话说早些年江安乡下，有个姓黄的地主，这人是出了名的吝啬刻薄，心黑得比锅底还沉，对家里的长工那是抠到了骨头缝里。工钱给得少得可怜不说，还恨不得把长工们的力气榨干，一天到晚逼着干活，天不亮就喊起床，天黑透了才准收工，连顿饱饭都舍不得给。长工们背地里都恨得牙痒痒，给他取了个外号叫“黄剥皮”，意思是他能把人身上的皮都剥下来当钱花，那真是再贴切不过了！
那年春天，正是栽秧子的大忙时节，田里的水都泡好了，秧苗也育得绿油油的，就等着人下田栽种。黄剥皮看着自家几十亩水田，心里盘算着要赶在雨季前把秧栽完，又不想多花钱请人，就托人找了一帮长工，说好不管饭不管茶，工钱按天算，还特意定下规矩：栽秧期间，天不黑不准收工，谁要是敢偷懒耍滑，不仅扣工钱，还要被赶出门。
来干活的长工里头，有个四十来岁的汉子，姓吴，大伙都叫他吴四脓包。这名字听着软趴趴的，可吴四脓包一点都不脓包，人精明得很，脑子转得快，还最讲义气，平日里见黄剥皮欺负长工，总爱暗地里帮衬一把，长工们都信服他。
到了栽秧的头一天，天刚蒙蒙亮，黄剥皮就提着个烟杆站在田埂上吆喝，把长工们都催下了田。长工们卷起裤脚，光着脚板踩进冰凉的水田里，弯腰弓背地栽起秧来。从大清早忙到日头当顶，黄剥皮就守在田边盯着，连口水都不给送，长工们渴了就喝田埂边的凉水，饿了就啃自己带的粗粮饼子。
好不容易熬到日头落山，天边都染成了暗红色，飞鸟都归巢了，田里的光线越来越暗，眼睛都快看不清秧苗的根须了。长工们一个个累得腰酸背痛，胳膊都抬不起来，就盼着黄剥皮开口喊收工。可黄剥皮揣着明白装糊涂，蹲在田埂上抽着旱烟，眯着眼看天，嘴里还念叨：“不急不急，这天还没黑透呢，再栽会儿，误了农时可是大事！”
长工们心里头气得冒火，可又不敢违抗，只能硬着头皮继续干。吴四脓包弯腰栽着秧，看着身边伙计们一个个累得直喘粗气，再看田埂上悠哉游哉的黄剥皮，心里头就有了主意。他悄悄直起腰，朝身边几个相熟的长工使了个眼色，借着插秧苗的功夫，慢慢凑到一块儿，压低声音说：“兄弟们，这黄剥皮也太过分了，天这么黑了还不让收工，摆明了是想榨咱们的力气。依我看，咱得想个法子治治他，既让他无话可说，还得让他乖乖听话！”
大伙一听，都来了精神，围过来小声问：“四哥，你有啥法子？我们都听你的！”吴四脓包眯着眼笑了笑，附在众人耳边，如此这般地嘀咕了一阵，说得大伙连连点头，嘴角都忍不住往上翘，刚才的疲惫劲儿都消了大半。
商量妥当后，大伙又闷头干了半个时辰，直到天彻底黑透，伸手不见五指，黄剥皮才慢悠悠地喊了声“收工”。长工们故意装作累得挪不动脚的样子，拖着步子往住处走，一路上还唉声叹气，抱怨天黑干活太费劲，黄剥皮只当是他们偷懒找借口，冷哼几声，压根没往心里去。
第二天一大早，天刚亮，黄剥皮就急急忙忙地扛着锄头往田里跑，他要去看看长工们昨天栽的秧咋样，生怕他们糊弄自己。可刚走到地头，往田里一瞅，黄剥皮的脸“唰”地一下就黑了，紧接着就暴跳如雷，扯着嗓子骂开了：“这群懒骨头！混账东西！你们是眼睛瞎了还是心瞎了？看看这栽的啥秧！”
