常州市位于长江三角洲腹地，是江苏省重要的历史文化名城。其历史可追溯至春秋战国时期，历经各朝代的兴衰更迭，逐渐从军事要塞发展为工商重镇，最终成为现代长三角城市群的核心成员。以下将按时间顺序梳理常州在不同朝代的历史变迁。
**春秋战国（前770年－前221年）**
常州地区最早属吴国疆域，吴王寿梦时期（前585年－前561年）在此筑城，称"延陵"，为常州建城之始。越灭吴后属越，楚灭越后归楚。战国时期，延陵作为长江下游军事要地，见证了吴越楚三国争霸的历史风云。
考古发现的淹城遗址（春秋晚期）以三城三河独特形制，印证了当时高超的筑城技术。
**秦汉时期（前221年－220年）**
秦统一后推行郡县制，延陵属会稽郡。西汉初年改称"毗陵"，汉高祖五年（前202年）正式设毗陵县，隶属吴郡。
东汉永建四年（129年）分会稽郡置吴郡，毗陵县属之。这一时期，常州地区因地处江南水网地带，农业和制陶业逐渐发展，出土的汉代陶器、铜镜等文物反映了中原文化与越文化的融合。
**六朝时期（220年－589年）**
三国吴嘉禾三年（234年）改毗陵为"丹徒"，西晋太康二年（281年）复名毗陵。东晋咸和三年（328年）于毗陵设"晋陵郡"，为常州首次成为郡级行政中心。
南朝宋元嘉八年（431年）置"南东海郡"，梁天监元年（502年）改称"兰陵郡"。六朝时期常州作为京畿屏障，既是军事重镇，也是北方士族南迁的重要聚居地，文化教育开始兴盛。
**隋唐五代（581年－960年）**
隋开皇九年（589年）废郡置州，改晋陵郡为"常州"，此为"常州"地名之始。大业六年（610年）江南运河全线贯通，常州成为漕运枢纽。
唐代常州辖晋陵、武进等五县，属江南道。安史之乱后，北方人口大量南迁，常州农业、纺织业迅速发展，成为全国重要的赋税来源地。五代十国时期，常州先后属吴、南唐，后周显德五年（958年）归宋。
**宋元时期（960年－1368年）**
北宋时常州属两浙路，南宋属两浙西路。这一时期常州经济文化达到鼎盛：运河漕运量占全国四分之一，成为"江南财赋甲天下"的核心区域；儒学大家杨时、苏轼等先后在此讲学，奠定"儒风蔚然"的文化传统；
宋元之际，马可·波罗游记记载常州是"一座巨大而繁华的城市"。元至元十四年（1277年）升常州路，属江浙行省。
**明清时期（1368年－1911年）**
明洪武元年（1368年）改常州路为常州府，辖武进、无锡等五县。永乐年间疏浚运河，常州成为全国33个主要商埠之一。
清代常州府延续明代建制，乾隆六下江南均曾驻跸。这一时期常州学派（今文经学）影响全国，涌现出恽敬、张惠言等学术大家；手工业以梳篦、乱针刺绣闻名，有"宫梳名篦"之美誉；商业市镇蓬勃发展，形成"三吴重镇、八邑名都"的格局。
**近代以来（1840年－1949年）**
鸦片战争后，常州传统经济受冲击。1897年沪宁铁路勘测通过常州，1908年通车后带动近代工业兴起。民国元年（1912年）废府存县，武进县直属江苏省。
1927年曾短暂设常州市，后撤销。抗战时期常州沦陷（1937年11月），成为新四军重要活动区域。1949年4月23日常州解放，设立常州市（县级）。
**当代发展（1949年至今）**
1983年实行市管县体制，常州升格为地级市。改革开放后，常州逐步形成装备制造、新能源等支柱产业，2023年GDP达万亿规模。作为国家历史文化名城，常州现存春秋淹城、天宁寺、红梅阁等各级文保单位300余处，苏东坡纪念馆、瞿秋白故居等承载着厚重的文化记忆。2026年的今天，常州正以"国际化智造名城、长三角中轴枢纽"为定位，续写着新的历史篇章。
纵观常州2500余年建城史，从吴国边邑到漕运枢纽，从文化重镇到工业名城，其发展轨迹深刻反映了江南地区的历史演进。地理区位的优势、崇文重教的传统、开放包容的精神，构成了这座城市绵延不绝的文化基因。
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