创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
《礼记·月令》有云："其祀灶，祭先肺。"灶台自古便是一家之命脉所在，灶神守护，财气汇聚。
民间有句老话："灶台干净财神到，灶边乱放福气跑。"可偏偏有一样东西，家家户户都往灶台边放，还觉得方便顺手。
有位做了五十年饭的老厨师说，这东西放错了位置，财神爷看见了都要绕道走。
究竟是什么东西？为何会惊动财神？这里面的讲究，又有几人真正懂得？
说起灶台，中国人再熟悉不过了。
灶台是什么？是一家人的饭碗，是烟火气的来处，是日子过得好不好的晴雨表。古人说"民以食为天"，这个"天"，落到实处，就是那方寸之间的灶台。
《庄子》里有句话："庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之。"说的是各司其职的道理，但也从侧面说明，厨房灶台在古人心中的地位有多重要。连祭祀的时候，都要专门有人负责这一块。
灶神的信仰，在中国传承了几千年。《抱朴子》里说："月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。"意思是每到月底，灶神就要上天去汇报这家人的善恶功过。灶神整天守在灶台边，这家人做了什么好事坏事，他看得清清楚楚。
正是这个缘故，老百姓对灶台特别敬重。灶台要保持干净，灶火不能乱烧脏东西，灶前不能说脏话、吵架、做不敬的事。这些规矩，老一辈的人都知道。
可有一条规矩，知道的人却不多——灶台边不能乱放东西。
这话听着玄乎，什么东西不能放？放了又怎样？
要说清楚这件事，得从一个老厨师讲起。
这位老厨师姓周，人称周师傅，在镇上开了一家小饭馆。周师傅做了五十多年的饭，从十几岁开始当学徒，一直干到七十多岁。他这辈子，除了做饭，别的什么都不会。但就凭这一手厨艺，把三个儿子都供出了大学，在镇上买了房子，日子过得红红火火。
镇上的人都说，周师傅是个有福气的人。
周师傅自己却说："什么福气不福气的，我就是守着灶台的规矩，老老实实做饭。"
周师傅有个习惯，每天早上开门做生意之前，都要先把灶台擦得干干净净。不是随便擦擦，而是里里外外、角角落落都擦到。灶台上不能有油污，灶台边不能有杂物，灶膛里的灰要清理干净。
这个习惯，他坚持了五十多年。
有人问他："周师傅，您这是讲究卫生吧？"
周师傅摇摇头，说："卫生是一方面，更重要的是规矩。灶台是灶神爷的地盘，你把他的地盘弄得乱七八糟的，他能高兴吗？"
又有人问："灶神爷不高兴又怎样？"
周师傅说："灶神爷不高兴，财神爷就不来了。"
这话听着像是迷信，但周师傅说得一本正经。他还讲了一个故事。
那是四十多年前的事了。那时候周师傅还年轻，刚出师没多久，在一家大酒楼里当厨师。这家酒楼生意很好，每天客人络绎不绝。周师傅干得卖力，老板也很器重他。
酒楼的厨房很大，有好几个灶台。周师傅负责其中一个，专门炒菜。他的灶台旁边，有一个调料架，放着盐、糖、酱油、醋这些常用的调料。
有一天，周师傅发现调料架上多了一样东西——一把菜刀。
这把菜刀不是他的，是隔壁灶台一个厨师的。那厨师图方便，觉得周师傅这边的调料架宽敞，就把自己的菜刀放了过来。
周师傅看见了，没说什么。他想着大家都是同事，计较这些干什么？
可接下来的几天，怪事就发生了。
