创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

《楞严经》云："汝等当知，一切众生，从无始来，生死相续，皆由不知常住真心，性净明体。"觉性本自具足，只因妄念遮蔽，方有迷悟之分。

世人多以为早课是寺院的形式，是僧人的日课，与普通人无关。可你是否想过，若早课仅仅是形式，为何历代祖师都要日日坚持，从不间断？

老僧曾开示，早课的真正用意与形式无关，而是为了唤醒体内的三处"沉睡觉性"。这三处沉睡觉性究竟是什么？且听细说。

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话说明朝嘉靖年间，浙江天台山国清寺香火鼎盛，远近闻名。这寺院乃是天台宗祖庭，以严持早晚课诵闻名天下。寺中住持法号智旭，便是后世尊称的"蕅益大师"，一生弘扬天台教观，著述等身，被誉为"净土第九祖"。

这一日，寺中来了一位年轻书生，姓林名子明，是台州城中一位秀才。林子明自幼读书，学问精进，却对佛法颇有兴趣。他听闻国清寺的早课殊胜，便想来体验一番。

林子明在客堂住下，次日凌晨四时便被钟鼓声惊醒。他揉着惺忪的睡眼，跟随僧众来到大殿。只见殿中灯火通明，僧众整齐排列，口诵经咒，声震云霄。

林子明虽然跟着念诵，却心中充满疑惑：这么早起来念经，有什么意义？身体疲惫，精神恍惚，念的经能有效果吗？还不如多睡一会儿，养足精神再念。

早课结束后，林子明来到方丈室求见智旭大师。大师年逾五旬，面容清癯，目光深邃，令人一见便生敬畏之心。

林子明恭敬施礼，说道："晚生林子明，昨日有幸在贵寺住宿，今晨参加了早课。晚生有一事不明，特来请教大师。"

智旭大师问道："你有何疑惑？"

林子明说道："晚生不明白，为何早课要在凌晨四时进行？那时候人还没睡醒，精神恍惚，念经岂不是事倍功半？若是等到天亮之后，精神充沛时再念，岂不是更有效果？"

智旭大师听罢，微微一笑，说道："你这个问题问得好。许多人都有这样的疑惑。你且随我来。"

大师领着林子明来到寺后的一处山坡。此时天色微明，东方刚刚泛起鱼肚白。山间云雾缭绕，松涛阵阵，一片清幽。

智旭大师指着东方，问道："你看这天色，有何感觉？"

林子明答道："天色将明未明，介于黑暗与光明之间。"

智旭大师点头道："不错。这时候的天色，便如同人心的状态。凌晨四时，人刚从睡眠中醒来，神识介于昏沉与清醒之间，便如同这将明未明的天色。这个时候，正是唤醒觉性的最佳时机。"

林子明疑惑道："为何这个时候是最佳时机？"

智旭大师解释道："《楞严经》云：'觉海性澄圆，圆澄觉元妙。'觉性本来清净圆满，只是被妄念所遮蔽。白天时，人的妄念纷飞，六根攀缘六尘，觉性被层层遮蔽，难以显现。夜晚睡眠时，人的神识昏沉，如同陷入黑暗，觉性也难以显现。唯有凌晨将醒未醒之时，妄念尚未全起，神识已非昏沉，觉性最容易被唤醒。早课便是在这个时机，用经咒的力量唤醒沉睡的觉性。"

林子明若有所悟，问道："那觉性究竟是什么？"

智旭大师说道："觉性便是你的本来面目，是你成佛的根本。《六祖坛经》云：'菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。'人人都有觉性，只是被妄念遮蔽而不自知。早课的目的，便是唤醒这沉睡的觉性。"

林子明又问："大师说早课是唤醒觉性，可觉性为何会沉睡？又有几处觉性需要唤醒？"

智旭大师说道："这便涉及到更深的道理了。人的觉性虽然是一，却有三处表现。这三处觉性，分别是'眼觉'、'耳觉'、'心觉'。平时这三处觉性都在沉睡之中，被妄念所遮蔽。早课便是要用不同的方法，唤醒这三处沉睡的觉性。"

林子明大感兴趣："还请大师详细开示。"

