创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

我是深宫的一名小宫女，原本在寒冬的池边等死，是皇后一句“本宫需要你”，把我拽出深渊。
后来，我守着痴傻的永宁公主，在吃人的深宫里步步惊心，只为不负娘娘的嘱托。
昔日和我挤一床，同我一起骂狗男人的巧手宫女阿瑶，却摇身一变却成了宠冠六宫的贵妃娘娘。
宫变那夜，凤仪宫大门轰然打开！
我攥紧永宁冰凉的小手，这次，是真的回家了！

1
腊月的风，刮在脸上跟刀子拉肉似的。
我被管事刘嬷嬷狠狠一推，踉跄跪在结了薄冰的池边。
一件本该明艳的茜色云锦宫装摊在面前，上面却被大片凝固的污血覆盖。
“睁大眼睛看！活儿没干利索的下场！”
刘嬷嬷声音尖利，扫视四周，“上一个，没熬过昨晚。这剩下的脏活儿……就你了！”
刺骨的池水冻僵了我的手指，周围宫女麻木地搓洗着衣物，无人看我一眼。
我刚绞干最后一件襦裙，大宫女的声音响起，“这些，送去凤仪宫。”
抱着沉重的木盆，我深一脚浅一脚走在宫道上。
盆压得我喘不过气。
忽然，清脆环佩声由远及近，是皇后娘娘的暖轿。
我惊慌退避，后腰撞上冰冷的汉白玉栏，痛得眼前发黑。
顾不上铜盆边硌得胸骨生疼，我连忙扑跪在雪地，死死埋下头。
一股淡雅暖香悄然扑面。
“抬起头来。”
我的下巴被微凉之物挑起，撞进一双沉静眼眸。
皇后身着雪白狐裘，怀抱精致暖炉，目光落在我冻疮溃烂的手背上。
“多大了？”
“八……八岁了。”
她眼中掠过一丝讶异。
“本宫记得你。”
她俯身，执起我冻僵的手腕，“那日大雪，太医院廊下，见你翻检药渣……家中是不是有人生病？”
她的手指很凉，却奇异地让我感到一丝暖意。
“奴婢……想学药理给家人治病！求皇后娘娘恩典！”
不远处的暖阁里，飘来了幼童清脆的咯咯笑声。
皇后沉默片刻，“明日，去书阁跟着素心识字罢。”
她声音平稳，随即松开了我的手，“好好学习。”
我懵懂地抬头，巨大的惊喜冲得我头晕目眩。
我魂不守舍跟着掌事姑姑离开的。
素心姑姑领我到暖和下房，拿出青玉小盒，里面是莹白的药膏。
“疼吗？忍忍就好。”她动作轻柔，“娘娘心善，最见不得人受苦。年轻时也这样，冬日里常偷偷捡冻僵的小雀暖在怀里。”
药膏凉丝丝的，缓解了痛痒。
我忍不住感叹，“娘娘对人真好。”
“是啊。娘娘待下宽厚，待陛下更是情深义重，是真正共过生死的。”
她声音低了些，“那时陛下还是宁王，封地靠近北疆。有年胡人铁骑突袭，围了城池。王爷领兵在外，城中空虚。”
“是娘娘怀着身孕，却不顾劝阻，换上戎装，登上了城楼。”
“她指挥若定，调度粮草，安抚百姓，亲自擂响战鼓！”
“守城的第三天，箭雨最密的时候，娘娘差点被射死，王爷浑身浴血冲上城楼，第一件事是死死抓住娘娘的手，娘娘却只是摇头，替他擦去脸上的血污……”
“后来呢？”我听入了神。
原来皇宫里高高在上的帝后，也曾有过那样炽热的过往。
“后来？”素心姑姑笑了，“后来当着满城军民的面，王爷抱着娘娘走下城楼。那一仗后，北境谁人不知，宁王与王妃，是能托付后背生死相随的夫妻！”
她轻轻抚摸着药盒，语气又转为叹息，“那样的情分，怎么就……”
她没再说下去。
2
因年纪小，素心姑姑只派轻省的活儿给我。
皇后允我每日去太医院打下手，识药听医理。
书阁成了我常去的地方。
一日，在落满灰尘的书架底层，我翻出一卷旧布包裹的手记。
纸页泛黄，书页里夹着一片风干紫苏叶。
这行间蝇头的批注，竟与我家中那本翻烂的《千金方》扉页题字，一模一样！
我猛地想起那个雪夜。
母亲蜷缩在冰冷的炕上咳得撕心裂肺，脸色青紫。
是回乡祭祖的陈御医，顶风冒雪赶到破败的小屋，将最后半支用棉布仔细包着的老山参，连同《千金方》，硬塞进我的手里。
……
那日我奉命放回几个鎏金烛台，穿过一排排高耸的雕花木架。
走到深处，却见一个宫女模样的人，正伏在一张宽大的黄花梨翘头案上，聚精会神地修复着一尊青铜器。
她穿着一身不合宫规制式的灰扑扑宫装，袖口沾着些靛青的颜料，听到脚步声，她头也没抬，只急急地招呼，“来得正好！快，帮我扶稳这尊饕餮尊，这边裂痕得赶紧补上金漆，要流了！”
