2026年初波斯湾紧张局势升级，海湾之夜，卡塔尔乌代德空军基地灯火辉煌，B52和KC135R飞机频繁起降。该基地距离伊朗很近，驻扎着大约一万名美军，是美国在海湾地区的重要筹码。B52搭配加油机可以长时间盘旋，在紧张的区域施加压力。紧接着美国国务院把安全警告提升到最高级别，要求在美国的伊朗公民马上撤离。
伊朗回应坚决不想打仗，但是已经做好了准备；如果被先发制人，美军在中东的所有基地、舰船以及能源设施都在反击名单上。霍拉姆沙赫尔4弹道导弹射程远，可以覆盖美军基地，海上有卡迪尔级隐身导弹艇，适合在波斯湾复杂的海域中突袭。霍尔木兹海峡最为重要，尽管只有二十多英里宽，却承载着全球约三分之一的海上原油运输和两成液化天然气运输，一旦受阻，全球能源链就会受到冲击。
同时，两艘悬挂中国国旗的大型油轮在委内瑞拉近海漂泊了三周，原定装原油，1月12日掉头返航。背景为美国干预委内瑞拉石油出口，要求卖给中国每桶加价2美元。数字虽然不大，但按照400万桶装满计算，就有800多万美元，更重要的是，这被视作美国控制出口的又一例证，中国方面很难接受。近几年来中国一直在推进能源进口多元化，不依赖单一地区和通道，以此来分散风险、减少被动。
以色列之前就对伊朗进行了攻击，国际油价立即飙升，多家投行警告称，如果冲突升级、霍尔木兹受阻，那么油价可能会涨到每桶120美元。中国大约有六成的进口石油来自中东地区，如果中东局势出现动荡，那么国内的油价和经济预期都会受到影响，最后反映到家庭账单上。
各方面的态度逐渐明朗起来，美国内部并不是一个整体，高层有人主张用外交手段施压，军方则有备选方案；舆论认为美军目前在中东缺少可以压阵的航母，拦截弹库存紧张，使得决策层有所顾忌。以色列的话术和美国相似，但是最近更强调防御，不主动攻打伊朗，这表明两者并不完全一致。亚洲买家开始悄悄地转向沙特、阿联酋等相对稳定的供应方，全球原油贸易的“车道”也将随之改变。
谈判的大门还没有关闭，美国方面表示伊朗愿意对话，但是同时又增兵调机，用强硬的方式逼迫对方谈判的效果如何还不得而知。对美国来说，开战意味着油价上涨、经济动荡和选举风险；对伊朗而言，短期内敢于硬碰硬，但从长远看，民生和发展的压力增大；对全世界而言，则是能源混乱和复苏受阻。可行的途径还是回到多边机制，中国和俄罗斯推动“分步对等”，分阶段重建互信，欧洲也在疏通。
回到“几步走”的请客给甜头、斩首摆刀子、代理人伸手，但是每一步都有可能卡壳。中东不是棋盘上的平地，它有宗教、族群、历史伤痕以及错综复杂的利益。海湾油气、霍尔木兹航线、伊朗导弹、卡塔尔基地、委内瑞拉油轮这几点联系在一起才叫地缘政治。有人想把线拽成绳子套在别国的脖子上，旁人是不会袖手旁观的。
这场对峙不是零和博弈，即使回到谈判桌，也很难支撑下去了。自2018年被单方面退出以来，伊核协议一直处在反复拉扯之中，信任受到损害。现在要重建，就必须一步步地去实现并加以监督，谁先迈出一步，谁就要更加透明；谁临时改变主意，前面的道路又得重新铺设。中东邻国谁打谁、谁收拾残局、谁的利益受到影响，他们有自己的判断，不太容易随波逐流。
现在既像是战争之前又像是谈判之间的一个缓冲期。任何一步走错，不仅一国受损，更是一片区域动荡以及全球一连串的反应。每一次克制都是留给和平的空间；每一个过度的选择都会把空隙封死。
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