创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
世间有一类人，命途多舛，灾祸连连，仿佛天生与苦难为伴，这究竟是宿世业障还是另有玄机？
《六祖坛经》有云："烦恼即菩提。"惠能大师这句话道破了苦难与觉悟之间的微妙关系——那些压在心头的重担，恰恰可能是通往智慧的阶梯。可若真是如此，为何偏偏是这些人要承受如此多的磨难？难道人与人之间的命运，从一开始就不公平吗？
话说在清朝乾隆年间，江西赣州府有一户姓林的人家。这林家原本是当地的富户，祖上三代经营药材生意，家底殷实，在十里八乡颇有名望。
林家当家的叫林守正，为人忠厚老实，一心想把祖业发扬光大。他娶了邻村张员外的女儿为妻，夫妻和睦，日子过得顺风顺水。三十岁那年，林守正的妻子生下一个男孩，取名林文渊。
这林文渊打小就与别的孩子不同。别的孩子爱玩爱闹，他却喜欢一个人坐在院子里发呆。别的孩子见了糖果就笑，他却常常望着天上的云彩出神。街坊邻居都说这孩子有些古怪，林守正却不以为意，只当是儿子性子静罢了。
林文渊五岁那年，家里遭了第一场大难。那年夏天，赣江发了大水，洪水冲垮了林家的药材仓库，几代人积攒的存货一夜之间化为乌有。林守正站在齐腰深的水里，看着漂走的药材，一夜之间白了头发。
洪水退后，林守正咬紧牙关，变卖了城里的铺面，带着家人搬到乡下，想着从头再来。可祸不单行，第二年开春，林守正的妻子染上了瘟疫，请了多少郎中都没能救回来。临终前，她拉着林守正的手，含泪说道："文渊这孩子命苦，你要好好照顾他……"
林守正抱着年幼的儿子，在妻子的坟前跪了整整一天。那年林文渊才六岁，懵懵懂懂地看着父亲流泪，不知道死亡意味着什么，只知道从此以后，再也没有人会在夜里给他盖被子了。
丧妻之后，林守正像变了一个人。他不再说笑，整天闷头干活，拼了命地想要把家业重新撑起来。他起早贪黑，走村串户收药材，有时候一连几天都不着家。
林文渊就这样在颠沛流离中长大。没有母亲照顾，他学会了自己做饭、自己洗衣；没有人教他读书，他就趴在私塾的窗户外面偷听。私塾先生见他可怜，破例让他免费入学。林文渊十分珍惜这个机会，读书格外用功，十二岁就考中了童生。
林守正看在眼里，喜在心头。他以为苦尽甘来的日子终于要到了，却不知道更大的灾祸还在后面。
林文渊十四岁那年，林守正外出收药，在山路上遇到了土匪。土匪见他孤身一人，又带着银两，起了歹念。林守正拼死反抗，被土匪打成重伤，虽然捡回一条命，却从此瘫痪在床，再也站不起来了。
消息传来，林文渊正在私塾读书。他放下书本，跑回家中，看见父亲躺在床上，面如死灰。林守正见到儿子，老泪纵横，说道："文渊，是爹没用，连累了你……"
林文渊跪在床前，握着父亲的手，说道："爹，您别说这些。有儿子在，咱家不会垮的。"
从那天起，十四岁的林文渊挑起了全家的担子。他白天在私塾读书，晚上帮人抄书挣钱，还要照顾瘫痪的父亲。那段日子苦得没法说，他常常饿着肚子读书，困得睁不开眼还要熬夜抄写。
街坊邻居看不下去，有人劝他："文渊啊，你爹这样，你还读什么书？不如早点出去做工，还能多挣几个钱。"
林文渊摇摇头，说道："我娘临终前说过，让我好好读书，将来考取功名，光宗耀祖。我不能让她失望。"
又有人说："你这孩子命太苦了，怕是前世造了什么孽，这辈子来还债的。"
林文渊听了这话，心里一阵刺痛。他不明白，自己从小到大没做过一件坏事，为什么偏偏要承受这么多苦难？难道真的是前世造孽，今生受报吗？
这个疑问在他心里扎下了根，日夜折磨着他。