我忙蹲下扶住冰凉沉重的青铜器。
前几日替春杏姑姑去取东西时，我曾无意瞥见皇上独自一人，执着皇后娘娘年轻时的画像出神。
画中人身着大红嫁衣，回眸浅笑，眉目如画。
此刻，眼前这张温润玉色的侧脸，竟与画中人有五分相似。
她用一支细小的狼毫笔，蘸着粘稠的金漆，极其小心地填补着青铜器表面裂纹。嘴里还低声嘟囔着，“这裂口走向……唉，要是有环氧树脂就好了，渗透性更强……”
最后一笔填完，她如释重负地抬起头，好奇地打量我，“哎？你就是素心姑姑说的新来的小丫头，夕儿？”
“我叫阿瑶。”
我想起来了！素心姑姑提过她，说娘娘身边有个极特别的宫女，性子跳脱，最爱捣鼓些稀奇古怪的玩意儿，对修复古画器物近乎痴迷。
本事也大得很，把宫里好些破损的古董字画都救活了，名声甚至传到了前朝。
皇后娘娘欣赏她的手艺，特地在藏珍阁僻静处给她腾了这么一间修复室。
“能帮我磨点松烟墨吗？”她指着案上那方雕着云纹的砚台，“朱砂也得调一点，待会儿补那幅《鸳鸯戏水》图上的红顶子。”
我点点头，默默拿起墨锭，在砚池里一圈圈研磨起来。
阿瑶哼着一支古怪的轻快小调，在铺开的宣纸上细细勾画一件瓷瓶的纹样。
她耳垂上挂着一对小巧的鎏金银杏叶坠子，随着她哼歌的动作轻轻摇晃，像两尾活泼泼游动的银色小鱼。
我望着她。
在这处处讲规矩的深宫里，她身上那种毫不掩饰的格格不入，竟比凤仪宫小公主最爱把玩的那颗硕大东珠还要灼人眼目。
“小夕，”阿瑶忽然停笔，侧过头，“来姐姐我这修复室当助手好不好？”
她拿起桌上一个油纸包好的松墨块，不由分说塞到我手里，“喏，送你，上好的松烟墨！娘娘赏的！”
我下意识地握紧了那带着她掌心温度的墨块，却还是轻轻摇了摇头。
那卷泛黄手记上面熟悉的批注在我心头沉甸甸的。
我有更重要的事要去做。
3
朝野上下都知道，永宁公主是个痴傻的孩子。
可没人敢怠慢这位小主子半分。
她不到周岁就被册封为永宁公主，封地是帝国最富庶的膏腴之地。
皇上只要得空，总会往凤仪宫跑，哪怕只是沉默地坐在暖阁里，看着公主玩一会儿布老虎，或者笨拙地堆几块积木。
皇后娘娘见我照料公主还算细致，小公主对我也不排斥，甚至偶尔会对我露出依赖的眼神，便渐渐将更多照看公主的琐事交给我。
说来也怪，皇上每次来看小公主的时间，似乎总是与皇后娘娘去佛堂诵经或处理宫务的时辰错开了。
每每得知皇后不在，皇上脸上总会掠过一丝失望。
外头都传帝后鹣鲽情深，是天下夫妻的典范。
只有凤仪宫的人知晓，帝后之间那层看不见的坚冰，已经冻结了很久。
“发什么呆呢？”阿瑶的声音打断我的思绪。
她举着刚修复好的《鸳鸯戏水》图轴给我看，见我心不在焉，突然伸手戳了戳我的额头，力道很轻，“听说你前日给小公主梳了个特别漂亮的蝴蝶髻？连良妃娘娘都夸了？”
“你倒是好造化，入了娘娘的眼。不过小夕啊。”
她的声音压低了些，“在这宫里，离贵人太近了未必是福。”
藏珍阁外忽起喧哗。
隔窗望去，一行人簇拥一位桃红宫装丽人走向凤仪宫，珠翠耀眼。
“瞧见没？”阿瑶扒在我耳边，“瑶华宫新晋的美人，听说是柔然的和亲公主。”
夜里，我和阿瑶挤在一处。
“嗐，什么柔然公主，名头好听罢了。”阿瑶撇嘴，“狗男人！”
她常用这词指代皇上，“当年他还是不受待见的宁王，咱们娘娘可是徐阁老的掌上明珠！若非娘娘生下聪慧大皇子被封皇太孙，宁王能有今天？”
“都说最爱皇后，好不容易追来，琴瑟和鸣。既最爱，为何还宠别人？”
“皇上刚登基，娘娘生下二皇子没多久，”
“徐家一门忠烈，娘娘大哥和寄予厚望的大外甥，边关战死。娘娘当时就病倒了，差点跟着去，身子再没好利索。”
正因如此，皇后虽然掌管凤印，统领六宫，处事公正，待人温和，但精力实在不济。
除了必须由她定夺的大事，宫中的日常琐碎事务，都交由贤淑的慧妃和稳重的良妃轮流代管。
后宫倒也维持着祥和。
各宫妃嫔感念皇后宽厚，常来凤仪宫请安，陪娘娘说说话，逗逗小公主。
“元宵那晚动静，听见了吧？”阿瑶翻身，闷闷道，我点头。
那晚帝后争吵惊动整个凤仪宫。
永宁公主不知何时醒了，懵懵懂懂地爬下小床来找母后。
我慌忙抱起惊醒哭闹的小公主，躲到巨大的屏风后.
