临终前的刘邦每一步棋都在试探，他用最宠爱的女人和幼子作饵，将满朝文武的真实心思钓了出来。
公元前195年春天，61岁的汉高祖刘邦躺在病榻上，身体已如风中残烛。太医私下告诉吕后：“陛下背上的箭伤复发，恐怕熬不过这个夏天了。”
就在生命进入倒计时之际，这位大汉开国皇帝做了一件让满朝震惊的事，他要在临终前废掉当了9年太子的刘盈，改立戚夫人所生的刘如意为储君。
消息传出，长安城内暗流涌动。表面上，这是一位昏聩老人被美色迷惑的荒唐决定。
可当我们翻开《史记》《汉书》，结合当时的权力格局细细琢磨，会发现这可能是中国历史上最精妙的政治试探之一。
公元前205年，刘邦在彭城被项羽打得大败，逃亡途中为了减轻马车重量，三次将当时年仅6岁的儿子刘盈推下车。幸亏车夫夏侯婴三次停车把孩子抱回，刘盈才捡回一命。
这段经历成为刘盈一生阴影。
《史记·樊郦滕灌列传》记载：“汉王急，马罢，虏在后，常蹶两儿欲弃之。”
可以想象，一个孩子被父亲这样对待，性格难免变得怯懦敏感。
与之形成鲜明对比的是戚夫人所生的刘如意。
这孩子生于公元前205年底，当时刘邦已初步站稳脚跟。刘如意在宠爱中长大，史载“其为人仁弱”的刘邦认为这个儿子“类我”。
戚夫人凭年轻貌美和出色的舞蹈才华，成为刘邦晚年最宠爱的妃子。
《西京杂记》记载，戚夫人“善为翘袖折腰之舞”，歌声动人，常与刘邦在宫中歌舞作乐。
表面上看，这是一出标准的“宠妃谋废嫡子”的宫斗戏码。
戚夫人日夜啼哭，求刘邦改立自己的儿子为太子。刘邦心软了，看着柔弱的长子，再看看聪慧活泼的幼子，动了易储之心。
可真是这样吗？让我们看看当时长安的权力版图。
公元前195年，刘盈16岁，当了9年太子，师傅是开国第一功臣萧何。而刘如意呢？不到10岁。
刘邦真的认为一个10岁孩童能掌控刚刚建立的大汉王朝？
再看双方背后的势力。
刘盈的母亲吕雉，她的家族是刘邦创业的核心团队。
彭城之战刘邦56万大军被项羽3万骑兵击溃，是吕雉的哥哥吕泽保存了一支完整部队，为刘邦保留了翻本的资本。
《史记》记载，吕家“佐高祖定天下”，两位兄弟吕泽、吕释之都是侯爵，在军中颇有根基。
朝廷中，吕家通过联姻、提携，形成了一股不容小觑的力量。
戚夫人有什么？除了刘邦的宠爱，她几乎一无所有。
她是定陶人，在长安毫无根基。她的家人史上无名，显然没有进入权力核心。
她唯一的资本就是刘邦的宠爱，而这份宠爱，随着刘邦生命进入倒计时，正在迅速贬值。
刘邦在政治漩涡中摸爬滚打了一辈子，会看不出这最简单的权力对比？
他难道不知道，一旦自己撒手人寰，毫无根基的戚夫人母子落在吕雉手中会是什么下场？
公元前195年初春，刘邦召集群臣，正式提出：“太子仁弱，不类我；如意类我，我欲易之。”
朝堂瞬间炸了。
首先站出来反对的是御史大夫周昌，他结结巴巴地争辩：“臣口不能言，然臣期期知其不可！陛下欲废太子，臣期期不奉诏！”
《史记》记载，当时“大臣多争”，但真正拼死反对的，几乎都是沛县籍的功臣。
这些人与吕家有着千丝万缕的联系，有的是姻亲，有的是旧部，有的则纯粹出于利益考量。
刘盈有一半吕家血脉，他当皇帝，沛县集团的利益才能最大化。
刘邦默默观察着每个人的反应。反对最激烈的是哪些人？态度暧昧的是哪些人？沉默不语的是哪些人？
这场朝会不欢而散，但试探才刚刚开始。
吕雉得知消息后没有大吵大闹。她让自己的哥哥吕释之去找张良。
此时的张良已多年不问政事，专心修道。
吕释之跪求：“您是皇上的谋士，现在皇上要换太子，您怎么能高枕而卧？”
张良推脱不过，给出了关键建议：“此难以口舌争也。顾上有不能致者，天下有四人⋯⋯迎此四人，则一助也。”