林文渊十六岁那年，父亲林守正的病情突然恶化。那天夜里，林守正把儿子叫到床前，气若游丝地说道："文渊，爹怕是熬不过去了……爹这辈子没什么本事，没能给你留下什么……你别怪爹……"
林文渊跪在床前，泣不成声："爹，您会好起来的，您一定会好起来的……"
林守正摇了摇头，艰难地从枕头底下摸出一个布包，递给儿子："这是爹这些年攒下的，不多，够你考一次乡试……你一定要考中……替爹和你娘争口气……"
说完这句话，林守正便闭上了眼睛，再也没有睁开。
料理完父亲的后事，林文渊已经一无所有。他卖掉了家里仅剩的几件家具，凑了点盘缠，独自踏上了进城赶考的路。
那年的乡试，林文渊发挥得很好，自觉文章写得不错。可放榜那天，他在榜上找了三遍，也没找到自己的名字。
林文渊站在榜前，浑身发抖。他不明白，自己明明答得很好，为什么还是落榜了？老天爷到底要怎样才肯放过他？
他跌跌撞撞地走出贡院，漫无目的地在街上游荡。不知走了多久，天色渐渐暗了下来，他走到一座破败的寺庙前，再也走不动了，便在庙门前的石阶上坐了下来。
夜风吹过，林文渊感到一阵彻骨的寒意。他想起死去的母亲，想起瘫痪的父亲，想起这些年吃过的苦、受过的罪，忍不住仰天长叹："老天爷，你为什么要这样对我？我到底做错了什么？"
"你什么都没有做错。"
一个苍老的声音从身后传来。林文渊吓了一跳，回头一看，只见一个身穿灰色僧袍的老和尚站在庙门口，正微笑着看着他。
老和尚看上去六七十岁的年纪，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却格外明亮，仿佛能看透人心。
林文渊连忙站起身，行了一礼："大师，打扰了，晚生这就走……"
老和尚摆摆手，说道："不急。贫僧云游四方，难得遇见有缘人。施主若不嫌弃，不妨进来喝杯热茶，歇歇脚。"
林文渊犹豫了一下，还是跟着老和尚走进了寺庙。庙里破旧不堪，香火冷清，只有老和尚一个人住。他给林文渊倒了一杯热茶，两人就着昏暗的油灯，相对而坐。
老和尚问道："施主方才说'老天爷为什么要这样对你'，不知施主遇到了什么难处？"
林文渊端着茶杯，沉默了很久，终于把自己这些年的遭遇一五一十地说了出来。说到伤心处，眼泪忍不住流了下来。
老和尚静静地听着，不时点点头。等林文渊说完，老和尚叹了口气，说道："施主这些年确实吃了不少苦。不过贫僧要告诉你一件事。"
林文渊抬起头，问道："什么事？"
老和尚说道："你方才问老天爷为什么要这样对你。贫僧告诉你，这不是老天爷在惩罚你，更不是什么前世造孽。你这一生遭遇的种种磨难，其实是三种'考验'。"
林文渊愣住了："考验？什么考验？"
老和尚没有直接回答，而是讲了一个故事。
"很多年前，贫僧还是个小沙弥的时候，寺里住着一位老方丈。那位老方丈一生修行，德高望重，是附近几个州府最受尊敬的高僧。"
"有一年，一个年轻人来到寺里，跪在老方丈面前，哭着说：'大师，我这辈子命太苦了，父母早亡，妻离子散，生意也赔得精光。求大师给我指条明路，我实在活不下去了。'"
"老方丈听完他的遭遇，沉默了很久，说了一番话。那番话贫僧至今记忆犹新。"
林文渊急忙问道："老方丈说了什么？"
老和尚缓缓说道："老方丈说：'世人皆以为苦难是惩罚，却不知苦难其实是一种选择。'"
"那年轻人不解，问道：'谁会选择受苦？'"
"老方丈说：'是你自己选择的。在你来到这世间之前，你的灵魂做出了一个决定。它选择了一条艰难的路，因为它知道，只有走过这条路，才能学到它想学的东西。'"