屏风缝隙，我见皇后猛地抬手，将珠钗掼在地上。
“陛下既要纳薛家人入宫，何必再来问臣妾？”
皇后娘娘只穿着素白的中衣，单薄的身影在夜风中微微晃动，声音冷得没有一丝温度，“就像当年陈家……”
后面的话被皇上骤然抬高的怒斥声打断。
随后，他猛地拂袖，大步流星地冲出了殿门.
我紧紧抱着还在抽噎的小公主，用素日里跟御医学的推拿手法笨拙地安抚她。
小公主的小手死死攥着我的衣襟，泪水洇湿了我内衬的棉布，一片冰凉。
后来素心姑姑无意中漏出的只言片语，一直盘踞在我脑中。
原来救过我娘的陈御医，是因不肯在后宫汤药动手脚，被皇上安上谋害皇嗣罪，赐了鸩酒！
4
春天到来时，薛妃入了宫。
她入宫头一日便与平日素来低调的端妃起了争执，闹到了皇后面前。
娘娘拖着病体，强打精神处理，查清原委后，公正地罚了薛妃三个月的份例。
薛妃当场便拉下了脸，愤愤不平地嚷嚷着要去找皇上评理。
我端着茶盘退下时，隔着厚重的门帘，清晰地听到里面素心姑姑带着哭腔的声音。
“薛家那个小女儿入宫，这分明是往娘娘心口捅刀子啊！当年大公子若不是轻信了那份假军报，怎么会……”
后面的话被哽咽吞没。
皇上未登基时，薛家大女儿就入东宫，地位仅次于娘娘。
薛家最早站队宁王。
皇上登基后，重用薛妃父亲。
后来，薛妃意外流产，诬陷娘娘所害。
薛妃不信，就把毒手伸向小太子……
最后娘娘查出，是她最信任的奶嬷嬷自作主张，想用流产诬陷皇后娘娘，以此让薛妃当皇后。
薛家后来被贬，可是不死心，立了大功，趁着这次让柔然归顺，又把小女儿塞了进宫。
阿瑶被调到御前当差的消息传来时，皇后娘娘失手将案上一个缠枝牡丹纹的青瓷茶盏扫落在地，摔得粉碎。
我跪在冰冷的地上，捡拾着碎瓷片。
皇上冷笑，“朕竟不知，凤仪宫如今连个宫女都舍不得放出来了？”
皇后娘娘的声音更冷，“臣妾只是怕她性子跳脱，言语无状，触犯了龙颜。陛下若当真怜惜她，”
她的声音顿了一下，“不如放她出宫去。宫外海阔天空，或许更适合她。”
“娘娘！”一声急促的呼唤。
阿瑶自己闯了进来，发髻微乱，发间赫然簪着皇上新赐的红珊瑚步摇，鲜艳夺目，与那宫装极不相称。
“奴婢甘愿侍奉陛下！”她扑通一声跪倒在地，动作太急，头上步摇上的殷红的珊瑚珠子竟滚落下来，骨碌碌滚到皇后娘娘素裙边。
皇后娘娘的目光落在那粒红珠上，怔忡了片刻。
她缓缓抬起眼，看着跪在下方的阿瑶，嘴角牵起一个弧度，那笑容里没有一丝暖意。
“原来本宫养的雀儿，早就嫌这金丝笼子，太过寒酸了。”
我跪在角落，手里还捏着一片锋利的碎瓷。
我感到十分困惑。
那个哼着古怪小调，跟我说着“狗男人”，信誓旦旦说着“我才不需要男人”的阿瑶，为什么会做出这样的选择？