他说的“四人”，就是著名的“商山四皓”——东园公、绮里季、夏黄公、甪里先生。
这四位是秦末著名的隐士，刘邦多次征召都不出山。
吕家动用一切资源，真把四位老人请到了长安，让他们做刘盈的门客。
公元前195年四月，刘邦设宴，刘盈侍奉在侧，身后站着四位白发苍苍的老人。刘邦大惊，问他们是谁。
四人自报姓名后，刘邦更惊：“我求你们多年，你们躲着我，现在怎么跟我儿子交往？”
四人回答：“陛下轻士善骂，臣等义不受辱，故恐而亡匿。窃闻太子为人仁孝，恭敬爱士，天下莫不延颈欲为太子死者，故臣等来耳。”
宴会结束，刘邦对戚夫人说了那段著名的话：“我欲易之，彼四人辅之，羽翼已成，难动矣。”
“商山四皓”的出现，让刘邦彻底看清了三件事：
第一，吕家能请动刘邦都请不动的人，说明他们在士人中的影响力远超想象；
第二，太子刘盈“仁孝”的名声已经深入人心，废他会失去天下士人之心；
第三，沛县功臣集团与吕家已深度绑定，动了太子就是动这个集团的根本利益。
试探到此结束，刘邦知道换太子不可能成功了。
他写了那首《鸿鹄歌》，其中有“羽翮已就，横绝四海”之句——太子的羽翼已经丰满，我也无可奈何了。
但刘邦真的想换太子吗？还是说，他从一开始就知道换不成，只是想借这件事“炸鱼”？
看看他后续的操作，答案呼之欲出。
放弃易储后，刘邦开始了精妙的权力布局。
他任命反对易储最激烈的周昌为赵相，去辅佐即将就藩的刘如意。
这一手很高明，周昌是吕雉的恩人，吕雉将来要对刘如意下手，周昌会拼命保护；而吕雉顾念旧情，不会对周昌下狠手。
同年六月，刘邦突然命令陈平、周勃去前线斩杀樊哙——吕雉的妹夫，手握重兵的大将。
命令是“平至军中即斩哙头”。
陈平在路上对周勃说：“樊哙是皇上的老朋友，又是吕后的妹夫。皇上在气头上要杀他，万一后悔了怎么办？不如把他押回长安，让皇上自己处理。”
结果刚走到半路，刘邦驾崩的消息传来。陈平立即释放樊哙，快马加鞭回长安向吕后表忠心。
这一系列操作就有点细思极恐了，如果刘邦真想让樊哙死，需要派周勃这个军方大佬去吗？
如果他想保全樊哙，又何必下“即斩”的命令？
最合理的解释是：这是对陈平、周勃的测试。
刘邦要知道，这两个关键人物，是会严格执行他的命令，还是会审时度势、为自己留后路？
测试结果让他满意——陈平足够聪明，周勃足够稳重。
临终前，刘邦召集众臣，杀白马盟誓：“非刘氏而王，非有功而侯，天下共击之！”
这就是著名的“白马之盟”。
他指着周勃对吕后说：“安刘氏者必勃也。”这句话后来被奉为神预言，
但仔细想想，这何尝不是刘邦的最后一步棋？
他公开指定周勃为“刘家守护神”，既给了周勃合法性，也给了吕后警告——军方有人看着你呢。
公元前195年六月，刘邦驾崩。17岁的刘盈即位，是为汉惠帝。
吕雉成为皇太后，开始报复。她将戚夫人做成人彘，毒杀刘如意。周昌拼命保护赵王，但终究拗不过吕后，最后郁郁而终。
吕后执政期间，吕家共有5人封王，6人封侯，掌控南北军，权倾朝野。
但她始终不敢迈出最后一步——称帝改朝。
为什么？除了“白马之盟”的约束，更因为周勃、陈平等功臣集团的制衡。
公元前180年吕后去世，周勃、陈平果然联手诛灭诸吕，迎立代王刘恒为帝，是为汉文帝。
刘邦的布局，在15年后终于见效。
戚夫人至死可能都不明白，自己不过是刘邦政治棋局中的一枚棋子。她的枕边风，她的眼泪，她儿子的命运，都在刘邦的算计之中。
这才是真正的帝王心术，看似无情，实则每一步都深思熟虑；看似糊涂，实则洞若观火。
在生命最后的时光里，刘邦用一场换太子的大戏，为自己毕生奋斗的江山，上了最后一道保险。
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