美国媒体最近又开始酸溜溜地感慨，说中国花几百万美元就把他们的熔盐堆技术搞到手，现在反超了十年以上。
这话听起来挺刺耳，美国人自己放弃的技术，中国捡起来认真干，现在领先了，他们就开始后悔。
熔盐堆这玩意儿最早是美国人在上世纪五六十年代鼓捣出来的。橡树岭国家实验室建了实验堆，叫MSRE，功率8兆瓦，跑了1.3万小时，证明了用熔盐当冷却剂和燃料载体的可行性。
企业也觉得轻水堆赚钱快，就把熔盐堆扔一边儿了。1979年三哩岛事故一闹，整个核电行业凉了半截，熔盐堆彻底边缘化。档案就这么尘封了半个世纪，美国人觉得这技术不值当投入。
时间快进到2011年，美国能源部缺钱，橡树岭的熔盐项目快断粮。中国科学院上海应用物理研究所看准机会，签了合作备忘录。2015年正式协议，中国出400万美元左右，支持高温盐回路实验。美国人觉得这买卖划算，让中国人出钱帮他们验证技术，还能留住人才。
中国团队去田纳西，学了老档案里的设计思路、材料耐腐蚀测试和泵密封问题。双方一起做实验，生成报告，中国工程师吸取经验，避免重蹈覆辙。这不是单方面拿东西，是互惠的，美国也用这笔钱维持了实验室运转。橡树岭的专家后来在采访中说，要是没有中国资金，项目早黄了。
中国从合作中获益大，少走了弯路。回国后，中科院把钍基熔盐堆列为国家战略项目，投入几十亿，调动全产业链。甘肃武威戈壁上建了TMSR-LF1，2兆瓦热功率实验堆。
2018年9月开工，2021年8月完工，2022年8月生态部批准调试。2023年6月拿运行许可证，10月11日首次临界。2024年6月17日满功率运行，10月加钍燃料。2025年11月4日，宣布钍铀转换成功，这是全球首例在运行熔盐堆里实现的。
设备国产率超90%，证明了钍资源利用路径。中国钍储量世界第二，这技术一通，能源安全就稳了。相比铀，钍更丰富，废料少，安全性高。中科院主任戴志敏说，下步加速迭代，目标2035年建100兆瓦示范堆，实现应用。
美国那边呢？熔盐堆重启慢。私营公司Kairos Power搞Hermes示范堆，2023年12月获建设许可，2024年7月破土，2025年5月浇筑混凝土。Hermes是35兆瓦堆，计划2030年前运行，但现在还在原型阶段。TerraPower推氯化物堆，也在初期。
专家估算，2030年中国商业化起步，美国得晚十年。这差距不是天上掉的，是中国举国体制执行力强，美国市场驱动，企业追季度利润，政府支持有限。橡树岭的档案本该是美国优势，结果因为短视，成了中国起跳板。
这事反映出核能竞争的本质。技术可以共享，但执行决定胜负。美国当年停项目，是优先军用和赚钱，现在后悔也没用。中国坚持长期投入，从实验室到工程，一步步实打实干出来。
熔盐堆前景广，能用钍，资源多，减少废料。全球碳中和背景下，这技术可能重塑能源格局。中国领先不光是技术，还包括标准制定和供应链。美国媒体叹息，实际是自省政策失误。如果不调整，差距会更大。
现在，中国TMSR-LF1是全球唯一运行的钍基熔盐堆，收集真实数据。美国企业借鉴经验，但起步晚。未来十年，中国可能主导第四代核电。美国反思合作教训，加知识产权保护，但技术转移已成事实。
国会讨论过去协议，智库评估影响，说没泄密，是公开分享。公众意见分化，有人要重振项目，有人担心安全。中国继续推进，计划2030年示范堆。
领先靠机遇和耐力，美国短视让机会溜走，中国像乌龟稳稳跑到前头。这不是零和游戏，核能发展惠及全球。但竞争激烈，合作变对抗。美国若不建，中国会接手。技术竞争看谁执行到位，中国这步棋走对了。
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