进左胸。她闷哼一声，踉跄后退，剑拄地才没倒下。
视线模糊间，她看见谢沉舟抱着苏婉柔上马，头也不回地往山下奔去。
连看都没看她一眼。
“侯爷……”
她张了张嘴，声音微弱得被风雨吞没。更多的血从嘴里涌出来，她眼前一黑，彻底失去了意识。
再醒来时，是在侯府。
屋里药味浓得呛人。陆青瑶睁开眼，看见熟悉的床帐。她想动，胸口却疼得撕心裂肺，只好躺着不动。
外间有人说话，是太医。
“侯爷，陆姑娘这次伤及肺腑，旧伤又未愈……恐怕……时日无多了。”
“你说什么？”谢沉舟的声音很冷。
“就算用最好的药救回来……也活不了多少日子了……”
“滚。”
太医连滚爬爬地出去了。
谢沉舟走进来，站在床边，居高临下地看着她：“醒了？”
陆青瑶想行礼，一动就咳出血来。
“躺着吧。”谢沉舟声音没什么起伏，“明日我要去剿匪，你留在府里，护好婉柔。”
“属下……可以随行……”
“不必。”谢沉舟打断她，“你武功已废，去了也是累赘。”
陆青瑶手指蜷了蜷，握紧被褥：“属下明白。”
谢沉舟转身要走，到门口又停下：“记住，若婉柔有半点闪失，我唯你是问。”
“属下……以性命担保。”
谢沉舟走了。
陆青瑶躺在床上，望着帐顶，忽然觉得一切都荒谬可笑。六年忠心，换来的不过是一句“累赘”。
养伤期间，她按谢沉舟的吩咐，寸步不离地保护苏婉柔。
而苏婉柔，似乎撕下了伪装。
她让陆青瑶在烈日下跪两个时辰，说是“祈福”。让陆青瑶一遍遍擦洗已经光亮如镜的地板，直到手指磨破。故意打翻热茶，烫伤陆青瑶的手背。
“陆姐姐，”苏婉柔笑得天真烂漫，“你知道吗？侯爷说了，等他剿匪回来，就要八抬大轿娶我进门。”
“到时候，你就是我的护卫了。要叫我夫人。”
陆青瑶擦地的手顿了顿，滚烫的茶水泼在手背上，瞬间红肿。她像感觉不到疼，继续擦。
这天傍晚，前院忽然骚动起来。
陆青瑶拦住一个慌张跑过的下人：“出什么事了？”
“侯爷剿匪回来，路上遇袭，中箭了！”
陆青瑶手里的托盘“哐当”摔在地上。她顾不上满地狼藉，跌跌撞撞往前院跑。
院子里乱作一团。谢沉舟躺在担架上，脸色惨白如纸，胸口插着一支断箭，黑色的血染红了半边衣袍。
苏婉柔扑在他身上，哭得撕心裂肺。
太医们忙了一整夜，箭拔出来了，但那箭上淬了毒。
“此毒霸道，需用至阴女子的心头血做药引，方有一线生机。”老太医擦着汗，“只是……取血量极大，取血之人恐有性命之忧……”
苏婉柔脸色煞白，身子摇摇欲坠：“我……我虽是至阴之体，但我体弱，若是取这么多血，我会死的……”
她忽然转头，看向角落里的陆青瑶。
“陆姐姐！你也是至阴之人！”
苏婉柔扑过来抓住她的袖子，眼泪汪汪：“侯爷救过你的命，养了你这么多年，现在正是你报恩的时候！”
陆青瑶站着没动。
苏婉柔脸色一变：“姐姐不愿意？你不过是个暗卫，一条侯府养的狗！我现在还使唤不动你了？”
她尖声喊：“来人！按住她！取血！”
几个粗壮婆子一拥而上，把陆青瑶死死按在桌上。
老太医颤巍巍举起匕首。
刀尖泛着寒光，直直刺向心口。
“噗嗤——”
利刃入肉的声音。
陆青瑶死死咬住唇，血腥味在嘴里弥漫。她清晰地感觉到，刀子在肉里搅动，寻找心脉旁最粗的血管。
温热的血顺着银碗边缘，一滴，一滴，往下淌。
滴答。
滴答。
一碗，两碗，三碗……
到第四碗时，陆青瑶眼前一黑，彻底晕了过去。
再醒来时，是在自己冰冷的床上。
胸前的伤口没有任何包扎，血已经凝固，把衣裳和皮肉粘在一起。她一点点撕开，每撕一下，都像在剥自己的皮。
冷汗湿透了被褥，她连呻吟的力气都没有。
草草处理完伤口，高烧让她再次昏沉。
迷迷糊糊中，房门被人一脚踹开。
谢沉舟满脸怒容冲进来，一把将她从床上拽起来：“陆青瑶！我临走前千叮万嘱，让你护好婉柔！你竟敢逼她取心头血给我入药？谁给你的胆子！”
