本篇内容为虚构故事，如有雷同纯属巧合。
喜帕被掀开的那一刻，我没敢抬头。
烛光晃得眼睛疼，满屋子都是红，红帐子红被子，连桌上的果子都用红纸垫着。我攥着衣角，听见自己心跳得像要撞破胸口。
“苏晚棠。”
声音冷得像腊月里的井水。
我慢慢抬起眼，看见我的夫君——镇南将军府少将军赵云霆。他穿着大红喜袍，身姿挺拔，剑眉星目，确实是京城里多少姑娘做梦都想嫁的模样。可他看着我的眼神，像在看一块粘在鞋底的泥。
“这个，你签了。”
一张纸递到我面前。
墨迹还新着，最上头三个字刺得我眼睛生疼——和离书。
屋里站着的两个嬷嬷对视一眼，嘴角往下撇了撇。端着合卺酒的丫鬟把头埋得低低的，肩膀却微微发抖，不知是怕还是想笑。
我伸手去接，指尖碰到纸张的边缘。
“今夜之后，你住西边小院。”赵云霆的声音没有半分起伏，“吃穿用度不会短你，但别出现在我面前。”
“等过三个月，我会对外说你我八字不合，和离归家。到时你自可离去。”
我捏着那张纸，指节泛白。
红烛噼啪炸了个灯花。
“听明白了？”他又问。
我点点头，很轻很轻地说：“明白。”
声音哑得厉害。
赵云霆转身要走，走到门口又停住，侧过半边脸：“你父亲的事，我赵家担不起风险。这门亲事本就是冲喜，如今我祖母身子已见好，你也算尽了本分。”
门开了又合上。
屋里一下子空下来，只剩下我和两个嬷嬷，一个丫鬟。
我低头看那张和离书。写得倒是周全，说我“性情温顺、恪守妇道”，只是“命格与赵家不合”，愿赠银五百两以全情分。五百两，买我苏家女儿一个名声，买他赵家一个清净。
“少夫人……”丫鬟怯生生地开口。
“叫我苏姑娘吧。”我打断她，从妆台上拿起笔。
笔尖悬在纸上，我的手却稳得出奇。一笔一画，写下“苏晚棠”三个字。写完最后一个字，不知怎的，嘴里忽然哼起一支小调。
是母亲教我的。
小时候我睡不着，她就拍着我的背，哼这支曲子。调子轻轻的，软软的，像三月里飘的柳絮。
“小姐！”
袖子被猛地一拉。
我回过神，看见丫鬟小翠急得快哭出来的脸：“别哼了……外头、外头都听着呢……”
我一愣。
才听见门外隐约有压抑的笑声，还有低低的议论：“这新娘子莫不是傻了？”“签和离书还哼曲儿，真是……”
我把笔搁下，折好和离书放在桌上。
“嬷嬷，”我看向那两个老妇人，“劳烦把这个交给少将军。”
高个的那个姓周，吊梢眼，皮笑肉不笑：“少夫人倒是爽快人。”
“不是少夫人了。”我说。
周嬷嬷脸上的笑僵了僵，接过和离书，扯着另一个嬷嬷退了出去。门又关上了，这次屋里只剩我和小翠。
小翠是我从苏家带来的，今年才十四岁，眼睛红得像兔子。
“小姐……”她又要哭。
“打水吧。”我站起身，开始拆头上的钗环，“我想洗脸。”
铜盆里的水映出一张脸。眉眼还算清秀，就是太瘦了，下巴尖得能戳人。大红的嫁衣穿在身上空荡荡的，像套了个麻袋。
我慢慢洗掉脸上的胭脂。
小翠在旁边帮我拆头发，小声说：“小姐，咱们以后怎么办啊？”
怎么办？
我也想问。
三个月前，我还住在城南那间漏雨的小院里。
父亲走后，母亲一病不起。家里的东西当的当卖的卖，最后连祖传的玉佩都送进了当铺。姨母王氏就是那时候上门的。
“晚棠啊，不是姨母说你。”她捏着帕子，眼睛在我家空荡荡的厅堂里转，“你娘这病，得用好药吊着。你一个姑娘家，怎么撑得起？”
我跪在母亲床前喂药，不说话。
“赵家老太太病重，要冲喜。”姨母凑近了些，“赵家少将军赵云霆，你是知道的，年轻有为。虽说……是让你去做冲喜新娘，可嫁过去就是正经的少夫人。”
药碗在我手里抖了抖。
“赵家说了，聘礼三百两。”姨母的声音像苍蝇嗡嗡响，“你娘的病，你往后的日子，不就都有着落了？”
我看向床上昏睡的母亲。
她瘦得只剩一把骨头，呼吸轻得像随时会断。
“我嫁。”
我说出这两个字的时候，喉咙里全是铁锈味。
“小姐，水凉了。”
小翠的声音把我拉回现实。
我擦干脸，换了身素净的衣裳。大红的嫁衣叠好放在床头，像个讽刺的笑话。
夜深了。
外头传来打更的声音——三更天了。
我躺在那张铺满红枣花生桂圆的大床上，睁着眼看帐顶。那些东西硌得背疼，可我懒得去收拾。反正，这里从来就不是我的地方。
忽然想起父亲还在的时候。
他握着我的手教我写字，说：“我们晚棠以后要嫁个知冷知热的人，不能受委屈。”
可父亲不在了。
他死在两年前的冬天。那时候他还挂着四品昭武校尉的衔，奉命押送军饷去北疆。路上遇到山匪，军饷被劫，押送的士兵死了大半。父亲拼死护着剩下的银两回京，却被兵部一道折子参了“监守自盗、畏敌潜逃”。
陛下震怒，削职查办。
父亲在大牢里关了三个月，出来时头发全白了。他什么也没说，只是摸着我的头，叹了口气。
那年冬天特别冷。
父亲在一个雪夜咳了血，再没醒来。母亲哭晕过去三次，醒来后就一直病着。
苏家，就这么垮了。
第二天天刚亮，周嬷嬷就来了。
“苏姑娘，”她连称呼都省了，“夫人叫你过去。”
赵夫人住东院的正房。我跟着周嬷嬷穿过两道回廊，一路上遇见的丫鬟小厮都低着头，可我能感觉到那些视线，像针一样扎在背上。
正厅里坐着个四十来岁的妇人，穿一身绛紫缎子袄，头上插着赤金簪子。脸圆圆的，眼睛也圆圆的，看着倒是和气——如果忽略她眼底那层冷光的话。
“给夫人请安。”我行礼。
赵夫人慢慢喝了口茶，半晌才开口：“坐吧。”
我坐在下首的绣墩上，只敢挨半边。
“云霆都跟我说了。”她放下茶盏，瓷器磕在桌上，“啪”的一声脆响，“你们年轻人有自己的主意，我也不好多说。只是既然进了赵家的门，该守的规矩还是要守。”
