创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
果郡王允礼死的时候是笑着的。
他凑在甄嬛耳边，呵出的气都是凉的，说，“嬛儿，来世再会。”
但这之后，他的嘴唇又贴着她的耳廓动了一下，没发出声音，像一条虫子钻进了她心里。
这么多年，这句话成了甄嬛午夜梦回时心口上的一根钉子。
她起初只当那是一个将死之人最后的痴语，没当回事。
可直到皇帝的爪牙开始像疯狗一样刨挖过去，她才猛地惊醒，那不是一句情话，那是一把钥匙，能打开一道通往深渊的门...
允礼死了。死在夏天，可甄嬛觉得那年的秋天来得特别早。
雨水没完没了地往下倒，整个紫禁城都泡在一股子霉味里。宫墙的红漆被雨水冲刷得发了暗，像是凝固的旧血。
永寿宫里终日点着龙涎香，可那股子潮气还是顺着门缝往里钻，熏得人骨头缝里都发凉。
甄嬛已经是熹贵妃了，一人之下，说一不二。可这尊荣富贵，像一件湿透了的锦袍，又冷又重地裹在她身上。
夜里，她总是睡不着。
雨点砸在琉璃瓦上，噼里啪啦的，像有人在外面拿石子儿扔她的窗户。
她让所有人都退下，屋里黑漆漆的，只留一盏灯芯剪得极细的烛火，在角落里苟延残喘。
她不哭。眼泪在允礼咽气的那一刻就已经流干了。
她只是坐在窗边的榻上，一遍又一遍地抚摸手腕上的那串珊瑚手串。手串早就没了人的温度，凉得像死人的骨头。
一道闪电划破夜空，光亮惨白，一瞬间照亮了她没有血色的脸。
她想起允礼饮下毒酒时的样子。
他那么从容，仿佛喝的不是鸩酒，是庆功宴上的美酒。他凑到她耳边，身上那股子清冽的皂角香混着酒气，钻进她的鼻子里。
“嬛儿，来世再会。”
他的声音很轻，像一片羽毛落在她心上。
然后，就是那句没有声音的话。
他的嘴唇贴着她的耳廓，无声地开合。当时皇帝的眼睛就跟两把刀子似的钉在他们身上，她不能动，不敢动，甚至连呼吸都忘了。
她只看懂了那几个口型。
“清凉台，合欢树下。”
她当时脑子一片空白，只觉得那是一句胡话。人都要死了，还能说什么正经话。或许，他只是想起了他们过去的好时光。
她只能这么想，也只敢这么想。
第二天去给皇帝请安，他病歪歪地靠在榻上，眼窝深陷，看她的眼神却格外亮，像狼。
“熹贵妃节哀。老十七……也是福薄。”
甄嬛跪在地上，垂着头，声音嘶哑：“谢皇上关心。王爷……是臣妾对不住他。”
“不怪你。是他的命。”皇帝的声音听不出喜怒，“朕已经下旨，让他风光大葬。”
她知道，这“风光”二字，是做给她看的，也是做给天下人看的。皇帝要所有人都知道，他是一个宽厚仁慈的君主，连一个有染的妃子和一个觊觎皇嫂的弟弟都能“原谅”。
这风光，是一道华丽的枷锁。
允礼的葬礼办得很大，但甄嬛没能去。她只能在永寿宫里，隔着高高的宫墙，听着远处传来的隐约的哀乐。
她想，就让那句话跟着允礼一起，埋进土里，烂掉吧。
日子像宫里那条护城河的水，表面上不动，底下却一直在流。
一晃几年过去，皇帝的身子骨肉眼可见地垮了下去。他走几步路就要喘，咳嗽声整晚都停不下来，像一架破了的风箱。
人老了，心眼就小了，疑心也跟着疯长。他看谁都觉得不顺眼，总觉得人人都盼着他早点死。
甄嬛的日子倒是越过越稳当。她协理六宫，把后宫上上下下打理得跟铁桶似的，没人敢跟她叫板。
她办了两件大事。
第一件，是把弘瞻过继到了果亲王的名下，承袭允礼的香火。这事一办，满朝文武都夸她有情有义，不忘旧人。
第二件，是她尽心尽力地辅佐四阿哥弘历。她亲自教他权衡之术，教他如何揣摩圣意，一步步把他推到了储君的位置上。
她知道，只有弘历坐稳了那个位子，她和她的孩子才能有活路。
弘瞻和灵犀，是她心尖尖上的肉。她把他们护得密不透风。
可有些事，是防不住的。
弘瞻长得越来越快，眉眼也渐渐长开了。那眉毛，那鼻子，活脱脱就是允礼的模子。
甄嬛每次看见，心里都又甜又怕。
那天，弘瞻在御花园里玩一个木头做的机关鸟，做得精巧，翅膀还能动。皇帝正好路过，看见了，就招手让他过去。
“弘瞻，这小玩意儿是谁给你做的？”皇帝的声音还算温和。