大伙闻声赶来，顺着黄剥皮指的方向一看，只见田里头有一大片秧苗，全是秧头朝天、根须朝下栽着，风一吹，蔫头耷脑的，看着就滑稽。黄剥皮气得跳脚，烟杆都差点甩出去，指着长工们骂：“我雇你们来是栽秧的，不是来糟践秧苗的！昨天的工钱一分都不给，今天你们必须把这片田重新栽过，还要赔偿我的秧苗损失，少一根都不行！”
长工们你看我我看你，都装作一脸无辜的样子。这时候吴四脓包慢悠悠地站出来，脸上带着几分委屈，阴倒好笑却故作正经地说：“东家，您先消消气，何必动这么大的肝火呢？这也不能怪我们啊！昨天您非要让我们干到天黑，黑灯瞎火的，伸手都看不见五指，田里头又滑，哪里看得清秧苗的根和头？栽着栽着就栽反了，我们也是没办法啊！”
这话一出，正好戳中了黄剥皮的要害，可他哪里肯认账，一肚皮的火气正没处发泄，没等吴四脓包说完，就一嘴接过去，脖子一梗，硬邦邦地说：“没得那么怪！我看你们就是故意偷懒耍滑！天黑咋了？天黑就不能栽秧了？我看是你们眼睛拙！今天天黑我亲自下田栽，要是我栽的秧有一棵倒插、一棵栽反，你说咋办就咋办！”
吴四脓包就等他这句话呢，立马接过话茬，一脸笃定地说：“东家这话可是当真？要是您天黑栽的秧，也跟我们昨天一样栽倒了，那可咋说？”黄剥皮被气昏了头，拍着胸脯保证：“我要是栽倒了，不仅昨天的工钱一分不少给你们，今天的工钱我给双份！两天都算双工钱！”“那要是您栽得好，没栽倒呢？”吴四脓包追问。黄剥皮眼珠一瞪：“要是我栽得整整齐齐，你们昨天今天两天的工钱都别想要了，还得免费给我干三天活！”
长工们一听，心里都乐开了花，连忙齐声应和：“好！一言为定！咱们就这么说死了，大伙都是见证，可不能反悔！”黄剥皮冷哼一声：“我黄某人说话算话，绝不反悔！你们就等着白干三天活吧！”他心里头还暗自得意，觉得自己从小在田里长大，栽秧的手艺比这帮长工好多了，天黑栽秧算啥，根本难不倒他。
当天白天，长工们干活格外卖力，把剩下的田栽得整整齐齐，秧苗棵棵挺直，看得黄剥皮心里头还嘀咕：这帮家伙，不是栽不好，就是昨天故意糊弄我！他哪里知道，长工们是故意露一手，让他放松警惕，晚上好给他下套。
好不容易熬到傍晚，天慢慢暗下来，天麻乌麻乌的时候，远处的山都看不清轮廓了，田里的光线也越来越暗。黄剥皮兴致勃勃地来了，卷起裤脚，光着脚板就往水田里踩，还故意显摆似的说：“你们都看好了，看看我是咋栽的，学着点！”
长工们围在田埂上，故意起哄：“东家手艺好，肯定栽得比我们强！”“东家快栽，我们等着看呢，今天就陪东家把这块田栽齐了再收工！”黄剥皮被捧得飘飘然，撸起袖子就开始栽秧，为了赢下赌约，他拿出吃奶的力气，弯腰弓背，手脚麻利地栽着，生怕栽慢了被长工们笑话。
水田里冰凉刺骨，泥巴又黏脚，黄剥皮平日里养尊处优，哪里干过这么累的活？没栽多久，就累得气喘吁吁，腰杆都直不起来了，额头上的汗珠子直往下掉，可他咬着牙硬撑，心里想着双份工钱能省下来，还能让长工白干三天，就浑身来劲。长工们站在田埂上，看着他狼狈的样子，暗地里笑得前仰后合，却都装作一脸认真地看着，时不时还喊两声“东家加油”。