陆青瑶被勒得窒息，伤口又裂开，血涌出来。
她只是沉默地看着他。
那双曾经满是忠诚的眼睛，如今一片死寂。
“说话！”谢沉舟掐着她的下巴，力道大得几乎捏碎骨头。
“属下……知错。”
良久，她才吐出这三个字。
辩解？说是苏婉柔主动推给她，又反过来诬陷？
没用的。在谢沉舟心里，苏婉柔永远纯善，而她永远恶毒。
“既然知错，”谢沉舟眼中满是厌恶，“那就去九层塔领罚。”
陆青瑶瞳孔一缩。
九层塔，侯府暗卫营的炼狱。九层刑罚，能活着走出来的人，十不存一。
“是。”
她没有求饶，艰难地跪下来，重重叩首。
九层塔内，终年不见天日，只有血腥味。
第一层，荆棘鞭，鞭鞭带肉。
第二层，烙铁，按在背上滋滋作响。
第三层，银针钉入指甲缝。
第七层，行刑人握住她的手指，一根根折断。
“咔嚓”脆响，十指尽断。
陆青瑶疼得意识模糊，恍惚间想起在魏府的日子。那时她想着要活着回来，回到谢沉舟身边。
如今送她进地狱的，正是她拼死也要回来见的人。
多可笑。
整整一天一夜。
当陆青瑶被拖出九层塔时，已是正午。阳光刺眼，照在她血肉模糊的身上，她却感觉不到暖意。
谢沉舟负手站在不远处，衣袍纤尘不染。
“知错了吗？”
“属下……知错。”
“下不为例。”谢沉舟丢下一颗药丸，“这是保命丹，服下后滚回去养伤。”
“谢侯爷恩典。”
陆青瑶用那双扭曲变形的手，艰难地捡起药丸，塞进嘴里。
药很苦。
但不及心里万分之一。
回到小院，陆青瑶独自处理伤口。
假死药的效力越来越强了。她能感觉到，生命力在一点点流逝。脉象一日弱过一日，时常陷入昏迷。
太医说，她没多少日子了。
也好。
她靠在床头，看着窗外的落叶，默默数日子。
很快，就是苏婉柔的生辰宴。
侯府张灯结彩，宾客满堂。陆青瑶作为暗卫，必须在场护卫。她像个影子，站在最不起眼的角落。
苏婉柔穿着流光溢彩的衣裙，被众人簇拥着，笑靥如花。
无数贺礼堆积如山，珍珠玛瑙，绫罗绸缎。
谢沉舟送了一支金凤步摇，凤尾镶嵌的红宝石熠熠生辉。
苏婉柔戴在头上，得意地转了一圈，享受所有人的赞美。最后停在了陆青瑶面前。
“陆姐姐，大家都送了礼，你给我准备了什么呀？”
陆青瑶沉默。
“没有吗？”苏婉柔故作失望，随即眼睛一亮，“那不如……姐姐给大家表演个节目助兴吧？”
她指了指后院：“听说那里新抓了一群野狼。姐姐武功高强，不如表演个与狼搏斗？让我们开开眼界？”
陆青瑶抬起头，看向主位上的谢沉舟。
谢沉舟皱了皱眉，似乎有些迟疑。
“侯爷若是不愿，那就算了。”苏婉柔委屈地撇嘴。
“怎么会。”谢沉舟立刻柔声安抚，“只是怕吓着你。”
“有侯爷在，我不怕。”
谢沉舟看向陆青瑶：“去吧。”
两个字，轻飘飘的。
却判了她死刑。
巨大的铁笼里，关着十几匹饿狼。绿油油的眼睛盯着陆青瑶，龇着獠牙。
她身上的伤还没好，每动一下都疼得钻心。
“嗷——”
第一匹狼扑上来。
陆青瑶侧身避开，一剑刺穿狼腹。温热的血喷了她一脸。
第二匹，第三匹……
狼群不知疲倦，轮番进攻。她渐渐力不从心，呼吸越来越重。
一个不慎，右臂被狼狠狠咬住。利齿撕下大块血肉，她闷哼一声，踉跄后退。
恍惚间，她似乎看见看台上的谢沉舟站了起来。
像是要冲下来。
但下一刻，苏婉柔拉住了他的衣袖，低声说了什么。
谢沉舟犹豫了片刻。
然后他弯腰，抱起苏婉柔，转身离开了斗兽场。
没有回头。
陆青瑶的心，在那瞬间彻底冻结。
没有命令，笼门不开。这是一场不死不休的战斗。
她咬紧牙，将所有悲愤化作剑光，将扑上来的狼一一斩杀。
当最后一匹狼倒下时，铁笼里堆满了尸体。她也成了个血人，拄着剑，勉强站着。
笼门终于开了。
她拖着残破的身体，一步步走出去，每一步都留下血脚印。