她顿了顿，看向我：“从今儿起，每日卯时三刻来请安，伺候我用过早膳再回去。针线女红这些，你既出身武将之家，想必是生疏的，回头我让婉儿来教你。”
婉儿是赵云霆的庶妹，赵婉儿。
我垂着眼：“是。”
“还有，”赵夫人的声音又冷了三分，“既已签了和离书，这府里你就安分些。云霆的前程要紧，别给他添什么闲话。”
我捏紧了袖口。
“回去吧。”她挥挥手，像赶一只苍蝇。
我起身退出去，走到门口时听见她和身边嬷嬷说话：“到底是罪臣之女，能留她三个月已是仁至义尽……”
廊下的风很冷，吹得我打了个哆嗦。
小翠在院子门口等我，眼睛又红了：“小姐，她们是不是为难你了？”
我摇摇头，握住她的手：“走吧，回去。”
西边小院确实偏。
一进院子，三间厢房，墙角堆着杂物，院里一棵老槐树，叶子都快掉光了。屋里陈设简单，一张床一张桌，两把椅子，连妆台都是旧的。
“这怎么住人啊……”小翠又要哭。
“收拾收拾，能住。”我把窗户推开，散了散屋里的霉味。
晌午时分，饭送来了。
一碟咸菜，两个馒头，一碗稀得能照见人影的粥。
送饭的婆子把食盒往桌上一撂，话也不说一句就走了。小翠气得追出去：“我们小姐好歹是……你就送这些？”
那婆子回头，斜着眼笑：“哟，还当自己是少夫人呢？夫人说了，西院的开销要减半。有这些就不错了，不吃拉倒。”
门“砰”地关上。
我看着桌上的饭菜，拿起馒头咬了一口。硬的，像石头。粥是冷的，咸菜齁得发苦。
“小姐，别吃了……”小翠的眼泪掉下来。
“吃。”我咽下那口馒头，“不吃会饿。”
下午，赵婉儿来了。
她比我小一岁，穿一身水红裙子，头上插着珍珠簪子，进门时拿帕子掩着鼻子：“这什么味儿啊？”
我起身：“二姑娘。”
赵婉儿上下打量我，眼神里带着毫不掩饰的轻蔑：“母亲让我来教你针线。听说你娘走得早，没人教这些吧？”
我没接话。
她自顾自在椅子上坐下，让小丫鬟拿出绣绷和丝线：“喏，先学最简单的平针。绣朵梅花来看看。”
我把绣绷接过来。
手指刚碰到针，就听她说：“对了，昨儿夜里的事，府里都传遍了。签和离书还哼曲儿，苏姐姐，你可真是……与众不同。”
旁边的丫鬟“噗嗤”笑出声。
我捏着针，针尖扎进指腹，渗出一颗血珠。
“哎哟，怎么这么不小心。”赵婉儿故作惊讶，“连针都拿不稳，这可怎么学绣花？”
我抬起眼看她。
她脸上的笑渐渐僵住，大概是被我看得有些发毛，站起身：“算了，今儿就到这儿吧。你慢慢练，我明儿再来检查。”
她带着丫鬟走了，像逃似的。
小翠冲出去把院门关上，回来时气得直跺脚：“她们欺人太甚！”
我低头看着指腹上的血珠，慢慢用帕子擦掉。
“小翠，”我说，“去把咱们的箱子打开，看看还剩什么。”
嫁妆是姨母准备的，统共就两口箱子。一箱是几身衣裳，料子普通；另一箱是些零碎物件，最底下压着个小木盒。
我打开木盒。
里头是母亲留给我的几件首饰，不值什么钱。还有一方旧砚台，是父亲生前用的。我把砚台拿起来，底下露出一封信——准确说，是半封信。
纸已经发黄，边缘烧焦了，只剩巴掌大一块。
上面只有零碎几个字：“……北疆……军饷有异……贾……”
贾？
我心头一跳。
父亲当年押送军饷去北疆，回来就被参了。这封信……
窗外忽然传来脚步声。
我慌忙把信塞回木盒，盖上盖子。刚放好，院门就被推开了，是周嬷嬷。
“苏姑娘，”她站在门口，也不进来，“夫人让你过去一趟，有客来了。”
“谁来了？”
“你姨母，王夫人。”
姨母王氏穿一身簇新的宝蓝缎子袄，坐在赵夫人下首，笑得见牙不见眼。见我进来，忙起身拉住我的手：“哎哟我的儿，这才几日不见，怎么瘦成这样？”
她的手又暖又软，可我只觉得冷。
赵夫人在主位上喝茶，眼皮都不抬一下。
“姨母怎么来了？”我抽回手。
“这不是想你嘛。”王氏笑得慈祥，“你娘身子不好，托我来看看你。在赵家过得可好？少将军待你可好？”
我看着她那张笑脸，忽然觉得恶心。
三百两聘礼，她至少扣下一半。我嫁进来那天，她笑得比谁都开心，说往后就等着享我的福了。如今知道我被和离，倒是来得快。
“都好。”我说。
“那就好，那就好。”王氏拍拍我的手，转头对赵夫人说，“夫人您瞧瞧，这孩子就是懂事，报喜不报忧。”
赵夫人终于放下茶盏，淡淡道：“王夫人放心，赵家不会亏待她。三个月后和离归家，五百两银子一分不少。”
王氏的眼睛明显亮了一下。
又说了会儿闲话，王氏起身告辞。赵夫人让我送送，我跟着王氏出了正厅。
走到二门处，王氏忽然拉住我，压低声音：“晚棠，那五百两银子，到时候姨母帮你收着。你一个姑娘家，拿着这么多钱不安全。”
我看着她。
“你娘那病还得吃药，处处要花钱。”她苦口婆心，“姨母还能亏待你不成？”
“不劳姨母费心。”我说，“银子我自己会管。”
王氏的脸色变了变，但很快又堆起笑：“你这孩子，跟姨母还见外。”
她凑得更近些，声音压得更低：“对了，你娘让我带句话——你爹留下的那个紫檀木盒子，她让你千万收好，别让旁人瞧见。”
我的心猛地一跳。
紫檀木盒子？
父亲确实有个紫檀木盒子，从前总锁在书房里。他走后，家里值钱的东西都被姨母“帮忙”变卖了，那个盒子……我好像再没见过。
“姨母见过那盒子？”我盯着她。
王氏眼神闪躲：“我哪儿见过？你娘提了一句，我就这么一带话。好了，我该走了，你好生待着。”
她匆匆走了，背影有些慌。
我站在二门下，手脚冰凉。
小翠从后头追上来：“小姐，你怎么了？”
“小翠，”我听见自己的声音在发抖，“我爹的那个紫檀木盒子，你还记得吗？”
