军演还没开打，伊朗舰队的旗子就被南非悄悄降了。 消息传出来，大家第一反应不是“为什么”，而是“果然”。
南非给的理由很外交：技术调整。翻译成人话就是：华盛顿来电话了。 AGOA明年到期，南非对美出口那30亿美元免税单像一把刀悬在财政脖子上，刀柄握在美国国会。 伊朗人再热情，也没法替南非交关税。
于是莫克兰号——那艘被外媒吹成“海上移动城堡”的补给舰——只能把炮衣裹得更紧，从参演名单滑到观察员席。 伊朗海军司令的脸色没人拍到，但听说原定晚宴上的波斯甜点被临时撤下，换了南非的奶酒冰淇淋，说是“照顾口味”，谁都懂是照顾谁的脸面。
中国这边把回应压成一句“去问主管部门”，轻得像羽毛，其实重得似铅块。 不插话，就是不给美国借题发挥的缝隙；不翻脸，是给南非留台阶，也是给金砖留余地。 毕竟下一次印度洋的联合编队，还得有人出面把大家再叫到一张桌子上。
最尴尬的是“金砖”这面旗。 原本想亮一手“非西方也能合练”，结果镜头里还是闪出星条旗的影子。 多边主义听起来像交响乐，排练时才发现总谱上有人用铅笔加了一行小字：版权归属美国。
伊朗不是第一次被踢，也不会是最后一次。 它的军舰每次远航，都像扛着自家版本的“制裁说明书”，港口欢迎仪式越热情，背后的警告电报就越长。 南非只是挑了个最不疼的方式说“抱歉”，把风险切成观察员席位那么薄，看上去谁都过得去。
真正难受的是那些指望金砖抬轿子的小兄弟们。 他们看见南非让一步，心里算盘噼啪响：下一次轮到我，能不能扛住同样的电话？ 多边舞台的地板忽然变得像跷跷板，谁重谁就能把人掀下去。
事情不大，却像一面镜子： ——经济命脉被别人攥住，主权就自带折扣； ——不干涉他国内政，不等于别人不干涉你的朋友圈； ——再大的军舰，也硬不过超市货架上的关税数字。
军演还会照常举行，照片里各国水兵仍会勾肩搭背。 只是镜头外，有人把旗子叠好收进柜子，有人把电话记录加密存档。 海浪抹平舰艏的航迹，却抹不掉那条隐形的分界线： 一边是“我想和谁做朋友”，一边是“我能和谁做朋友”。
南非选了后者，谈不上对错，更像一道算术题的公开解。 剩下的国家看完默默在心里补算： 如果30亿美元压在自己胸口，答案会不会更好看？ 没人急着回答，因为下一通电话，可能正在路上。
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