弘瞻仰着小脸，脆生生地说：“回皇阿玛，是儿子自己做的。以前……以前王爷爹爹教过我，他说这个叫风筝鸟，能飞好高呢。”
他说的是允礼。
皇帝脸上的笑一下子就僵住了。他盯着弘瞻手里的机关鸟，眼神变得很奇怪，像是在看一件什么脏东西。
“是吗？”他淡淡地说，“你王爷爹爹，倒是教了你不少东西。”
从那天起，皇帝看弘瞻的眼神就彻底变了。那是一种混杂着厌恶、猜忌和审视的目光，像是在打量一件赝品。
甄嬛看在眼里，心如刀割。她知道，那颗怀疑的种子，已经在皇帝心里发了芽。
祸事的导火索，是皇帝做的一个梦。
他梦见自己站在桐花台的废墟上，看着甄嬛和允礼在那棵已经枯死的桐花树下说话。他想走过去，脚却像被钉在了地上。他想喊，却怎么也发不出声音。
他眼睁睁地看着他们手牵着手，越走越远，最后消失在一片大雾里。
皇帝是从噩梦里咳醒的。他出了一身冷汗，整个人都虚脱了。
他病得更重了。
病中的人，脑子里的念头就像脱缰的野马。他把过去那些事，翻来覆去地想，越想越觉得不对劲。
他把夏刈叫到了养心殿。
夏刈这个人，走路没声音，说话像蚊子哼哼，整个人都透着一股子阴气。他是皇帝手里最快的一把刀，最忠的一条狗，专干那些刨根问底的脏活。
皇帝躺在龙床上，连说话的力气都没有了，声音跟砂纸磨过似的。
“去查。”
夏刈跪在地上，头都不抬。
“把果亲王……老十七生前的事，再给朕细细地挖一遍。”
皇帝喘着气，“他府里的旧人，他常去的地方，他交往过的人……一个都不要放过。朕要知道，他跟熹贵妃，到底到了哪一步。”
“奴才遵旨。”
夏刈磕了个头，像个影子似的退了出去。
紫禁城的天，一下子就变了。
一股无形的压力，笼罩在永寿宫的上空。
小允子把这消息传回来的时候，甄嬛正在给灵犀梳头。她的手很稳，一下一下，把女儿乌黑的头发梳得又顺又亮。
可她的心，却像被人攥住了。
夏刈这条狗，一旦被放出去，不咬下块肉来是不会罢休的。
他要查的，根本不是什么私情。皇帝要的，是一个能把她和孩子们一网打尽的铁证。
过了两天，小允子又来报，说浣衣局一个叫小路子的年轻太监，昨天晚上被慎刑司的人带走了，到现在还没放出来。
甄嬛问：“为什么带走他？”
小允子的脸都白了，“娘娘，那小路子……以前在王爷府当差的时候，给您送过几次东西。”
甄嬛手里的梳子“啪”地一声掉在了地上。
她辛辛苦苦经营了这么多年的关系网，正在被夏刈一寸一寸地撕开。
她不能再等了。
她脑子里，那句被她刻意遗忘了好几年的话，突然炸响了。
“清凉台，合欢树下。”
那不是一句临终的胡话。
那是一个地址。
那是一个警告。
允礼早就料到了会有这么一天。他在那里，给她留了东西。
她必须抢在夏刈之前，把那个东西拿到手。
这就像一场在黑暗里进行的赛跑，听不见脚步声，却处处都是杀机。
夏刈的网撒得又快又密。他先是封了果郡王府，把里面的旧人挨个审问。然后，他的人像蝗虫一样，散布到京城内外，查抄了允礼生前常去的几家书铺和古玩店。
甄嬛表面上不动声色。她照旧每日去给皇帝请安，听他那些有气无力的抱怨。她照旧处理六宫事务，脸上带着得体的微笑。
暗地里，她却像一只绷紧了弦的弓。
她让小允子想办法，给夏刈的调查制造点麻烦。
槿汐按照她的吩咐，找了一个可靠的宫女，装作不小心，在夏刈的人搜查一个旧仓库时，“遗落”了一个香囊。
那香囊里，藏着一首允礼当年写给甄嬛的诗，情意绵绵，但只是风花雪月，不涉及任何犯禁的东西。
夏刈如获至宝，花了整整三天时间，去查证这首诗的来龙去脉，把当年伺候过甄嬛的旧人都审了一遍。
这为甄嬛争取了宝贵的三天。
她必须去清凉台。
可怎么去？她的一举一动，都在皇帝和皇后的眼皮子底下。
她想了个法子。她对皇帝说，最近总是心神不宁，听闻京郊的大佛寺香火灵验，想去为皇帝的龙体祈福。
那清凉台，就在去大佛寺的路上。
皇帝还没说话，陪在一旁的皇后就笑了。
“妹妹有这份孝心，真是难得。只是妹妹如今身份不同，一个人出宫，总归是不安全。这样吧，我派剪秋带几个人跟着，也好照应着。”
甄嬛的心沉了下去。剪秋是皇后的心腹，让她跟着，就等于带了一双皇后的眼睛。