小翠想了想：“记得，老爷生前总锁在书房那个。后来……后来家里收拾东西，好像没见着。”
没见着。
那就是被人拿走了。
谁拿的？
姨母？还是……当年查抄苏家的人？
回到西院，我反手关上门，背靠着门板大口喘气。
父亲的事，不是那么简单。
那封残信，那个失踪的盒子，姨母慌张的神色……像一根根线，缠成一个我看不清的网。
“小姐，”小翠担忧地看着我，“你是不是不舒服？脸色好白。”
我摇摇头，走到桌边坐下。
窗外天色暗下来，又一天要过去了。
这三个月，我得活下去。
不仅要活下去，还要弄清楚——父亲究竟是怎么死的，那盒子里到底藏着什么。
还有，信上那个“贾”字……
京城里姓贾的大人物，我能想到的只有一位。
当朝丞相，贾文忠。
夜里又下雨了。
雨点打在窗纸上，啪嗒啪嗒响。我躺在床上睡不着，睁着眼看帐顶。
忽然想起白天听见丫鬟们嚼舌根，说镇北侯世子萧怀瑾回京了。
萧怀瑾。
这个名字我听过。镇北侯府的嫡长子，十八岁随父出征，二十岁独领一军，如今不过二十五岁，已是禁军副统领。听说他这次回京，是奉旨查一桩旧案。
什么旧案？
会不会……和父亲有关？
我翻了个身，手指碰到枕下那半封残信。
窗外的雨声里，隐隐约约传来丝竹声，大概是前院在宴客。赵云霆应该也在吧，和那些世家公子们饮酒作乐，谈论风月。
而我躺在这冷冰冰的屋子里，怀里揣着半封可能招来杀身之祸的信。
我轻轻哼起那支曲子。
母亲教我的，父亲也喜欢听。他说这调子像故乡的山水，清清淡淡的，却能暖到人心里去。
哼着哼着，眼泪就下来了。
可我很快擦干眼泪。
不能哭。
父亲说，苏家的女儿，流血不流泪。
第二天一早，我照例去给赵夫人请安。
今日她脸色更冷，我刚进门就听见她说：“跪下。”
我怔了怔，还是跪下了。
“昨儿王夫人走的时候，你是不是跟她说了什么？”赵夫人盯着我，“今儿一早，外头就有传言，说我赵家刻薄新妇，逼签和离书。”
我抬起头：“我没有。”
“没有？”她冷笑，“那怎么传出去的？难不成是我赵家人自己往外说？”
我咬着唇不说话。
赵婉儿坐在一旁，慢悠悠地剥橘子：“母亲别生气，苏姐姐也不是故意的。许是……许是心里委屈，跟娘家人抱怨两句，也是人之常情。”
这话听着像劝，实则是往火上浇油。
赵夫人果然更怒了：“委屈？她有什么委屈！冲喜进门，好吃好喝供着，如今和离还许她五百两银子。这般仁至义尽，她还委屈？”
“来人，”她喝道，“苏氏顶撞主母，罚跪祠堂两个时辰！”
周嬷嬷上前来拉我。
我挣开她的手，自己站起来：“我自己会走。”
祠堂在赵府最东边，阴森森的。里头供着赵家列祖列宗的牌位，烛火常年不熄，空气里都是香灰味儿。
我跪在冷硬的青砖地上。
膝盖很快就开始疼，然后发麻，最后像有无数根针在扎。可我跪得笔直，眼睛看着那些牌位。
父亲说，人活着，得有一口气。
这口气不能散。
不知跪了多久，祠堂门开了条缝。小翠溜进来，手里揣着个布包：“小姐，我给你偷了个馒头……”
“快回去。”我推她，“被发现了你也要挨罚。”
“我不怕。”小翠眼睛又红了，“她们欺人太甚……”
“回去。”我加重语气，“听话。”
小翠咬着唇，一步三回头地走了。
门重新关上。
祠堂里又只剩下我和那些牌位。烛火晃啊晃的，把我的影子拉得老长，像个孤魂野鬼。
我忽然想起小时候，父亲带我去庙里上香。
那时候他把我扛在肩上，说：“我们晚棠以后要嫁个好人家，生儿育女，平安喜乐。”
可我没能嫁个好人家。
我嫁进来第一天，就收到了一纸和离书。
膝盖疼得没知觉了，我索性不想了，又开始哼那支曲子。
哼着哼着，忽然听见外面有脚步声。
很轻，但确实是脚步声，停在祠堂窗外。
谁？
我屏住呼吸。
过了好一会儿，脚步声又响了，渐渐远去。
窗纸破了个小洞，有风吹进来，吹得烛火直晃。
我忽然看见，窗台下头的地上，落着个东西。
一块玉佩。
青色的，雕着云纹，在昏暗的光线下泛着温润的光。
不是赵家人的东西。
我跪着挪过去，捡起那块玉佩。触手生温，是上好的和田玉。翻过来，背面刻着一个小小的字——
“萧”。
萧？
萧怀瑾？！
我手一抖，玉佩差点掉在地上。
他怎么会在赵家祠堂外？又怎么会落下玉佩？是巧合，还是……
我攥紧玉佩，心脏狂跳。
两个时辰终于到了。
周嬷嬷来开门，见我跪得笔直，冷哼了一声：“起来吧，夫人开恩，让你回去了。”
我扶着墙站起来，膝盖疼得钻心，差点又跪下去。
一步一步挪回西院，小翠已经在门口等着了，见我这样，眼泪唰地流下来：“她们、她们怎么能这么对你……”
“没事。”我撑着进门，坐到床上，“打盆热水来。”
热水敷在膝盖上，刺痛刺痛的。我看着手里那块玉佩，青色云纹在烛光下越发清晰。
“小姐，这是哪儿来的？”小翠问。
“捡的。”我把玉佩收进怀里，“别跟人说。”
夜里，我又失眠了。
怀里揣着玉佩，枕下压着残信，脑子里全是父亲的脸。他最后看我的那一眼，有愧疚，有不甘，还有……未尽之言。
他到底想告诉我什么？
那个紫檀木盒子里，又装着什么秘密？
窗外的梆子敲了三声。
三更天了。
我闭上眼，强迫自己睡。
明天还得去给赵夫人请安，还得应付赵婉儿，还得在这座牢笼里，熬过剩下的日子。
但是——
我摸了摸怀里的玉佩。
萧怀瑾。
如果真的是他，如果他能查到父亲的事……
雨停了，月亮从云层里露出来，清清冷冷的光照进窗子。
我轻轻哼起那支曲子。
哼给自己听。
从祠堂回来的第三天，赵婉儿又来了。