周师傅的灶台突然不好使了。火时大时小，怎么调都调不好。炒出来的菜，不是咸了就是淡了，不是糊了就是没熟。客人开始抱怨，老板也不高兴。
周师傅急得满头大汗，检查了半天，也没发现灶台有什么毛病。
这时候，酒楼里的一个老师傅走过来，看了看周师傅的灶台，又看了看调料架上的菜刀，说了一句话："小周啊，灶台边上不能放刀。"
周师傅一愣，问："为什么？"
老师傅说："刀是利器，有煞气。灶台是灶神爷的地方，你把刀放在这儿，灶神爷能安生吗？灶神爷不安生，灶火就不顺，灶火不顺，你炒的菜能好吃吗？"
周师傅半信半疑，但还是把那把菜刀拿走了，还给了隔壁的厨师。
说来也怪，菜刀一拿走，灶台就好使了。火候稳定了，炒出来的菜也恢复了原来的水准。
从那以后，周师傅就记住了这条规矩——灶台边上不能放刀。
后来他自己开饭馆，厨房是自己设计的。他专门在离灶台远的地方做了一个刀架，所有的刀具都放在那里。灶台边上，除了必要的调料，什么都不放。
有客人进厨房参观，看见这个布局，觉得奇怪，问："周师傅，您这刀架怎么放这么远？拿刀不方便吧？"
周师傅笑着说："方便是方便了，可规矩不能破。刀不能放灶台边上，这是老祖宗传下来的。"
客人又问："为什么不能放？"
周师傅就把当年的事讲了一遍，末了说："刀是凶器，灶台是福地。凶器放在福地旁边，福气就跑了。财神爷最怕煞气，他要是看见灶台边上放着刀，肯定绕道走。"
这话传出去，镇上的人都当成笑话听。现在谁还信这些老规矩？菜刀就放在灶台边上，顺手得很，能有什么问题？
可周师傅不管别人怎么说，自己坚持了五十多年。他的饭馆生意一直很好，三个儿子都有出息，老婆身体也硬朗。镇上跟他同龄的人，有的生意失败了，有的家庭不和睦，有的身体垮了，只有周师傅，日子过得顺顺当当。
有人开始琢磨了，莫非周师傅的话是真的？
周师傅自己倒是看得很开，他说："信不信的，随便你们。我就是觉得，老祖宗的话不是瞎说的，能传下来的规矩，肯定有道理。你照着做了，心里踏实；不照着做，心里总觉得缺点什么。"
除了刀，周师傅还讲了几样东西，说是不能放在灶台边上的。
一个是垃圾桶。
这个好理解，灶台是做饭的地方，是干净的；垃圾桶是装脏东西的，是污秽的。把垃圾桶放在灶台边上，脏东西的气息就会污染灶台，灶神爷能喜欢吗？
可现在的厨房，十家有九家把垃圾桶放在灶台下面。为什么？方便。切菜的时候，菜叶子往下一扔就行了；洗碗的时候，剩菜往下一倒就完了。
周师傅说："方便是方便了，可不吉利。"
他的饭馆里，垃圾桶放在厨房门口，离灶台远远的。每次切完菜、收拾完，他会专门走过去倒垃圾，从不图省事。
还有一样东西，是扫把和拖把。
这两样东西更不能放在灶台边上了。扫把是扫地的，拖把是拖地的，都是清理污秽的工具。你把它们放在灶台边上，等于是把灶台跟污秽放在一起，那不是故意给灶神爷添堵吗？
周师傅说："灶台边上只能放跟做饭有关的东西，调料、锅铲、漏勺，这些可以。刀不行，垃圾桶不行，扫把拖把更不行。"
有人不以为然，说："现在都什么年代了，哪有那么多讲究？我家灶台边上什么都放，也没见有什么不好。"
周师傅听了，只是笑笑，说："你觉得没什么不好，是你的事。我照我的规矩来，你照你的习惯来。过几年再看，谁的日子过得好。"
这话听着有点倔，但周师傅就是这个脾气。
周师傅还讲过一件事，是关于灶台上面的。
