环球零碳
碳中和领域的《新青年》
Daily Express
撰文| Shushu
编辑 | 小澜
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1月6日，中国宣布禁止向日本出口具有军民两用性质、可能用于军事用途的物项。1月10日，共同社报道，销售稀土的中国企业已通知一部分日本企业不再签订新的合同。
仅仅一天后，1月11日，日本宣布正式启动全球首次6000米深海稀土试采。
日本深海钻探船“地球号”在1月12日从日本静冈市清水港出发前往距东京约2000公里的南鸟岛海域，采集附近约6000米深的海底稀土泥。本次开采若试验成功，将于2027年2月左右开始商业开采。
图说：日本声称拥有主权的海域
来源：国际海洋法研究所
实际上，日本深海挖稀土的计划已经酝酿好多年，如今选择在这个时间点正式开展，看来是真的着急了。
野村综合研究所执行经济学家木内隆秀表示，如果稀土出口被管制3个月，可能会使日本损失6600亿日元（约447亿人民币），国内生产总值下降 0.11%；若持续一年，损失将翻四倍，可能造成非常大规模的负面影响。
“特别是钕、镝、铽等稀土元素是制造高性能磁体的关键材料，广泛应用于电动汽车、风力涡轮机、智能手机和先进武器系统。日本几乎100%依赖中国”。木内隆秀还提到。
日本当地新闻指出，一家日本汽车制造商表示，稀土对于小型电动汽车至关重要，如果影响持续超过半年，整个日本汽车行业都会受到影响。此外，还有部分汽车制造商透露其稀土库存量为3-6个月，并呼吁日本政府“趁库存充足时努力修复与中国的关系”。
事实上，自2010年以来，日本就一直试图降低对中国稀土的依赖，通过海外投资、与澳大利亚稀土企业合作、推动稀土回收以及减少稀土使用量的制造工艺等方式，持续推进所谓的“去风险化”。
然而，从彭博社的数据来看，2012年至2024年，日本稀土进口对中国的依赖不仅没有明显下降，反而在近几年重新回升。
图说：日本在稀土长期依赖中国进口
来源：Bloomberg
南鸟岛附近深海稀土就是在这段时间（2012年）发现的。这里的稀土量超过1600万吨，是全球第三大稀土储量，有大约可供使用730年的镝（用于手机和电动汽车中的高强度磁铁）和可供使用780年的钇（用于激光器），直接将日本稀土自给率从不足5%提升至30%以上。
日本曾多次提出开采但每次都是雷声大雨点小。尤其是在2019年，日本高调宣布“将在2022年全面启动对深海矿物资源的开发”，然而，2022年的“试采”仅在茨城县近海约2500米深处。
当时日本媒体认为，深海稀土开采不太可行，原因是深海开采的设备投资巨大。
如果要开采海底热水矿床，按20年计算可能会亏损834亿日元；即使是开采工序相对简单的稀土泥，也需要约16年才能回收约750亿日元的设备投资。这个开采成本是中国产稀土市场价格的数倍至数十倍。
从现实情况来看，也是一样。自2018年以来，该采矿项目已耗费日本400亿日元（约27亿人民币）。而本次出海将近一个月的采矿实验，将耗资约8300万美元。
即使技术验证成功，经济账能否算得过来仍是未知数。
除此之外，环境界和科学界也在强烈反对，并明确警告日本，深海采矿是一种资源开采活动，将对海洋生态系统造成极大损害。
“允许这种破坏性的新产业发展下去，与国际社会根据《联合国海洋法公约》承担的环境保护义务不符，”深海保护联盟此前曾表示。
在国际海底管理局（ISA）理事会和大会上，37个国家以及主要金融机构、企业、人权专家、科学家、渔民和世界各地数百万民众也呼吁暂停深海挖矿。
但日本政府仍在推进这项测试计划。帕劳总统表示担忧，如果缺乏适当的保护措施，海洋受到的影响可能是不可逆转的。
苏兰格尔·惠普斯总统也警示：“深海中的资源不属于任何一个国家或公司，而是属于我们所有人以及子孙后代。”
然而，日本已经联合美国、澳大利亚组建“深海资源开发联盟”，共享技术与标准，试图推动国际社会认可其主导的深海采矿规则。
与此同时，澳大利亚也趁此“推销”自己，目标是成为日本进口稀土的重要供应商。
最近，澳大利亚驻日本大使贾斯汀·海赫斯特表示，澳大利亚是日本的重要的合作伙伴。澳大利亚拥有全球最大的稀土矿藏，已推出一系列融资和税收优惠政策，以促进勘探、加工和销售。
目前，澳大利亚已拨款12亿澳元用于建立新的关键矿产战略储备，将其关键矿产设施扩大至40亿澳元，并通过国家重建基金拨出150亿澳元用于包括矿物加工和精炼在内的优先产业。
此外，澳大利亚政府还通过北澳基础设施基金拨出5亿美元，并推出新的生产税收优惠政策，旨在抵消10%的加工和精炼成本。
参考资料
[1]https://oceanographicmagazine.com/news/japan-embarks-on-its-first-deep-sea-rare-earth-mining-expedition/
[2]SMM稀土：全球首次！日本启动6000米深海稀土试采以急寻替代
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