这次她带着几个绣样，往桌上一摊，下巴抬得高高的：“母亲说了，三个月后你要和离归家，总不能什么都不会。这些花样，十天之内绣完。”
我低头去看。
那不是什么简单花样，是幅《百鸟朝凤》的底稿。凤凰的羽毛要用金线银线掺着绣，鸟雀的眼睛要用米粒大的珍珠点缀，光是配色就有三十多种。便是熟手绣娘，没两个月也绣不完。
“二姑娘，”我开口，“这……”
“怎么，嫌难？”赵婉儿打断我，嘴角噙着笑，“苏姐姐，我可是为你好。女子不会女红，往后怎么嫁人？虽说你被和离过一次，可若是绣艺出众，兴许还能寻个续弦的人家。”
她身后的丫鬟憋着笑。
我捏着绣绷的指节泛白，最后还是说：“好。”
赵婉儿满意地走了。小翠气得眼睛通红：“她分明是刁难人！十天，怎么绣得完？”
“绣不完也得绣。”我把绣样铺平，“去把丝线理出来。”
白天要去给赵夫人请安，伺候她用膳，听她训话。赵夫人最近心情不好，因为外头的传言愈演愈烈，都说赵家薄待新妇。她把这笔账全算在我头上，动辄罚跪、抄经。
我只能晚上绣。
烛火不够亮，我就凑近些，眼睛很快就熬得发干发涩。手指被针扎破无数次，旧伤叠新伤，指尖全是细小的针眼。
第六天夜里，我绣到后半夜，实在撑不住，伏在桌上睡着了。
梦里又见到父亲。
他站在大雪里，远远看着我，嘴唇翕动像是要说什么。我想跑过去，脚却像陷在泥里，怎么也动不了。然后雪越下越大，把他的身影渐渐淹没。
“父亲！”我猛地惊醒。
额头上全是冷汗。
窗外的天已经蒙蒙亮了。我揉了揉眼睛，继续穿针引线。
第九天傍晚，我终于绣完了最后一针。
凤凰的尾羽在烛光下流光溢彩，鸟雀栩栩如生。我自己都有些惊讶——从前母亲教过我绣花，但只是些简单花样。这幅《百鸟朝凤》，竟被我绣成了。
小翠看呆了：“小姐……你绣得真好。”
我苦笑。
是逼出来的。
第二天，赵婉儿来收绣品时，看到成品明显愣住了。她拿起绣绷，翻来覆去地看，脸色越来越难看。
“这真是你绣的？”她怀疑地看我。
“是。”
她盯着我看了半晌，忽然冷笑：“倒是有两下子。”
她把绣品一卷，带着丫鬟走了。我以为这事就这么过了，没想到下午周嬷嬷来了，说赵夫人要见我。
正厅里，赵夫人坐在主位，赵婉儿站在一旁。桌上铺着那幅《百鸟朝凤》。
“听说你绣艺不错。”赵夫人慢条斯理地喝了口茶，“下月初三，长公主府设赏花宴，各家女眷都要献上绣品。这幅《百鸟朝凤》，就当作赵家的献礼吧。”
我心头一沉。
“只是，”她话锋一转，“对外要说，这是婉儿绣的。”
赵婉儿得意地扬起下巴。
“你一个罪臣之女，又是将被和离的，抛头露面不合适。”赵夫人说得理所当然，“婉儿待字闺中，正是需要好名声的时候。你既然住在赵家，也该为赵家出份力。”
我站在那里，指甲陷进掌心。
“你不说话，我就当你答应了。”赵夫人摆摆手，“下去吧。”
走出正厅时，我听见赵婉儿娇滴滴的声音：“母亲，还是您疼我……”
雨又开始下，细细密密的，像一张网。
小翠给我撑伞，小声说：“小姐，她们太过分了……”
“没事。”我说。
除了说没事，我不知道还能说什么。
离赏花宴还有半个月。
赵婉儿开始频繁出门，说是去学琴，其实我知道，她是去各府走动，为宴席做准备。赵夫人也忙着给她置办新衣裳、新首饰，西院这边彻底没人管了。
饭食越来越差，有时送来的馒头都是馊的。炭火也断了，说是府里开销大，要节省用度。
小翠偷着去厨房要，被厨娘啐了一口：“还真当自己是主子呢？也不照照镜子！”
那天晚上特别冷。
我和小翠挤在一张床上，盖着两床薄被，还是冻得瑟瑟发抖。窗纸破了个洞，风呼呼往里灌。
“小姐，”小翠声音发颤，“咱们……咱们能不能早点走？这日子太难熬了。”
我搂紧她：“再忍忍。”
等三个月期满，拿到和离书和五百两银子，我就能带着母亲离开京城，去江南找个小镇，开间绣坊。母亲喜欢江南，她说那里冬天不冷。
想着想着，又想起怀里的玉佩。
萧怀瑾。
这半个月，我没再见过他，也没听说他来过赵府。那块玉佩一直揣在我怀里，像块烫手的山芋。
该还给他吗？
怎么还？
正胡思乱想，院门忽然被敲响了。
很轻的敲门声，三下，停一停，又三下。
小翠吓得往我怀里缩：“谁、谁啊？”
我起身披了衣裳，走到门边：“谁？”
“苏姑娘吗？”是个女人的声音，温和有礼，“我是前院伺候的春杏。有位客人托我给您带句话。”
我迟疑片刻，开了条门缝。
外头站着个穿青布袄子的丫鬟，二十来岁模样，看着面生。她递过来一张纸条，压低声音：“那位客人说，您看了就明白。”
说完便匆匆走了。
我关上门，借着烛光看纸条。
上面只有一行小字：“明日巳时，城南清风书局。”
没有落款。
字迹清峻有力，像是男人的笔迹。
“小姐，是谁啊？”小翠凑过来看。
我把纸条凑到烛火上烧了，看着它化作灰烬。
“不知道。”我说。
但心里隐约有个猜测。
第二天，我借口要给母亲抓药，求了赵夫人半天，她才勉强答应让我出门一个时辰，还让周嬷嬷跟着。
周嬷嬷很不情愿，一路都在抱怨：“这大冷天的，折腾什么……”
到了药铺，我抓了几副温补的药，然后说：“嬷嬷，我想去书局买两本绣样书。很快就回。”
周嬷嬷撇撇嘴，但也没拦。
清风书局在城南最热闹的街上。门面不大，里头却很宽敞，四壁都是书架，墨香扑鼻。这个时辰没什么客人，只有一个伙计在柜台后打盹。
我走进去，假装翻书，眼睛却四下打量。
没有看见像萧怀瑾的人。
难道猜错了？
正犹豫要不要走，身后忽然响起一个声音：“苏姑娘。”
我转过身。
说话的是个二十七八岁的男子，穿一身月白长衫，外罩青灰色大氅。眉眼清俊，气质儒雅，不像武将，倒像个读书人。
