我们来看一场古代的战争，汉武帝攻打南越国，从这场战争中看古代地理和交通。
元鼎五年（公元前112年）秋，汉武帝趁南越国发生了“吕嘉之乱”，武装了一批囚犯和征调江淮一带的水军，出动四路大军征伐岭南。
《史记.南越国传》对这五路大军的记载是这样的：“卫尉路博德为伏波将军，出桂阳，下汇水；主爵都尉杨仆为楼船将军，出豫章，下横浦；故归义越侯二人为戈船、下厉将军，出零陵，或下离水，或抵苍梧；使驰义侯因巴蜀罪人，发夜郎兵，下牂柯江。咸会番禺。“
我来看看这四路大军的具体路线。
第一路军，伏波将军，卫尉路博德。
我们来看看路博德的官职。卫尉是宫廷侍卫长，两千石高官，伏波将军是为平定边疆而设的杂号将军。
路博德这一路的路线就是后世的湘粤古道。湘粤古道的具体路线是这样的：从桂阳郡（今湖南郴州市）出发，过折岭（骑田岭隘口），经今宜章境内，到达桂阳县（今广东连州），然后下汇水（亦称湟水，今连江），走水路到浈阳县（今英德市）进入北江，再从北江下番禺。
在很长的历史时期，桂阳郡横跨今湘粤两省，且桂阳郡和桂阳县的治所并不是同一个地方。桂阳郡郡治是今郴州市区，而桂阳县县治则为今广东连州。
《史记》的原文里并没有说明路博德是从桂阳郡还是从桂阳县出发，如果从桂阳县出发，那路程就近很多。但我认为应该是从桂阳郡出发，原文里还有一句：“伏波将军将罪人，道远，会期后，与楼船会乃有千余人，遂俱进。楼船居前，至番禺。”伏波将军路博德是把罪犯集结以后再出发，所以道路比较远，因此，他应该是从桂阳郡（今郴州市）出发，中途还要突破湟溪关和阳山关，所以比楼船将军杨仆还要晚一点。正是因为路途远，军队或战死，或逃亡，到了番禺只剩下1000多人了。
第二路军，主爵都尉，楼船将军，杨仆。
主爵都尉是主管封爵的文职将军，九卿之一，俸禄也为两千石。楼船将军为名义上主管水军的杂号将军。关于杨仆，有一件历史趣事。因为关中盆地无地可封了，汉武帝封他为关外侯。他不满意，就把函谷关东移了三百里，移到了他的封地东面，硬生生的把自己从“关外侯”变成了“关内侯”。
我们来看看杨仆的进军路线，“出豫章，下横浦”。
这条路线比较好确认。具体路线为，从豫章郡（郡治南昌）出发，乘船溯赣江而上，再进入赣江的支流桃江，来到今江西信丰。在这里，杨仆遇到了一个难题，前面是长江流域和珠江流域的分水岭大庾岭，船只怎么过去？据说，杨仆是把船拆了，让士兵们扛过去再重新组装，我却宁愿相信是弃船从陆路翻山而过，到了北江的源头浈江以后，再重新造船。
这一段陆路就是乌迳古道，起点为江西信丰县油山镇，终点是广东南雄市乌迳镇新。赣粤之间还有一条古道，即从江西大余到南雄的“梅关古道”，这条路是唐朝张九龄开通，并非杨仆进军岭南的通道。清代顾祖禹在《读史方舆纪要》里说：“大庾岭路，唐张九龄所凿；其东乌迳旧道，汉军所行也。”
杨仆虽然在后世被人们认为是酷吏，但军事才能确实很出色。他率军连接突破了南越国吕嘉的防守，缴获了大量的船只和粮食，并在番禺（今广州）城下等待路博德军前来汇合，并一起攻打番禺。
我们来看第三路大军。
也有人说应该分开为第三路和第四路，《史记》放在一起表述，且记载不详细，才被人们误认为只有一路军队。
“故归义越侯二人为戈船、下厉将军，出零陵，或下离水，或抵苍梧。”“故归义侯”，指的是南越国投降汉朝的贵族。“二人”，综合后世零星史料，只知道其中一人叫“严”，另外一个人叫“甲”。“戈船、下厉将军”，也是汉朝水军的杂号将军，负责指挥狭长小型战舰。
“出零陵，或下离水，或抵苍梧。”这一句指出了两位南越国投降过来的将军的进军路线。他们负责的是进攻今广西方向。这句话里的两个“或”字，让人怀疑他们是不是分两路军的？
这里要说明一个重要的历史地理知识，西汉时期，零陵郡郡治在今广西全州，东汉时期才迁移到湖南永州。
这一路汉军的行军路线是湘桂走廊溯湘江而上，在今广西全州集结，然后通过灵渠，进攻漓江流域的桂林一带，然后再攻打苍梧（治所为今广西梧州境内）。
南越国的苍梧王赵光，原系春秋战国时期越国移民，先祖率族人逃难至此，南越国国君赵佗为笼络他们而封为苍梧王，并赐姓赵。赵光一见形势不对，就投降了汉军，后来被封为侯。
西路的进军路线，与秦始皇攻占岭南时并不一样。秦始皇是从今永州就分兵了，一路溯湘江而上走湘桂走廊，另外一路是溯潇水而上走潇贺古道。
我们来看最后一路军，“使驰义侯因巴蜀罪人，发夜郎兵，下牂柯江”。
这一路军的战略构想不可不谓宏大，居然想到了征调四川重庆一带的罪人，再从夜郎（今贵州）征一部分兵，军队集结以后，直接翻越贵州西南部大山，从牂牁江（即今天的北盘江，下游为红水河和西江）进军岭南，作为攻打南越国的几路大军的总预备队。
这一进军路线，需通过乌江和西江两大水系之间连绵高耸的群山，我认为是很难实现的，即使后世也没有这样的例子，汉武帝也是太敢想了。事实上，这一路军还没有成行，南越国已经被平定了，因此并没有真正出动。
元鼎六年（公元前111年），路博德和杨仆两路大军合攻番禺，南越国亡。汉武帝在岭南直接实行郡县制，把今两广地区和越南北部划分为九个郡，后统属于交州刺史部。
乌迳古道，湘粤古道（湟川道），湘桂走廊，为汉武帝攻打南越国的主要通道，进军主要以水路为主。这些古道的路径，一直延续到后世，直到今天，湘桂铁路和很多高速公路也是走这些路径。
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