他说，灶台上面不能挂东西。有些人家喜欢在灶台上方挂个架子，放调料、放抹布什么的。这个习惯不好。灶台上面是灶神爷升天的通道，你把东西挂在那里，堵住了他的路，他能不生气吗？
《灶王经》里说，灶神每月都要上天汇报，腊月二十三更是要上天述职。他从灶台上方升天，如果头顶上挂满了杂物，他怎么走？
这话说得玄，但周师傅是认真的。他的灶台上方什么都不挂，干干净净的。要放东西，就放在旁边的架子上，不占灶台上方的空间。
有年轻人问他："周师傅，灶神爷真的存在吗？"
周师傅说："存在不存在，我不知道。可老祖宗供了他几千年，肯定有道理。你敬他，他就护你；你怠慢他，他就不管你。做人嘛，宁可信其有，不可信其无。"
周师傅的话，听起来朴实，却藏着大智慧。
他这辈子没读过什么书，不懂什么大道理，就知道守规矩。灶台的规矩，厨房的规矩，做人的规矩。他守了五十多年，规矩也护了他五十多年。
镇上有个年轻人，大学毕业后在城里开了个餐厅。开业之前，他专门回来找周师傅取经。
周师傅没跟他讲什么经营之道，只讲了一件事——灶台的规矩。
"小伙子，你记住，灶台是餐厅的命根子。你把灶台伺候好了，生意差不了；你把灶台糟蹋了，生意好不了。"
年轻人问："怎么才算伺候好了？"
周师傅说："干净、规矩、敬重。灶台要天天擦，不能有油污；灶台边上不能乱放东西，特别是刀、垃圾桶、扫把这些；灶台上面不能挂东西，要敞亮；每逢初一十五，给灶神爷上柱香，心里念叨念叨，求他保佑生意兴隆。"
年轻人听了，有些不以为然。他是大学生，学的是现代管理，哪里信这一套？
周师傅看出了他的心思，说："你不信没关系，照我说的做就行。做了没坏处，不做可能有坏处。你自己掂量。"
年轻人走的时候，还是把周师傅的话记在了心里。
后来他的餐厅开业了，按照周师傅说的，把灶台收拾得干干净净，刀具放在远处的架子上，垃圾桶放在门口，初一十五给灶台上香。
餐厅的生意慢慢好了起来，一年比一年红火。年轻人自己都说不清楚，这到底是周师傅的规矩起了作用，还是他自己经营得好。
但有一点他是肯定的——照着规矩做，心里踏实。
周师傅七十三岁那年，把饭馆传给了小儿子。他自己退休了，每天在家里种种菜、遛遛弯，日子过得悠闲。
可他有一件事还是雷打不动——每天早上起来，先把自家的灶台擦一遍。
小儿子有时候看见了，会说："爸，您歇着吧，这点小事我来。"
周师傅摇摇头，说："我擦了五十多年了，不擦手痒。"
他一边擦灶台，一边跟儿子念叨："你记住，灶台是咱家的财路。你把它伺候好了，它就给你带财；你怠慢它，它就不理你。灶神爷虽然是小神，可他天天守着咱家，咱家的事他最清楚。你敬他，他就护你。"
小儿子听了，点点头。
周师傅又说："还有，灶台边上不能放刀，不能放垃圾桶，不能放扫把拖把。这是规矩，不能破。"
"为什么？"小儿子问。
"刀有煞气，垃圾桶脏，扫把拖把晦气。这些东西放在灶台边上，灶神爷不喜欢，财神爷更不喜欢。财神爷最怕煞气和脏东西，他要是看见你灶台边上放着这些，扭头就走，不进你家门。"
小儿子听了，似懂非懂。
周师傅又说："你别觉得这是迷信。迷信不迷信的，我不懂。我就知道，我照着这规矩做了五十多年，日子过得不差。你爷爷那一辈就是这么传下来的，我传给你，你再传给你儿子。规矩不能丢。"
小儿子郑重地点了点头。
周师傅擦完灶台，站起身来，看着干干净净的灶台，露出满意的笑容。
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