她只好笑着谢过皇后，说自己身子有些不适，还是改日再去。
第一次尝试，失败了。
没过几天，夏刈那边又有了新动静。他不知道从哪儿翻出来一支允礼生前用过的玉笛，呈给了皇帝。
皇帝当晚就把甄嬛叫到了养心殿。
他把那支玉笛放在桌上，也不说话，就那么看着她。
“皇上叫臣妾来，所为何事？”甄嬛跪在地上，心里已经翻江倒海。
“熹贵妃，你看看这个。”皇帝指了指那支笛子，“你可认得？”
“……认得。这是王爷生前最喜欢的笛子。”
“是吗？”皇帝的声音很轻，“朕记得，你也擅长音律。这笛子，你吹过吗？”
这是一个陷阱。
甄嬛垂下头，声音平静：“臣妾不敢。王爷的东西，臣妾怎敢随意触碰。”
皇帝盯着她看了很久，久到甄嬛觉得自己的后背都湿透了。
“罢了。”他挥了挥手，“东西留下，你退下吧。”
甄嬛走出养心殿，腿都是软的。
她知道，皇帝的耐心已经用完了。夏刈的网，正在飞速收紧。他很快就会查到清凉台。
她没有时间了。只剩下最后一次机会。
最后的赌注，只能押在皇帝自己身上。
当晚，甄嬛没卸妆，直接去了养心殿。
她跪在龙床前，连哭都不敢大声哭，只是肩膀一耸一耸地抖，看起来又可怜又无助。
“皇上……”她的声音带着浓重的鼻音，“臣妾……臣妾刚刚做了个噩梦。”
皇帝正被病痛折磨得睡不着，听见她的话，不耐烦地睁开眼：“又怎么了？”
“臣妾梦见王爷了。”甄嬛一边说，一边用帕子捂住眼睛，“他……他就站在清凉台那棵合欢树下，一句话也不说，就那么看着臣妾。他身上……还穿着走的时候那件衣裳，上面全是血……”
她这番话说得绘声绘色，殿里的宫女太监听了都觉得毛骨悚然。
皇帝的脸色也变了。他本就多疑，最信这些鬼神之说。
甄嬛看他神色动摇，赶紧接着说：“臣妾心里实在是怕得慌。求皇上开恩，让臣妾去一趟清凉台。臣妾什么也不做，就是……就是想去取回一件他从前用过的旧物，放在身边，压一压这心慌。求皇上成全。”
她把一个被噩梦惊扰、又思念亡弟的嫂嫂形象，演得入木三分。
皇帝躺在床上，粗重地喘着气。殿里安静得可怕。
过了许久，他才从牙缝里挤出两个字。
“去吧。”
“谢皇上！”
“早去早回。”他又补了一句，声音里透着一股子说不出的疲惫。
甄嬛磕了个头，退出了养心殿。她知道，皇帝答应了她，其实也是在给她设下最后一个圈套。
她这一去，前面等着她的，很可能就是夏刈张开的大网。
这是鸿门宴，但她必须去。
出宫的马车在夜色里跑得飞快，车轮子碾过石板路，发出咯噔咯噔的响声，像在催命。
车里只坐着三个人，甄嬛，槿汐，还有小允子。
谁也不说话。
槿汐的手心里全是汗，紧紧地攥着一个包袱。小允子的脸在昏暗的灯光下，白得像纸。
甄嬛靠在车壁上，闭着眼睛，脸上一丝表情都没有。
清凉台到了。
这里比她想象的还要荒凉。院门上的锁已经锈住了，小允子费了好大劲才弄开。院子里杂草长得比人都高，夜风吹过，发出一阵阵“沙沙”的响声，像有无数个人在草丛里窃窃私语。
那棵合欢树还立在院子中央，只是叶子都掉光了，光秃秃的树枝在月光下扭曲着，像一只伸向天空的鬼爪。
小允子提着灯笼，在前面开路。槿汐扶着甄嬛，深一脚浅一脚地跟在后面。
“就是这儿。”甄嬛走到树下，用脚尖点了点树根旁的一块青石板，“把它撬开。”
小允子从包袱里拿出早就准备好的铁锹，三下五除二就把石板撬了起来。石板下面是潮湿的泥土，带着一股子土腥味。他二话不说，扔了铁锹，直接用手往下刨。
泥土和石子划破了他的手指，他也不管。
槿汐紧张地四下张望着，手一直按在自己的心口上。
“娘娘，有了！”小允子忽然叫了一声。
他从泥里捧出一个东西，是一个用油布包得结结实实的紫檀木盒子。
盒子不大，却很沉。
甄嬛的心一下子提到了嗓子眼。她走过去，接过那个沾满泥土的盒子，用袖子擦了擦。
她的手指在发抖。
她深吸了一口气，解开外面那层已经有些发烂的油布，露出了里面那个雕着精美花纹的木盒。
她用指甲抠开了那个小小的铜扣。
“啪嗒”一声轻响，盒盖弹开了。
月光照了进去。
盒子里没有人们想象中的定情信物或金银珠宝。里面是两样东西：
热门跟贴