智旭大师领着林子明回到寺中，来到一间清净的静室。二人落座之后，大师开始详细解说。

智旭大师说道："先说第一处沉睡觉性——眼觉。眼觉是通过眼根显现的觉性，是'见'的能力。平时我们用眼睛看东西，只看到外境的相，却看不到能看的觉性。眼睛看到美色便生贪念，看到丑陋便生厌恶，被外境牵着走，完全忘了能看的是谁。这便是眼觉沉睡的表现。"

林子明点头道："晚生确实如此，看到好看的便喜欢，看到不好看的便讨厌。"

智旭大师继续道："早课中有一个环节，便是'瞻仰佛像'。你在大殿中，首先要瞻仰佛像，恭敬礼拜。这瞻仰佛像，不是普通的看，而是用恭敬心去看。当你用恭敬心瞻仰佛像时，心中没有贪念、没有厌恶，只有清净的恭敬。这时候，眼觉便被唤醒了。《华严经》云：'若人欲了知，三世一切佛，应观法界性，一切唯心造。'你瞻仰佛像时，不是在看佛像，而是在照见自己的心性。佛像只是一个媒介，让你的眼觉从沉睡中醒来。"

林子明若有所悟："原来瞻仰佛像有如此深意！晚生以前只是随意看看，从未用恭敬心去瞻仰。"

智旭大师点头道："瞻仰佛像是唤醒眼觉的方便。你若能在瞻仰时保持恭敬心，不被外境所转，眼觉便会渐渐苏醒。眼觉苏醒之后，你看世间的一切都会不同。以前是被境所转，现在是转境随心。《楞严经》云：'若能转物，即同如来。'你若能转物而不被物转，便与如来无异。"

林子明又问："那第二处沉睡觉性——耳觉，又是什么？"

智旭大师说道："耳觉是通过耳根显现的觉性，是'闻'的能力。平时我们用耳朵听声音，只听到外境的声，却听不到能听的觉性。耳朵听到赞美便高兴，听到批评便难过，被声音牵着走，完全忘了能听的是谁。这便是耳觉沉睡的表现。"

林子明点头道："晚生也是如此，听到好话便得意，听到坏话便沮丧。"

智旭大师说道："早课中最主要的内容，便是'诵经持咒'。你在大殿中念诵经咒，口中发出声音，耳朵同时在听。这念与听，便是唤醒耳觉的方法。《大势至菩萨念佛圆通章》云：'都摄六根，净念相继。'都摄六根，便是把六根收摄在一处；净念相继，便是清净的念头一个接一个。你念诵经咒时，口念耳听，心无旁骛，耳觉便被唤醒了。"

林子明问道："念诵经咒与普通说话有何不同？"

智旭大师解释道："普通说话是向外攀缘，心随声去；念诵经咒是向内收摄，声随心转。普通说话时，你想着对方，想着事情，心是散乱的；念诵经咒时，你专注于经咒本身，心是专一的。《楞严经》云：'反闻闻自性，性成无上道。'观世音菩萨便是通过'反闻闻自性'而证得圆通。你念诵经咒时，若能反过来听自己念诵的声音，便能渐渐照见能闻的觉性。这便是唤醒耳觉的方法。"

林子明恍然大悟："原来念诵经咒还有这样的妙用！晚生以前念经只是口中念念，从未想过要反闻自性。"

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智旭大师点头道："念诵经咒是唤醒耳觉的殊胜方便。你若能在念诵时保持反闻，不被声音所转，耳觉便会渐渐苏醒。耳觉苏醒之后，你听世间的一切声音都会不同。以前是被声所转，现在是闻声悟道。《楞严经》云：'此方真教体，清净在音闻。'娑婆世界的众生，耳根最利，最适合通过闻声来修行。早课的念诵，正是契合这个根机的方便。"

林子明又问："那第三处沉睡觉性——心觉，又是什么？"

智旭大师沉吟片刻，说道："心觉是三处觉性中最根本的，也是最难唤醒的。眼觉和耳觉都是通过六根显现的，心觉则是六根的根本，是觉性的本体。"

林子明问道："心觉是什么？"