林文渊听得一头雾水，说道："大师，这话晚生听不明白。我从来没有选择过要受苦啊。"
老和尚微微一笑，说道："你不记得了，不代表没有发生。贫僧给你打个比方。你读过书，知道什么是科举吧？"
林文渊点点头。
老和尚继续说道："科举考试，童生考秀才，秀才考举人，举人考进士，一级比一级难。为什么？每一级都是一次筛选，只有通过考验的人，才能继续往上走。"
"人生也是如此。有些灵魂刚刚开始修行，它们选择一条平坦的路，慢慢学习；有些灵魂已经修行了很久，它们选择一条艰难的路，接受更大的考验。你这一生遭遇的种种苦难，不是惩罚，而是考试。"
林文渊若有所思，问道："那大师说的三种考验，是哪三种？"
老和尚伸出三根手指，说道："第一种考验，叫'失去'。第二种考验，叫'困境'。第三种考验，叫'孤独'。这三种考验，是修行路上最难的三关。能够通过这三关的人，离觉悟就不远了。"
林文渊心中一震。这三种考验，不正是自己这些年经历的吗？失去母亲，失去父亲，失去家产；身陷困境，举目无亲，前路茫茫；孤独一人，无人理解，无处诉苦。
他不禁问道："大师，为什么偏偏是这三种考验？"
老和尚说道："这三种考验，恰恰对应着人心中最深的三种执念。"
"'失去'考验的是执着。人最怕失去自己在意的东西，失去亲人、失去财富、失去地位。可一旦执着于这些东西，就会被它们牢牢困住。只有经历过失去，才能明白什么是真正重要的。"
"'困境'考验的是信念。身处困境时，最容易动摇的就是信念。人会开始怀疑自己，怀疑命运，怀疑一切。可如果能在困境中守住信念，不放弃、不退缩，就会发现自己比想象中更强大。"
"'孤独'考验的是内心。人总是害怕孤独，害怕没有人陪伴，害怕被世界抛弃。可只有在孤独中，才能真正面对自己的内心，才能听到自己灵魂的声音。"
林文渊听着听着，心中渐渐平静下来。他问道："大师，那我该怎么做，才能通过这三重考验？"
老和尚站起身，走到窗前，望着夜空中的明月。过了好一会儿，他才缓缓说道："贫僧再给你讲一个故事。"
"从前有一个年轻的比丘，他出家修行多年，却始终无法开悟。他日日诵经，夜夜打坐，可心中的烦恼丝毫没有减少。他去请教寺里的老禅师，问道：'师父，我这样精进修行，为什么还是不能开悟？'"
"老禅师没有回答他的问题，而是带他来到寺后的一片竹林。禅师指着一棵幼竹问道：'你看这棵竹子，它想长成参天大竹，最需要的是什么？'"
"年轻比丘想了想，说道：'阳光、雨水、肥沃的土壤。'"
"老禅师摇摇头，说道：'不是。它最需要的，是大风。'"
"年轻比丘不解，问道：'大风？大风不是会把竹子吹断吗？'"
"老禅师说道：'你只看到大风会把竹子吹断，却没看到大风会让竹子的根扎得更深。那些没有经历过大风的竹子，看起来长得很高，根却很浅，一场暴风雨就能把它连根拔起。只有那些在大风中挺过来的竹子，根才会深深扎入土地，任何风雨都吹不倒它。'"
"年轻比丘恍然大悟。他明白了，修行路上的那些苦难，就像吹向竹子的大风。它们不是要摧毁你，而是要让你的根扎得更深。"
老和尚转过身来，看着林文渊，说道："施主，你这些年受的苦，就是吹向你的大风。你觉得它们在摧毁你，其实它们在帮助你。"
林文渊若有所思，问道："可是大师，苦难终究是苦难，就算我明白这个道理，该受的苦还是要受，该吃的亏还是要吃啊。"
老和尚点点头，说道："你说得不错。苦难不会因为你想通了就消失。可是，同样是受苦，心境不同，结果也不同。"
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