日本经济产业大臣高市早苗最近有点忙。一边是中国对关键物项的出口管制实实在在地压了下来,另一边是她得马不停蹄地在G7的圈子里奔走呼号,想把大家攒到一块儿,商量怎么摆脱对中国稀土的依赖。这事儿听起来挺宏大,关乎国家安全和高端产业命脉,但仔细咂摸一下,里头那股熟悉的拉扯感和现实的骨感,又让人觉着,事情恐怕没那么简单。
稀土这东西,名字带个“土”字,可一点都不土。它是现代工业的“维生素”,从战斗机发动机到智能手机屏幕,从新能源汽车电机到精密制导武器,离了它真玩不转。中国在这个领域的主导地位,不是一天建成的,是几十年技术积累、环境代价和产业布局的结果。现在,当这种主导地位转化为一种战略杠杆时,感到阵痛的就不止日本一家了。
高市大臣的想法很直接:一个人扛不住,那就大家抱团取暖。G7都是工业强国,联合起来研发替代来源、建立备用供应链,理论上可行。这主意美国肯定爱听,因为军工供应链安全是它的心头肉。但问题在于,G7从来不是一个步调完全一致的方阵,更像是个各有算盘的利益组合。
德国和法国的态度就很有意思。你跟他们谈“脱钩”,他们脑子里转的可能是自家汽车工厂的生产线,还有成千上万的就业岗位。他们的高端制造业和中国市场、中国供应链的嵌入程度太深了,牵一发而动全身。让他们为了一个远期的、带有浓厚地缘政治色彩的目标,去承受眼前切实的经济震荡和成本飙升,他们得掂量很久。这种摇摆不是立场问题,而是生存逻辑问题。所以,会议上表态支持很容易,真金白银投入、牺牲既有利益去重建一套体系,那就是另一回事了。
日本的心态可能更焦灼一些,毕竟直接的压力就在眼前,而且涉及到敏感的军工能力,这触动了其国家战略的神经。所以日本推动“脱钩”的意愿可能最为迫切,甚至有点想“毕其功于一役”的味道。但其他盟友,尤其是欧洲国家,更多是在寻求一种“去风险化”,而不是彻底的“脱钩”。这两者之间有本质区别:一个是想另起炉灶,另一个是想多备几个灶,别把鸡蛋放一个篮子里。目标不一致,劲就很难往一处使。
再说回“脱钩”本身,谈何容易。稀土不是一个简单的挖矿问题,它涵盖开采、冶炼、分离、加工到应用的一整条高技术产业链。中国掌控的不只是矿石,更是最核心、成本最具竞争力的分离提纯技术和大规模生产能力。其他国家不是没有稀土矿,澳大利亚、美国、加拿大都有,但把矿石变成高纯度的、可用的稀土产品,这套复杂工艺和对应的环保处理能力,不是短时间内能用钱砸出来的。重建整个生态,需要天量投资、漫长的时间和持续的技术攻关,这期间的成本,最终会分摊到每一个终端产品上,由全球消费者买单。
这就像一场复杂的多边舞会。日本在努力喊号子,希望大家跳齐舞步;美国在领舞,但时不时要回头看看队形;欧洲的舞者则显得有些心不在焉,因为他们更关心舞会结束后自家的生意。而中国,某种程度上提供了这个舞会的场地和部分不可或缺的音乐。
所以,高市早苗的奔走,更像是在一个既定的大框架下,进行一场艰难的利益协调和共识凝聚。它反映了全球化深度捆绑后,所谓“安全”与“效率”、“政治”与“经济”之间难以调和的矛盾。联盟的口号可以喊得很响,但一到具体行动,各国国内的产业集团、就业压力、选民情绪,都会成为强大的制约因素。
最终可能出现的局面,或许不是一场彻底的供应链革命,而是一种缓慢的、局部的、成本高昂的供应链多元化。一些关键、敏感的领域可能会逐步建立备用渠道,但大部分民用商业领域,基于纯粹的市场和成本考量,原有的依赖关系仍将长期存在。这与其说是一场“脱钩”战争,不如说是一场漫长的“韧性”测试,测试各国在经济相互依存的时代,如何重新定义安全边界,并为之付出多少代价。
这个过程里,没有简单的赢家通吃,更多的是博弈、权衡与痛苦的适应。而稀土的故事,只是这个宏大时代叙事中的一个缩影。
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