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器官移植为数百万人的生活带来了新的希望。器官移植的一个缺点是，器官的数量远远不够用，尤其是对于肺和心脏等重要器官。

解决这个问题的一个潜在方案是使用动物器官，但人类的免疫系统会在器官移植后攻击这些器官。此外，动物器官与人类器官并不完全相同，因此让器官正常工作要困难得多。

许多研究人员正在探索的一种解决方案是使用CRISPR基因编辑技术使动物的器官更像人类的器官。基于这一点，中国的科学家们首次对一只猪进行了基因编辑，取出了它的一只肺部，并把它移植到一名人类患者身上。

整个过程的细节被写成了一篇研究论文，并发表在《自然》杂志上。

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这肺脏被移植给一名39岁的男性，他已经被宣布脑死亡。这次肺移植更像是一次试验，主要是为了观察人类身体的反应，而不是单纯的救命。患者的家人允许将他的身体用于此目的，希望这些进展能帮助未来的其他人，或许真的能。

虽然移植并没有完全成功，研究人员在这个过程中收集了很多数据。患者服用了免疫抑制药物，以防止身体排斥这个器官。然而，大约24小时后，他们注意到身体开始产生攻击肺的白血球。

器官排斥是异种移植（跨物种移植器官）的一大风险。医生们用了药物试图阻止排斥，但九天后，患者的家人要求结束这个实验。

本研究收集的信息可以用于帮助改善基因编辑过程，以便未来接受来自猪（或其他动物）器官移植的患者能够获得更好的治疗效果。

这次异种移植并不是第一次尝试将基因编辑的猪器官移植给人类。美国医生成功将一颗基因编辑的猪肾脏移植给一名患者，让他在去年活了两个月。在人类器官供不应求的世界里，即使这样的临时解决方案也常常被视为一种成功。除了两个月的生命，这也让医生有机会更深入地了解这一过程，以便进一步改进。

当然，异种移植现在还不适合日常使用。多伦多大学胸外科教授Shaf Keshavjee最近对STAT表示：

“它还没有准备好进入主流。重要的是，他们告诉我们现在还没到那个阶段；不要在患者身上尝试这种方法，因为不会有效。”

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这项研究的共同作者、广州医科大学的医生蒋石补充道：

“对我们团队来说，这个成就是一个有意义的开端。与其他器官相比，肺脏异种移植具有独特的生物学和技术挑战。我们的目标是创建一条严格的科学路径，以实现安全、持久的肺脏异种移植，而不是声称今天就可以进行临床试验。”

显而易见，医学进步需要时间和大量的研究，但推动一个器官不再短缺的移植世界是一个伟大的目标。虽然这个过程并没有完全成功，但无疑给许多人带来了希望，超越了仅仅等待其他人去世以获得可用器官的希望。