可我知道他是谁。
镇北侯世子，禁军副统领，萧怀瑾。
和传言里杀伐决断的模样不同，眼前的他温文尔雅，甚至带着点书卷气。可那双眼睛——深邃，锐利，像能看透人心。
“世子。”我屈膝行礼。
萧怀瑾微微颔首，示意我跟他走。书局后头有个小院，种着几竿翠竹，石桌上摆着茶具。
他坐下，倒了两杯茶：“苏姑娘请坐。”
我迟疑片刻，还是坐下了。
“这块玉佩，”我从怀里取出那块青玉佩，放在石桌上，“是世子落下的吧？”
萧怀瑾看了一眼，没接：“那日路过赵家祠堂，听见有人哼曲。调子很特别，忍不住驻足听了片刻。走得匆忙，落下了。”
他说得轻描淡写，可我听得心惊。
祠堂那日，他果然在。
“曲子是家母教的。”我垂下眼，“扰了世子清听，抱歉。”
“不必道歉。”萧怀瑾端起茶盏，抿了一口，“苏姑娘，令尊的事，我略有耳闻。”
我的心猛地一跳。
“两年前北疆军饷被劫案，”他看着我，“令尊蒙冤受屈，我一直觉得事有蹊跷。”
我攥紧了袖口：“世子……何出此言？”
“我在北疆三年，对那边的情况略知一二。”萧怀瑾放下茶盏，“当年劫军饷的所谓‘山匪’，行事作风不像寻常匪类。而且军饷被劫后，追查草草了事，不到半月就定了案，实在太过匆忙。”
他顿了顿，又说：“我回京后，调阅了当年案卷，发现许多疑点。”
我屏住呼吸。
“令尊押送的军饷，共计白银五万两。可案卷记载，追回的只有三万两，另有两万两下落不明。”萧怀瑾的声音很轻，却字字敲在我心上，“这两万两，去了哪里？”
“父亲不会贪墨。”我脱口而出。
“我知道。”萧怀瑾看着我，“令尊的为人，我父亲曾提起过。他说苏将军耿直忠义，不是会做这种事的人。”
我鼻子一酸，赶紧低下头。
“苏姑娘，”他继续说，“我查这个案子，不单是为了令尊。军饷贪墨，关系到边防安危，关系到千万将士的性命。若真有人从中作梗，必须揪出来。”
我抬起头：“世子需要我做什么？”
萧怀瑾眼中闪过一丝欣赏：“你比你看起来要坚强。”
他从袖中取出一张纸，推到我面前：“这是当年押送军饷的人员名单。上面有个名字，你或许认识。”
我接过纸，目光扫过那些名字。
忽然，我顿住了。
王明远。
我的表哥，姨母的儿子。
“他……”我声音发颤，“他是负责清点军饷的文书？”
“是。”萧怀瑾点头，“案发后，他辞了差事，再未入仕。如今在京城开了间绸缎庄，生意做得不错。”
王明远。
那个游手好闲、不学无术的表哥，竟然在父亲押送军饷的队伍里担任要职？我从未听姨母提过，也从未听父亲说过。
“苏姑娘，”萧怀瑾的声音把我拉回现实，“我不便直接查问，但你可以。”
“我？”
“你是他表妹，去探望表哥，合情合理。”萧怀瑾看着我，“或许能问出些什么。”
我明白了。
他想让我当诱饵，当探子。
“为什么找我？”我问，“世子手握权柄，查个人轻而易举。”
“因为你是苏将军的女儿。”萧怀瑾说，“因为你有知道真相的权利。也因为——有些人，我去查，他们会警惕。你去问，他们或许会松懈。”
他说得对。
我只是个弱女子，一个即将被和离的罪臣之女。在那些人眼里，我构不成威胁。
“好。”我说，“我去。”
萧怀瑾似乎有些意外：“你不怕？”
“怕。”我实话实说，“但我更怕父亲死不瞑目。”
他沉默片刻，从怀中取出一枚小小的铜牌，放在桌上：“若有危险，拿着这个去城西的‘云来茶楼’，掌柜的会帮你。”
我拿起铜牌，上面刻着简单的云纹。
“多谢世子。”
“不必谢我。”萧怀瑾起身，“我们各取所需。”
他走了，留我一个人坐在小院里。
竹叶被风吹得沙沙响，像在低语。
我把铜牌贴身收好，又坐了会儿，才起身离开。
周嬷嬷在书局外头等得不耐烦：“怎么去这么久？”
“挑书费了些时间。”我把刚买的两本绣样书给她看。
她瞥了一眼，没再多问。
回府的路上，我一直在想王明远。
小时候，他常来苏家玩。父亲不太喜欢他，说他眼神飘忽，心思不正。可姨母总夸他聪明，说他将来必有出息。
后来苏家出事，姨母收留我们，王明远来过几次。看我的眼神，总让我不舒服。
有一次，他喝醉了，拉着我的手说：“晚棠表妹，跟了我吧。你们苏家完了，除了我，谁还要你？”
我甩了他一巴掌。
从那以后，他再没来过。
三日后，姨母递帖子来，说要接我去王府小住两日。
赵夫人巴不得我走，爽快答应了。
王氏亲自来接我，马车上拉着我的手嘘寒问暖：“晚棠啊，在赵家受苦了吧？瞧瞧，瘦成这样。姨母那儿炖了燕窝，好好给你补补。”
我任由她拉着，不说话。
到了王府，果然摆了满满一桌子菜。王氏不停地给我夹菜：“多吃点，多吃点。”
饭吃到一半，王明远来了。
他比两年前胖了些，穿一身锦袍，手上戴着玉扳指，一副富贵公子模样。见了我，眼睛一亮：“晚棠表妹来了？”
“表哥。”我淡淡点头。
“别这么生分。”他在我旁边坐下，身上带着酒气，“咱们可是一家人。”
王氏笑着打圆场：“远儿，好好跟你表妹说话。”
饭后，王氏说要去佛堂念经，让王明远陪我逛逛园子。我知道这是刻意安排，但没拒绝。
王府的园子修得不错，假山流水，亭台楼阁。只是冬天萧瑟，没什么看头。
走到一处僻静的回廊，王明远忽然停下脚步：“晚棠，赵家待你不好吧？”
“还好。”
“别骗我了。”他凑近些，酒气喷在我脸上，“京城都传遍了，赵云霆新婚夜就给你和离书。这哪是娶妻，分明是羞辱。”
我往后退了一步。
“要我说，你还不如跟了我。”王明远伸手来拉我，“我如今有钱，养你十个八个都不成问题。你娘我也能接来，请最好的大夫……”
我甩开他的手：“表哥请自重。”
