奥特曼与马斯克这两位老对手，又要在脑机接口领域交锋了。
1月15日，OpenAI宣布向Sam Altman联合创办的脑机接口初创公司Merge Labs投资2.5亿美元。
这是一家选择超声波技术路线的非侵入式脑机接口公司，采用分子而非电极的方式连接神经元，并利用超声波等深层模态技术来传输和接收信息。
最终目标则是通过连接生物智能与人工智能，拓展人类的认知边界。
该公司的技术人员主要来自于神经科学领域的非营利性研究组织Forest Neurotech，该组织两位联合创始人Tyson Aflalo和Sumner Norman都将加入Merge Labs，顾问加州理工学院的研究员Mikhail Shapiro也被爆入职。
科技巨头鏖战脑机接口
最早在2017年，奥特曼就在博文《The Merge》中描绘了他对“人机融合”的向往。他猜测融合将在2025-2075年间实现，技术形式有很多种，其中就包括生成式AI聊天机器人以及脑机接口。
这点在OpenAI的公告中也有体现，其参投原因是：脑机接口（BCI）作为重要的前沿技术，将为人类无缝地与AI互动创造一种自然的、以人为中心的方式。
显然，奥特曼期待利用这项技术实现他的一种硅谷式的宏大愿景：将生物学与人工智能结合，赋予人类一种超人般的能力。
奥特曼选择投身脑机接口的背后，也离不开他与马斯克的私人恩怨。
奥特曼曾与马斯克共同创立OpenAI，然后最终因为理念不合而分道扬镳，之后马斯克创办AI公司xAI与OpenAI展开竞争，让两人的关系更加紧张。
马斯克背后的脑机接口公司名为Neuralink，是侵入式技术路线的代表企业之一。该公司通过自研的脑机接口植入物，已经使五名重度瘫痪患者实现用意念控制数字和物理设备。
临床进展的顺利，再加上马斯克的光环，使得Neuralink备受资本市场青睐。最近一轮6.5亿美元的E轮融资发生在去年六月，公司估值已经达到了90亿美元。
除了这两位科技巨头，比尔盖茨、贝索斯投资的非侵入式脑机接口公司Synchron，进行了首次公开演示，患者可以完全通过大脑信号使用iPad。
中美同步起跑 前脑虎创始人回应
有趣的是，就在今年一月一日，中国也成立了首家超声波脑机接口公司格式塔（Gestala）。
这家公司由“中国脑机四小龙”之一脑虎科技前联合创始人兼CEO彭雷和“前中国首富”盛大集团、天桥脑科学研究院创始人陈天桥联合创立，旨在探索下一代全脑信号读写与分析的脑机接口平台，开启脑机接口更快实用化的时代。
对于OpenAI的最新举动，格式塔创始人、CEO彭雷也在官方公众号中予以了积极回应：
非常高兴看到在OpenAI和Sam Altman的2.5亿美金支持下，Sumner，Tyson，Mikhail的新旅程Merge Labs正式官宣（www.merge.io），我一直坚信超声波技术路线是最有可能实现全脑读写高通量脑机接口的技术栈，这也是格式塔科技今年1月1日正式成立的愿景和目标。 很期待和Merge Labs的伙伴共同探索这个激动人心的旅程。我也相信我们可以一起站在Humanity的高度，有足够长期的愿景，跨越地域的局限，为神经科学和人工智能的相互促进和融合，找到人类共同价值最大化的未来。 格式塔，公众号：格式塔Gestala
中国企业的勇敢回应，反映着脑机接口赛道上， 在侵入式技术方面美国可能略微领先，但在非侵入式/半侵入式技术，中国正与美国保持同步的起跑姿态。
两国的竞争更多体现在技术的“深度”和应用的“广度”上，最终的赛道是共赢的：一方面是高精度的医疗应用，另一方面是大规模的消费级应用。
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