折腾了大半个时辰，黄剥皮才总算把自己认领的那一路秧栽完，累得一屁股坐在田埂上，大口大口喘气，嘴里还不忘吹嘘：“咋样？我栽的秧，棵棵整齐，根正苗直，你们服不服？”长工们连忙点头：“服服服，东家手艺真是绝了！”黄剥皮得意地哈哈大笑，心满意足地回去休息了，还特意嘱咐长工们，明天一早去田里验货。
当晚黄剥皮睡得那叫一个香，梦里都在想省下工钱的美事。可他哪里知道，长工们早就盘算好了后手。等黄剥皮睡熟了，吴四脓包带着几个年轻力壮的长工，悄悄摸黑来到田里，借着月光，轻手轻脚地把黄剥皮刚栽的那一路秧苗，一棵一棵全都拔起来，倒着重新栽了回去，还是秧头朝天、根须朝下，跟长工们昨天“栽错”的一模一样，做得神不知鬼不觉。
第二天一大早，鸡刚打第一声鸣，天还没亮透，黄剥皮就兴冲冲地爬起来，连早饭都顾不上吃，就扯着嗓子喊长工们：“都起来都起来！跟我去田里看秧，今天就让你们心服口服！”
长工们装作睡眼惺忪的样子，慢悠悠地跟着黄剥皮来到田边。黄剥皮得意洋洋地指着自己栽的那片秧，昂着头说：“你们看！我栽的秧……”话还没说完，他的声音就戛然而止，眼睛瞪得像铜铃，脸上的得意劲儿瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一脸的难以置信。
只见田里他亲手栽的那一路秧，跟长工们前天晚上栽的一模一样，全都是秧头朝天，蔫蔫地耷拉着，风一吹还晃悠，看着别提多刺眼了！黄剥皮揉了揉眼睛，以为自己看错了，又走近几步仔细瞧，没错！就是倒着栽的！他瞬间就懵了，站在田埂上半天说不出话来，心里头纳闷得不行：我明明是正着栽的啊，咋一夜之间就倒过来了？难不成是闹鬼了？
可他再傻也明白，这世上哪有什么鬼，肯定是这帮长工搞的鬼！可他抓不到任何把柄，昨晚栽完秧他就回去了，根本没人作证他是正着栽的，再说了，赌约是他自己提出来的，只说天黑栽秧不能栽倒，可没说别的。长工们都站在一旁，装作一脸疑惑地问：“东家，这咋回事啊？您不是栽得好好的吗？咋也倒了？”“是啊东家，莫不是天黑真的看不清，您也栽反了？”
黄剥皮被问得哑口无言，脸色一阵红一阵白，心里头憋屈得要命，真是哑巴吃黄连——有苦说不出！他要是不认账，传出去岂不是让人笑话他言而无信，以后在乡里乡亲面前再也抬不起头；要是认账，就得给长工们双份工钱，那可是一笔不小的数目，他心疼得肝都颤。
可事到如今，他也没别的办法，谁让他自己非要逞强打赌呢？长工们又都盯着他，等着他兑现承诺。黄剥皮咬着牙，脸都憋青了，半天才从牙缝里挤出几个字：“算、算你们赢了！双份工钱，我给！”说完这话，他像是被抽走了浑身力气，瘫坐在田埂上，心疼得直叹气。
后来，黄剥皮只好乖乖地拿出双份工钱给了长工们，长工们拿着工钱，心里头那叫一个痛快，一个个笑得合不拢嘴。
经了这一遭，黄剥皮算是彻底领教了吴四脓包和长工们的厉害，他知道这帮长工不好惹，要是再过分刻薄，指不定还会被算计，到时候损失更大。打那以后，黄剥皮就像乖了不少，再也不敢像以前那样，逼着长工们天黑干活，也不敢随便克扣工钱、苛待长工了，对长工们的态度好了不少。
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