“自重？”他笑了，笑容有些狰狞，“苏晚棠，你还当自己是苏家大小姐呢？你爹死了，你苏家完了！除了我，谁还会要你？”
我看着他那张脸，忽然想起萧怀瑾给我的名单。
“表哥，”我放软了声音，“听说你从前在兵部当差？”
王明远一愣，警惕起来：“你问这个做什么？”
“随便问问。”我垂下眼，“父亲当年……也是兵部的人。”
他神色松了些：“都是过去的事了。我现在做生意，比当差强多了。”
“做什么生意？”
“绸缎，药材，什么都做。”他含糊道，“怎么，表妹有兴趣？”
“我只是好奇。”我抬头看他，“表哥这么能干，当年怎么辞了差事？”
王明远的脸色变了变。
“那差事没意思。”他转过身，背对着我，“整天对着文书，能有什么出息？不如做生意，来钱快。”
他说得轻松，可我看见他握紧了拳头。
他在紧张。
“对了，”我状似无意地说，“父亲生前有个紫檀木盒子，表哥见过吗？”
王明远猛地转过身：“什么盒子？”
“就是一个紫檀木的盒子，父亲总锁在书房。”我盯着他的眼睛，“苏家出事后，那盒子就不见了。姨母前些日子提了一句，我以为表哥知道。”
“我不知道！”他声音陡然拔高，又赶紧压低，“我、我没见过什么盒子。你娘记错了吧？”
他慌了。
他在撒谎。
我还想再问，王氏身边的丫鬟来了：“表小姐，夫人请您去佛堂。”
王明远如蒙大赦，匆匆走了。
我看着他的背影，心里那个疑团越滚越大。
佛堂里，王氏正在念经。见我进来，放下念珠，笑得慈祥：“跟你表哥聊得怎么样？”
“还好。”
“远儿这孩子，就是嘴笨，不会说话。”王氏拉我坐下，“可他心是好的。晚棠啊，你听姨母一句劝，赵家不是久留之地。等和离之后，你就搬来王府，咱们一家人……”
“姨母，”我打断她，“父亲的那个紫檀木盒子，您知道在哪儿吗？”
王氏的笑容僵在脸上。
“你、你怎么又问这个？”她眼神闪躲，“我不是说了，没看见过。”
“可我娘说，让您带话给我，说那盒子要紧。”我盯着她，“姨母，那盒子里到底有什么？”
“能有什么！”王氏站起身，有些激动，“你爹那些文书账本罢了！苏家抄家时，早就被官府收走了！”
她在撒谎。
如果是普通文书，她不会这么慌张。
“是吗。”我低下头，“那可能是我娘记错了。”
王氏松了口气，重新坐下来：“晚棠啊，过去的事就让它过去吧。你爹已经走了，你得往前看。”
我没说话。
在王府住了一夜，第二天我就回了赵家。
王氏装模作样地挽留，我没应。
马车驶离王府时，我掀开车帘回头看了一眼。王氏站在门口，脸上的笑容在门关上的瞬间消失了。
她在害怕。
害怕我知道盒子的秘密。
回到赵家西院，小翠正在收拾屋子。
“小姐，你可回来了。”她迎上来，压低声音，“你不在的时候，二姑娘来翻过东西。”
我一惊：“翻什么？”
“我也不知道。”小翠说，“我出去打水，回来就看见她在你屋里翻箱倒柜。见我回来，她说是来找绣花针，可我明明看见她在翻你的妆奁。”
赵婉儿？
她翻我东西做什么？
我快步走进里屋，妆奁被翻得乱七八糟，几件不值钱的首饰散在一旁。我仔细检查了一遍，什么都没少。
不，少了。
母亲留给我的那支银簪不见了。
那簪子不值钱，样式也旧了，但我一直收着。赵婉儿拿走它做什么？
正想着，院门被敲响了。
是赵婉儿身边的丫鬟，送来了一个锦盒：“二姑娘说，前些日子借了苏姑娘的簪子，忘了还。今儿特意寻了支新的赔您。”
锦盒里躺着一支金簪，镶嵌着珍珠，一看就价值不菲。
借？
她根本就是偷。
“替我谢谢二姑娘。”我接过锦盒，“不过那支银簪是我母亲遗物，不知二姑娘可否归还？”
丫鬟笑容僵了僵：“这……二姑娘说，那簪子不小心弄丢了。这支金簪比银簪贵重得多，苏姑娘不亏。”
说完就匆匆走了。
我握着锦盒，手指冰凉。
她不是不小心弄丢，是故意的。她在试探我，也在羞辱我——用一支金簪，换我母亲的遗物。
“小姐……”小翠眼眶红了。
“没事。”我把锦盒扔在桌上，“收起来吧。”
夜里，我睡不着，坐在窗前发呆。
月光很冷，照在院子里，一片惨白。
我想起父亲，想起母亲，想起苏家还没败落的时候。那时候多好啊，父亲会把我扛在肩上，母亲会哼着曲子哄我睡觉。
可现在，什么都没了。
父亲蒙冤而死，母亲缠绵病榻，我困在这牢笼里，连母亲的遗物都保不住。
窗台上忽然传来“叩叩”两声轻响。
我一惊，抬头看去。
窗外站着个人影。
“谁？”我压低声音。
“是我。”是个女声，有点耳熟。
我推开窗，愣住了。
是白天在王府见到的那个丫鬟，王氏身边的人。她神色慌张，左右看了看，塞给我一个布包：“表小姐，这个给你。”
“这是什么？”
“夫人让我给你的。”她语速很快，“夫人说，让你赶紧离开京城，越远越好。这包银子你拿着，算是对得起你们苏家了。”
“为什么？”
丫鬟摇头：“我不知道。夫人只说，让你别打听你爹的事，别找什么盒子。赶紧走，走得远远的，永远别回来。”
她说完，转身就跑，很快消失在夜色里。
我打开布包，里面是几锭银子，大概一百两左右。
还有一张纸条。
上面只有两个字：“快走。”
字迹潦草，像是匆忙写下的。
我攥着纸条，手心全是汗。
姨母在害怕。
她在害怕什么？害怕我知道盒子的秘密，还是害怕我知道父亲死亡的真相？
或者，两者都有。
我把银子收好，纸条烧掉。
走？
不，现在不能走。
父亲的冤情还没查清，母亲的病还没好，我不能就这么走了。
而且，如果我突然消失，赵家不会善罢甘休，姨母那边也会起疑。到时候打草惊蛇，再想查就难了。
我得等。
等和离书，等那五百两银子，等一个合适的时机。