智旭大师说道："心觉是'知'的能力，是觉性的本来面目。《楞严经》云：'见见之时，见非是见。见犹离见，见不能及。'你能看，是因为有眼觉；你能听，是因为有耳觉；可那个'能看能听'的，又是谁？这个能看能听的，便是心觉。心觉不是眼睛、不是耳朵，却是眼睛能看、耳朵能听的根本。平时我们的心被妄念所转，时而想这、时而想那，念头如同野马一般奔腾，完全看不到心的本来面目。这便是心觉沉睡的表现。"

林子明问道："如何才能唤醒心觉？"

智旭大师说道："早课中还有一个重要的环节，便是'回向发愿'。念诵经咒结束之后，要将功德回向给法界众生，发愿度化一切有情。这回向发愿，便是唤醒心觉的方法。"

林子明疑惑道："回向发愿与心觉有何关系？"

智旭大师解释道："平时我们的心都是向内收缩的，想的是'我'的利益、'我'的得失。这个'我'，便是遮蔽心觉的元凶。《金刚经》云：'若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。'有了'我'，便有了分别；有了分别，便有了取舍；有了取舍，便有了烦恼。心觉便被这层层的烦恼遮蔽，难以显现。"

"回向发愿，便是打破'我'的执著。你将功德回向给法界众生，不是为'我'而修，而是为众生而修。你发愿度化一切有情，不是'我'要度化，而是慈悲心自然流露。当你真正发起回向心时，'我'的执著便会暂时松动，心觉便会显现出来。《华严经》云：'不为自己求安乐，但愿众生得离苦。'这便是回向发愿的精神，也是唤醒心觉的方便。"

林子明听到此处，心中有所触动："原来回向发愿有如此深意！晚生以前听人念回向文，只觉得是形式，从未想到这是唤醒心觉的方法。"

智旭大师点头道："回向发愿看似简单，实则蕴含着破除我执的殊胜方便。你若能在回向时真正发起利益众生的心，'我'的执著便会渐渐消融，心觉便会渐渐显现。心觉显现之后，你便能照见自己的本来面目，便能与诸佛菩萨感应道交。"

林子明又问："大师，这三处觉性之间有什么关系？"

智旭大师说道："这三处觉性，其实是一体的，只是从不同角度来说。眼觉、耳觉是心觉的作用，心觉是眼觉、耳觉的根本。就像灯光可以照向不同方向，向左照是左边的光，向右照是右边的光，可光的来源只有一个灯。眼觉、耳觉便如同向不同方向的光，心觉便是那个灯。你唤醒眼觉、唤醒耳觉，其实都是在唤醒心觉；心觉唤醒了，眼觉、耳觉自然也都醒了。"

林子明若有所悟："原来三处觉性是一体的！"

智旭大师继续道："早课的设计，便是依照这个道理来安排的。先瞻仰佛像唤醒眼觉，再念诵经咒唤醒耳觉，后回向发愿唤醒心觉。三个环节循序渐进，层层深入，最终指向同一个目标——唤醒觉性。这便是早课的真正用意。"

林子明问道："那为何一定要在凌晨进行？其他时间不可以吗？"

智旭大师说道："其他时间当然也可以，只是效果不如凌晨。凌晨是阴阳交替之时，人的神识处于微妙的状态。这时候用经咒的力量来唤醒觉性，便如同在黎明时分点燃一盏灯，光明特别显眼。若是在正午时分点灯，日光太强，灯光便不明显了。《阿弥陀经》云：'其国众生，无有众苦，但受诸乐。'极乐世界的众生，时时刻刻都在觉性之中。我们娑婆世界的众生，需要借助早课这样的方便，才能短暂地唤醒觉性。"

林子明又问："大师，早课除了瞻仰佛像、念诵经咒、回向发愿，还有什么内容？"

智旭大师说道："早课的内容，各宗各派略有不同。以我们天台宗为例，早课通常包括：礼佛、诵《楞严咒》、诵《大悲咒》、诵《十小咒》、诵《心经》、念佛、回向。每一个环节都有其用意，都是唤醒觉性的方便。"

林子明问道："这些经咒有何不同的作用？"