回小院的路上，经过苏婉柔的院子。
里面传来笑声。
透过窗棂，她看见谢沉舟正拿着玉梳，温柔地为苏婉柔梳头。
那样小心翼翼，那样呵护备至。
是她这辈子都不敢奢望的。
陆青瑶站在寒风中，低头看了看自己血肉模糊的手臂。
忽然笑了。
笑得比哭还难看。
但终究没哭。
眼泪早就流干了。
此后数日，陆青瑶闭门不出。
假死药的毒性开始侵蚀五脏六腑。她时常昏迷，醒来时浑身剧痛，脉搏微弱得几乎摸不到。
这天，她勉强出门透气，却发现侯府又张灯结彩，比生辰宴还要喜庆。
“这是……有什么喜事？”她拦住一个丫鬟。
“你还不知道？侯爷要正式迎娶苏姑娘为正室夫人了！日子就定在后天！”
陆青瑶怔了怔。
奇怪，心里竟然一点感觉都没有。
原来心死到极致，是麻木。
“陆青瑶。”
谢沉舟不知何时出现在她身后。
“我要去城外猎一对大雁做聘礼。这几日我不在府中，你必须寸步不离护好婉柔，绝不许她受伤。”
陆青瑶转过身，看着这个她爱了六年的人。
“哪怕……要属下的命吗？”
“是。”
谢沉舟答得毫不犹豫。
“属下……领命。”
她低下头，把所有话咽回肚子里。
还有什么好问的？
问他六年忠心可曾换来半分真心？
问他那夜屏风后的缠绵，是否只是药性使然？
问他为何能如此轻易，将一颗真心踩进泥里？
都没意义了。
既然他要她这条命，那就最后给他一次。
第七日，假死药彻底发作的日子。
陆青瑶看着镜中苍白如纸的脸，感觉到生命力在一点点流失。她知道，时间不多了。
傍晚，她提前回屋，准备迎接“死亡”。
刚躺下，意识开始模糊。
突然，苏婉柔的院子传来尖叫：“有刺客——！”
身体比意识更快做出反应。这是六年暗卫生涯刻进骨子里的本能。
陆青瑶抓起剑，冲了出去。
院子里，几名黑衣刺客正步步紧逼，苏婉柔吓得瘫软在地。
陆青瑶冲上前，用最后一丝力气，把苏婉柔护在身后。
刺客的剑刺来。
若是平时，她能轻松避开。但现在，身体沉重得像灌了铅。
根本躲不开。
剑锋贯穿胸口。
剧痛。
但假死药的效力在这一刻彻底爆发。她反而清醒了，反手一剑，杀了那刺客。
一个，两个……
当她拼尽全力斩杀最后一名刺客时，身体也到了极限。
一口血喷出来，她重重跪倒在地。
视线开始模糊，呼吸越来越弱，心跳渐渐停止。
恍惚间，又回到了六年前那个雪夜。
那个鲜衣怒马的少年谢沉舟，朝她伸出手：“跟我走。”
若是一切重来……
她还会把手给他吗？
不知道。
她只知道，如今她用这条命，护住了他的心尖人。
也算还清了六年恩情。
从此两不相欠。
黄泉碧落，永不相见。
她缓缓闭上眼，最后一丝气息，断绝。
谢沉舟猎雁回来时，是日落时分。
夕阳将侯府大门镀上一层金红。苏婉柔早就等在门口，看见他，立刻提着裙摆扑过来。
“侯爷！”她软软撞进他怀里，“您可算回来了……”
谢沉舟搂住她，目光却下意识扫向四周。
那个总站在最显眼位置，捧着热茶、拿着衣袍的身影，没有出现。
“陆青瑶呢？”他问。
管家低声道：“陆姑娘这几日一直没出院门，许是……还没起吧。”
谢沉舟皱了皱眉。
今日是他大婚，她竟连面都不露？
他心里莫名烦躁，但没说什么，牵着苏婉柔进了府。
喜堂内红绸高挂，喜乐声声。宾客满堂，恭贺声不绝于耳。
谢沉舟却只觉得烦闷。目光一次次扫向门口，始终没等到那个人。
吉时到。
“新娘子到——”
苏婉柔穿着大红嫁衣，盖着红盖头，被喜娘搀扶进来。
“一拜天地——”
谢沉舟弯腰行礼，耳边却忽然响起一个声音，凄厉如鬼泣：“我要走了……”
是陆青瑶的声音。
“二拜高堂——”
他又看向门口，依旧空荡荡。
心中的不安如潮水般涌来。
“夫妻对拜——”
就在他即将低头的那一刻。
门外传来急促的脚步声，侍卫惊慌的声音划破喜乐：“侯爷！不好了！陆姑娘出事了！”
热门跟贴