赏花宴的日子越来越近。
赵婉儿忙得脚不沾地，定做新衣裳，打新首饰，还请了教习嬷嬷来教礼仪。赵夫人也把全部心思放在她身上，西院这边彻底成了被遗忘的角落。
饭食时有时无，炭火早就断了。我和小翠靠着之前攒下的几个铜板，偷偷去后门买些馒头咸菜度日。
小翠的手冻得通红，裂了好几道口子。我把最后一点冻疮膏给她抹上，心里酸得厉害。
“小姐，我不疼。”她笑着说，“等咱们离开这儿，就好了。”
是啊，等离开这儿就好了。
可真的能好吗？
京城这么大，却好像没有我们的容身之处。
赏花宴前三天，赵婉儿忽然来了西院。
她穿一身新做的桃红裙子，头上戴着赤金步摇，走路时环佩叮当。进了屋，也不坐，就站在那儿打量四周，像在看什么脏东西。
“苏姐姐，”她开口，“有件事要麻烦你。”
我没说话，等她下文。
“赏花宴上要献绣品，你那幅《百鸟朝凤》虽好，可只有一幅，显得单薄。”她笑得天真无邪，“听说你绣艺好，能不能再帮我绣几方帕子？要并蒂莲的图案，讨个好彩头。”
并蒂莲，寓意夫妻恩爱。
她是故意恶心我。
“二姑娘，”我看着她，“我的手冻伤了，绣不了精细花样。”
“是吗？”赵婉儿走过来，抓起我的手看，“哎哟，真的裂了口子。那怎么办呢？”
她想了想，忽然眼睛一亮：“这样吧，你教我绣。我学会了，自己绣。”
教我？
不，她是想让我替她绣，最后说是她自己绣的。
“我怕教不好。”我说。
“没关系，慢慢教。”赵婉儿在椅子上坐下，“就从今天开始吧。离赏花宴还有三天，来得及。”
她根本不容我拒绝。
接下来的三天，我几乎没合眼。
赵婉儿白天来，让我教她针法。可她根本不是来学的，一会儿说渴了要喝茶，一会儿说累了要歇歇。等我绣了大半，她接过去装模作样绣几针，就说：“还是苏姐姐绣得好，剩下的也劳烦你吧。”
我日夜赶工，终于在赏花宴前一天晚上，绣好了六方帕子。
每一方帕子上都是并蒂莲，朵朵不同，姿态各异。用的是上好的杭绸，配了金线银线，在烛光下流光溢彩。
赵婉儿拿着帕子，满意极了：“苏姐姐果然手巧。”
她走了，留下满桌狼藉。
我累得手指都在发抖，眼睛又干又涩。小翠打来热水给我敷手，眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“她们太欺负人了……”
“没事。”我闭上眼，“快结束了。”
是啊，快结束了。
等赏花宴结束，离和离的日子就不远了。
赏花宴那日，赵府一大早就忙开了。
赵婉儿天不亮就起来梳妆打扮，穿上了最华贵的衣裳，戴上了最贵重的首饰。赵夫人亲自给她插上最后一支簪子，笑得合不拢嘴：“我的婉儿今天一定是最出挑的。”
马车备好了，赵婉儿扶着丫鬟的手上车，回头看了我一眼。
那眼神，有得意，有轻蔑，还有一丝我看不懂的情绪。
我没去送她。
回到西院，我刚想补个觉，周嬷嬷来了，说赵夫人叫我去前厅。
前厅里坐着个面生的嬷嬷，四十来岁，穿着体面，一看就是大户人家出来的。
“这是长公主府的孙嬷嬷。”赵夫人介绍，“公主看了婉儿献上的绣品，很是喜欢，想见见绣这幅《百鸟朝凤》的人。”
我心里咯噔一下。
赵夫人的笑容有些勉强：“孙嬷嬷，实不相瞒，那绣品是小女婉儿……”
“夫人，”孙嬷嬷打断她，笑容得体，“公主说了，绣这《百鸟朝凤》的人，针法细腻，用色大胆，尤其是凤凰的眼睛，用的是失传已久的‘双面异色绣’。这种绣法，没有十年功夫练不出来。二姑娘年方十五，怕是……”
她没说完，但意思很明白了。
赵夫人的脸一阵红一阵白。
孙嬷嬷看向我：“这位就是苏姑娘吧？公主有请。”
我愣在那里。
赵夫人猛地站起来：“孙嬷嬷，这不合规矩。她、她一个……”
“公主说了，只见绣这幅绣品的人。”孙嬷嬷态度温和，语气却不容置疑，“苏姑娘，请吧。”
我看向赵夫人。
她死死瞪着我，眼神像要杀人。
但我没理会。
我站起身，对孙嬷嬷屈膝行礼：“多谢嬷嬷，容我换身衣裳。”
回到西院，我换了身最体面的衣裳——还是嫁进来时那身，料子普通，但洗得干干净净。头发重新梳过，插上母亲留给我的那支素银簪子。
小翠紧张得直搓手：“小姐，长公主为什么突然要见你？会不会是……”
“别怕。”我握住她的手，“是福不是祸，是祸躲不过。”
马车驶向长公主府。
我坐在车里，手心全是汗。
长公主，当今圣上的亲妹妹，太后的掌上明珠。她为什么要见我？真的是因为那幅绣品吗？
还是……有别的原因？
马车停了。
孙嬷嬷扶我下车，一路引我进府。长公主府比赵家气派得多，亭台楼阁，假山流水，一步一景。可我无心欣赏，脑子里乱糟糟的。
走了约莫一盏茶功夫，来到一处暖阁。
孙嬷嬷停下脚步：“苏姑娘稍等，我进去通报。”
我站在廊下，听见里头传来笑声。
有赵婉儿的声音，娇滴滴的：“公主谬赞了，婉儿愧不敢当。”
然后是另一个声音，温和却不失威严：“这绣品真是你亲手所绣？”
“是……”
“那你说说，”那声音打断她，“这凤凰尾羽第三层，用的是哪种针法？”
沉默。
长久的沉默。
暖阁的门开了，孙嬷嬷走出来：“苏姑娘，请进。”
我深吸一口气，走了进去。
暖阁里烧着地龙，温暖如春。上首坐着个三十来岁的贵妇人，穿一身绛紫宫装，容貌雍容，气质高雅。这就是长公主了。
下首坐着几位贵女，赵婉儿也在其中。她脸色煞白，见我进来，猛地站起来：“你、你怎么来了？”
长公主看了她一眼，她赶紧又坐下。
“民女苏晚棠，拜见公主殿下。”我跪下行礼。
“起来吧。”长公主的声音很温和，“那幅《百鸟朝凤》，是你绣的？”
