新加坡这个弹丸小国，人口里华人占了七成半，可建国后李光耀偏偏把英语推上官方位置，让华语退居二线。
新加坡1965年独立时，国家穷得叮当响，没资源没工业，连水都得从马来西亚买。周边邻居虎视眈眈，内部种族混杂，华人、马来人、印度人各有文化，拉帮结派的风险大。
李光耀觉得，要稳住局面，得找个大家都没偏向的语言来沟通。英语正好是殖民遗留，中性又实用，能让不同族群从头学起，不给华人额外优势，避免内部摩擦。
李光耀自己是华人后裔，祖籍广东，可从小接受英式教育，留学剑桥，英语溜得飞起。华语对他来说学起来费劲，方块字复杂，语法跟西方大不同。
他体会到，马来人或印度人要掌握华语更难，要是强推华语当官方，准得闹出族群对立。独立前，新加坡加入马来西亚联邦闹出种族骚乱，1964年两次暴动死伤不少，这让他警醒。
英语能连接全球贸易，美英企业来投资，新加坡才能从穷国翻身。1965年人均GDP才500美元出头，到1990年李光耀卸任时，已超1万美元，这离不开英语打开的国际大门。
推广英语时，李光耀没完全扔掉华语。
宪法规定四种官方语言：英语、马来语、华语、泰米尔语。
但英语主宰行政和教育，学校从1960年起强制学第二语言，1966年推到中学。
华人社区起初不乐意，中华总商会游说要华语优先，李光耀直接回绝，说除非你们把我赶下台。
他强调，国家认同先于文化血统，大家先是新加坡人。英语政策帮新加坡吸引外资，建工业园，壳牌之类的公司蜂拥而来。
华人企业家适应后，生意越做越大，国家经济起飞。
李光耀的语言决定，还跟个人经历挂钩。
他1946年去英国读书，1950年回国从政时，才开始补华语课。为拉拢华人选民，他努力学，可发音书写都吃力。
这让他明白，非华人学华语的门槛高，强行推广会制造壁垒。
1979年，他发起讲华语运动，鼓励华人用华语替掉闽南语、粤语等方言，说方言分裂社区，华语能统一华人。媒体学校逐步转轨，1980年南洋大学并入国立大学，结束纯华文高等教育。
这虽争议大，但帮新加坡华人保持文化根，同时不挡全球化路。
英语主导后，新加坡社会变了样。年轻人英语流利，融入国际职场，可华语水平滑坡。新一代对华语兴趣淡，文化认同弱化。李光耀晚年反思，早年忽略华语长远作用。
1980年代，他调整政策，推双语教学，学校英语授课，华语必修。但实际效果一般，英语环境太强，孩子们视华语为负担。
2004年，他发起华语Cool运动，鼓励年轻人学华语。2011年设李光耀双语基金，支持幼儿双语教育。这显示他意识到，平衡英语和华语是长期挑战。
中国崛起后，新加坡感受到压力。1978年中国改革开放，经济腾飞，新加坡企业想分杯羹，可新一代新加坡人华语弱，在合作中吃亏。
李光耀看到这点，80年代起加强华语推广。可英语根深蒂固，思维方式已西化，对中国文化共鸣少。相比之下，早年英语政策帮新加坡接轨欧美，产业转移来袭，经济跃升。
可如今，中国成世界工厂，新加坡得补华语短板。
如今新加坡人均GDP超6万美元，全球竞争力顶尖，可语言问题没完。
中国影响力大，新加坡企业进军大陆时，语言障碍仍存。
李光耀当年选英语，是赌对全球化，可没料到中国速成大国。
这政策像把双刃剑，一面切开经济路，一面削弱文化根。未来新加坡得继续调和，确保英语华语并行，不让任何一边偏废。
李光耀坚持英语优先，不是反华语，而是权衡现实。
政策推行中，关方言学校，统一华语，目的是凝聚华人，不让方言分裂。
华人适应后，成中西桥梁。近年，政府增华语资源，幼儿园双语班增多。
总的说，李光耀选英语，是为新加坡活路。华人多不等于文化主导，得顾大局。政策虽有副作用，但奠定繁荣基石。
未来，随着中国影响力涨，新加坡或许更重华语。
参考资料
新加坡基本是华人,为何一独立就废除汉语?李光耀:汉语有个劣势 搜狐网
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