现代人被癌症所困，表现出巨大的无奈和无助。科技再是发达，人类再是上天入地，但就是对付不了这肉眼无法视见的癌细胞。
在亚洲，治癌大国是日本（5年生存率高于美国）。自2006年，日本开始为癌症立法，颁布了《癌症对策基本法》。今年是20年。这期间患者数量虽持续增加，但检查与治疗技术也取得了显著进步。然而自1981年起，癌症始终位居日本人死亡原因首位。2016年全年新发病例突破100万例，甚至有说法称国民中每两人就有一人罹患癌症。这正是癌症被称为“国民病”的原因所在。这表明日本已进入“与癌症长期共存的时代”。
日本厚生劳动省1月14日公布了2016年被诊断为癌症患者的5年生存率数据。这是日本政府首次对癌症患者的信息进行统一管理，并首次公布了按部位划分的5年生存率。
按主要部位划分的15岁以上患者5年生存率显示：
前列腺癌92.1%、乳腺癌88.0%、宫颈癌71.8%、大肠癌67.8%、胃癌64.0%、肝癌33.4%、胰腺癌11.8%。最低。
另一方面，15岁以下儿童癌症的5年生存率按类型划分：
视网膜母细胞瘤97.6%、淋巴瘤及淋巴网状组织肿瘤95.7%、胚胎细胞性肿瘤/绒毛膜性肿瘤/性腺肿瘤90.2%、 白血病·淋巴增生性疾病·骨髓增生异常综合征为82.2%，神经母细胞瘤及其他相关疾病为78.5%，中枢神经系统及其他颅内·脊髓肿瘤为60.8%等。
上述前列腺癌92.1%、乳腺癌88%等数字令人喜悦，而肝癌33.4%，胰腺癌11.8%数字令人沮丧。同属癌症却存在惊人差异。
日本癌症专家认为，看到这些数字，人们或许只留下“胰腺癌可怕”，“前列腺癌易治愈”的印象。但这种差异的本质并非源于癌症本身的“凶险程度”，最大因素在于“能否尽早、准确地识别出癌症的真实面目”。
前列腺癌和乳腺癌通常可通过血液检测、影像检查及筛查实现早期发现。此外，这类癌症还能利用HER2、激素受体等分子信息，精准选择“哪种药物有效”。而胰腺癌和肝癌往往症状不明显，发现时则已晚期。加之这些癌症伴随严重的坏死和纤维化，有时难以获取足够用于检测的癌细胞，容易出现“无法检测”“无法判定”的情况。日本专家认为，胰腺癌生存率低的原因之一，正是“难以确定适合该患者的治疗方案”。
5年生存率的显著差距，本质上是“可视化癌症”与“不可视化癌症”的差距。
日本专家认为，缩小这种差距的关键，不仅在于新药研发。癌症治疗首先取决于“能否精准掌握肿瘤特性”。对于胰腺癌这类结构复杂、难以检测的癌症，可获取的信息量与种类往往存在差异。期待通过多学科医疗协作的持续发展，在现有条件下捕捉更多特征，逐步拓宽治疗选择空间。
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