我迟疑了一下。
赵婉儿拼命给我使眼色，眼神里满是威胁。
“是。”我说。
暖阁里响起低低的议论声。
长公主笑了：“果然。赵二姑娘方才说，这凤凰尾羽第三层用的是‘套针’，可本宫看着，分明是‘滚针’掺了‘打籽绣’。若是自己绣的，怎会连针法都说错？”
赵婉儿的脸瞬间涨红。
“公主恕罪！”她慌忙跪下来，“臣女、臣女……”
“罢了。”长公主摆摆手，“年轻姑娘爱面子，本宫理解。只是这绣艺上的事，冒充不得。”
她看向我：“苏姑娘，你这手绣艺，师从何人？”
“回公主，是民女的母亲所教。”我低声说，“母亲出身江南绣坊，擅苏绣。”
“难怪。”长公主点头，“本宫年轻时去过江南，见过这种绣法。只是后来失传了，没想到今日又见到了。”
她招招手：“来，近前些，让本宫仔细瞧瞧。”
我走上前。
长公主仔细端详我，忽然问：“你父亲，可是苏崇山将军？”
我心头一震：“正是家父。”
暖阁里顿时安静下来。
所有人都看着我，眼神复杂。
“本宫记得苏将军。”长公主轻叹一声，“当年在北疆，他曾救过驸马一命。驸马常说，苏将军忠勇，可惜……”
她没说完，但意思大家都懂。
赵婉儿的脸色更白了。
“苏姑娘，”长公主握住我的手，“你这手绣艺，埋没了可惜。本宫在城西有间绣坊，正缺个掌眼的师傅。你若愿意，可去那里做事。”
我愣住了。
“工钱按最高等的绣娘算，管吃管住。”长公主继续说，“比你待在赵家，怕是要自在些。”
我鼻子一酸，跪下来：“民女……谢公主恩典。”
“起来吧。”长公主扶起我，“三日后，让孙嬷嬷带你去绣坊。”
她又看向赵婉儿，语气淡了些：“赵二姑娘也起来吧。年轻人，往后要诚实些。”
赵婉儿颤巍巍站起来，头都不敢抬。
从暖阁出来，孙嬷嬷送我出府。
走到二门处，赵婉儿追了上来。她脸色铁青，一把抓住我的手腕：“苏晚棠，你好大的本事！”
“二姑娘，”我挣开她的手，“公主还在里头。”
她像被烫到一样松开手，压低声音，咬牙切齿：“你故意的，是不是？故意让我出丑，故意在公主面前装可怜！”
我看着她的眼睛：“绣品是你让我绣的，谎是你自己撒的。我何曾故意？”
“你！”赵婉儿扬手就要打我。
“二姑娘，”孙嬷嬷的声音从后面传来，“公主说了，让老奴亲自送苏姑娘回府。”
赵婉儿的手僵在半空，最后狠狠甩下，转身走了。
回赵府的马车上，我靠着车壁，浑身发软。
长公主的赏识，绣坊的差事，这一切来得太突然，像做梦一样。
可我知道，这不是梦。
这是机会。
离开赵家的机会，养活自己和母亲的机会。
马车驶进赵府，我刚下车，就看见周嬷嬷站在门口，脸色阴沉。
“苏姑娘，”她冷冰冰地说，“夫人请你过去。”
该来的，总会来。
正厅里的气氛冷得像冰。
赵夫人坐在主位上，脸沉得能滴出水。赵婉儿站在她身旁，眼睛红肿，显然是哭过。见我进来，她狠狠瞪了我一眼，那眼神恨不得把我生吞活剥。
“跪下。”赵夫人开口，声音不高，却压得人喘不过气。
我没跪。
我站得笔直，看着她们：“民女不知犯了何错。”
“不知？”赵夫人冷笑，“你在长公主面前，让婉儿丢尽脸面，还敢说不知？”
“民女只是说了实话。”我平静地说，“绣品确实是我绣的。公主问起，民女不敢欺瞒。”
“你还敢顶嘴！”赵婉儿尖叫起来，“母亲，你看她！攀上高枝了，就不把咱们赵家放在眼里了！”
赵夫人盯着我，眼神像淬了毒的针：“苏晚棠，你别忘了，你现在还是赵家的人。只要和离书没拿到手，你就得守赵家的规矩！”
“民女记得。”我说，“所以公主赐下差事，民女特来回禀夫人。三日后，民女要去城西绣坊做工。”
“做工？”赵夫人像是听到了天大的笑话，“你是赵家明媒正娶的少夫人，去抛头露面做工？你是要赵家颜面扫地吗！”
“少夫人？”我笑了，笑得眼泪都要出来，“夫人忘了，新婚夜少将军就递了和离书。这三个月，我住在西院，吃馊饭，睡冷炕，连炭火都没有。这样的少夫人，赵家真的在乎颜面吗？”
赵夫人被我噎得说不出话。
赵婉儿跳起来，指着我的鼻子骂：“苏晚棠，你别给脸不要脸！要不是我们赵家收留你，你早就流落街头了！”
“收留？”我看着她，“三百两聘礼，姨母拿走一半。我嫁进来冲喜，救了你祖母的命。赵家给过我什么？一纸和离书，还是三个月的羞辱？”
赵婉儿气得浑身发抖，冲上来就要打我。
我抓住她的手腕。
她挣了挣，没挣开，惊讶地瞪大眼。她没想到，我这个看起来瘦弱的人，手劲这么大。
“二姑娘，”我一字一句地说，“兔子急了还会咬人。别逼我。”
“你、你放开！”她尖叫。
我松开手，她踉跄着退后几步，摔在地上。
“反了！反了！”赵夫人猛地拍桌子，“来人！把这个没规矩的贱人关进柴房！”
几个粗使婆子冲进来。
我站着不动：“夫人想清楚了。长公主刚赐我差事，若我三日后不能去绣坊，公主问起来，赵家该如何解释？”
婆子们停住了，看向赵夫人。
赵夫人的脸一阵青一阵白。
她当然不敢得罪长公主。
“好，好。”她咬着牙，“苏晚棠，你翅膀硬了。行，你想去绣坊，就去。但有一点——别打着赵家的名号！”
“民女明白。”我说，“民女会用本名。”
“还有，”她补充，“既要去做工，赵家便不再供你吃穿用度。西院你也不用住了，明日就搬出去。”
“夫人！”周嬷嬷惊呼，“这、这不合规矩……”
“什么规矩！”赵夫人厉声道，“她不是要去公主的绣坊吗？那就让她去住绣坊！我们赵家，容不下这尊大佛！”
我屈膝行礼：“谢夫人成全。”
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